干涩低垂的天穹，笼罩着整个刺史衙门。
庭院里铺地的青石板，被干冷的晨风，吸尽最后一点润泽，显出一种粗粝的灰白。
天光透过高窗上的明瓦，吝啬地筛下几缕，非但未能驱散大堂内的幽暗，反在粗大梁柱间，投下道道阴影，将空间切割得愈发深邃。
紫铜炭盆里，上等的银骨炭烧得通红。
然暖意刚一升腾，便被冰冷的墙壁、地砖，贪婪吸走，只余一团橘红。
橘红映照着陈行范的绯色官袍，薄薄的覆上一层浮动的微光。
陈行范坐在紫檀圈椅上，背脊僵挺，拇指反复摩挲着犀角杯，若有所思。
杯中空置，他的目光也空悬的落在堂中，香炉里袅袅升起的青烟上。
那烟雾形状变化莫测，如同他此刻晦暗难明的脸。
下首的录事参军陈播，一身深青官袍，几乎隐没在堂柱的阴影里，双手拢在袖中，观察着陈行范的神态陈播被叫来已有半刻，却不见任何吩咐，不免有些心急。
他想好了试探的由头，开口道：
“明公，那些来衙门告状的商贾、百姓，已渐平息。
苏千誉行事太嚣张，实在可恨。”
陈行范的指尖几不可察地顿了一下，眼皮未抬，喉间逸出一声极低的“嗯”。
尾音沉缓，如同投入深潭的石子，听不出深浅。
陈播略作停顿，斟酌了一下措辞，忌惮、凝重，道：
“顾非真也是个深藏不露的怪人。
害得咱们谋划落空，真该死啊。
若非我们及时得到消息，除掉段琪、郑禹、赵主簿，凭苏千誉的手段，他们许就交代了。
昨日，她又去关市闹了一通，非要做什么便民详册。
不过，听录事参军描述，应该无碍。
此女阴险狡诈，难缠的很。
我始终认为黄氏的坭兴陶，在北防无法存活，是她的手笔。
那些我们以为天衣无缝的障眼法，在她与顾非真眼中，就像欲盖弥彰的破绽。
太可怕了。”
“可惜...”陈行范终于开口，将犀角杯轻轻置于手边的紫檀小几上，怅然道：
“她重塑行商的规矩，不以法为守，而以法为用，是个难得的辅佐之才，却不为我所用。
实乃天意。”
言罢，他目光抬起，身体微微后仰，靠进宽大的椅背。
阴影顿时笼罩了陈行范半边面容，唯留一双眼，闪烁着幽微难测的光。
陈播拢在袖中的指尖，不易察觉地紧了几分，声音添了几分沉凝，道：
“明公，此女不除，必成心腹大患。不能再等了。”
“等？”陈行范冷冷地截断，语气平静得近乎刻板，道：
“你看我是在等吗？
她死了，李隆基还会再派人来。
我们杀得过来吗？”
“那. . . ..”陈播急躁的叹道：
“那也不能任由她肆意妄为啊。
让巂州的富贵通途，变成咱们的催命符、埋骨地啊。”
陈行范站起身，踱至紧闭的雕花长窗前，负手而立。
窗外，庭院里几株老树枯枝嶙峋，直刺天空，透着一股肃杀之气。
陈行范的声音变得有些悠远，夹杂着一种苍凉与决然，道：
“苏千誉是铁了心要置我于死地。
巂州终究不是西江。
岭南才是本府的根基。
那里有本府经营多年的盐铁船队，有可用的兵马，足以撑起一番天地。
本府不欲困守此。”
陈播眼中爆射出惊骇，与迟疑的精光。
他上前一步，压低声道：
“您.....您是说回去割据？
您受皇命担任刺史，若擅离职守，必落下把柄。
岂不是给了苏千誉、洛阳那边处置您的机会吗？
巂州基业虽败，但是否真到了不可挽回的绝境？”
陈行范踱回座位，重新坐下，指节有一下没一下地轻叩着扶手，发出沉闷而规律的“笃、笃”声，如同更漏催人。
“未至绝境？”他鼻腔里发出一声极轻的冷哼，叩击扶手的声音陡然加重，如同定音之锤，“待到绝境就晚了。陈播！”
“卑职在！”陈播躬身待命。
“杀了她。”
陈行范的声音压得极低，如同深潭下潜藏的恶蛟，每个字都浸着彻骨的凶意。
“此言，在下不解。”
巂州关市西侧，酒肆的二楼雅室内，林达坐于案前，警惕之色凝于眉宇。
他觉得眼前的女郎，与昨日大相径庭。
昨夜，策反王胥后，安禄山也带来了好消息：
林达确实为落魄在外的吐蕃贵族。
次日，苏千誉说到做到，再到关市，热情宴请林达。
她挑挑眉，迎着林达的注视，指尖随意点着案几上的一卷药材图鉴，声音清泠的再次重复一边方才的话：
“铁皮石斛是十分宝贵的药材，吐蕃稀缺。
我有上等货源，若直供王庭，价值至少翻十倍。
只是寻常商人，恐怕力有未逮。
而您的身份，在旧部仍有根基，压得住沿途豺狼，最适合接下这个合作。”
林达抿了一口酒，嘴角扯出一个得体的微笑，但很快被苏千誉洞悉一切的目光烫到。
他眼神飞快地闪烁了一下，身子后仰，肩膀微微绷紧，道：
“娘子怕是高看在下了。
在下不过一介漂泊之人，贵人、根基之说无从谈起。
您找别人吧。”
他语速不疾不徐，否认得干净利落，仿佛听到了一个荒谬的误会。
苏千誉执壶，将酒注入林达杯中，笑道：
“朗达·贡布家族，烙印在骨血里的东西，不会被粗布麻衣遮住。”
林达瞳孔骤缩，指骨捏得发白。
苏千誉继续语气平淡，如叙闲篇：
“三年前，吐蕃内乱。
雪山之鹰贡布家族陨落，嫡系长子朗达·贡布，被逐出王庭。
刺史陈行范用你，只因你残留的人脉，能为他所用。
他要借你的身份，将大唐的金子，铸成射向大唐的暗箭。而你……”
苏千誉骤然抬眼，目光如电直刺朗达·贡布，道：
“想借刺史的船，载你重归雪域，洗刷家族之耻，对吗？”
朗达喉结滚动，胸膛剧烈起伏，仿佛困兽濒死的喘息。
他猛地攥拳，“你是什么人？”
苏千誉声音陡然压低，字字如重锤砸落，道：
“助你重掌贡布荣光的人，也是唯一能让你免成弃子的人。
你以为陈行范答应你的会兑现？
与他为谋，等待你的只有断头。”
“你是苏千誉？”朗达·贡布见对方没有否认，登时如遭雷击，手背青筋暴起，几乎捏碎酒杯，“我凭什么信你？”
苏千誉飒爽一笑，目光如炬，紧紧锁住朗达·贡布，道：
“首先，你没有资格质疑我的承诺。
其次，你能立刻念出我的名字，不就说明我值得相信吗？
我可带你去洛阳面圣，让你堂堂正正，得到重回吐蕃，重新光复家族的机会。
我提醒你一下，你忽视了一个重要情势。
陈行范是叛贼。
大唐天子绝不容他祸乱一方。
他所为所想，简直以卵击石，自寻死路。
你尚未回到吐蕃，便成了大唐要剿杀的贼子，孰轻孰重？
何况与贼谋皮，必有内讧。
他给你的，只能是裹蜜的砒霜。”
寒风猛扑窗棂，呜咽声陡厉。
良久，朗达·贡布松开紧握的拳，掌心赫然印着四道深紫血痕。
他眼底惊涛渐平，化作一片深不见底的寒潭，沙哑开口：
“说说你的要求。”
苏千誉期待道：
“陈行范的黄金，给了吐蕃哪位权贵或赞普，欲如何内外勾结？
凡你所知，悉数供出。”
朗达·贡布嗤笑道：
“三年前，我的族人见过你们大唐天子。
大唐天子不愿相助。
为何三年后就会转变？”
苏千誉莞尔道：
“当年，吐蕃主动派使团向大唐示好，双方停战。
圣人当然不会理会你们。
可现在，吐蕃朝廷的掌权之人，欲与大唐的反贼狼狈为奸，局势将大不相同。
你助友邦抵御内忧外患有功，必会得到大唐的青睐。
丧家之犬与友邦托举这两个身份，哪个更能让你有谈判的资格，你应该很清楚。”
朗达·贡布眯起眼，沉吟道：“若不依你呢？”
苏千誉潇洒的耸耸肩，云淡风轻道：
“那此刻起，我们是敌非友。
我已掌握你走私的证据，会立刻将你抓捕定罪，斩杀。
你猜陈行范会救你，还是杀你？”
朗达·贡布长出口气，怆然一笑，似在自嘲，道：
“一个时辰前，陈行范送来一尊藏金的瓷佛像，里面有一封勾结吐蕃权贵的密信。
我们午后要动身通关。
瓷佛申报为宗教赠礼，是唐蕃和平的象征，边军不敢轻易损毁查验。
此前多次密信，皆是如此传递。
你可当场扣留。
我做你的证人，你须保我安全。”
苏千誉凝视着对方，挥手要来纸笔，摆到朗达·贡布的眼前，下颌一抬，幽幽道：
“我想，你应该非常清楚密信里写了什么。写来我看看。”
朗达·贡布皱眉，有些不满，道：
“确实有密信，我没有骗你。
但那是陈行范亲笔书写封存，只是告知我会藏在瓷佛内，我不能随意查看。我不知信中详情，无法写出苏千誉笑如深潭微澜，努努嘴道：
“我信你。
不信陈行范。
若瓷佛内没有密信，会给陈行范留下构陷、拿捏我的把柄。
所以，为保万无一失，你先将自己，与陈行范的所作所为写出，签字画押。
至于密信内容..
曾为吐蕃一等权贵的你，比我更明白如何下笔，如何勾连。
不要让我失望。
信任只有一次。”
朗达·贡布面色沉沉，缓缓握笔，笔尖悬于纸上，迟迟不落。
他嘴唇微动，想开口说点什么，却见苏千誉向椅背闲闲一靠，伸出食指指尖，在案几上轻轻叩击，一副不容商榷之态，道：
“写。”