小院，李青将毛驴安顿好，搬来小马扎，和它聊了起来……
朱祁镇不懂跟一头驴有什麽可聊的，却也不敢打扰。???? ?９ｓ?????.???ｍ ????
直到天色大黑，毛驴睡下，他这才上前，问，「先生，他……怎麽说？」
「谁？」
「……皇上。」
李青吁了口气，道，「他明儿来见你。」
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「好，」朱祁镇松了口气，又问：「他…皇上情况如何？」
「很不好，」李青叹道，「且珍惜吧。」
说完，头也不回地走去了厢房，留朱祁镇一人发呆。
夜空璀璨，他仰脸望着，望着那最闪耀几颗，苦涩羞愧，黯然伤神……
次日，清早。
李青推门走出房间，小院石桌上，摆着各式样的早餐，包子丶馒头丶小咸菜；鸡蛋丶米粥丶炸秦桧……不丰盛，却很丰富。
朱婉清歪头笑道：「就等李叔你呢，我和大哥哥天不亮就起……」
见爹爹一张老脸黑如锅底，她红着脸解释道：「爹爹，是我先起床喊的隔壁大哥哥，不是……」
「行了行了。」朱祁镇气道：「你可闭嘴吧，你是多怕自己嫁不出去，女儿家家竟还上赶着，你羞不羞啊？」
「咳咳……朱叔，婉清妹妹也是为了让我乾爹吃好点儿，你别这麽说她。」李宏看不过眼，替小丫头解释。
朱祁镇：「我教训自家闺女，跟你有什麽关系，你算老几？」
若非在李青主场，他都想撸袖子了，辛辛苦苦养的花还未绽放，却已经被人整日惦记，搁谁也不好受。
尤其是朱祁镇这种宠女儿的老父亲，捅死李宏的心都有了。
「老子警告你，你小子最好守规矩，若是敢有不轨之举，我不介意帮你在宫里寻个差事。」朱祁镇眼中喷火。
李宏苦笑：「朱叔，都这麽些年了，你还看不透贤侄为人嘛，我都及冠了，仍未娶妻……」
「谁又没不让你娶。」朱祁镇冷笑，「还有，贤侄是长辈对晚辈称呼，可不是自称，读过书吗？要点儿脸吧！」
「……你就是看我不顺眼。」
「对啊，我就是看你不顺眼。」朱祁镇冷哼，「你奈我何？」
李宏：「……」
「爹爹……」
「住口！」朱祁镇恨其不争，「你也才十三岁，你这个年龄，你怎麽……你是有多恨嫁？」
「穷苦人家百姓，十三四岁都有嫁女的呢。」小丫头小声咕哝。
她根本没在怕，当然，这都是朱祁镇给宠的，怪不着旁人。
朱祁镇呆了呆，继而气得身子直哆嗦：「好好好，真是长大了，翅膀硬了，你是笃定老子不会生二胎是吧？」
「呃……爹爹莫气，女儿不是急着嫁人，」朱婉清红着脸，嗫嚅道：「只是……给您解释一下。」
朱祁镇拍桌而起：「不吃了！」
「朱叔，你看你……」
朱祁镇蓦然转头，那黑红的脸实在骇人，吓得李宏後半句给咽了下去。
「你小子睡觉最好别闭眼。」朱祁镇咬着牙说。
说罢，拂袖离去。
李宏咽了咽唾沫，朝洗漱後走来的李青求助，「乾爹，你可得看着点儿朱叔啊。」
「瞧你那点儿胆子。」李青翻了个白眼儿，走上前坐下，「他不吃，还正好省了呢。」
朱婉清站着起身，拿起小碗一样扒拉一点儿，讪笑道：「李叔，你和大哥哥吃，不用管我。」
她还是爱爹爹的……
「别看了，吃饭。」李青拿起包子啃了一口，「他说归说，倒也不会对你怎麽样，顶多也就是揍你一顿。」
「呃呵呵……」李宏乾笑应是，「对了乾爹，我买了草料，怕它不知饥饱给撑着了，便放在了驴棚门口。」
「嗯，一会儿我去喂它。」
~
辰时末，在李青给驴子唠了小半捆草料的时候，朱祁钰来了。
李青跟朱祁钰在小院唠了一阵儿，清空跟进来的小恒子及锦衣卫千户後，这才走进客堂。
坐在客堂焦灼等待的朱祁镇，见二人进来快速站起身，望着形若枯槁的朱祁钰，他嘴唇开合半晌，愣是没说出一个字。
朱祁钰却是一笑，道：「一别十馀载，大哥别来无恙啊！」
确是无恙，人到中年的朱祁镇红光满面，且还有些富态，日子一直很滋润。
倒是朱祁钰，头发白了小半，整个人也就百来斤样子，又瘦又乾巴，两人站在一起，都不是一个年龄段的人，甚至都不是一辈人。
差别太大了。
朱祁镇呆愣了好一会儿，这才确定眼前这位，就是他弟弟。
一时间，朱祁镇都不知该说什麽，呆愣好一会儿，才愧然说道：「二弟，是我对不起你。」
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「都过去了。」朱祁钰笑笑，走到一旁坐下，「我命不久矣，大哥可有意接替大位？」
朱祁镇微微摇头：「我不适合做皇帝了，大位还是传给太子吧。」
朱祁钰轻轻点头，叹道：「见深是个好孩子，也很优秀，相信他会比我更好。」
「见深？」朱祁镇震惊：「太子是见深？」
他惊诧地望向李青，向他求证。
「是他。」李青道。
朱祁镇怔怔愣着，心中的愧疚更甚，无地自容。
朱婉清在一旁补充：「爹爹，是李叔不让我告诉你的，怕你多想。」
「你也知道？」
「嗯，那次老妖…皇太后滴血认亲，我就猜到了。」朱婉清说。
朱祁镇叹了口气，苦笑道：「二弟，你完全可以改立太子，或许起初不行，但後面……你有机会的，没必要如此。」
「起初，我也动过这样的念头。」朱祁钰笑道，「但见深做太子更能服众，也更有利朝局。」
「後来也想通了，见济丶见深谁当都一样，都是朱家人，有何打紧？」朱祁钰笑问，「不是吗？」
朱祁镇怔怔望着他，泪光莹然，心疼而又自责：「如果没有那一战，该多好啊！」
「是啊，可惜……没有如果。」朱祁钰苦涩说。
「二弟。」
「嗯…」
「对不起，是大哥害苦了你。」
「我来这儿，可不是听大哥道歉的，」朱祁钰轻轻摇头，「我是朱家人，只是扛起应该扛的责任罢了，这是应该的。」
朱祁镇摇头道：「你本无需如此，是我的过错，才让你走到今天，如若不然，你现在已然就藩，在藩地逍遥乐无边。」
「嗨~都过去了。」朱祁钰道，「起初，我曾抱怨过，後来，也曾欢喜过，但最後，我悟透了，无论是抱怨还是欢喜都不重要，重要的是做在这个位置的人，不能庸碌无为。」
「我是个无用之人啊。」朱祁镇苦笑说道。
「大哥也是想做出一番事业出来，我始终相信，大哥若非操切了些，定能成为一代明君。」朱祁钰始终对大哥保有一丝敬意，「那一仗幸赖有先生丶于谦，我们大明的损失并不算很大，鞑靼也没落着好，且还推动了收服草原的策略。」
朱祁钰安慰道：「结局总归是好的。」
「我……」朱祁镇哑然，落下泪来。
见状，朱婉清连忙退出客堂，找她大哥哥去了，为爹爹保留颜面。
李青看着这副兄弟情深画面，心中感到一丝慰藉，二人不再如历史上那般相爱相杀，如今局面不枉他辛苦一场。
「你们聊，我出去走走。」
…
李青在院外逛悠了一圈儿，又搬来小马扎跟驴兄聊天。
时间一分一秒过着，很快到了中午，客堂两人却好似有说不完的话，小恒子几次来催，都被李青给挡了回去。
直到午时过半，朱祁钰才走出客堂。
李青放下手中草料，上前道：「皇上，这下总能决定了吧？」
「嗯，就依先生所言，朕驾崩後由太子继位。」朱祁钰轻声道，「太子继位更利於朝局，且大哥也不愿做皇帝，朕倒没必要强求什麽。」
李青放松下来，点头道：「皇上圣明。」
「非朕圣明，而是先生英明。」朱祁钰笑笑，真诚道：「先生，别急着走，且辅佐见深一段儿，朕知道这强人所难，但……大明仍需要你。」
「嗯，好。」李青答应。
朱祁钰笑意更浓，说道：「让大哥在这儿多住些时日吧，朕时日无多，想有个人聊聊。」
「好。」李青依旧答应。
~
望着远去的龙辇，李青轻轻一叹，转身关上了门。
朱祁镇走上前，问道：「先生，你应该有办法让他多逗留一阵儿吧？」
「有，但不长久。」李青吁了口气，「总之我会努力的。」
「如此…多谢了。」朱祁镇道，「我想在这儿住下，陪他走完最後一程。」
李青『昂』了一声：「在小院儿待好，别瞎鸡儿跑。」
「……知道。」朱祁镇不敢有脾气。
回身见李宏瞧着他，面露异色，朱祁镇火气『噌噌』往上窜，「小崽子，皮痒了是吧？」
「我又咋了？」
「你瞅啥？」
「……」李宏无语，「不是…你这也太霸道了，我不就瞅你一眼吗？」
「少废话，决斗吧！」朱祁镇胸中憋着一股抑郁之气，急於释放。
他也不管李宏答应与否，撸起袖子，上来就是下狠手。
我招谁惹谁了啊……李宏悲愤的不行。
「嗯~啊~」驴子兴致勃勃，歪头看戏，也不知是为谁助威……