乾清宫。???? ???
朱见深坐首位，李青丶石彪相对而坐，掌印太监怀恩侍候在一旁，偌大的大殿再无他人。
朱见深叹了口气，道：「石爱卿，将事情给永青侯说一下。」
石彪点头，开门见山：「瓦剌分裂了。」
李青眸光一凝，这个结果没让他感到意外，却令他忧心：「具体点儿。」
「目前来说，大致分为三派，瓦剌嫡系为一派，瓦剌阵营的草原本地部落联盟为一派，瓦剌旁支联合部分草原本地人为一派。」石彪解释道，「其中继承瓦剌主体的嫡系派最强，草原本地部落稍次，瓦剌旁支这一派最弱。」
顿了顿，「不过，无论哪一派，对大明的态度都十分友好，至少表面上如此，三方都表示愿意继续向大明称臣，互通贸易。」
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李青眉头微微皱起，沉吟道：「这话听听就得了，不能太当真，他们愿意继续向大明称臣，不过是为了贸易，以便更好发展罢了，并非真心实意。」
「我也这麽觉得，不过…我认为没什麽打紧，做生意咱们也不吃亏……」石彪突然住口，只见两人都以看傻子的目光看他。
「怎，怎麽了？」
朱见深扬了扬下巴，一脸高深莫测，示意让李青来说。
李青懒得跟朱见深计较这些，道：「诚然，大明跟他们贸易，自己也获得了不菲利益，但，相对来说，草原获利更大；
大明得到的是钱丶是马匹等牲畜，但草原获得的可是生存物资，实实在在的人口增长，长此以往下去，他们的综合实力只会越来越大，终有一天，会再次觊觎中原。」
石彪挠了挠头，问：「那咱……不跟他们做生意了？」
「还是要做的，但不能全面做。」李青道，「不患寡，患不均；利益分配不均，更有利於他们内讧。」
朱见深插话道：「朕也是这个意思，不过，现在的局势仍不明朗，不宜太早下决定，万一押错宝，只怕会适得其反。」
他淡淡道：「我们的最终目的，不是解决边关祸患，也不是贸易赚钱，而是要『吃』下他们。」
「皇上英明！」石彪拍了记马屁，但他还是不明白，皇帝怎麽安排他。
「皇上，那咱们……？」
朱见深幽幽一叹：「先生，你来说吧。」
「……」李青斜睨了他一眼，这才说道：「先试探一下他们的态度，贸易暂停，并取消草原的『王』，不管是他们原本的『王』，还是太祖丶太宗封的『王』，大明都将不再承认。」
「那叫他们什麽？」石彪咂吧咂吧嘴，「总得有个称呼吧？」
朱见深也诧异的瞟了李青一眼，这决定……多少有些不尊重太祖丶太宗的意味。
「就叫……小王子吧。」李青嗤笑哼道，「再往下，不管势力大小，统称酋长。」
石彪皱眉道：「这多少有些……侮辱人的意思，可能会引起他们公愤。」
李青断然道：「心中不爽是肯定的，但他们离不开大明的生活必需品，不爽也得认。」
朱见深插话道：「不错，谁先低下头颅，优先跟谁做生意，先粉碎他们心中的傲气！」
「皇上英明。」石彪拍马屁，然後又问：「除此之外呢？」
朱见深抿了口茶，道：「先生，你来说吧。」
李青白眼都快翻天上去了，无语道：「贸易暂停会极大程度上影响他们的生活，不能逼得太紧，必须得让他们始终尝到『甜头』，吃着甜，他们才会更加怕吃苦。」
「所以……？」
朱见深插话道：「贸易改为朝贡！」
石彪一怔，叹服道：「皇上英明！」
顿了顿，「那…臣再跑一趟，通知他们？」
「嗯……」朱见深瞟向李青，李青低头抿着茶，假装看不见。
朱见深沉吟片刻，点头道：「你再辛苦一趟，不过，这次就别带那麽多人了，他们不敢公然对抗大明，国帑也不富裕……」
顿了下，道：「朕给你三千精锐，可够？」
石彪点头：「那臣何时出发？」
「爱卿一路劳苦，先休息两日吧，」朱见深道，「大後天出发！」
石彪一整个给无语住了：大後天出发，那我不得立即动员嘛？还休息两日……充其量也就两个时辰。
「……谢皇上隆恩。」石彪捏着鼻子恭维，「那…臣告退？」
朱见深颔首，温笑道：「石爱卿慢走。」
~
石彪走後，朱见深收敛高高在上姿态，亲热道：
「先生，眼下局势诡谲，未来充满不确定性，入阁之事……先生考虑的如何了？」
不待李青说话，他连忙拍着胸脯保证，「先生放心，该发的俸禄，朕一分也不少。」
李青无语：俸禄才几个钱儿，我是缺钱的人？
「先生，朕需要你，大明也需要你！」朱见深富有情感的说，「如今大明表面看，一副盛世繁荣景象，然，这繁荣之下，却是暗流涌动……」
巴拉巴拉……
李青缓缓舒了口气，抬手制止朱见深的逼逼赖赖，点头道：「我可以入阁，但我做完要做的事，就要退了。」
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还有这好事儿……朱见深忙不迭点头：「先生劳苦朕是知道的，待先生卸职之时，朕给先生封公。」
李青笑笑：「那就先谢过皇上了。」
「这是先生应得的，呵呵……不用谢。」朱见深生怕李青反悔，忙道：「朕待会儿就下中旨，明日先生便可以来办公。」
李青点头：「可以，但我办公时间可不固定，皇上你是知道的，我年纪大了。」
朱见深捏着鼻子同意，「朕体谅。」
「那行，臣告退。」
…
李青前脚一走，後脚朱见深就下中旨召李青入阁！
在朱见深的授意下，仅一个时辰，就在官场传播开来，继而掀起惊天骇浪。
这混帐入阁，那以後还有好日子过吗？
呃…他不入阁好像也没什麽好日子，但显然，这厮入阁後，受掣肘更大。
可皇帝下的是中旨，这个没办法反对，中旨不容置疑，反对就是反皇权。
只能反当事人，可弄李青……代价太大了。
正统朝一众官员闯入李青家，结果被反杀，这事也才过去二十来年，有一些亲身经历过的人，每每想起，都不寒而栗。
来硬的显然不行，来软的……效果也不大。
李青脸皮那麽厚，手段也够脏，尤其是那副『舍得一身剐』的不要命打法，整就是一滚刀肉。
这可真是……狗咬刺猬——无从下嘴！
当然，最不爽的是内阁，至於六部堂官，都察院御史这些人，有排斥心理，但不大。
甚至，他们还隐隐有些幸灾乐祸，寄希望於李青把内阁搅得鸡犬不宁。
~
小院儿。
橘色夕阳照在果树枝丫，更显生机勃勃，今年回暖更晚一些，进入三月份儿，果树才发出嫩芽。
朱婉清摆好碗筷，朝果树下的李青喊道：「李叔，吃饭了。」
「来了。」李青放下小说，起身来到客堂，「呦，今天不错嘛，还有红烧鱼，嗯…色香俱佳，就是不知味道如何。」
朱婉清不好意思的说：「侄女儿手艺一般，比不上您和大哥哥，李叔你别嫌弃，呵呵……也是头一次做，献丑了。」
李青夹了一筷子品尝，很快眉头蹙起：你还真是献丑了。
他默默放下筷子，转而吃起其它菜，道：「你辛苦了，这鱼赏给你吃，可不能浪费。」
朱婉清：「……」
不用尝，肯定不好吃……朱婉清哭丧着脸：「李叔，这次我真不是故意的。」
李青笑道：「我也没说你故意的啊！」
「那你还……」
「浪费可耻！」
胳膊拧不过大腿，朱婉清无奈，只好夹起一块尝尝：还好，不好吃，却也没到难以下咽地步。
她扒拉了口米饭，鼓着腮帮子小声说：「李叔，你真要入阁呀？」
「钦差来传旨时，你不都听到了吗？」李青夹了块红烧肉，「嗯，这个还不错，以後做菜要用心。」
「……知道了。」朱婉清点头，又问：「李叔，你在官场应该…很不受待见吧？」
「嗯？你什麽意思？」
「不是…真不是那意思。」朱婉清连忙摆手，解释道，「我就是觉得，李叔你入阁会得罪很多人，侄女儿是担心你应付不过来。」
李青摇头嗤笑：「正统初年庙堂那般乌烟瘴气，我都应付得过来，眼前这虽也棘手，但比那时好多了，不算什麽。」
「喔~」朱婉清放下筷子，双手托腮盯着李青看，「李叔，我想知道……」
「你皮又痒啦？」
「……没有。」朱婉清郁闷地鼓起腮帮子，悻悻拿起碗筷扒拉米饭，用李青能听得见的声音嘀咕：
「让我知道又怎麽了，我还能乱说啊，满足我一下好奇心有什麽打紧？小气鬼！」
李青淡淡道：「以後吃饭时闭嘴！」
「……李叔，我只是觉得…辛勤付出的人，不应默默无闻，至少应当被少数人铭记，哪怕只有一两人。」朱婉清神情前所未有的认真。
李青抬头瞟了她一眼，神色温和下来：「吃饭吧。」
「好叭。」朱婉清泄了气，尽管几乎笃定心中所想，但没得到亲口承认，始终是不作数的，让她百爪挠心。
郁闷了阵儿，朱婉清问：「李叔，以後什麽时辰叫你起床？」
「不用。」
朱婉清诧异：「你早上起得来？」
「起不来。」李青无所谓道：「但我可以半晌午，甚至下午去办公，我只是入阁，又不上早朝。」
朱婉清：「……」
其实，她好想解开这部大明活历史，以便了解这近百年来的大明，她太好奇了，好奇列祖列宗的传奇，好奇李青的传奇……
然…李叔太过暴躁，她不敢再轻易试探。
但好奇心并未因此湮灭，反而愈发浓郁。
唉！什麽时候才能让李叔说实话呀……朱婉清歪着脑袋，神游天外。
『啪！』巴掌拍在她脑袋上，接着是没好气的声音：「想什麽呢？吃你的鱼！」
「……知道啦！」