时间一晃，就到了三月初。
春回大地，冰雪消融。
沈家坳里储存的雪水，融化後顺着挖好的沟渠，哗啦啦地流进了乾裂了一整个冬天的田地里。
河沟里的水也涨了起来，被村民们赶紧引进地里。
春风呼呼地刮着，海面上的风浪也大了起来，暂时是没法出海了。
闲着也是闲着，王卫国便喊上沈军和沈富国，带着几张大网，在近海的滩涂上碰碰运气。
浪大鱼少，折腾了一上午，收获并不多，也就百十来斤杂鱼。
王卫国乾脆也没往外卖，直接让村里分了。马上就要春耕了，正好给大家伙儿补补身子，添点油水。
又过了一周，田地被水彻底泡透，一年一度的春耕正式拉开了序幕。
王卫国一大早就扛着犁，赶着家里那头老黄牛下了地。
老牛迈着沉稳的步子，锋利的犁铧翻开湿润的泥土，带出一股清新的土腥味。
沈青青则跟着村里的女人们，在专门开辟出来的育秧田里撒稻种，培育秧苗。
她们说说笑笑，手里动作麻利，一片片绿色的希望就在她们手中播撒开来。
爷爷王长林的任务最轻松，也最艰巨——看孩子。
小王海现在走得稳稳当当，好奇心又重，简直就是个「小炮弹」，一转眼的功夫就能跑没影。
王长林得时刻跟在他屁股後面，生怕他一不小心栽进田埂边的水沟里。
春耕忙碌而有序地进行着。
和往年一样，县里的供销社又开始下派收购竹筐的任务了。
春耕一结束，王卫国就带着村里的青壮劳力，浩浩荡荡地开进了後山那片茂密的竹林。
「咔嚓丶咔嚓」的砍竹声此起彼伏。
一根根挺拔的青竹被放倒，拖拽出来，运回村里。
老人们和女人们便坐在自家门口，拿出看家的手艺，将这些竹子剖成竹条，编织成一个个结实耐用的竹筐。
竹林里，经过一场春雨的滋润，肥嫩的竹笋也争先恐後地从土里冒出了尖尖的脑袋。
「卫国，这笋子咋整？还卖给国营厂不？」
沈富国一边挖着笋，一边问道。
王卫国摇了摇头，笑道。
「不卖了。现在钱没啥大用，缺的是票。咱们挖回去，各家分一分，晒成笋乾，能吃到来年开春。这可比那几块钱实在多了。」
之前他们出海捕鱼，卖掉的钱都会上交一部分给村集体，所以村里现在还真不缺钱。
但光有钱没用，在这个年代，没有票，你连买块豆腐都费劲。
村民们一听，都觉得在理，纷纷点头赞同。
「卫国说得对！还是留着自己吃划算！」
「就是，这笋乾炖肉，香着呢！」
村民们脸上洋溢着对未来美食的憧憬，仿佛那锅热气腾腾的笋乾炖肉已经端上了桌。
王卫国看着大家淳朴的笑脸，心里却微微一沉。
他知道，好日子就要到头了，接下来的考验，远比缺几张票要严峻得多。
春笋的鲜美味道还没在舌尖上停留多久，一股名为「饥饿」的阴影，便悄无声息地笼罩了过来。
最先感受到这股寒意的，是那些底子本就薄弱的村子。
沈家村和背靠着张家湾，因为王卫国的提前布局，无论是海里的渔获还是山里的物产，都让村里人的肚皮比别处殷实不少。
但其他村子，就没那麽幸运了。
三月底，距离夏收的小麦成熟还有一个多月，不少人家已经开始勒紧裤腰带，一天两顿稀的，勉强糊口。
风声，最先从亲戚间传来。
这天傍晚，陈翠霞做好了饭，却迟迟不见沈壮回来，脸上带着几分愁色。
王卫国和沈青青带着孩子过来吃饭，见状便问了一句。
「妈，我爸呢？」
沈青青问道。
陈翠霞叹了口气，压低声音说：「你姥姥家来人了，你舅让你爸过去一趟。」
王卫国心里咯噔一下，瞬间明白了。
陈翠霞的娘家在邻村，那村子地少人多，日子一直过得紧巴巴。
他没说话，默默地给王山和王海碗里夹了菜。
果然，天擦黑的时候，沈壮一脸凝重地回来了。
「当家的，咋样了？」
陈翠翠迎上去，急切地问。
沈壮叹了口气，一屁股坐在板凳上，端起碗大口扒拉着饭，含糊不清地说道。
「还能咋样，揭不开锅了。你娘家那边，好几户都快断粮了。」
陈翠霞的眼圈一下子就红了。
沈壮看了看王卫国，有些为难地开口。
「卫国，你舅的意思是，想……想从咱们家先借点粮食周转一下。」
这才是正题。
王卫国放下筷子，神色平静。
「爸，妈，借是应该的，都是亲戚，不能眼睁睁看着。咱们家存粮还有上千斤，不缺这点。但是，这事得悄悄地办。」
「我也是这麽想的。」
陈翠霞连忙点头，抹了抹眼睛。
「我已经跟你舅说好了，让他晚上趁着天黑，赶着驴车从後村绕过来，别让村里人瞧见。」
救急不救穷，更怕的是开了这个口子，会引来无穷无尽的麻烦。
王卫国深知人性的复杂，一旦让人知道他家有馀粮，那门槛非得被踏破了不可。
夜里，一辆蒙着黑布的驴车悄无声息地进了村，在沈壮家後院装走了两袋子红薯干和一袋子玉米面，又悄无声息地消失在夜色中。
然而，这样的秘密终究是藏不住的。
四月初，风声像是长了脚，一传十，十传百。
那些嫁到沈家村的媳妇们，娘家也都陆续托人捎信，或是亲自上门，话里话外都是借粮的意思。
一时间，沈家村仿佛成了一块被饿狼盯上的肥肉。
家家户户都念着亲戚情分，或多或少都接济了一些。
但谁家的粮食也不是大风刮来的，借出去的每一粒，都是从自家孩子嘴里省下来的。
村里的气氛，渐渐变得紧张而压抑。
真正的风暴，在四月中旬来临。
这天，刘家村的村长刘红军，一个四十多岁的黝黑汉子，带着两个村干部，满面愁容地找到了沈家村村长沈红星的家里。
王卫国正好也在，他和沈红星正在商量着夏收後种什麽。
「红星兄弟，卫国侄子……」
刘红军一开口，声音就带着沙哑的哽咽，一双布满血丝的眼睛里满是绝望。
「我……我是来求你们救命的！」