就在这时，凌川注意到马厩角落里有个小不点。
起初他以为那是只走失的小马驹，待定睛细看，才发现竟是一匹成年矮马。
它的肩高不过三尺，正努力踮着蹄子，蹦跳着想够到食槽里的草料，那憨态可掬的模样让人忍俊不禁。
「老谭，这小不点从何而来？」凌川好奇地问道。
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谭学林笑着解释：「卑职查阅典籍方知，此马名为果下马，产於中原南方山区，即便成年体型也不过如此，常用於矿洞驮运，因其性情温顺丶模样可人，不少富贵人家也爱养作玩赏。」
凌川自然知道这马的来历，只是没想到会在北疆草原见到这一品种。
「咱们的马群中还有多少这样的马？」
「卑职问过牧奴了，据说是几年前从西域传来。因不能作为战马，数量稀少，整个马群约莫二十来匹！」
「这匹我要了，带回云州去！」凌川说道。
「好嘞！」谭学林满口应下。
「另外，再挑几匹体力好的辕马，我夫人的马车比较费马！」凌川又嘱咐道。
谭学林面露不解，按理说，辕马多在城内或官道行走，对马匹品质要求并不高。
轩辕孤鸿笑着解释道：「老谭有所不知，夫人的护卫翠花姑娘体型惊人，她往车上一坐，寻常辕马可吃不消！」
谭学林似懂非懂地点头：「没问题，卑职回头亲自挑选，送到将军府上。」
清河县最负盛名的当属鲜嫩清香的清河鱼。
凌川带着众人来到一家老字号，轩辕孤鸿丶谭学林等尽数到场。
几大盆鲜鱼很快被吃得汤都不剩，老板得知是凌将军光临，笑得合不拢嘴，连连加了几次鱼，仍乐此不疲。
凌川端起酒碗，朗声道：「兄弟们，来，咱们一起敬老谭一碗！」
谭学林受宠若惊，连忙端着酒碗起身：「将军丶各位大人言重了，这都是卑职分内之事！」
众人一饮而尽。凌川示意他坐下，说道：「老谭，如今咱们家底是厚实了，但要打造三万铁骑，这些马还远远不够。」
此次缴获现役战马八千匹，可直接投入军中，加上云州军原有的一万三千多匹，战马总数突破两万。
而且这次缴获的战马，品质远比云州原有的战马高出不少，最重要的是，此次将塔拉马场洗劫一空，云州两座马场便有了足够的马种，往後几年便能持续为军中输送战马。
谭学林点头道：「将军给卑职五年时间，五年後，定让三万云州铁骑人人配双骑！」
凌川颔首：「眼下先为云州将领配备良驹，再将马群中适龄战马加紧训练，尽快投入军中！」
「没问题！」谭学林信心满满地保证，「卑职粗略统计过，约有一万二千馀匹马可受训。待马群适应水土丶安顿妥当後，便立即着手训练。」
凌川轻拍他的肩膀：「辛苦你了！」
谭学林憨厚一笑：「这都是分内之事。将军若真体恤卑职，每月赏我两斤狼血便好！」
「哈哈哈，瞧你说的！」凌川笑着对孟钊道，「回头每月送两坛狼血过来！」
随即又正色告诫，「酒我包了，但你可不能终日醉酒误事。」
谭学林连忙起身：「将军放心，每日二两，绝不多饮！」
午饭後，凌川便带着一众亲兵踏上云州的归程。
亲兵们有了新坐骑，个个欢天喜地，凌川也不例外，两匹神驹换着骑。
平日赶路自然是骑照雪更舒适，无论什麽路面都能保持平稳，黑风则像个躁动的少年，根本不顾主人感受，骑一天下来怕是屁股都要开花。
那小不点果下马则一直屁颠屁颠地跟着队伍，它虽矮小，速度却不慢，当然，若队伍全力奔驰，它定然是跟不上的。
天黑前，众人抵达云州城，凌川回到将军府，还未来得及卸甲，苏璃便迎了上来。
「相公！」
尽管凌川早已派人回云州报平安，但直到亲眼见到丈夫的那一刻，苏璃悬着的心才真正落下。
她快步上前，眼中含着隐忍多时的泪光，却只是仔细端详着凌川的脸庞，仿佛要确认他是否安好。
凌川伸手将妻子揽入怀中，感受着她微微颤抖的身躯，轻拍她的背柔声道：「让娘子担心了！」
此刻的他，脑海中不禁浮现出在高平县那个夜晚的场景，内心涌起深深的愧疚。
尽管那晚之事是在他完全不知情的情况下发生，但确确实实发生了，这是不争的事实。
「平安回来就好！」苏璃抬起头，眼中水光潋滟却强忍着不让泪水落下。
她轻轻为凌川拂去肩上的征尘，动作温柔而细致：「我已备好热水，相公快去洗个澡吧！」
随後，苏璃亲手为凌川卸甲，她的指尖轻柔地划过冰冷的铠甲，每一个动作都满含着体贴与关爱。
可她越是这般温柔周到，凌川心中的愧疚就越发深重。
「相公可有烦心事？为何见你眉间不展？」苏璃柔声问道，敏锐地察觉到了凌川情绪的低落。
凌川眼神微闪，叹息道：「此次有三百多云州儿郎战死关外。我带他们出征，却没能将他们全都带回来！」
「相公不必过於自责，你已经做得很好了！」苏璃温言宽慰，手指轻轻抚平他紧蹙的眉宇，「每一位将士都明白征战沙场的风险，他们的牺牲是为了守护更多的家庭。」
「日後咱们的酿造司和织造坊雇人手时，优先考虑军户家庭，特别是战死将士的家人！」凌川说道。
「嗯，即便相公不说，我也会如此安排！」苏璃点头应道，「当年父亲就常为此事发愁，苦於始终未能想出解决之策。」
沐浴更衣後，二人共用晚膳，随後便进屋歇息。
分别多日，自有说不完的话语，道不尽的思念。
昏黄的油灯下，两人的身影交织在一起，诉说着别离期间的牵挂与担忧。
凌川轻柔地抚过苏璃的长发，指尖带着无尽的怜惜，苏璃则将脸埋在他的颈间，呼吸着令人安心的气息，仿佛要将这些时日的思念都在这一刻弥补回来。
他们的亲密缠绵如水般温柔，每一个触碰都饱含着深情与珍重。
摇曳的灯光照射着床榻之上的温馨画面，二人肢体交缠，在无声中传递着彼此的爱意。
这一夜，无需更多言语，所有的思念与爱意，都得到了最好的释放。