「好香啊！」官署校场，乌维这嗅觉灵敏的家伙，也耸动着大鼻子，脑袋下意识地转动方位。
结果，屁股上却挨了秦猛一脚。
「给我狠狠脸，你们是亲卫队，是全军的表率……」
时近正午，天色却沉得像压了层铅，连一丝阳光都透不出来，风雪却掩不住男人低沉的吼声。
细碎的雪花转眼又给小校场铺了层薄薄的白霜。
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秦猛没有在官署里歇着，正身穿铁甲，面色冷峻地站在小校场中央，亲自督导亲兵队训练。
这支五十人的卫队，是他这段时间从军中精心筛选的精锐，个个身强体壮丶眼神锐利。
此刻除了十来个围在他身边学招的，其馀三十多人都整齐列成四排，在雪地里笔挺站着军姿。
他们双手贴在裤缝，脊背绷得像拉满的弓，哪怕雪花落满肩头丶渗进衣领，也依旧纹丝不动。
秦猛正手把手教导他们练习「黑龙十八手」。
这套搏杀技巧讲究快丶准丶狠，是後世禁学的杀招，专击致命要害，是近身格斗的利器。
他握着王良的手腕，调整其出拳角度。
「出拳要沉肩送胯，力从腰发，不然打在铁甲上跟挠痒似的。」
亲兵刚按他的指点打出一拳，拳风带起雪粒，秦猛满意点头，准备纠正下一人，鼻尖却突然微微耸动。
凛冽的北风里，竟掺了丝极淡却格外勾人的酒香，混着雪气飘过来，不仔细闻几乎察觉不到。
「好香啊！是酒…酒的味道！」
旁边的乌维再次抽了抽鼻子，粗声发出惊呼。还矫健地向旁边一跳，生怕秦猛又飞了一脚。
这个靠嗅觉在山林里捕猎的山蛮人，鼻子比猎犬还灵，此刻正探头探脑地往风吹来的方向望，眼里满是好奇。
秦猛当即停下教导，抬手示意亲兵队继续自行操练。转头望向酿酒工坊的方向，眼里多了几分疑惑。
此前因堡寨粮食储备充足，秦猛便与老保长等人商议，让几位酿酒师招收学徒，成立酿酒作坊。
既能酿制丶研发新酒，也能为军寨增添一笔稳定财源。
只是作坊成立几天就出成果了？
「成了，成了！大人，成了！」
就在秦猛思索间，一道兴奋的呼喊从木工坊方向传来，伴着急促的脚步声，似有人飞奔而来。
秦猛循声望去，只见一个穿粗布袄丶脸上沾着木屑的身影边跑边呼喊，正是木匠大师鲁明。
「成了？」秦猛先是一愣，随即反应过来是蒸馏装置做出来了，脸上瞬间露喜，快步迎上前：
「鲁师傅，可是蒸馏器做好了？」
「可不是嘛！」鲁明跑到近前，喘着粗气却难掩激动，抹了把额头的汗：「装置上午刚装好，试了一坛原酒，刚出酒就闻着香味，我赶紧来请您去见证！」
「好！」秦猛转头吩咐王良督导训练，不可偷懒。
说完，他便跟鲁明往木工坊走。
刚出官署，就听见身後有细碎脚步声。秦猛回头一看，竟是秦小芸正拉着王艳悄悄跟上来。
秦小芸扎着双丫髻，脸蛋冻得通红，睁着大眼睛笑：「哥，我们也想去看新酒，不会添麻烦的。」
秦猛无奈摇头，没拦着，只嘱咐她们跟紧点，别在工坊乱碰东西。
鲁明在前领路，越说越激动：「这蒸馏器可费了劲！木匠坊设计木桶，李师傅亲自打造铜管，杨皮匠做密封瓦圈，七八天没歇着。」
「一开始总失败——要麽密封不严，要麽冷却不够出浑酒，多亏您说的『鱼胶圈密封』『冷水循环冷却』，才慢慢摸透门道，昨晚终於调试好！」
鲁明满眼敬佩：「没您点拨，我们哪想得出这法子！」
秦猛笑着摆手：「师傅别谦虚，是你们手艺好，换了别人，有法子也做不出这麽规整的器具。」
说话间已到木工坊後院，刚拐过墙角，一股更浓郁的酒香扑面而来，混着暖意驱散了寒意。
後院围了几个工匠，李铁匠也来了，学徒们探头探脑看灶台。见秦猛来，立刻纷纷让开。
灶台上，稳稳放着半人高的木桶，顶端钻孔接了弯曲铜管，铜管另一端对准空酒坛，外面还套着装冷水的木槽，学徒正往槽里加冰块。
——这套简陋装置，正是他画的蒸馏器雏形。
「大人，这就是蒸馏器，刚加了三十坛原酒，火刚点没多久。」鲁明指着木桶，语气满是期待。
秦猛围着器具查了一圈，摸木桶缝隙，鱼胶圈填得紧实，没漏气；看铜管接口也密封严实。
他点头：「做得不错，细节到位，开始吧。」
鲁明立刻招呼工匠各司其职：两个学徒添柴保火势，老匠人盯蒸汽变化，还有人备着空酒坛换。
柴火点燃，橘红火焰舔舐木桶底，不多时木桶壁发烫，铜管冒出缕缕白汽，遇冷凝结成液体。
火势渐旺，蒸汽变多，酒香越发浓郁，在场人都忍不住咽口水。
秦猛突然开口：「这刚开始流的酒为头酒，味醇而最烈，喝多了伤身子，需要烫热了再饮。」
之後，他又说了中酒和尾酒的特性。
差别就在於头酒含甲醇，尾酒杂质多，口感略差。而中间那段流出来的酒水才是最上品。
鲁明连忙应下，让学徒牢牢记住。
又等一刻钟，蒸汽稳定绵密，学徒把空酒坛挪到铜管下。
很快，清澈酒液像细线般流出，滴入坛中，毫无杂质，和浑浊的米酒，老酒等截然不同。
「这酒真清！」刚闻讯赶来的张富贵忍不住感叹。
李山凑上前抽鼻子：「香味比城寨上最好的稻花酒还浓，闻着就醉了！」
袁飞丶徐强纷纷点头。
秦小芸和王艳也踮脚张望，小声议论酒的颜色。
酒液很快积了小半坛。
鲁明快步走到秦猛身边，声音发颤：「大人，这……这是成了？我们真做出新酒了？」
「嗯，成了。」秦猛看着酒液笑：「不过装置还简陋，以後得改进，如木桶换铁桶，受热匀，冷却槽做大些出酒快。但眼下能酿出蒸馏酒，已是突破。」
鲁明重重点头，眼里满是欣喜。
第一坛酒接满，秦猛抱起温热的酒坛，取来两个粗瓷碗，倒了小半碗，递给鲁明和李根生。
「两位师傅辛苦，尝尝味道。」
李根生仰头猛喝一大口，酒液入喉，强劲冲劲让他剧烈咳嗽，脸涨通红：「咳……这酒好烈！」
鲁明抿了小口，虽也被呛到，却品出了回甘。
「老李，慢些喝，有甜味！」
李根生依言慢饮，越喝越赞：「甘甜清洌，入腹暖乎乎的，比城里的『状元红』还好喝！」
鲁明也点头：「有这蒸馏法，咱们的酒不愁卖，军寨又多了财源！」
「大人，我们也想尝！」张富贵丶李山等人纷纷请求。
一旁的乌维急得伸手去抱酒坛，秦猛眼疾手快，一把拽住：「这酒烈，你这么喝不怕醉死？」
乌维挠头憨笑，只盯着酒坛。
「人人都有份！」秦猛让学徒抱来碗，亲自倒酒。众人或慢品或浅尝，喝完都赞不绝口。
有人夸酒劲足丶暖身，有人夸味醇有回甘。
见众人反应热烈，秦猛拍板：「鲁师傅，木工坊多做几套蒸馏器，再组个改良小组，你和李叔牵头优化，不单是这个，也涉及武器。
晚点我跟老保长商议，把蒸馏酒并入酿酒工坊，招学徒规模化生产，以後运到其他州府去卖。」
「大人放心。」鲁明和李根生连忙应下，干劲十足。
酒的品质定了，众人开始议酒名。
张富贵说：「在南河边上酿的，叫『南河酒』吧！」
李山反驳：「酒香飘十里，叫『十里香』才对！」
李根生接话：「冬天喝暖身，叫『暖身酒』如何？」
鲁明琢磨：「新法子酿的，叫『新酿』也不错！」
秦猛却都不满意：「南河酒」普通，「十里香」缺硬朗，「暖身酒」不大气，「新酿」没特色。
他走到院门口，望着边疆雪景：北风卷雪，远山覆白，了望塔立在寒风中，心中有了主意。
「咱们守边疆丶抗鞑子，这酒得有边疆骨气。」秦猛转身对众人说：「就叫『北风烈酒』，合这呼啸的北风，也藏着守土的心思，你们觉得如何？」
话音落，众人先是一愣，随即拍手叫好。
「『北风烈酒』！够劲！有军寨气势。」李山第一个鼓掌。
张富贵也点头：「贴合边疆，还显酒烈，寓意好！」
鲁明丶李根生纷纷赞同。
秦小芸也拍着小手：「哥，这名字比『暖身酒』好听多了！」
秦猛看着众人认可的模样，心头感慨。
「北风烈酒」是酒名，也是军寨志气，往後这酒香，会伴着军寨旗帜，在北地边疆扎下根。