朔风卷雪，夜已深沉。
幽州刺史崔府，书房却依旧灯火通明，烛火摇曳间，映得满室人影幢幢，气氛压抑如凝冰。
「废物！一群废物！」
崔文远猛地将手中茶盏掼在案上，青瓷碎裂之声刺破寂，滚烫的茶水溅湿了铺展的宣纸，墨迹晕染开来，恰似他此刻狰狞扭曲的面容。
「萧铁鹰那蠢货，拔城之鹰？呸！不仅被秦猛击溃，竟还在交换俘虏时，拱手送出去六千匹好马丶过万头牲口！那可是能养出数千精锐骑兵的家底，就这麽白白喂肥了秦猛这竖子！」
他背着手在书房内疾步走动，锦袍下摆扫过地面，带起细碎的风声，每一步都像是踩在怒火之上。
自打得知秦猛凭此战缴获甚多时，他便如鲠在喉，又得知鞑子用马匹牛羊换俘虏这个噩耗，更是恨不能立刻将那笔横财与秦猛一同撕碎。
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书桌前，一个身材瘦削的黑衣汉子垂首而立，右手缠着厚厚的的纱布，正是此前潜伏在萧铁鹰身边丶在战场与秦猛交手的那个瘦削护卫。
他是崔家暗中耗费数十年心血培养的利刃，平日里或潜伏打探，或执行暗杀，从无失手。
唯独此次刺杀秦猛丶联络契丹的任务，不仅没能得手，还折损了不少同伴，连自己也险些丧命。
「主子息怒。」黑衣死侍声音低沉，不带半分情绪，「萧酋帅虽败一阵，但却未伤及根基。
他说过，明年草原水草丰美之时，必倾巢而来，报复之怒只会比此次更甚数倍。秦猛区区一个边寨，纵使得了些马匹牲口，也成不了气候。如何挡得住鞑子有备而来的雷霆一击。」
「但愿如此。」崔文远深吸一口气，胸口的起伏渐渐平缓，可眼底的阴鸷却丝毫未减，
「这鞑子终究是外人，野性难驯，做事靠不住。秦猛此子一日不除，我心一日难安，咱们必须亲自出手。」
「叔叔，侄儿说句实在话，」
突然，靠窗的椅子上，一个身着锦服丶模样吊儿郎当的青年懒洋洋开口。正是崔文远从京城来边塞任职转运副使，镀金的亲侄儿崔胜。
他把玩着手中玉佩，语气满是不屑，「一个从七品的小小知寨，值得您这般劳心费神？多派几个死士，趁夜摸进他军寨，一刀结果了便是。」
「你懂什麽？」崔文远瞪了他一眼，语气凝重，「秦猛绝非池中之物，之次暗杀，咱们折了多个好手？
非但没除掉他，反而让他愈发警惕，如今身边护卫层层。若再轻举妄动，只会打草惊蛇。」
崔胜被训得撇了撇嘴，眼珠一转，忽然露出狡黠的笑容，凑上前来：「既然硬的不行，咱们就来软的。
他得了六千匹好马，这既是一笔财富，又是块烫手山芋！帅司那边本就对各军粮草军备盯得紧。
咱们不如把这消息捅出去，再添油加醋，说秦猛私吞缴获丶意图不轨。到时候帅司必然下令让他交出马匹，他交也得交，不交也得交，咱们得不到，也绝不让他得了这许多战马。」
「好，好主意！」崔文远眼前一亮，拍案叫好。
崔胜见状，眼珠子转来转去，阴恻恻地说道：「除此之外，咱们还能联络军中与我交好的将领，让他们散播流言，说秦猛打了几场胜仗，恃功而骄丶目中无人，不把边军将领放在眼中。
只要散播点消息，便能搅乱边军内部，让那些丘八对秦猛心生不满，然後找过去。咱们不用出手，便能坐山观虎斗，等着他们狗咬狗！」
「对对对！」崔文远脸上浮现一抹笑容。
那崔胜如同被鼓舞，越说越兴奋，「还有他那军寨，听说近来招兵买马，发展得飞快？咱们正好借着幽州转运司整顿』的由头，延迟发粮饷……」
「这个…容後再商议。」崔文远打了个哆嗦，抬手制止。因为他想到刘德福就是因为粮食物资而殒命，把这些大头兵惹急了，真敢亮刀子。
「胜儿，你远在京城，对这幽州边陲的局势尚不太清楚。你记住，可以暗中使绊子，但绝不能撕破脸皮。」崔文远不放心，严肃地叮嘱侄子。
「知道了，知道了，我有分寸。」崔胜养尊处优惯了，听到被长辈训斥，不耐烦地挥挥手。
崔文远捋了捋三馏长髯：「嗯，得尽快派些自己人过去任职，明着是帮他，暗地里掣肘他钱粮丶练兵丶调度，让他处处受限，寸步难行！」
烛火下，叔侄二人的笑容越发阴狠，而黑衣死侍依旧面无表情，仿佛融入了阴影之中。
三人你一言我一语，一条条毒计在寒风呼啸的深夜悄然成型，如同一把把淬了毒的匕首，正无声无息地刺向数百里之外的铁血军寨。
……
「这个崔文远，这个坏鸟缺德是作尽，丧尽天良……」
铁血军寨，官署内灯火通明，与崔府书房的阴森形成鲜明对比。
幕僚赵开明情绪激动，谈及幽州刺史崔文远时，横眉瞪眼，咬牙咒骂。平日斯文模样荡然无存。
秦猛端坐主位，平静地呷着热茶，似在听无关之事，唯有眼底偶尔掠过的寒芒显露出他在关注。
一刻钟前，他刚与飞虎卫赵起将军商议完清理幽州毒瘤丶巩固防务，亲自带队将其送出附寨。
夜色渐深，寒风未停，秦猛送走赵起後未休息，即刻请来幕僚赵开明——他深知，与盘踞幽州多年的崔文远的较量才刚起步，必须未雨绸缪。
赵开明一进门，秦猛便直问应对幽州官场刁难之策，可一提崔文远，这位沉稳的幕僚顿时脸色骤变，想到被追杀多日，情绪近乎失控。
「大人，您有所不知！」赵开明的语速极快，「这姓崔的乃是京城崔家人，朝堂中根基深厚。
前段时间转道来的朝廷钦差也姓崔，摆明是一家人！他心机深沉丶野心极大，私下竟自称『幽州王』，之前的刘德福不过是他随时可弃的棋子！」
喘了口气，他接着说：「听说他把亲侄子崔胜调来幽州历练，一来就任五品要职，可见掌控欲之强。
如今别驾杨烁丶治中孙强等州府要员，几乎都是他的爪牙，幽州官场快成崔家一言堂了！」
一番痛斥後，赵开明情绪渐平，眼神里的恨意却更浓。他深吸一口气，开始为秦猛分析局势。
「将军，您手握强兵猛将，骁勇善战，连败鞑虏，杀敌近万，已立威名，崔扒皮明着不敢动刀兵，暗地里使绊子丶下阴招却是惯用伎俩！」
「哦？先生觉得他会用什麽法子？」秦猛摸了摸下巴上渐渐茂密的胡茬，身体前倾认真询问。
——他虽有考量，但深知赵开明更懂崔文远的套路。
赵开明思路清晰：「崔文远在幽州经营二十多年，眼线遍布各地，您用俘虏换回来的六千匹战马丶上万头牛羊的事，绝对瞒不过他。
这笔财富太扎眼，他们得不到，也不会坐视让您独自吞下壮大，我敢断定，他会藉此做文章！」
他手指轻敲桌面：「比如散播谣言，说您缴获丰厚却隐匿不报丶拥兵自重；再让朝中之人煽风点火，逼帅司丶兵部发文要您上交战利品。到时候交与不交都是麻烦，处理不好就是灭顶之灾！」
「先生所言与我不谋而合。」秦猛点头，语气沉稳，「我早想过，巨额好处独自难吞，所以把大半马匹丶肥羊交给赵将军处置，甩掉麻烦。只剩小半好马及一千头耕牛留着用於军屯开荒。」
「大人这步棋走得极对！」赵开明面露赞许，「及时分润化解了最大风险，但还不够。得放长远眼光，需再拿出部分好处联合更多实权人物，织一张大关系网，让崔文远投鼠忌器。」
「先生是指黑虎卫和白虎卫？」秦猛瞬间领悟。
「正是！」赵开明笑着点头，「黑虎丶白虎二卫与飞虎卫同属边军精锐，若能交好丶互为奥援，崔文远再搞小动作，在幽州，基本徒劳无功。」
「此事，我已有想法。」秦猛随即说出计划：择机送良马丶邀两卫军官观摩交流丶处好关系。
赵开明认真倾听，不时补充细节，完善合纵连横之策。
议完防御事宜，秦猛眼中精光一闪：「先生，我们不能总被动接招，得主动出击。我想搜集幽州官僚的不法证据，您有良策吗？」
赵开明露出带恨又狡黠的笑：「大人有此雄心，我必尽力！这些人屁股都不乾净，派人暗查定能抓把柄！」
他压低声音凑近：「比如崔文远的侄子崔胜，在京城骄横惯了，到幽州怎会安分？大概率寻欢作乐丶横行霸道，甚至插手见不得光的生意。
这就是撬动崔文远的突破口，您派机灵可靠的人盯着他，只要他一露马脚，然後再这样……」
烛光下，秦猛与赵开明相视一笑，一个沉稳果决，一个老谋深算，悄然对幽州官僚展开反击！