夜幕渐渐笼罩北疆大地，风雪忽地又大了一些。
然而，燕北郡新任郡巡检庞仁的驻地内却是另一番景象。
「阿嚏！阿——嚏！」
巡检司驻地那宽敞却简陋的伙房内，郡巡检庞仁，正与唐毛毛丶刘大头等一干老部下军官围坐在一起，大口喝酒，大块吃肉，大声吹牛。
他正红光满面丶唾沫横飞地吹嘘着日後要如何带着兄弟们吃香喝辣。
突然间，庞仁毫无徵兆地连打了几个喷嚏。揉了揉发痒的鼻子，非但没觉得晦气，反而觉得一股热气从脚底窜起，整个人精神愈发焕发。
「瞧瞧！准又有好事惦记着咱老庞了！」
他举起面前的粗瓷海碗，里面晃荡着略显浑浊的土酿米酒：「兄弟们，今晚都放开肚皮，可劲儿造！」
「跟着我庞仁，别的大话不敢说，保管让你们以後一天三顿饭，天天吃饱，腰包越来越鼓！」
「等攒够了钱，个个都他娘的娶上俊俏的婆娘，给老子生他一大窝胖小子，开枝散叶！」
伙房里，热气蒸腾，肉香扑鼻。
几口大铁锅里，大块大块的薄马肉丶猪肉正咕嘟咕嘟地翻滚着，散发着令人垂涎的香气。
旁边箩筐里，刚出笼的白面馒头堆得像小山一样高。
底下的兵卒们欢声雷动，个个脸上洋溢着发自内心的笑，敲着碗筷大声欢呼：「恭喜庞大人高升！」
「贺喜庞巡检步步高升！」
欢呼声丶笑闹声几乎要掀翻这简陋的伙房屋顶。
此刻，外面北风呼啸，雪花纷飞。但巡检司驻地内却灯火通明，人声鼎沸，充满了喜庆热烈的气氛。
约莫半个时辰前，郡城衙门派来道喜的吏员才刚刚离开。
正式宣告了庞仁的升迁任命——因前番协助剿灭董家「反贼」，稳定燕北郡地方治安有功。
经郡守林安国具折保奏，朝廷特旨，擢升庞仁为燕北郡巡检！
官品级定为七品，名称未变，但此「郡巡检」已非昔日知县麾下那个小小的「县巡检使臣」可比。
乃是统管全郡主要关隘镇守丶地方巡防丶剿匪缉盗事宜的实权武职！
有权在郡内五处交通要冲或险隘之地设立巡检分司！
麾下直辖的兵额，由原先的三百人骤然上涨至一千人！
若再沿用以往的老法子，私下招募些身家清白丶老实可靠的民壮加以严格训练。那麽，实际能掌控丶调动的兵力达到两三千人不成问题。
果然，应了当初秦猛私底下对他鼓励的那般！
他庞仁一旦起来，这势头丶这实权，怕是张富贵丶秦大壮那些老夥伴绑在一块儿也比不过了。
风头盖过了曾经的玩伴，想到此处，庞仁心中更是畅快无比，意气风发，只觉得前途一片光明。
故此，一接到这正式的任命消息，
他立刻大手一挥，下令：杀猪！宰羊！
大锅炖肉，白面馒头管够管饱，让兄弟们今晚抛开顾忌，狠狠吃上一顿好的！
至於酒嘛，则是严令只能少量饮用，浅尝辄止，绝不可畅饮误事。
庞巡检始终牢牢记着秦猛的郑重警告，
更是亲眼见识过契丹大当户及其手下因酗酒烂醉如泥丶最终被夜袭营寨丶一锅端掉的惨痛教训。
心腹都头唐毛毛凑近前来敬酒，脸上带着喜色，却也压低声音提醒道：「庞哥，高升是大喜事，您手头实权更重，兄弟们都跟着沾光。」
「不过，我听说钦差的队伍，已经抵达幽州城。再过几天，恐怕就要到咱们郡城来宣读圣旨了。」
「咱们……是不是也得提前准备份像样点的礼物？到时候好歹打点一下这京城来的天使？」
「免得失了礼数，被挑了毛病。」
庞仁闻言，眼睛一瞪，酒意似乎都醒了几分，语气带着十足的不爽：「打点？打点个屁！」
「老子当这官才多久？俸禄就那麽几个死心眼子的铜钱！」
「咱又不屑於去搜刮地皮，盘剥百姓，向来是两袖清风！」
「立功赏赐我都给老娘存着，老人家还没捂热，又去要回来？这种打脸的事儿老子做不出来。」庞仁饮尽杯中浊酒，脑袋摇得跟波浪鼓似的。
「反正现在兜里比脸上还乾净，就剩几两银子傍身。那些从京城里来的丶眼睛长在头顶上的大爷们胃口大得很，咱这点家当可不够看嘞！」
性格较为稳重的都头刘大头沉默片刻，放下手中的筷子，谨慎地开口道：「大人，话虽如此，理也是这个理，但官场之事马虎不得。」
「可秦将军以前闲暇时也曾说过，官场如战场，其中的水很深。再说了，这年节被派来这边陲苦寒之地宣读圣旨，本身也是趟辛苦差事。」
「大冬天的赶路，嘴巴都能冻得发紫，脚上长满冻疮。」
「若是一点好处都不给，这群家伙表面或许不说，内心定然记恨。回去之後在吏部兵部随便说几句咱们的坏话，穿点小鞋，可就後患无穷了。」
唐毛毛附和着：「对对对，就怕鸡蛋里挑骨头。」
「那……那你说该咋办？」庞仁被哼哈二将这一唱一和说得彻底清醒过来，心下惴惴不安起来。
他环视一圈，目光扫过唐毛毛丶刘大头以及其他几位都头。
「你们几个，谁手头宽裕？先凑点出来应应急？」
「没有……」
「真没有，大人……」
「俺们那点饷银，您还不知道吗……」
凡是被他目光扫到的人，都把头摇得像拨浪鼓，刘大头和唐毛毛同样说着没有，一个交给婆娘，一个给了老爹，身上几块散碎银子。
「就知道你们这帮小子靠不住！」
庞仁顿时骂骂咧咧，有些烦躁地抓了抓头发。
忽然，他眼睛一亮，带着几分试探的语气问道：
「要不……咱们去圈里抓几头肥羊凑数？」
「或者，把那几条马鞭再搞几个『羊欢喜』一起送过去？就说是边塞特产，给他们好好补补身子骨？」
一旁的唐毛毛正喝了一口酒，听到这话差点没被呛得背过气去，连连咳嗽，脸憋得通红。
好不容易顺过气，他急忙摆手：「别……庞哥！万万使不得！」
「送这些下水货，您这哪是送礼，简直是结仇啊！」
「这要送出去，怕是官印还没捂热乎，就得被人家一道弹劾奏章给参掉了！」
「这也不行，那也不行，那咋办？你说到底该咋办？」庞仁有点抓狂了，急得在屋子里直转圈。
突然，他猛地一拍自己鋥亮的脑门，嚷道：「有了！要不咱们现在就派人快马去军寨，向秦将军汇报情况，申请笔财物专门用来打点钦差？」
哪知道，他这话还没完全落音，
一个守在门外的军汉就急匆匆闯了进来，脸上带着兴奋的神色，大声禀报：「大人！大人！好事，天大的好事！」
「秦将军派人从军寨送来好多礼物！」
「带队的王部将还说，秦将军特意有话交代您，让您用这些礼物，代为打点即将到来的钦差队伍……」
「哎哟！我滴个亲娘嘞！」
庞仁听到这汇报，简直不敢相信自己的耳朵。他猛地从椅子上一蹦三尺高，嘴巴咧得都快到耳朵根了，脸上的愁容瞬间被狂喜取代。
「真是想什麽就来什麽！」
「关键时刻，还是得咱们将军啊！背後有靠山就是好！」
他一边兴奋地嚷嚷着，一边赶紧整理了一下自己的衣冠。转头看向众人：「都还愣着干什麽？」
「快！随老子亲自出去，迎接军寨来的弟兄们！」
说着，庞巡检率先大步流星地朝驻地外走去。唐毛毛丶刘大头等人也喜笑颜开地赶紧跟上。