克鲁泽装模作样地围着松树转了几圈，甚至还身手矫健地爬了上去，仔细检查那个奇特的松果。
以他现在青铜骑士的实力，爬个树，再简单不过，就算意外掉下来，他也可以轻松应对。
这颗松树并不高，甚至要矮於其他松树，应该是为了掩护松果不被人发现。
当他用手轻轻触碰松果表面的瞬间，一阵极其微弱丶仿佛来自灵魂深处的呢喃，如同风中残烛般传入他的感知。
「能量……需要……魔力……」
那是一种古老而纯粹的语言，并非通过耳朵听见，而是直接共鸣於意识之中——是精灵语！
克鲁泽立刻明白了。
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这只尚未诞生的精灵虫，显然是因为孕育所需的魔力和自然能量不足，导致了诞生的延迟甚至停滞，它在本能地渴求着滋养。
一个实验的念头在他心中升起。
他决定尝试一下，看看能否通过外部补充能量，促使它自然诞生。
他小心翼翼地从随身携带的小皮囊里掏出一小把玉粉，均匀地洒在松果表面。
果然，如同他所预料的那样，松果表面仿佛具有了生命般的吸力，那些细腻的玉粉以肉眼可见的速度，缓缓地渗透丶消失，被吸收了进去。
松果内部那股微弱的生命波动，似乎也随之增强了一丝。
克鲁泽心中有了底，从树上利落地滑了下来。他立刻对紧张等待着的山姆说道：
「山姆，从今天起，你的任务就是专门负责看管好这棵松树，适当给它施肥浇水。」他指着那棵霍纳斯松，「我暂时还无法百分之百确定这一定是精灵虫的虫树，但它确实蕴含着奇异的魔力，这一点毋庸置疑。我准备投入资源精心培育一段时间，观察它最终是否能真的孕育出精灵虫。」
山姆闻言，脸上瞬间绽放出激动和荣耀的光芒，连忙躬身行礼：「是！大少爷！小的一定用性命看好它，绝不让任何人或者野兽靠近！」
「嗯。」克鲁泽点点头，对於忠诚和发现，他从不吝啬赏赐，「既然你承担了这份重要的职责，从今天起，你每天领取的粮食份额翻倍。如果最终真的成功诞生了精灵虫，我之前许诺的十枚银币的奖赏，一分都不会少你的！」
山姆听到这话，激动得浑身都颤抖起来，几乎要跪下来磕头。
粮食翻倍意味着他的家人能吃饱饭，而十枚银币的承诺，更是让他看到了改变命运的希望！
克鲁泽看着激动不已的山姆，心中也明了这些底层农奴的处境。
在狮牙领，像山姆这样的农奴，绝大多数都属於最底层的波尔达农奴。
「波尔达」这个词，在神圣布列塔帝国原意就是指「住在简陋小屋的人」，源自意为「村舍」的词汇。
他们多为「没有完整份地的边缘劳动者」，可能是无法继承土地的维兰奴的次子，也可能是失去自己土地的农民，或是因极度贫困而不得不完全依附於领主生存的人。
他们实际上就是真正意义上的奴隶，没有人身自由，生活和劳动完全由领主支配。
他们每日消耗的粮食，都是由领主统一进行定量分配，仅仅维持在勉强糊口丶不至於饿死的水平。
克鲁泽给予山姆粮食翻倍的奖励，对於山姆而言，已经是天大的恩赐和实实在在的生活改善。
这也正是克鲁泽想要树立的榜样，忠诚和贡献，将获得远超寻常的回报。
解决了新精灵虫的潜在问题後，克鲁泽的目光终於落在了试图缩小存在感的艾琳娜身上。
艾琳娜反应极快，像只受惊的小兔子，哧溜一下躲到了劳鲁身後，然後探出半个脑袋，先发制人地大声喊道：「大哥！你要给我做主！这个劳鲁刚才故意刁难山姆，死活不让他去见你汇报情况！还好被我撞见了！我……我这是担心万一真的漏掉了精灵虫的线索，才亲自过来查看的！我这是在帮大哥分忧！」
这一招「恶人先告状」外加「转移矛盾」外加「表功」，用得可谓炉火纯青，瞬间将克鲁泽的注意力完全引向了面如土色的劳鲁。
克鲁泽冰冷的目光转向劳鲁，刚才在城堡门口听到的只言片语和眼前艾琳娜的指控结合，让他立刻明白了大概。
劳鲁被克鲁泽那锐利的眼神看得双腿发软，脸色煞白，额头上瞬间冒出了冷汗，他结结巴巴地试图辩解：「大……大少爷！冤枉啊！刚……刚才您确实在忙，小的……小的只是觉得不能什麽鸡毛蒜皮的小事都打扰您，是想替您分忧，先筛选一下……」
看着劳鲁这副惊慌失措丶语无伦次的模样，再回想他刚才对农奴山姆那副盛气凌人的姿态，克鲁泽的脸色彻底阴沉了下来，一股怒火在他心中升腾。
他没想到，这种欺上瞒下丶利用手中微小权力刁难底层丶阻塞言路的「职场霸凌」，竟然这麽快就在他的领地上，在他眼皮子底下发生了！
而且就发生在他刚刚试图鼓励领民积极汇报丶建立信赏必罚制度的节骨眼上！
这种行为，不仅败坏风气，更是在从根本上动摇他试图建立的秩序和信任！
如果每个环节的小人物都敢如此阳奉阴违，那他的任何政令都将无法有效贯彻到底层。
「分忧？」克鲁泽的声音冷得像是能冻住空气，「我看你是忘记自己的身份吧！」
这一声低喝，如同惊雷般在劳鲁耳边炸响，他吓得噗通一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠一样，再也说不出任何辩解的话来。
艾琳娜躲在後面，悄悄吐了吐舌头，知道自己这关算是过了，但看着大哥那从未有过的严厉表情，她也悄悄收起了玩闹的心思，意识到劳鲁这次恐怕要倒大霉了。
克鲁泽看着跪地求饶的劳鲁，心中已然有了决断。
他必须杀一儆百，用最严厉的方式，告诉所有人，在领地上，绝不允许这种蠹虫存在！