天渐渐亮了，街上人也多了起来。
潘老翁推着散发着酸腐气味的独轮车，「吱呀吱呀」地走在幽州城略显凹凸的青石板路上。
车轮每颠簸一下，他心头都跟着一紧，不是怕粪桶倾洒，而是下意识地护着怀里那沉甸甸的五十文铜钱。
这钱，带着说书先生递过来时那微凉的触感，此刻却像块热炭，熨帖着他乾瘪的胸膛，也灼着他的心。
他盘算着，这钱够买小半袋粗粮，再割一指宽肥多瘦少的猪肉，给病恹恹的老伴补补身子。
或许……还能剩下几文。
得死死藏好，绝不能再让那孽障翻去填了赌坑。
想到儿子，潘老翁浑浊的眼里闪过一丝痛苦与无奈，那是身上掉下的肉啊，再混帐又能怎样？
他本是地道的幽州农户，脸朝黄土背朝天了大半辈子，老实本分，从未想过能跟刺史府这样的巍峨衙门产生瓜葛。
这大半年，为了糊口，他豁出老脸，从最初只敢在城外农户间收些不值钱的牲畜粪沤肥，到後来壮着胆子进城，帮居民处理这些污秽。
因为做事踏实，不偷斤短两，竟被农庄东家看中提拔，逐渐得到了在官邸区域收粪的活计。
这活儿又脏又累，收益远不如人粪金贵，但终究是个进项，让他能在幽州这米珠薪桂的地方勉强喘口气。
转折发生在前段时间。
城外的吉祥农庄换了东家，改了名号叫「青青农庄」，新东家露过几面，虽看不清面目，但气度不凡。
说开春後要大兴农事，需要大量沤肥，他们这些收粪工的月钱竟涨了一半，一天足足百文。
这已是潘老翁不敢想的好价钱。更让他觉得时来运转的是，几天前遇到了那位「说书先生」。
这是他做工劳累一天後，在馄饨摊上吃馄饨偶遇。那人四十来岁，温文尔雅，说话和气。说需要些街谈巷议丶官家趣闻来充实话本。
只要消息稀罕，尤其是官邸区日常和各类消息。几句话的事，就能换回几文丶十几文甚至更多，对潘老翁来说，简直是老天爷赏饭吃。
今天在刺史府後院的见闻，无疑是他遇到过最「稀奇」的事。
那几个高颧骨丶深眼窝的汉子，带着一股子洗不净的羊膻味。潘老翁没见过鞑子，却听说过，这就是草原人的长相，有鞑子来刺史府。
还有老熟人丶刺史府的马夫老陈头压低声音说的「狼戎」丶「黑狼部」丶「边军杀人抢牛羊」……
潘老翁虽不懂朝堂大事，但也觉出这事非同小可。
他牢记说书先生的叮嘱——「这事儿自己知道就好，莫要再对外人说起」，心想自己只告诉这位「先生」，换点口粮钱，应该惹不来祸事。
他哪里知道，自己接触的说书先生可不是简单的角色。自己这微不足道的小人物，悄然间成了惊涛骇浪中一片无意间被卷起的浮木。
他只觉得怀里的铜钱更沉了，心里盘算着，明天去长史苏大人家收粪，耳朵得竖得再高些。
钱记面馆旁。那名说书先生年及四旬，在潘老翁身影消失於人海的刹那，脸上那副人畜无害的笑容瞬间冻结丶褪去，眼神变得锐利如鹰。
此人可不是什麽说书先生，而是以说书先生身份为掩护——铁血军寨暗部成员，代号「八哥」。
他动作流畅而迅速，惊堂木丶胡琴丶布幌子，几息之间便收拾妥当，装入那个特殊木箱。
他提起箱子，不疾不徐地融入人流，步伐看似随意，却暗合某种节奏，专挑人多眼杂的集市穿行。
时而驻足看看摊贩的货物，时而假意系鞋带，眼角馀光敏锐地扫视着周围可能存在的「眼睛」。
确认安全後，他一闪身钻进一条仅容一人通过的窄缝小巷。巷内阴暗潮湿，尽头堆满破旧箩筐。
八哥迅速打开木箱暗格，褪下那件彰显身份的宽大长衫，换上一套毫不起眼的灰褐色冬衣，又将那木箱巧妙摺叠，变为可背负的书笈。
整个过程不过十几息，当他再从巷子另一头走出时，已从一个引人注目的说书人，彻底变成了一个穿着普通丶泯然於众的寻常路人。
他脚步不快不慢，穿行在迷宫般的小巷里，对这里的每一个拐角丶每一处暗门都了如指掌。
最终，八哥从一条背街绕出，停在「王氏杂货铺」的侧面。他调整了一下呼吸，却四处观察，没有发现异常，这才若无其事地走向铺面。
掌柜王二，暗部成员之一，代号「二哈」，正与一个讨价还价的老妇周旋，脸上堆着生意人惯有的笑容。
八哥耐心地等待，直到那老妇买了东西嘟囔着离开，他才上前，指尖看似无意地划过一摆干蘑菇。
「掌柜，这蕨菜乾色泽不错，咋卖？」
王二笑容不变，眼神却微微一凝，一边拿起秤杆，一边低如蚊蚋地回应：「老价钱，童叟无欺。风从哪边来？」
「北边，带着腥膻味。」八哥同样低声，语速极快，「鸟雀入了刺史府後林，鸣声凄厉，诉边军拔羽之痛，应该是雷老鸟报复，狼狈为奸，」
他假意检查蘑菇，手指在筐沿轻叩三下，示意情报紧急。
王二手下秤砣滑动，精准无误，包好货物递过，扬声道：「客官好眼光，三十五文，您拿好！」
同时嘴唇微动，「知道了，风声鹤唳，各自小心。你的戏台不能撤，三炮会带人时刻盯着。」
八哥点头，拎着货包转身融入街市。
王二让夥计照看着，脸上的笑容在帘子落下的瞬间收敛。
他快步走入後堂，狭小的空间里弥漫着乾货混杂的气味。迅速研墨，取出一张特制的薄韧棉纸，用暗语将情报精简书写，墨迹干透後，卷成细条，塞入一个防水的细小竹管内，以蜡封口。
几乎同时，杂货铺後院传来一声约定的布谷鸟叫轻响。一名作普通行商打扮的汉子闪入。
他是军寨派来执勤斥候。
王二将竹管交出，信使熟练地解开冬衣扣子，内衬早已设计好暗袋，将竹管藏入其中，重新整理好衣衫，整个过程没有任何交流却高效。
他朝王二重重点头，随即从後门牵马而出，翻身上马，一夹马腹，身影很快消失在拐角处。
从收集情报，有多个步骤，情报传递也是分开的。人员之间都是单线联系，除了少数几个核心人员，没人知道各环节情报人员的底细。
秦猛深知情报乃性命攸关之事，手把手教导暗部成员。在情报部门的建设上投入了巨大心血。
如今，付出终於结出了硕果！
这张情报网络已在犹如城站稳脚跟，不再局限於最初的几个据点。城外有三处农庄作为外援。
城内十多家店铺作为固定据点！
更是利用各种渠道渗透。比如这城中收粪的行当，本是盘根错节之地，但在秦猛背後金银开道和巧妙运作下，已有多个关键位置被替换或策反。
逐渐发展下线，近百名倾脚夫在每日的劳作中，无形中成了军寨的耳目。这些看似卑微的身影，穿梭於幽州的大街小巷丶高门後宅，收集着零碎的信息，最终汇流成有价值的情报。
尤其是刺史府等重要官员府邸，更是被重点照顾。
一旦有风吹草动，立刻传回军寨。
几乎就在铁血军寨暗部将消息送出的同时，刺史府内，另一条情报线，也在悄然动作。
定期往府内运送草料的队伍中，一个看似普通的伙夫，在茅房里与马夫老陈头「偶遇」。
短暂的交流後，老陈头满意地掂了掂再次鼓胀起来的腰包，走出茅房时，脸上带着得意。
他提供的消息，同样关於狼戎使者，却会通过另一条通道，流向幽州城内与崔文远对头手中。
与此同时，买菜的老婆子比以往晚回来几分，眼神闪烁，一巡逻护卫往後院墙外丢出纸团……
狼戎来使入城後，潘老翁怀里的铜钱，信使怀中的密信，老陈头鼓胀的腰包，老婆子眼神闪烁……
这一切因鞑子而起，都成了这场势力无声博弈中悄然落下的棋子，预示着一场风暴即将来临。