“这榛鸡……当真味美！”
大杂院众人走出冰火洞，贺老浑舔着嘴皮子，意犹未尽：
“吃了这顿，抓紧回去打坐修炼，抵得上二十天苦修！”
秦寡妇嗤笑道：
“没出息！看你刚才恨不得把盘子都舔干净！”
贺老浑不以为忤，反倒说：
“我在赤焰峰待着二十多年，也没吃过几顿这般像样的好伙食！灵米灵禽，实在美滴很！”
老李和婆娘没做声，他俩揣着两包荷叶，里头是花尾榛鸡的骨架子，以及鸡肾鸡胗这样的零碎。
打算带回大杂院，熬汤底拌饭吃，说不准多得几毫灵气滋养。
底层凡役如牛马，日子就得精打细算。
“异哥儿念旧情啊！没忘了同住大杂院的咱们！”
贺老浑吃人嘴软，可劲夸道：
“要我说，再过七八年，保不齐异哥儿真能练气五重，接替杨老头的位子。”
秦寡妇白眼道：
“行了，行了，人都没在！我看你是惦记着异哥儿的检役差事，想跟着沾光！”
贺老浑那点小心思被戳破，当即涨红了脸，争辩道：
“秦姐儿讲这么难听作甚！我也是想为异哥儿分忧，省得他劳神……”
秦寡妇懒得同他斗嘴，美目眨动：
“异哥儿饭都没用完，急着去哪儿？”
贺老浑嘿嘿笑道：
“自然是侍候杨老头。过去我咋没看出来，异哥儿这般机灵。”
冷风夹杂雪絮，洋洋洒洒铺满山道。
大杂院的几人心思不同，有的感慨，天公开眼，让异哥儿熬出头；
有的羡慕，默默盘算着还剩下多少天当牛做马的苦日子；
有的在考虑，怎么才能抱住大腿，让自己也鸡犬升天。
……
……
“态度很重要！谁送没送，领导未必清楚，但谁没送，一定记得！”
姜异提着食盒，往赤焰峰上头走去。
被提拔，受重用，绝不能翘尾巴。
得时刻念着“老领导”的好，且要充分表现出来。
所以，姜异跟着大杂院的工友吃过饭，结完账，立刻马不停蹄奔向杨峋住处。
执役居所，自然比凡役工寮强出许多。
坐落在工房的后头，都是三进三出的大宅子，白墙黑瓦，飞檐斗拱，阔气得很。
“听说内门弟子，能住上修士洞府，享受灵机滋养……”
来到杨峋大宅门前，姜异想得却是自己有朝一日，能否坐在上等洞府，打坐修炼。
笃笃笃！
抬手轻叩兽口铜环。
未久，唇红齿白的小道童拔栓开门，探出头来。
他眼中充满疑惑，这么晚了，居然还有人过来拜访。
因为自家老爷不是好客的性子，平常想巴结、攀附的凡役，压根跨不过门槛。
“深夜叨扰。不知道杨执役可曾睡下？”
姜异好声问道。
“你是淬火房的姜检役吧？”
小道童倒是伶俐，认得姜异，没有怠慢：
“老爷正打坐，约莫还要过个半刻钟。姜检役要不进来等一等？”
“不了。未得执役相召，哪能贸然进门。”
姜异自然乐于来一出“杨门立雪”。
风刮得狠，雪落得紧。
哪怕还没入冬，赤焰峰头已经是冷嗦嗦，透骨寒了。
姜异练气二重，易筋易骨，身强体壮，倒也不惧寒气袭体。
半刻钟一晃而过，小道童忙去通禀，没多久就小跑回来。
“姜检役，老爷唤你进去。”
小道童边带路，边稀奇。
这座宅子，除去主母、少爷，可再没外人踏入过。
姜异被领到后院，正好看到杨峋收功。
好似熊熊火光罩住须发皆白的黑袍老者，随着他一呼一吸，丝丝缕缕的凝练真气，宛若小蛇游动全身各处。
过了片刻，方才平息。
“练气五重的打坐吐纳，好生磅礴。”
稍稍靠近盘坐榻上的杨峋，姜异就感到一股燥意涌动。
宛若贴着淬火房里的大炉子，能把自己点着了。
这是练气五重，开辟元关内府所带来的变化么？
他暗暗思忖着。
“这么晚了，还过来作甚？”
杨峋长舒一口气，口鼻之间，隐有火光闪烁。
俨然是功力深厚，修为精深！
“与大杂院的工友在冰火洞摆了一桌。可能喝了几杯酒，心头欢喜按捺不住，就想过来拜见执役。”
姜异倒也没说什么谄媚逢迎的话语，只做出满脸诚挚，天性纯良的恳切样子。
“特地给执役带了些上不得台面的灵米饭菜，望执役莫要嫌弃。”
杨峋冷笑：
“老夫难道还会缺你这一顿饭？”
姜异挠挠头却没吱声。
“罢了，来都来了。”
杨峋轻哼，状似不耐烦，让小道童接过食盒，前去热一热饭菜。
“你且坐下，刚好与你交待几句话。”
听到被“赐座”，姜异麻溜搬来交杌小凳，如乖巧学生等着老师授课。
杨峋轻叹，自个儿怎么就偏吃这套呢！
这才几天，他已经越看姜异越顺眼。
再往后一阵，恐怕连执役的架子都端不起来。
“你上过道学，也算有些基础。《正脉行气诀》练得如何？”
杨峋问道。
“还算凑合。”
姜异回道。
“练气一重，你开得什么脉象？”
杨峋又问道。
啥叫“脉象”？
姜异愣了一下。
瞥见这个反应，杨峋立刻明白。
小地方出来的无疑了。
杨峋轻声道：
“看来你并非练气乡族出身，对这里头的门道不甚清楚。”
“不瞒执役，我打小在牯牛镇长大，家中最多算有些产业，祖上三代未曾出过修士。”
姜异陈明情况，他可是根正苗红的小镇牛马。
杨峋咂摸两下，习惯性从兜里摸一把零嘴儿，咯嘣咯嘣咀嚼着。
“今日跟你上一堂课，听仔细些。前古那会儿，咱们这种‘凡胎’修不得道。
所谓的‘修行种子’，十万人里头也难找出一个来，稀罕得很。”
这一说法，姜异倒是有所耳闻。
据说前古的阎浮浩土，只有三成生灵够资格修道，其他皆为凡民草芥。
但到了如今，几乎九成以上，皆可开脉练气，混个“修士”名号。
“传闻是几座道统的大神通者，合起来变易了天公定下的规矩，所以才有万千法脉广开山门的修行大世……害，扯远了。
回到脉象上。最早是仙道那边传来，巨室门阀的后裔子孙，练气一重会用灵物做引子来开脉。
脉象上乘，真气品质也就跟着高了，也算巩固根基。”
狗大户！
姜异暗骂道。
他都不知道还能这样玩！
原主当年在道学开脉，就那么稀里糊涂成了。
为此还沾沾自喜好久，盖因同批童生之中，顺利开脉步入练气一重，不足五人。
“算了，咱们魔道也不讲究根基多扎实多牢固，脉象差就差吧。”
杨峋啃着鸡爪，冷不丁问道：
“且说北邙岭这块儿，便有三门二派——你晓得几家名讳？”
姜异仔细回想作答：
“咱们牵机门在北，加上西边的‘阴傀门’，南边的‘合欢门’，当是三门。
但不曾听过二派的大名。”
杨峋并不意外，道学出来的童生，哪能接触得到什么干货。
“好好记着，它们分别是‘照幽派’和‘真蛊派‘，皆为独霸一方的法脉。
牵机门主要给‘照幽派’供货，外门四峰产出的‘白骨法剑’、‘百影法衣’、‘百魂幡’，都往那边坊市送。”
姜异大抵明白其意。
敢情牵机门是做加工，负责为渠道供应产品！
“无论仙道、魔道，法脉等级森严。
最下者，是小门和小派，划几座峰头就算根基。
往上的‘千年大教’，可以占山圈地，拘拿灵脉，接受数国供奉。
更高一层，就是称制开府，雄踞一洲的‘天府上宗’了，堪称道统巨擘。
至于还有没有更厉害的……便不是你我可以揣度的了。”
姜异把杨峋这番讲解梳理一下，笼统概括为“小作坊、大工厂，本地龙头，一洲巨企”。
“这么看，修道之路，当真漫长。
想要正儿八经入门，至少得是‘千年大教’的弟子，才算有前程可言。
否则，以小作坊和大工厂的体量而言，上升空间比较狭窄。”
经由杨峋这番指点，姜异对于“道统”的认知更加清晰。
他遂又好奇问道：
“执役之前所提到的练气乡族，又是哪一层级？”
杨峋面容冷硬，好像天生就不会给人好脸色看，但耐心却够，轻声道：
“休看小门小派位于道统最下，却也能影响几十万、上百万的凡类生灵。
仅拿咱们牵机门来说，多少凡役来来去去，靠着外门四峰的工房讨生活，赚符钱？
久而久之，免不了冒出几个拔尖的‘凡役’。
他们突破练气五重，成了‘执役’，就把山下的亲族带进门。
如此往复，带动同乡，指不定哪天供养出一棵可进门派内峰，修道炼法的上等根苗。
这便是‘练气成乡族’。”
姜异听得入神，心想道：
“先打工带动后打工，几代传续总能发家，结成大族，供养后辈……颇有上辈子一村人往一地跑，互相帮扶的意思。”
他前世出生“湘南乡野”，对于这种亲戚好友背井离乡，扎堆奔赴外省的情况，毫不陌生。
只是没想到穿越到道统治世的阎浮浩土，也能看见这一景象。
“老夫便是昭国庐江‘杨族’出身。”
杨峋透露道，旋即又自嘲似的说了一句：
“以老夫练气五重的修为，一门执役的身份，可算个‘族老’。
倘若多走两步，侥幸挪到练气六七重，下山回乡，族人也能叫我一声‘老祖’。”
练气老祖！
姜异细细思量，倒也合乎情理。
练气七重，可在牵机门任“长老”了。
无论是指点修行，亦或者栽培引荐，各方面都能说上话。
叫一声“老祖”不犯毛病！
“别小瞧多如牛毛的练气乡族。
横贯三千里的北邙岭，几百年间，门派更替。
多少掌门、派主，皆从这些练气乡族里面来。
只拿最显赫的照幽派讲，主脉为‘富’氏，外脉为‘康’氏，早三百年前，族中不过只有练气十重的两位老祖罢了。
而今呢，北邙岭数以百万计的凡役们，挤破脑袋都想给这两家做工，可谓遮奢没边”
姜异眉毛挑了一下，听出杨峋话语里的羡慕之色。
想来练气乡族的终极奋斗目标，便是把一族变成领受道统法脉的一门一派。
杨峋说完这段，小道童就把饭菜酒水送上。
姜异专门吩咐冰火洞的店小二准备，饭是顶好的灵米，菜是冻蘑松茸、雪蛤榛鸡等山珍野味。
“味道不错，但下次别这么麻烦了。老夫修持到练气五重，要么辟谷，要么服饵，对口腹之欲不甚看重。”
杨峋瞧了一眼，又夹了一筷子，心知姜异花了心思。
正值将要入冬，大雪封山的时节。
这些山珍野味较为稀罕，必然耗费不少符钱才买得到。
姜异腼腆笑道：
“执役觉着可口就好。”
杨峋浅尝几口，继续道：
“刚才说到哪里？”
姜异接话道：
“北邙岭执牛耳的照幽派，富氏与康氏。”
杨峋点点头，感慨道：
“此前讲过‘练气成乡族’，后头其实还跟着一句‘筑基称贵种’。
富氏、康氏各有筑基大修坐镇，从这两家出来的子弟，便是‘修道贵种’，有希望拜入千年大教，真正成为道材。”
姜异默默在心底掰着手指头，自个儿距离这些个修道贵种相差多少？
“别想了，你先迈过练气三四重，朝着‘元关内府’走吧。”
杨峋忽地一笑，似是看穿姜异所想，仍旧冷言冷语：
“等到练气五重，你才算具备‘修炼’之资质。”
姜异贯彻勤学好问的“人设”：
“是因为练气五重，开辟元关内府，才能采纳天地灵机么？”
杨峋颔首，这些内容在道学听不到，但在练气乡族的族学里头，算不上什么隐秘。
“练气一境，前边四重，旨在打熬体魄，铸成鼎炉，方便五重之后，容受灵机，采而炼之。
等到第五重，修炼方式就大不相同了。
天地之间的万般灵机属相不同，有清有浊，有浑厚有刚烈。
譬如，老夫所修的《小煅元驭火诀》，便要采阴性、燥性、烈性之气。
因此适合午时、子时运功。
倘若你修个与‘大日’相关的功法，便得挑卯时、辰时，采纳旭阳东升的紫气。
这种门道必须搞清楚，不然你采气有误，与功法相悖，免不了走火之危。”
姜异思忖，怪不得练气五重可为门中执役。
一方面是元关内府开辟，功力大增，修为大进，与练气四重拉开差距，算是门派骨干；
另一方面，倘若登上五重楼，若还要苦哈哈劳作，又怎么完成采气课业？
再就是，灵机属相数之不尽，运功自然繁琐，小心翼翼，不可疏忽。
却也便于门派“安排”练气五重的修士！
赤焰峰修《小煅元驭火诀》，彼此相合。
想必外门其余三峰，也是如此。
道统法脉，果然细致严密！
姜异思绪发散，口中却道：
“我必定用心参悟《小煅元驭火诀》，不辜负执役厚望。”
杨峋只是一笑，未曾当真。
以姜异练气二重的修为，想要吃透练气九品的《小煅元驭火诀》，至少需要三年五载。
再快再快，也得一年半载！
“今日这堂课，老夫不收你钱。下次再讨教，便按着内门讲课的价位算了。”
杨峋摆摆手，示意姜异可以退下。
尽管他瞧着对方顺眼，也愿意许一个上进修道的成材机会。
可能否跃过龙门，翻身改命，还是要看自身本事够不够硬！
实力不济，天赋不行，只会像植儿一样，平白无故夭折殒命！