徐凌相信，他和阿西·劳之间有一种特别的缘分。
首次对阵德克萨斯农工大学时，徐凌凭藉在防守端对阿西·劳的限制，帮助球队战胜对手，从此声名鹊起。不久前，他们刚完成「二番战」，德州理工大学（TTU）再次胜出。
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事关「疯三」名额的Big 12联盟锦标赛第一场，他们又一次遇见了德克萨斯农工大学。
「哎，我还能说什麽？」劳一脸厌倦地看着徐凌，「我们今年这运气也太背了，我跟你说，就算让我掉进帕姆·安德森的胸里，都能把她的假体给挤出来！」
徐凌的第一反应是：「帕姆·安德森是谁？」
为什麽不是艾娃·亚当斯？为什麽不是丽莎·安？当然，徐凌不喜欢「科技」，他真正喜欢的是萨拉·阿拉伯那样的纯天然无添加的天赋怪。
「不用介意，阿西。」徐凌和对方握手，淡淡地说，「至少你可以成为最早备战2007年选秀大会的乐透秀。」
劳冷笑一声：「我就当你是在祝我好运了！」
农工大学确实可以唾骂自己的运气不好。虽说Big 12联盟这赛季「内卷」得厉害，但他们本身也算得上是联盟前四的球队，拿个「疯三」名额不难。有阿西·劳在，对上大部分球队，他们都有一战之力。
但偏偏，他们在锦标赛首轮就遇上了Big 12联盟里唯一一支「天克」他们的球队。
这是一场没有悬念的比赛。
徐凌就像阿西·劳面前的一堵高墙，这堵墙看起来是他在NCAA的难关，实际上却预示着他在NBA可能遭遇的困难。
当他遇到的每个球队里都有一两个像徐凌这样的防守球员时，他还能适应吗？
这才是决定他职业生涯的关键。
而今晚，他没有机会。
和阿西·劳的比赛打得越多，徐凌对他的防守就越熟练。
阿西·劳在外线投开了，但也只是让比赛多了一点悬念，因为投篮手感很难保持全场不变。
在徐凌的高压防守下，阿西·劳在下半场失去节奏，农工大学也随之崩盘。
与此同时，徐凌短暂的低位强化训练也收获了一点成果。
他依然不习惯背身单打的节奏，但他已经渐渐知道如何压制那些体重丶力量和爆发力都不如自己的错位球员。
这是他的一小步，却是打开掌握背身单打窍门的一大步。
对於外线球员来说，背身单打的精髓很简单——惩罚所有敢於摆在你面前的错位。
如果你不会背身单打，就会像「NBA历史最长的河」的主人那样，在总决赛上闹出被巴里亚防住的笑话。
今晚，徐凌的低位进攻卓有成效，并且身兼防守对方核心的重任，可谓统治攻防两端。他全场砍下23分11篮板4助攻3盖帽，帮助德州理工大学红色袭击者队战胜对手，挺进锦标赛下一轮的同时，也赢得了通往2007年NCAA「疯狂三月」锦标赛的门票。
「你跟我开玩笑呢？！伊莱就是篮球界的詹姆斯·迪恩！」
比尔·西蒙斯看完这场比赛後，在他的专栏里亢奋得像个孩子。他写道：「去年的今天？谁他妈知道伊莱是谁？他对我们来说，不过是那些每年夏天在某个健身房里撸铁，投篮姿势还算过关，但最终永远无法打进NBA的无数个『如果』之一。你知道，就像你表哥，他总是说自己『以前打过校队』。但现在呢？短短一年的时间，这家伙就从某个不知名的国际赛场角落，变成了举世瞩目的超级新星！」
「他在凯文·杜兰特面前投出的那记超远三分绝杀？我的天哪，那简直就是1955年詹姆斯·迪恩在《无因的反叛》里的那个眼神！你知道，那部电影不光让JD不朽，更把他变成了青年文化的一面旗帜，一个永远的叛逆者。而伊莱那记投篮，就是他的『无因的反叛』时刻——它不仅锁定了胜局，更TM把他塑造成了我们今天所认识的这个无法无天丶让人肾上腺素飙升的伊莱！」
「而且，这还不是最疯狂的地方——最疯狂的是他还在进步！你敢信吗？！我们现在甚至无法预测，等到这个疯狂三月结束的时候，这家伙会进化到何种程度！他会不会成为篮球界的《2001太空漫游》？直接跳过中间所有步骤，变成一根骨头飞向太空？你告诉我！」
德州理工大学向着队史第十二座联盟锦标赛冠军冲刺，徐凌的声誉也越来越高。
这个名字已经进入了NBA各大总经理的办公室。
当伊赛亚·托马斯听到队里的球探将徐凌和奥登丶杜兰特并列，称其为「2007年选秀班最不可错过的新秀之一」的时候，托马斯，那张令纽约人憎恶的脸露出鬼一般的微笑。他指着窗外说：「菲尔，如果我现在走出去，向市民宣布我们要放弃整个赛季，并为乐透抽签选秀而战，我向你保证，我会被人吊死在时代广场，因为我们他妈已经没有选秀权了！」
尼克斯的首席球探菲尔·福德（Phil Ford）嘴角一抽，想说点什麽。但理性告诉他，不要和伊赛亚有争执，他已经听不进其他意见了，任何进言都要顺着他的话说。
「伊赛亚，你是世界上最好的交易手。如果伊莱是不可错过的，我相信你一定有办法把他弄到手。」
「但是......」托马斯问道，「代价是什麽？」
怎麽说呢？无论代价是什麽，都不会比给杰罗姆·詹姆斯这种人5年3000万的合同，用多个未来首轮签从芝加哥「偷」来埃迪·库里，组了一群高调丶张扬丶不听指挥的老将，却挥动支票请来拉里·布朗这种控制狂，并指望他改变局面更糟糕了。这简直是一种「负负得正」式的决策，因为托马斯听不进任何人的意见，而布朗也不会接受别人的意见，那麽这两个性格相似的人会走到一起吗？
不，《纽约时报》将托马斯和布朗的联姻称为NBA版本的科特·柯本和考特妮·洛芙。两条矛盾大到无法平息的「毒虫」，男的有点才华，最终知道自己除了给世人以消遣便没有任何价值，於是选择自我了断。这平息了好莱坞历史上最糟糕的情侣史，留下了一段死後比生前更伟大的传奇——我们很熟悉这种事——同时把女毒狗永远置於「你害死了他」的炼狱。没有比这更好的结局。
托马斯和布朗也是如此。他们的关系很快就终结了，不到一年，布朗就结束了自己在尼克斯的任期，领走大笔买断费後，对於那些指责他让尼克斯变得更糟糕的人说：「你在指望什麽？这些人不是我选择的。」
於是，多兰只能让托马斯亲自上阵，因为这是他过去三年里开掉的第四个主教练。反正无论请谁来，最後的结果都是被开除，那就你自己上。所以，托马斯现在既是球队的总经理，也是球队的主教练。对於老板的信任，托马斯的回报是性骚扰女员工被告上法庭。
而尼克斯......迎来了过去五年最好的一个赛季，他们目前有50%的胜率。多兰「欣喜若狂」地给托马斯送上一份为期三年的续约合同。
谣传说吹牛老爹单防过某知名球员的背身单打，但说真的，就多兰给托马斯的包容程度，当二十年的名器都不够的。
「我记得，那个伊莱是奈特教练的球员？」托马斯突然问道。
「没错，就是那个声称要成为『大学乔丹』的孩子。」福德立即说。
「他是个好孩子，就是有点目光短浅。」托马斯轻哼一声，「『大学篮球界的乔丹』什麽也不是，哪怕是进入NBA的乔丹，在80年代也不过是半决赛的水平！」
考虑到两人的积怨，托马斯对乔丹说出任何「暴论」都是可以接受的。
「他只不过是抓住了我丶拉里和魔术师衰老的窗口期，在90年代赢得了一点点成就，有什麽了不起的...？！！」
说罢，托马斯看向福德：「你说对吧，菲尔？」
菲尔·福德，1978年的榜眼秀，乔丹之前北卡历史上最伟大的後卫，现在正感觉自己被一条心思歹毒的蛇盯上。
「嗯...嗯......」
每当托马斯贬低乔丹的时候，他最希望得到的就是别人的附和，尤其是那些北卡人的附和。
福德不是乔丹，他不会在自己50岁的时候依然把北卡蓝的训练裤当底裤穿。对他来说，最重要的是保住工作。
所以，哪怕托马斯说乔丹是在90年代天天踩狗屎运的「狗」，他也承认。
「德州理工大学现在怎麽样了？」托马斯将话题一转，「我听说他们最近打得不错？」
「非常棒！」福德一看托马斯有兴趣，便说道，「他们已经赢得『疯狂三月』的门票，昨天又大比分赢球，距离捧起Big 12联盟的冠军杯还差一场比赛。」
托马斯也想去看看，倒不是考察徐凌，毕竟球队没有2007年的选秀权，新人再好又能怎样？
他现在就是一条过街老鼠，如果抛下球队去德州看球，别人会怎麽说他？
可是话又说回来了，他的名声已经跌到谷底，都没有下降空间了，还在乎这个？
托马斯决定给自己恩师打个电话。
「教练，最近如何？」
「还不错。」奈特看起来情绪很高，「我们打进了Big 12的决赛。」
托马斯并不想继续寒暄下去，他知道奈特教练不是那种喜欢客套的人，於是直接问：「我听说德州理工大学（TTU）有一个好孩子，您觉得他怎麽样？」
「不比你差。」
「但具体如何，你可以自己来现场看。」
托马斯又与恩师聊了几分钟，然後挂掉电话，对助理说：「订一张去达拉斯的机票。」
「可是...伊赛亚，我们明晚的对手就是达拉斯。」
「那咋了？」托马斯大叫，「你不会觉得我们对达拉斯有胜算吧？听着，我病了！我要出差！我还有官司要打，有一堆交易要考虑，有一个信任我的老板要交代，还有一个该死的『大学乔丹』要考察！我明晚没空！」
这基本概括了伊赛亚·托马斯时代的尼克斯队内生态。
你知道托马斯是个傻比，但你不敢说他是个傻比，因为老板认为他是世所罕见的管理层奇才。如果球队出了问题，那肯定是别人的错，托马斯一定没错。如果你认为他是傻比，就等同於在说老板是傻比，你还想要工作吗？想就闭上你的臭嘴，说点好听的话！
「是，BOSS！」