竹林是大自然的慷慨馈赠。除了竹子本身，新冒出来的冬笋更是山里的美味。
大家在砍竹子的间隙，总会顺手挖上一些，按照人头各家分了，拿回家切片焯水，晾晒成笋乾，足够一家人吃到来年开春。
沈家村後山的这片竹林，生命力极其旺盛。
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年年砍，年年挖，可它的面积非但没有缩小，反而还在不断扩张，甚至已经越过山脊，朝着水分更充足的沈家坳方向蔓延过去。
今年，王卫国在砍竹子的时候，发现了一个新情况——竹林里的竹鼠似乎格外多。
这种小东西，浑身圆滚滚的，比一般的老鼠大上好几圈，毛色灰黄，专吃鲜嫩的竹根和竹笋，把自己养得膘肥体壮。
在前世，王卫国曾在南方吃过一次，那滋味，至今记忆犹新。
但在靠海的北方，竹林本就少见，当地人更是没有吃这东西的习惯，在他们眼里，这玩意儿再肥，也终究是「老鼠」。
看着那些在竹根下窜来窜去的影子，王卫国心思活泛了起来。
他凭着记忆，在竹鼠洞口和它们经常出没的路径上，巧妙地设置了几个利用竹子弹力制作的活套陷阱。
第二天再去查看时，收获颇丰。
一连几天下来，他竟然陆陆续续抓了二十多只，个个都有两三斤重，在笼子里挤作一团，「吱吱」地叫着。
傍晚，王卫国提着一个装满了竹鼠的竹笼回了家。
沈青青正在院子里给小山和小海洗脸，一见他提着一堆灰扑扑丶活蹦乱跳的「老鼠」回来，顿时柳眉倒竖，脸上写满了嫌弃。
「我的天，王卫国！你抓这麽多老鼠回来干什麽？」
她一边赶紧把两个孩子往自己身後拉，一边後退了两步，仿佛那笼子里装的是什麽洪水猛兽。
「这可不是一般的老鼠，」
王卫国笑着把笼子放在离妻儿远一点的墙角，解释道。
「这叫竹鼠，也叫竹狸，是吃竹叶丶竹笋长大的，乾净得很。这肉啊，老香了！」
沈青青哪里肯信，她捂着鼻子，一脸无法接受的表情。
「吃竹笋它也是老鼠啊！你看它们那样子，跟耗子有什麽区别？快拿走快拿走，看着就瘮人！」
王卫国知道这事急不来，也不跟她争辩，只是嘿嘿一笑。
「你等着，看我给你做道大餐。」
说着，他便提着水桶和笼子，到院子角落里开始处理。
小山和小海倒是对这些圆滚滚的小家伙充满了好奇，仗着有爸爸在，壮着胆子凑过去看。
「爸爸，这个老鼠好肥呀！」
小山指着笼子说。
「嗯，它们天天吃好吃的，当然肥了。」
王卫国一边麻利地处理着竹鼠，一边跟儿子们科普。
「这可不是咱们家里的那种坏老鼠，它们住在山里，很爱乾净的。」
沈青青在屋里听着父子三人的对话，心里一阵无语，索性眼不见为净，带着孩子进屋去了。
王卫国手脚很快，没一会儿就处理好了四五只最肥的。
他将竹鼠肉切成小块，用清水反覆冲洗乾净，然後取来家里的姜片丶野葱段和一点点料酒，简单腌制去腥。
随後，他在灶下升起旺火，锅里倒上一点猪油。
油热後，放入姜片爆香，再将腌好的竹鼠肉倒进锅里，大火快速翻炒。
「刺啦——」
一声，肉块与热油接触的瞬间，一股浓郁的肉香便猛地升腾起来，瞬间充满了整个院子。
这股香味非常独特，既有肉类的焦香，又夹杂着一丝难以言喻的丶类似坚果和植物的清香。
随着翻炒，肉块表面渐渐变得金黄微焦，王卫国又往里加了些酱油和一小勺自家酿的米酒，盖上锅盖，转为小火慢炖。
「咕嘟咕嘟……」
锅里传来诱人的声响，那股霸道的香味也愈发浓烈，顺着门窗的缝隙，一个劲儿地往屋里钻。
屋里，原本还对「老鼠肉」心怀芥蒂的沈青青，忍不住吸了吸鼻子。
「什麽东西……还怪香的……」
她小声嘀咕了一句。
小山和小海更是早就被香味勾得坐不住了，围在灶台边，眼巴巴地望着锅里，口水都快流下来了。
「爸爸，好了吗？好香啊！」
「快了快了，再等一会儿。」
王卫国笑着揭开锅盖，用筷子戳了戳，肉已经炖得软烂。
他最後撒上一把切碎的蒜苗，大火收了收汁，便盛进一个大陶碗里。
一碗红烧竹鼠肉，色泽红亮，油光鋥亮，浓稠的汤汁包裹着每一块肉，光是看着就让人食指大动。
「开饭咯！」
王卫国把菜端上桌，沈青青看着那碗肉，表情有些纠结。
理智告诉她这是老鼠，可鼻端那股无法抗拒的香味，却在疯狂地动摇她的决心。
「你们……你们吃吧，我不吃。」
她嘴上说着，眼睛却没离开那碗肉。
王卫国也不劝她，只是夹了一块吹凉了，递到大儿子小山的碗里。
「小山，尝尝爸爸做的新菜。」
小山早就等不及了，张开嘴「啊呜」一口就咬了下去。
肉炖得极烂，入口即化，浓郁的酱香和肉香瞬间在口腔里爆炸开来。
「好吃！爸爸，这个肉好香啊！比猪肉还好吃！」
小山眼睛一亮，含糊不清地喊道。
小海见哥哥吃得那麽香，也急了，拍着桌子喊：「爸爸，我也要！我也要！」
王卫国笑着又夹了一块喂给小海。
小家伙吃得满嘴是油，幸福地眯起了眼睛，跟哥哥一样，成了这道菜最忠实的拥趸。
看着两个儿子吃得不亦乐乎，沈青青内心的防线开始松动了。
她本就是个不折不扣的「吃货」，对美食毫无抵抗力。
此刻，那股诱人的香味，丈夫笃定的眼神，还有儿子们夸张的反应，像三只小手，不停地挠着她的心。
「真有那麽好吃？」
她将信将疑地问。
「你尝尝不就知道了？」
王卫国笑着，夹起一小块没什麽骨头的肉，递到她嘴边。
「就一小口，不好吃咱就不吃了。」
沈青青犹豫了片刻，看着丈夫眼里的笑意和期待，终究还是没忍住，微微张开嘴，将那块肉含了进去。
下一秒，她的眼睛猛地睁大了。
那是一种从未体验过的味觉冲击。
肉质细腻嫩滑，却又带着一丝独特的嚼劲，肥而不腻。
浓郁的酱汁完美地渗入了肉的每一丝纤维，咸中带甜，鲜美无比。
最奇妙的是，细细品味之下，还能尝到一股淡淡的丶清新的竹子香气，完美中和了肉的荤腥，让整个味道的层次变得异常丰富。