第323章 奥尔瑟斯·卡尔文
已经到了每年发放物资的时间，可烈潮广场并没有人潮涌动，今年城里人口太多，若真让大家排队，非得堵上三天三夜不可。
於是路易斯下令，物资由基层物资官带队，分成小组，挨家挨户送去。
皮特和杰克也分在其中，推着木车，沿着雪道转过仓库後方，进入了赤潮城东南角。
这一带地势稍低，房屋是三年前赶工修建的半地穴木屋。
但其实也不算简陋，顶部覆着厚厚的稻草和兽皮，挡风又保温，通风管冒着丝丝热气，透着一股人间的踏实。
杰克掀开麻布上的霜屑，露出标好户号的清单，一边介绍道：「这片住的多是半年前跟着流民潮进城的流民，刚好赤潮城缺工人，才让他们定居这里，不然这里找拆了。」
本书由??????????.??????全网首发
皮特点头，抬手敲响第一家木门。
「谁啊？」里面传来沙哑的声音。
「政务厅的，过冬物资送到了！」杰克扯着嗓子喊。
岐呀一声，门被推开。
一位偻着背的中年妇人探出头来，看到一大包的物品，满脸不可置信：「这些给我们的？」
「是的，这可是路易斯大人的命令。」杰克把包裹放在门口，，「一户一份，而且这只是第一批，过半个月後再发第二批。
这里面有麦子丶干肉丶蘑菇包，还有盐渍肉等。你家标了蓝标，还有补贴包。」
那妇人愣了好一会儿，眼眶就红了，蹲下身把包裹捧进怀里，嘴里却在不停念叨：「这日子啊.是真的越过越好了」
她颤巍巍地转身回屋，屋里顿时传来一片动静，不多时几个孩子探出头来，衣衫虽旧，却个个眼里发着光。
他们蹦蹦跳跳道：「谢谢您—谢谢赤潮领谢谢路易斯大人！」
「谢谢北境的太阳！」
杰克忍不住咧嘴，低声回应：「跟着领主大人，好日子还在後头呢。」
皮特没说话，只是看着那几张脏兮兮的小脸，忽然觉得怀里的包裹沉了不少。
接着他们一路往更深处走，每到一户，几乎都会听见一声难以置信的惊呼：「这些——都是给我们一家的？」
「这，这还不是所有？还有下一批？？」
「路易斯大人，真是龙祖使者啊—.」
那些粮袋丶干肉丶药箱丶兽皮包在外地可能得花几个月的工钱才买到一小部分，这里却一车车地送上门。
更令人震撼的是，杰克每次都强调：「这只是第一批。还有冬中丶冬末的调拨。不会让你们饿肚子的。」
一句话总能换来一家人眼中如释重负的泪光。
皮特在旁看着，心中起伏如潮。
踏进这些屋子，见到人们颤抖着接过口粮的手，他才再次意识到在灾後北境的背景下，尊严的生活本身，已经成为最奢侈的礼物。
到了第七户时，天色已经偏西这是一座旧木屋，一位五十多岁的老太太正坐在门槛上，闭着眼晒太阳。
「物资到了。」杰克高声喊了一句。
老太太睁眼，看清二人身上的赤潮徽章，立刻颤巍巍起身：「是——是我的吗？」
皮特点头，将物资包放在门口。
老太太蹲下身，一点点打开袋口。
阳光照进那一包包封得整整齐齐的麦粮丶熏鱼丶蔬菜，甚至还有一瓶驱寒药水。
她先是了一瞬，然後眼圈便红了。
「我活了五十多年—.头一回有领主，是发吃的，不是抢吃的—.」她低声呢喃。
她手指抖着，小心翼翼地将每一包重新塞进袋中，系紧袋口，再系一层。
「我不敢让邻居看见，不然他们要是抢走了，我也抢不回来——唉，这不是梦吧？」
皮特见此情形，却一时间说不出话。
他忽然想起自己母亲，她在前几年因为一场风寒发烧几日。
皮特那时花了大价钱请了领主的医生出诊，他却只说「熬过去就好了」。
但她没熬过去，如果那时候，自己能拿到这样一瓶小小的药水」
皮特沉默良久，只觉胸口堵得难受。
忽然老太太像想起什麽似的抬起头，满脸慈祥地问：「我听说啦，大人的孩子快出生了？」
皮特点点头，但话还没出口。
杰克便笑着接了话：「对！咱们赤潮领的未来小主人，就要降生啦。」
老太太望着屋外愈发沉重的雪空，慢慢抬起手，虔诚地在胸前比了个龙祖信仰的旧礼式。
「愿那孩子平安生下，像他爹一样伟大。」
夜深，赤潮城最中央的土楼城堡被彻夜未熄的炉火照亮。
艾米丽已经十月怀胎，肚子高高鼓起，安静地倚靠在火炉旁的木制躺椅上。
她抬头望向屋顶，哪怕这里是让她最为安心的房间，可她的眼中依旧藏着深深的焦虑。
「他今天动得特别频繁。」她轻声呢喃，手缓缓抚着腹部，「是不是怕冷，还是说已经想出来看看这世界了？」
身边的路易斯披着一件棉衣，整个人看起来不像领主，倒像是某个陪产的普通丈夫。
「我问过伊莲娜夫人，」他将艾米丽的毛毯重新盖好，「她说这是正常徵兆。这孩子只是」
太有劲了。」
艾米丽笑了，却没掩住眼角的一丝湿意：「你是不是很紧张？」
「紧张。」路易斯坐到她身旁，握住她的手。
清晨时分，雪仍未停，北境的寒意透过厚墙袭来。
但主堡内设立的赤潮产屋早已升起温度。
这是一间按帝国贵族旧仪制布设的生产房，由霜戟城随嫁而来的老医女伊莲娜亲自主持。
就是她曾亲手接生艾米丽，如今也将再次迎来这条血脉的延续。
屋内窗帘紧闭，炉火常明，墙角香炉中燃着藤霜叶调配的安神香，空气中弥漫着一种微涩却温柔的气味分。
艾米丽已躺在床榻上，身着宽松产衣，靠着厚垫静静呼吸着药香。
或许是炉火带来的温度，又或许是腹中胎儿平稳的律动，让她并没有想像中的紧张。
见到继母进屋时，她甚至轻轻地笑了一下，朝她伸出手：「母亲，您来了。」
艾琳娜夫人是艾米丽的继母，却生母一样细心周到。
一踏进房间，她便立刻检查了整个产房的每一处细节：「酒精布换新的了吗？剪脐带的刀煮过水了没有？香炉的比例.是谁调的？」
伊莲娜温和答道：「一切按计划进行。」
「拜托你了。」艾琳娜沉声道，接着又望向艾米丽。
她话未出口，艾米丽已轻轻握住了她的手。
「我很好，真的。」艾米丽笑着望她，「有您和伊莲娜在—我很安心。」
艾琳娜一，她忽然意识到，艾米丽已经不再是那个需要被保护的小女孩了。
路易斯站在门外的回廊，目光一动不动地盯着那扇门，仿佛要用视线穿透这层层厚木。
门後隐隐传来低语和走动声，是女医生们在准备，是伊莲娜在指挥。
按照帝国旧俗，在孩子出生之前，男性不得进入产房，否则会带来不幸，就算是顺利生产，以後也会给带来灾祸。
作为来自穿越者，路易斯当然不信这些迷信的东西。
但艾米丽虽不迷信，却仍保留着一些帝国代代相传的习惯。
所以路易斯没有踏入过产房之内，不是为了传统，只是为了艾米丽安心。
在三天前每日情报系统，就已预言今日会母子安然：【1：三天後，路易斯·卡尔文的第一个儿子顺利诞生。】
但是他还是无法完全安心，毕竟预言类的情报是会被打破的。
於是他一动不动，连呼吸都压得极轻，等待这那一刻的来临。
「哇一一！」
直到一声清亮的蹄哭声响起。
那不是撕裂般的哭豪，而是一声响亮而有力的生命宣告。
宛如一束朝阳射入漫长的黑夜。
几乎同时，屋内传来女医生高声喊出那句：「男婴！母子平安！！」
站在门口的路易斯，缓了一拍才反应过来。
他缓慢地吐了口气，眉头微微一松，肩膀也随之放松下来。
向门前走了一步，抬手轻敲了开的门扉。
门内立刻有人回应，是那位年轻的医女，脸上还带着止不住的喜色。
「领主大人，您可以进来了。」路易斯点了点头，迈步走进产房。
靠近床榻那边，几名医护人员正将清洗过的包裹递给床边的女仆。
艾米丽已经被重新安置好，正靠在厚垫上，脸色苍白却带着微笑。
而床上有一个小小的丶包裹得严严实实的婴儿。
婴儿正轻轻哼着，没有哭，只是偶尔皱皱鼻子，像是在适应这个世界。
路易斯在床前停下，低头看了一眼那孩子。
那是一团温热的生命，眉眼尚未成型，皮肤泛着淡红，闭着眼，小小的鼻尖时不时动一下。
路易斯低头看着那孩子，不自觉屏住了呼吸，他曾无数次想像这个场景。
可当这一刻真正到来时，他却发现自己一句话都说不出口。
试图伸手抱起孩子，很轻小得几乎不真实，像一团柔软的棉花贴在他胸口。
他下意识地把手掌收紧了一些，将那孩子抱得更稳。
接着一丝从未有过的喜悦，缓慢地爬满心头，就在这时，艾琳娜夫人的声音温柔地响起在他身侧：「给他取个名字吧。」
路易斯回头看了她一眼，然後又看向床榻上仍虚弱倚靠的艾米丽。
她正望着他，目光带着疲惫，却也带着笑意。
路易斯点了点头，没有一丝犹豫说道：「就叫奥尔瑟斯。」
「奥尔瑟斯·卡尔文。」他顿了一下，再次确认，「寓意升起的曙光，在黑暗中引出希望的人。」
艾米丽轻轻地笑了，眼晴没有移开怀中的婴儿。
艾琳娜站在一旁，望着这个初生的男婴，轻轻点头：「是个好名字。」
随着那一声清亮的婴儿啼哭响起，产房外原本沉默肃立的仆役与护卫们终於松了口气。
有人低声交谈，有人红了眼眶，却都克制着不敢出声喧哗，生怕扰了屋内的人。
布拉德利站在回廊尽头，平日沉稳如山的神情中，此刻也多了几分肉眼可见的喜色。
不多时，一名女仆快步走来，在他耳边低声汇报：「母子平安，是个男孩。」
布拉德利微微点头，随即转身，朝站在木柱旁等候的少年骑士走去：「韦尔。」
「在。」韦尔身形笔挺，神情却藏不住激动与紧张。
布拉德利语气不容置疑：「你先去塔楼鸣钟三响，再去内务厅，通知他们即刻起草通告」今晚要让整个赤潮城都知道这个消息。」
韦尔咽了口唾沫，小声确认道：「是是男婴，对吧？」
布拉德利点头，语气罕见地柔和了一瞬：「男婴，母子平安。路易斯大人的长子，奥尔瑟斯。」
韦尔重重点头，转身飞奔而去。
不多时，主堡高塔上的钟声响了。
咚！第一声。
沉厚清晰，穿过风雪，传入赤潮城的上空。
咚！第二声。
各条街巷中的人们不约而同停下了手头的活计。
无论是工坊里测试蒸汽机的工匠丶药棚下分拣药材的女工，还是烈潮广场上搬运木箱的学生小队，统统抬起了头。
咚！第三声钟鸣，随之而至。
三响连鸣，赤潮的传统信号：大事发生。
「是少爷降生了！」
最先反应过来的，是政务厅的官员们，他们得知这个消息後，从大门奔出，一路小跑，穿街过巷，向各处坊区传达这个好消息。
从烈潮广场到木工坊再到熏鱼工坊，从织布工坊丶城防兵营，到北侧修建中的新粮仓。
越来越多的人停下手中的活计，互相打听确认，一传十丶十传百。
於是整个赤潮城，像是被点燃了一样。
铁匠铺内的工匠摘下手套：「我们领主大人终於有继承人了！」
住在街角的老妇人推开窗户，看着远处塔楼钟声回荡的方向，激动得合不拢嘴：「天保佑我们的大人，终於当父亲啦。」
那不是「某个贵族的孩子」，而是他们伟大领主路易斯的孩子。
是那个让他们从废墟中活下来的男人，是那个让他们有饭吃丶有靴穿丶有尊严活着的人。
领民们有的眼眶泛红，有的放声大笑。
他们为领主高兴，也为自己高兴。
因为从今天开始，这座他们用双手建起的城市有了未来。