第257章 幽影苔与噬魂蜥兽
薄暮尚未完全散尽，麦浪领北部的裂痕丘已被一层若有若无的雾气笼罩。
地表裂开的丘陵像是一头巨兽曾咬下了一块大地，留下残酷又挣狞的伤痕。
路易斯抬眼望去，山丘表层植被已尽数枯萎，泥土间渗着带铁锈味的湿气，
时不时传来地底低沉的空鸣。
路易斯望着一处岩洞，微燮眉：「就是这里，有些许魔法波动。」
「魔法波动？」兰伯特皱眉。
「或许，但不确定。」路易斯抬手，示意警戒。
虽然他这麽说，但其实已经知道这里面是什麽了一一幽影苔与噬魂蜥兽。
「地形狭窄，咱们只能二十人进去。再多—-转身都难。」兰伯特压低声音道。
他目光锐利，盯着那黑的斜坡口，战斗本能已悄然激活。
「好。」路易斯点头，「你挑人，精锐中的精锐。其馀人留守外围，必要时封闭洞口。」
「是。」
很快二十馀名身披轻甲的高阶骑士列队整装，每人身上除去标准武器之外，
都装备了特殊器具。
路易斯则在出发前最後下令：「所有人佩戴『面罩型霜叶藤净气器」，进入三分钟後开启缓释雾囊。」
众人闻言，纷纷从背包中取出那种由银框包裹的透明面罩。
这是由赤潮研究工坊开发的试验性装备，之前为抵抗母巢的精神攻击研制的。
内藏以霜叶藤提炼出的浅蓝色粘稠药剂，能在受到精神干扰时，快速释放为微雾气幕，隔离孢子丶幻觉气体等污染源。
「记住，若有头晕丶耳鸣丶记忆错位时立即加大雾气，不许拖延。」路易斯命令道。
「是！」
「检查封闭性。」兰伯特习惯性地巡视了一遍，确认所有人装备完毕，这才领头走向那片漆黑深处。
紧随其後的是路易斯与五名贴身护卫，其他人按照双人列队进入地穴深处。
刚踏入地穴不过数步，众人便已感受到一种无以言表的压迫感。
不是温度降低，也不是空气稀薄，而是一种若有若无的凝视。
像是有人正躲在洞壁後方，注视着他们。
而越往下走，温度便越低，风也变得潮湿。
岩壁上开始出现一丝丝奇异的磷光纹路，像是某种长年累月吸附魔力形成的魔触纹。
空气中弥漫着一种难以言喻的气味，金属锈味丶潮腐味，还有淡淡的丶像血的甜味。
「这地方——不对劲。」韦尔喃喃道。
他们小心翼翼地深入斜坡，脚下踩着的是湿滑的岩石与断裂的碎骨，不知属於什麽生物。
终於在约摸十几米的地下，通道尽头豁然开朗，眼前的景象让所有人都为之一震。
那是一座宽达二十馀米的地下圆形大厅，穹顶坍塌，四壁却仍保留着残缺的雕刻与祭纹。
残破的石柱间，斜倚着几具早已乾的尸骸，有的披着破烂的灰袍，有的手中还紧握着早已锈蚀成渣的刀刃。
更令人胆寒的，是那遍布墙壁与尸骸上的黑紫色苔藓。
幽影苔缓缓蠕动着，表面浮动着淡淡磷光，如潮水般蔓延。
空气中温度骤降，霜叶净气器的外层竟出现一层细微的白霜。
「」..—.不是自然洞穴。」路易斯缓缓开口，眼神锐利。
「是墓地。某种————仪式性质极重的古墓。」」
路易斯走上前，蹲在一具尸骸旁，轻轻拂开附着的苔藓，露出胸骨上的残缺铭文一一雪花状的十字纹路，中央刻着一道横裂。
「是雪誓者的古代纹章。」路易斯推测道，「应该是几百年前某位雪国祭祀与他的陪葬护卫的古墓，只不过随着时间的推移滋生出了幽影苔。」
旁边一位年轻骑士惊讶：「那不早在三十年前就全毁了麽？」
「也许不是全部，比如这地方从没在任何地图或史料中出现过。」
而就在他们惊疑不定时，脚边那片幽影苔，悄无声息地微微蠕动了一下。
它们一开始只是贴伏在墙壁丶户骸丶岩缝之中，毫不起眼。
可此刻在某种微妙气流波动的牵引下，那些紫光缓缓朝着人群靠近了几分，
像是一张潮湿的地毯缓缓拉伸。
没有声音丶没有气味，但若有人此刻取下面罩，一定会立刻察觉，一股渗入骨髓的丶源自他人死亡记忆中的恐惧气息，正从苔藓中缓缓弥散。
那些是祭祀者的恐惧丶土兵的绝望丶被诅咒者的哀号组成的感官攻击。
然而这些骑士们佩戴着霜叶净气器，早已将那恐惧孢子无声隔绝在了面罩之外。
在路易斯的庇护下，他们不知不觉中避开了一场精神污染的初步侵蚀。
「—-。」路易斯站在幽影苔边，轻轻蹲下，目光凝视着那团墨紫色的苔体。
「现在它不是雪国祭祀的墓。」他笑了，「现在，是赤潮的珍贵资产了！」
路易斯的声音不高，却在空旷地穴中回荡清晰，带着一种兴奋与愉悦。
众人这才察觉这东西的不对，纷纷望向自己的领主。
「等丶等等—领主大人，您是说—这紫色的苔藓，是—」
「幽影苔。」路易斯语气带点兴奋，「极其稀有的魔植。能强化意志丶提升斗气凝聚效率丶刺激瓶颈突破·—.也是诸多高阶斗气者梦寐以求的辅助资源。」
「甚至，它还能用於制造特殊熏蒸剂丶感知武器，或是精神干扰装置。」
周围一片安静。
直到兰伯特难得地发出了一声「..哈？」
韦尔惊道：「我刚才有没有———-踩到什麽值钱的玩意？」」
「满地都是，」路易斯一摊手，「你现在想脱靴子还来得及。」
众人一阵哗然，哪怕是久经沙场的兰伯特，也不由咧嘴小声骂了句：「这地方不光阴间，还他妈是个藏宝地啊？」
「这玩意能帮人冲破瓶颈？真的假的？」
「我卡精锐初段四年了—早知道我就带个口袋了！」
「你们闻见没有！空气里就是不一样！我感觉嗓子清了，连上个月没化开的斗气团都微热了！」
「哥们你冷静点——」
此刻的气氛，已经从震惊转向激动丶兴奋，乃至狂热，
他们每个人都明白，这种级别的魔植，放在其他贵族领地，根本不会流入基层武力人员，顶多提炼成品卖钱丶供家族嫡系使用。
可他们是赤潮领的骑士，是路易斯·卡尔文的直属兵团。
他们知道，路易斯一向都是那种「领主自己吃肉，骑士要喝汤」的伟大领主所以这些骑土才对於路易斯这样忠心耿耿，愿意为他出生赴死。
而现在一想到这些苔藓迟早会变成他们训练用的熏蒸剂丶冲瓶颈的辅药丶强化斗气感知的辅助材料，都抑制不住兴奋起来。
人群中甚至有几个骑土开始疯狂扫视脚下地面。
而就在众人情绪逐渐高涨丶快要压不住笑声和话语时·
幽影苔骤然紧缩，像一张潮湿的网，被某种力量从内部猛地拉拽。
下一秒，数道黑影自岩缝中猛扑而出没有任何预警丶没有嘶吼，仅仅是空气微震与光线的紊乱，就足以让人本能心惊。
「敌袭！！」兰伯特第一时间横盾而出，赤红斗气瞬间爆涌，护盾上光纹如火纹般蔓延。
而就在那刹那间，所有人都听到了一种声音，不是耳朵听见的，而是脑海中骤然震荡的精神噪声，像是几十个亡者同时在脑海里窃窃私语丶啃咬思绪。
「听啊——！」
「我——头好痛—！」
几个靠得最近的骑士身体一僵，瞳孔微缩，手中武器险些脱落，神色中闪过一瞬的恍愧与迷失。
持续性精神震荡，开始了。
「味——」
而就在他们即将失控的那一瞬间，一阵淡蓝色的雾气从腰间净气器中喷出，
如冰雾般瞬间包裹面罩！
那是霜叶藤精炼的「宁神剂雾态」，专门针对幽影苔丶精神孢子等污染源设计的应急抑制方案。
伴随着那熟悉的苦凉药味，几名失神骑士瞬间回神。
「听该死—刚才差点看见我爹被冻死的幻觉了「哈，你是新手吗？」旁边的老骑士笑着扶起他，「相对於母巢的精神污染，这点还不够塞牙缝的。」
「确实比起母巢那边，这也就小儿科。」
谈笑间，前排几位跟跑的骑土迅速稳住步伐，重新架起斗气姿态。
这些人毕竟都是从「母巢之战」中活下来的精英！
曾经与能够污染梦境丶操控死人的虫尸搏杀数日，他们早已习惯了这种精神层面的骚扰。
区区几头蜥兽？
别开玩笑了。
「红色斗气阵列，成环推进！」兰伯特再次下令。
一时间，整支队伍斗气进发，三角冲阵在狭窄的地穴中迅速成型。
二十馀人脚下宛如赤焰蔓延，一股高压斗气波动以骑士们为核心轰然展开！
「锵一一！」刀剑出鞘，红光冲顶。
而这些噬魂蜥兽虽然精神攻击出众丶隐匿手段惊人，但在近身格斗能力上「这群畸形壁虎，连我马屁股都踢不动。」
一头蜥兽还未扑近，便被骑士长剑横斩中背鳞，斗气灼烧入体，瞬间炸出一蓬猩红血雾。
它哀豪着倒地，却并未死亡，只在地上抽搐乱滚。
「住手。」路易斯抬手制止，「别杀，这些怪有用。」
「控制住，用药剂！」
「明白！」
他话音一落，一名骑土立刻从背包中抽出一管特制药剂，这是浓度提升後的霜叶藤萃取液，直接击打到蜥兽後颈鳞缝。
「噗一一青蓝色的液体渗入肌肉与神经。
一瞬间，那只蜥兽身体一顿，然後软绵绵地倒下，像是喝醉酒一样歪头歪脑地趴在地上，尾巴还轻轻甩了两下。
「——，它这副样子也太像醉汉了。」骑士咂舌。
「这是『微状态』。」路易斯轻笑，「神经反应迟钝丶精神感知封闭丶完全丧失攻击性。之後拿回去养着，研究用途。」
於是，一场原本可能惨烈的地穴战斗，竟被这些久经训练的骑士。
以控制而非杀戮的方式完美收场，
「抱歉，大人。」韦尔提着一具焦糊的蜥兽尸体，「我这只—-不小心拍裂了头。」
「无妨。」路易斯目光不变，笑道：「正好拆解一下，看看魔晶结构。其馀的都留下。」
很快战果统计出来了，共遇敌六十六头噬魂蜥兽，击杀一头，成功控制其馀六十五头。
六十五头被控制的噬魂蜥兽像一群醉倒的流浪汉，七倒八歪地瘫在幽影苔丛中，有的还在舔岩石丶有的乾脆缩成一团开始打盹。
每一头都将在未来赤潮的特殊战力编制中，成为实验素材丶心理武器，或暗战棋子。
而满地磷光闪烁的幽影苔，也宛如呼吸般轻轻收缩，在淡蓝喷雾与斗气压制下逐渐恢复平稳。
韦尔站在路易斯身旁，看着这一切，语气中满是跃跃欲试：「.———-大人，咱们是不是该派人把这批苔藓和蜥兽都运回赤潮主堡？希尔科那边一准高兴疯了。」
「运回去？」路易斯却没有立刻回应，而是垂眸沉思，指尖轻敲着腰间剑柄。
「带样本当然要带。」路易斯微微颌首，「但不是所有。」
他没有急於下令搬运，而是沉默地环视了这片地穴的结构丶湿度丶岩壁流纹与苔体的分布。
在他魔法视野中，这片幽影苔并非杂乱无章，而是围绕着岩心某个「未被干扰的旧位面痕迹」规律生长，仿佛一个自我维持的生态回路。
中心温度稳定丶魔力密度偏高丶土质松软，四壁甚至天然生出某种低阶的「魔法共振」。
再加上那些蜥兽仿佛天生就适应这种环境。
地热丶磷光丶蜥兽与幽影苔孢子之间，构成了某种奇异却稳定的共生系统。
「这是天然的幽影苔育养池。」路易斯低声道，话语平静却暗藏惊喜。
「如果强行移植，不仅要消耗巨量资源复制这种环境，还得承担培育失败丶
苔体枯死丶蜥兽异化的风险—.还不如直接就地改造。」
在一旁的兰伯特一愣：「您的意思是————-留下？」
「嗯。」
路易斯抬手指向地穴中部一块平坦区域，「把这里改建为地下薰蒸训练室丶
低温斗气感应试炼区丶幽影苔培育站和蜥兽控制培育室。
「这将是赤潮骑士团未来的精神锻炉，或许瓶颈突破就可以在直接这地下完成。」
兰伯特越听越觉得离谱，最後只能苦笑：「大人您这是打算把古墓打造成骑士训练营啊。」
路易斯语微微一笑：「是把它变成我们赤潮的战力资源，当然还需要实验过後再做安排。」
说罢，他转身望向骑士们，开始下达指令：「十名名骑士在这守着，将地穴口设为禁区，回去之後，我要一套完整的地脉图。
从幽影苔生长边缘区采集十二份样本，分别用於熏蒸液实验丶凝缩剂制作丶
斗气感应注剂调配。
控制5头蜥兽回程，挑选身体完整丶精神反应活跃者作为实验组。
命人联络赤潮领炼金所丶药剂室与培育所，调派一批研究员与建筑技匠前往现场。
这座地穴，今後就叫一一『幽影谷』。」
说完，他带着骑士们转身离去。
而地底，那些幽影苔仿佛意识到主人的承认，磷光一闪，微微伏低，如臣服般在岩壁上轻轻蠕动。