「陈狱丞来了！」
一道苍老的声音，自灰暗的牢房内传出。
「来了！你老可好？」
「好！暂时还死不了。」
此犯官姓蔡，先帝时期的官员，曾官拜吏部尚书。因得罪先帝，被下狱。然後就没然後了，被彻底遗忘在天牢。
「你家里人今年给你捎来钱财衣衫吗？」
「还没呢！」
自蔡大人下狱後，蔡家人也坚持了几年。後来坚持不住，只能灰溜溜滚回了祖籍。每年托人给他捎带些钱财衣衫，让他在牢里的日子好过些。
「老蔡啊，你要不要找找人，把你的案子翻了。好歹让你儿孙能参加科举！」
陈观楼好心建议道。
有个坐监的爹，儿孙都无法参加科举。甚至家族亲朋都受到牵连。
老蔡却摇摇头，「都死光了！翻个屁的案。」
「总还有活着的。你老当年何等风光，总有几个惦记你恩情的後生，你给他们去去信，说不定就能柳暗花明。你看你一大把年纪，就不想最後几年回家养老？」
「真要惦记老夫的恩情，也不用等到现在。」
「你也不能全怪他们。先帝何等强势的人，说杀就杀。大家唯恐祸及自身，不敢出头，亦或是势单力薄出不了头。如今不一样，先帝已经死了好几年，你的案子说不定真能翻。」
陈观楼真心实意劝解，别管有没有希望，只要人没死，总得试一试。万一成了呢？那就是意外之喜！
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老蔡不做声。
陈观楼又劝道，「你家里那边，受你牵连，儿孙不能科举，恐怕他们的日子也不好过，不出意外只会一年比一年艰难。唯有翻案，你的儿孙才有指望。
你总说你蔡家子孙都是读书的种子，读了书却不能出仕，谁甘心？你家里人落魄，已经无力替你翻案。如今只能靠你自己，靠你当年留下的一点香火情。你老可别钻牛角尖。」
「我可没钱请你帮我跑腿。」老蔡直言不讳地说道。
陈观楼当即笑了起来，「可以打欠条，我不介意。」
「你啊你，还真是钻钱眼里了。连老夫的钱都想赚。」
「你说笑了。我无非就赚点跑腿钱。要不，你找钱庄借钱，钱庄听你的大名，想必也愿意出力帮你出去。」
「别！老夫欠不起高利贷！」老蔡当即拒绝，「要不，你先跟老夫说说，现在朝廷都有哪些人。看看老夫还认识几个。」
他的案子，想要翻，必须在朝堂上找人。找地方官员不顶用。地方官员都得指望朝堂上有人帮衬。
这麽多年过去，朝堂上还记得老蔡，还记得此人关押在天牢的人，恐怕不剩几个。
陈观楼从政事堂开始介绍，之後开始介绍六部九卿……
老蔡一直闭目养神。
「名字都很陌生，昔年的同僚要麽死了，要麽致仕。」
自他入狱後，朝堂上的人都换了七八茬，想找个老熟人真不容易。
「勋贵那边，可有你熟悉的。」
流水的朝堂官员，铁打的勋贵世家。
老蔡闻言，自嘲一笑，「老夫出身微寒，当年多遭世家排挤，诋毁。他们没有赶尽杀绝，已经是手下留情，又怎麽可能帮助我这个风烛残年的老头子翻案。陈狱丞，你的好意我心领了。这都是命！」
「你老真就这麽认命了？打算死在牢里，家族背负朝廷钦犯家属的污名，子孙後代无法参加科举。你甘心？」
「不甘心又能如何？」老蔡太老了，动弹几下，浑身的骨头仿佛都要散架了。
他已是风烛残年，几十年的牢狱生活，早就磨灭了身上的傲气跟勇气。能活着还有什麽可求。
陈观楼啧了一声，「你老啊，这不叫认命，这叫心如死灰。亏你当了那麽多年的朝廷命官，竟然连一个捞你的人都找不出来，你老混得够惨的。」
老蔡哈哈一乐，「这话还真说对了。老夫时常回忆反省，在官场混了那麽多年，混到最後人缘尽失，人人视我如仇寇，真是失败啊！你就甭管我了，让我老死在这里。反正我也吃不了多少粮食，花不了几个钱。天牢养着我，不费什麽力气。」
陈观楼很想说这不是钱的问题。
转念一想，说这些又有什麽用。
他叮嘱了一句，「你再想想吧，我先走了。要是改变了主意，你跟送饭的杂役说一声就行。」
「多谢！」老蔡挥挥手送别。
巡视完牢房，回公事房喝茶。
今年夏天格外的热，明显比去年热多了。公事房内摆放着两盆冰块降暑。
穆医官跑来蹭凉，又喝了一碗冰镇绿豆粥，爽到飞起。
「还是大人这里舒服，冬暖夏凉。」
「大牢里更凉快。」
「大牢可没大人这里通透好闻。对了，大人得跟许狱吏说一声，让他少打钱。这麽热的天，犯人身上伤势过重，容易重伤不治而亡。昨晚就死了一个，受刑过重，伤口化脓没救过来死的。」
「死的什麽人？穆青山送来的文书，我还没来得及过目。」
「好像是一桩凶杀案的关联者。卷宗上有详细记录，大人翻一翻就一目了然。」穆医官提醒道。
陈观楼从堆积如山的文件中，翻出需要签字画押的死亡人员卷宗。
「灭门案的相关嫌疑人，竟然被许富贵用刑打死了。他怎麽办事的，这案子还在调查中，六扇门才提审了两回，案子还有得审。他把人打死了，改明儿六扇门问起来，又是一场口水官司。简直乱弹琴！」
陈观楼是越来越烦许富贵，办事一直毛毛躁躁，没一点大局观。
「老夫冷眼瞧着，许狱吏心思根本没在公事上。实在不行，就效仿大人当年，在丙字号大牢再设一个狱吏。」
陈观楼点点头。
他一直想将许富贵换下去，顾念着旧情，一直没采取行动。
麻六一案才结束，又搞出新事故。
但凡许富贵肯将一半的心思用在公事上，也不至於频频出错。还没结案的犯人，就敢用重刑，把人打死，简直添乱。
「不能因为旧情，就任由丙字号大牢乱下去。」