第264章 纲手和自来也
草之国都城，夜幕降临，华灯初上。
作为夹在几大国之间的缓冲国，其都城反而呈现出一种畸形的繁华，尤其是夜晚的娱乐区，更是人声鼎沸，灯火通明。
一家装修颇为气派的赌场内，烟雾缭绕，人声鼎沸。
在最大的一张赌桌旁，围满了看客，人群中不时爆发出惊叹或惋惜的声音。
「开！开！开！」
「大！大！大！」
「小！小！来个小！！」
「哈哈哈！通吃！」
「哎！又输了！」
最大的赌场「金满屋」内，人声鼎沸，烟雾缭绕。
骰子碰撞的清脆声丶筹码推倒的哗啦声丶赌徒们狂喜的欢呼或绝望的咒骂交织成一片欲望的交响乐。
在最为热闹的一张赌桌前，围拢的人群里三层外三层，中心是一位金发及腰丶身材傲人的成熟女忍者。
她穿着茶绿色的褂衣，胸前波涛汹涌，背後则是一个「赌」字，此刻她正双手按在赌桌上，杏眼圆睁，死死盯着庄家手中上下翻飞的骰盅。
正是三忍之一的纲手。
然而，她此刻的脸色却不太好看，面前的筹码已经所剩无几。
「开！四五六，十五点大！」
荷官揭开骰盅，高声宣布。
纲手懊恼地一拍桌子，震得仅剩的几枚筹码都跳了起来。
「又输了！」她不满地嘟囔着。
静音抱着粉白色的小猪豚豚，费力地挤过亢奋的人群，来到纲手身边，低声道：「纲手大人……」
「别吵！静音，感觉来了！这把一定是『大』！」纲手头也不回，随手将面前一大摞筹码全都推到了「大」的区域。
那筹码的价值让周围的赌徒都倒吸一口凉气。
庄家面无表情地停下动作，骰盅重重落在桌上。
「买定离手——」
瞬间，所有的目光都聚焦在那小小的骰盅上。纲手屏住了呼吸。
盅盖揭开。
「一丶二丶三，六点小！」
死一般的寂静在纲手周围蔓延，随即被其他赌徒的叹息或幸灾乐祸打破。
纲手僵在原地，看着庄家面无表情地将她那堆价值不菲的筹码全部扫走。
「怎麽可能……明明感觉那麽准……」她喃喃自语，脸上写满了不可置信。
静音无奈地叹了口气，轻轻拉了拉纲手的衣袖：「纲手大人，我们已经……又欠了很多了。」
仿佛是为了印证她的话，赌场的坊主，一个穿着丝绸长衫丶满脸精明的中年男人，立刻带着谦卑却的笑容凑了上来，身後跟着一个捧着帐本的夥计。
「纲手大人，您看……」坊主搓着手，示意夥计将帐本递上：「这是您今晚的……嗯，帐目。请您过目。」
纲手瞥了一眼那长长的数字，确定数额後烦躁地挥了挥手：「行了行了，我知道了。」
她接过笔，龙飞凤舞地在欠款人一栏签下了自己的名字，动作乾脆利落，仿佛写的不是巨额欠条，而是无关紧要的便签。
「数目没错吧？我可以走了吧？」她将笔丢回给夥计，语气带着一丝不耐。
「没错没错！绝对没错！」坊主连连鞠躬，脸上笑开了花：「您慢走，欢迎下次光临！」
他亲自将纲手和静音恭送出了赌场大门。
看着两人消失在夜市的人流中，坊主身後一个满脸横肉丶武士打扮的打手头目忍不住低声抱怨：「坊主，这女人欠了这麽多，您怎麽还对她这麽客气？要不我们……」
「闭嘴！」坊主猛地回头，厉声呵斥：「你想死别拉着我们！你知道她是谁吗？那是木叶的忍者！真正杀人不眨眼的忍者！不是你们这些只会耍几下刀子的武士能比的！」
他压低了声音，眼中闪过一丝畏惧，随即又露出贪婪的神色，「而且，她可是传说中的『大肥羊』！她欠下的债，到时候自然有木叶村这个冤大头来还！你懂什麽！」
打手头目缩了缩脖子，听到「木叶村」和「忍者」，只能悻悻地撇了撇嘴，不敢再多言。
……
离开赌场那令人窒息的喧嚣，晚风一吹，纲手似乎才从那种赌徒的狂热中稍稍清醒。
她从怀里掏出一个棕红色的酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，让她微微蹙眉，却又感到一丝畅快。
「静音，今天怎麽特意来找我？」她一边走着，一边晃着酒葫芦，目光扫过街道两旁琳琅满目的小吃摊和杂货铺。
「往常你不是都等到我输到天亮自己回去吗？」她的赌运有目共睹，通常天亮时分，她就会输光所有，然後意兴阑珊地回住处。
至於欠下的钱，她从不担心对方敲诈勒索，毕竟忍者可不是什麽善茬，对方要是乱来，那木叶的暗部不介意活动活动筋骨。
静音抱着豚豚，快步跟上纲手的步伐，语气带着担忧：「是自来也大人来了，他带来了一些村子的消息。」
「自来也？」纲手脚步一顿，眼中闪过一丝讶异。
那个家伙，不是满世界追着他的「素材」和预言之子跑吗？
怎麽有空来找她？
很快，她们回到了下榻的那间颇为清静的旅店。
旅店门口挂着灯笼，光线昏黄。
而就在旅店隔壁那家装饰得花枝招展丶传出阵阵丝竹与娇笑声的花月场所门前，一个熟悉的白发身影正被几名衣着艳丽的艺妓围着。
自来也穿着红色的褂衣，脚踏木屐，正手舞足蹈地说着什麽，逗得那些艺妓们掩嘴娇笑，花枝乱颤。
纲手的额头瞬间爆出几个井字青筋。
她捏了捏拳头，骨节发出咔吧的轻响。
「你这个白痴！！！」
一声怒吼划破了夜晚的宁静。
纲手身形一闪，瞬间出现在自来也身後，怪力凝聚的拳头毫不留情地砸在了自来也的後脑勺上！
「嗷——！」自来也发出一声凄厉的惨叫，整个人向前扑去，差点摔个狗啃泥。
他捂着瞬间肿起一个大包的後脑勺，眼泪汪汪地回头：「纲手！你干什麽！很痛啊！」
那些艺妓们先是一惊，随即看清是一个波涛汹涌的女人，都忍不住咯咯笑了起来，很快便嬉笑着散去了。
「干什麽？」纲手将酒葫芦甩到肩後，双手抱胸，居高临下地看着龇牙咧嘴的自来也。
「我还没问你这个老色鬼在这里干什麽呢？不去你的汤之国『采风』，跑来找我干嘛？」她特意加重了「采风」两个字，充满了嘲讽。
自来也揉着脑袋，龇牙咧嘴地站起来，但脸上的嬉笑却渐渐收敛，取而代之的是一种罕见的凝重。
他看着纲手，眼神复杂。
看到他这副表情，纲手心里咯噔一下。
她了解自来也，平时再怎麽没正经，一旦露出这种表情，就意味着有真正重要，甚至可能是坏消息。
「进去说吧。」自来也叹了口气，指了指身後的旅店。
旅店後方，一间带着独立小院的客房，环境颇为雅致。
缘廊外是一个小巧的庭院，竹制惊鹿蓄满水後发出「咔哒」一声轻响，敲在石头上，在寂静的夜里格外清晰。
池塘映着月光，波光粼粼。
纲手和自来也并排坐在缘廊上，看着庭院夜景。
静音则安静地跪坐在後方，为纲手沏了一杯浓茶醒酒，小猪豚豚乖巧地趴在她腿边。
自来也详细地叙述了近期木叶发生的剧变：宇智波一族的叛乱阴谋，宇智波鼬与神秘组织「晓」的勾结，惨烈的灭族之夜，以及那个自称「修罗」的星忍首领如何趁机袭击木叶，带走了宇智波最後的幸存者。
接着，是日向分家日向日差父子发动的叛乱，一批分家成员挣脱了「笼中鸟」的束缚，叛逃加入了新兴的「星之国」……
纲手端着茶杯，却没有喝，只是静静地听着。
月光照在她依旧美丽的侧脸上，看不出太多表情，但握着茶杯的手指微微收紧。
宇智波……那个与千手一族纠缠了数十年的家族，竟然以这样的方式近乎覆灭。
作为千手一族的末裔，她心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，有唏嘘，有感慨，也有一丝物伤其类的悲凉。
「没想到……宇智波也走到了这一步。」她最终只是轻轻说了一句，声音带着一丝疲惫和沧桑。
她放下茶杯，看向自来也：「那个『修罗』，我似乎听说过几次，袭击过木叶和云隐的神秘忍者。星之国……是忍界大陆西边的那个国家？」
她常年在外旅居，但也并非完全隔绝消息，只是大部分时间都在富饶的火之国或周边小国，对遥远的忍界西部发生的事情了解不深。
自来也点点头，双手环抱在胸前，神色严肃：「嗯。根据我掌握的情报，几年前，这个修罗控制了原本弱小的星忍村，以雷霆手段颠覆了熊之国政权，屠杀了大名和贵族，建立了星之国。」
「这几年，这个国家不断扩张，吞并了周边好几个小国，甚至连规模不小的雪忍众都被他们灭掉了。现在，星之国已经成了西部一个不容小觑的强大势力，直接与土之国丶风之国接壤，国土和忍者规模，恐怕仅次於五大国了。」
自来也顿了顿，继续道：「前两个月，我收到了村子暗部传来的情报，还有……猿飞老师的命令。」
提到三代火影猿飞日斩，自来也的语气多了一份无奈：「老师要求我，想办法潜入星之国，搜集这个国家，特别是关於修罗的情报。」
纲手敏锐地捕捉到了关键：「老头子亲自下的命令？这个修罗有这麽重要？」
自来也深吸一口气，金色的瞳孔在月光下显得格外凝重：「根据猿飞老师提供的情报，这个修罗极不简单。能多次潜入木叶，对木叶的护村结界视若无物，而且有种种情报显示，连云隐村也在他手里吃了大亏。」
「他的星之国，似乎在有意识地搜集拥有血继限界的忍者。据说，他手下有一名宇智波族的女性忍者，名叫宇智波光，疑似是当年跟随宇智波斑离开木叶的族人後裔。这次袭击木叶的队伍里，还出现了多种罕见的血继限界，包括雾隐的尸骨脉丶血之池一族的血龙眼，甚至……还有漩涡一族的族人。」
「漩涡一族？」纲手猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊。
这个姓氏，勾起了她深藏的记忆，想起了她的奶奶，那位来自漩涡一族丶封印了九尾的第一代九尾人柱力——漩涡水户。
一旁的静音也掩口惊呼：「漩涡一族？不是早在很多年前就因为战乱而……灭族了吗？还有，日向分家的人，怎麽可能摆脱『笼中鸟』？」
纲手同样疑惑地看向自来也，日向宗家的笼中鸟咒印，是几乎无解的存在。
自来也摇了摇头，脸上也满是困惑：「这就是问题所在。这个修罗，仿佛有某种未知的力量，不仅能找到这些本该湮灭在历史中的血继限界忍者，甚至能破解像笼中鸟这样强大的束缚。我怀疑……」
他的声音低沉下来：「大蛤蟆仙人所预言的，那个可能给世界带来毁灭的『黑暗之子』……或许，就是这个修罗。」
庭院里一片寂静，只有惊鹿偶尔发出的「咔哒」声。
月光似乎也带上了一丝寒意。
纲手沉默了。
她终於明白自来也为何会如此严肃地来找她。
不仅仅是传递木叶的变故，更是因为他即将踏入一个极其危险且未知的领域。
预言中的「黑暗之子」，一个迅速崛起丶充满谜团丶似乎能打破常理的强大忍者。
自来也看着纲手，语气变得轻松了些，但眼神依旧认真：「所以，在去那个龙潭虎穴之前，总得来见见老朋友，看看你这只『大肥羊』又欠了多少钱。」
「不过，在去西部之前，我还得先去一趟雨之国，那边似乎也有些不安分的动静。」自来也想起老头子的情报中所说的『晓组织』，脑海中浮现出了弥彦三人的样貌。
『也不知道他们三人怎麽样了。』自来也想起上次一别，已经十六七年了吧。
「呵。」纲手白了他一眼，刚才凝重的气氛被冲淡了些。
她拿起酒葫芦，又喝了一口，目光重新投向窗外沉沉的夜色。
她才离开木叶几年，就出了宇智波和日向叛出木叶这麽大的变故，还有神秘的星之国，蛤蟆仙人预言中的黑暗之子？
纲手不由闷声想到：『老头子，你到底干了什麽啊……』
(本章完)