彩菊听得心惊肉跳！
她从未见过娘娘这副模样。
这还是平日里那个温婉丶怯懦，连只蚂蚁都不敢踩死的娘娘吗？
娘娘眼中居然浮现出了……对褚氏的厌恶和杀意！
康妃还没意识到，自己此刻的样子有多吓人，一字一顿道：「所以……不管褚氏跟醒尘大师之间，到底有过什麽牵连。是她一厢情愿，还是别的什麽……」
「褚书娴这个人……都不能再留了！」
彩菊吓得魂飞魄散：「娘娘！您……您在说什麽呀？！」
「娘娘，您冷静些！」
「褚氏是陛下降旨废黜的，她的生死自有天定，您何苦丶何苦要沾染这等事？」
「娘娘，您从来没害过人啊！为了一个……」
「或许只是褚氏痴心妄想，跟醒尘大师并无干系，您怎能冒险去……」
她不敢说出「杀人」两个字，只觉得浑身发冷。
眼前的娘娘，陌生得让她害怕……
康妃低下头，看着跪在地上瑟瑟发抖的彩菊，眼神没有丝毫动摇：「彩菊，你怕什麽？」
「褚氏不过是一个被废入冷宫的庶人，无依无靠，身子又因小产亏损得厉害。冷宫那种地方缺衣少食，阴寒刺骨，时不时『病故』一两个人，再寻常不过。」
「谁会去在意一个失了圣心，又没有背景的罪妇，是死是活？谁会特意去查？」
「就算有人疑心，本宫今日去探望过褚氏，送了吃食丶衣物。但本宫不过是念在昔日同住一宫的情分上，对她仁至义尽。她若自己福薄，熬不过去，与本宫何干？」
说到这里，康妃顿了顿，俯身将彩菊扶了起来：「彩菊，你跟了本宫这麽多年，最是贴心。此事……本宫需要你帮忙。」
「无需你亲自动手，只需留意冷宫那边的动静，打听清楚每日给褚氏送饭丶送药的是谁，摸清规律。」
「剩下的事……本宫自有计较。」
彩菊看着康妃眼中的决心，知道再劝无用。
娘娘一心只想保护醒尘大师的清誉。
「娘娘……」
彩菊不安道：「奴婢……奴婢只是担心您……此事风险太大，万一……」
「没有万一。」
康妃打断了彩菊：「为了醒尘大师……值得！」
「况且，褚氏活着，本身就是一个隐患。除掉她，不过是扫清污秽，还佛门一个清净，也免去可能牵连到更多人的祸患。」
她说得冠冕堂皇，听起来像是在做一件很正义的事情。
……
养心殿。
南宫玄羽只是不想引人注意，所以额没有格外对褚书娴怎麽样，并不是完全将她置之不理了。
冷宫发生的事，还是由李常德传到了帝王这里。
他抬起头看向李常德：「……康妃去冷宫见褚氏做什麽？」
李常德早已将相关细节记在心里，闻言立刻躬身道：「回陛下，据守门的侍卫说，康妃娘娘称褚氏曾是她宫里的人，又小产伤了身子，於心不忍，故而去送些东西。」
「进去後，她屏退了左右，与褚氏单独说了一会儿话。具体内容……守门之人离得远，未曾听清。约莫两刻钟後，康妃娘娘便出来了。」
南宫玄羽听罢，未置可否。
在他的印象里，康妃入宫多年，性子是出了名的温婉丶怯懦，甚至有些胆小怕事。素来不争不抢，安分守己。
她去看望褚氏，这个理由倒是说得通，毕竟褚氏曾经确实是她宫里的常在。
只是……康妃特意屏退左右，单独跟褚氏说话？
南宫玄羽问道：「康妃与褚氏，往日的关系很亲近？」
李常德答得一板一眼：「回陛下，据奴才所知，并非如此。」
「褚氏入住储秀宫侧殿雪花阁後，与康妃娘娘只是寻常主位和低位宫嫔的礼节往来，并没有特别深厚的交情。褚氏有孕之事，最开始亦是瞒着康妃娘娘的。」
这就有些耐人寻味了……
没有深厚的交情，却特意去冷宫探望，还单独说话。
南宫玄羽的眸色深了些许，但终究只是道：「……朕知道了。」
李常德心领神会，此事已经引起了陛下的注意。
匈奴使团和云安长公主远嫁的队伍，已经正式离京，帝王也可以腾出手来处理那些事了。
南宫玄羽眼底闪过了一丝杀意，对李常德道：「宫里的琐碎……也该理一理了。」
李常德立刻躬身：「奴才明白！」
他清楚陛下指的是什麽。
陛下终於要腾出手来，处理那桩悬而未决，却如鲠在喉的丑闻了。
而褚氏，作为当事人之一，自然是突破口。
他要奉陛下的密令，秘密将褚氏及其贴身宫女春菱，从冷宫提走。关押到隐秘，且完全由他掌控的地方，进行详细的审问。
至於冷宫那边，需要一个合理的理由。
於是，两日後，褚庶人在冷宫「病逝」的消息，顺理成章地传了出来。
一个冷宫罪妇「病故」，内务府按例处置便是，无需特意上报到御前。
後宫众人听闻，也不过是或唏嘘，或漠然一瞬，便无人深究了。
谁会为了一个早已被帝王厌弃，打入冷宫的庶人，去多费工夫？
甚至有人觉得，褚氏能撑到现在，已经算是命硬。
後宫女子，命运浮沉。今日是座上宾，明日成阶下囚。生生死死见得多了，心肠也就硬了。
褚氏不过是後果的失败者罢了，连成为茶馀饭後谈资的资格都没有。
永寿宫。
芙蕖走进来，向沈知念禀报此事。
她听完後，什麽都没说。
一个被打入冷宫，又被帝王厌弃的庶人，悄无声息地病逝，看起来合情合理。
可南宫玄羽是什麽人？
冯贵人和褚氏有孕之事，疑点重重，帝王岂会不深究？
他虽然将褚氏废黜冷宫，置之不理。但以南宫玄羽的性子，对这等可能混淆皇室血脉，亵渎天家威严的丑事，会真的完全放下，不查个水落石出吗？
不过有些事，沈知念心里明白就好，说出来便是祸端。
帝王既然让褚氏「病逝」，那她就是病逝。
只是……沈知念心里难免有些好奇，褚氏究竟是死是活？