第169章 关於联姻的两封信
回到赤潮领时，天色正值傍晚城门外，布拉德利已率一队人等候多时。
老管家一身整装，见路易斯远远骑来，立刻上前几步：「大人，欢迎归来。」
「嗯。」路易斯翻身下马，目光掠过他身後那辆特制的蜂箱运输车。
三箱苍纹蜂，正安稳地固定在车厢内。
「蜂群没有异常？」他顺口问。
「途中有两次轻微躁动，但雾化喷装发挥了效果，目前一切稳定。」驯蜂骑士简洁地汇报。
路易斯点了点头，望向身後另一辆马车。那是伤员车，莱希尔正躺在里面，额头缠着白布，脸色苍白，却还坚持睁眼向他微笑。
他挥手示意，几名随队医护立刻上前，将莱希尔小心抬下，送往主堡内的医务室安置。
至於蜂群，则被安排进入赤潮领南方的一块空地。
那里阳光充足丶水源便利，又远离人群，是赤潮领专门划出的特殊培育区域。
一切安顿妥当後，路易斯才长长地舒了口气，仿佛终於从一场无声的战役中脱身。
他摘下手套，望了眼暮色下渐归宁静的赤潮领，随後转身随布拉德利一同走向主堡深处的办公室。
原以为离开多日，公务积压成山，没想到推门而入後，桌面出奇地整洁。
除了几份等待签批的紧急文书，大部分事务竟已被布拉德利妥善处理。
「你做得很好。」路易斯坐下，目光落在整理得井井有条的档案柜上，轻声说。
「不敢当。」布拉德利微微躬身，神情一如既往的谦逊沉稳，「这是我应尽的本分。」
他说着从怀中取出两封封口严实的信函，双手奉上。
「这两封信，是今天一早由信使紧急送来的。一封来自老爷，另一封，则是来自埃德蒙公爵大人。」
路易斯眼中闪过一丝意外，接过信时却没有多说什麽。
这两封信的内容，八成就是关於「联姻」的事了。
路易斯先拆开父亲信封，熟悉的家族印章与笔迹映入眼帘。
而信纸上的话也证实了他的预感一一联姻之事，已经确定下来。
婚礼将於七月十二日举行，为避免引起皇帝的猜忌，一切仪式从简，不会大张旗鼓地邀请贵族宾客。
卡尔文家族和埃德蒙家族都将低调处理，不会邀请太多嘉宾，就是熟悉的亲戚之类的信中还提到，因帝国时局动荡，父亲卡尔文公爵不会亲自出席婚礼。
届时将由路易斯的三哥，卡尔文家的第三子，代为出席，代表家族履行婚礼上的仪式责任。
到信里提到「三哥」会代表父亲前来参加婚礼，路易斯了一下。
他对这位兄长的印象，说实话几乎等於没有。
从记事起，那位「三哥」便不在卡尔文家族的宅邸里。
据说被送去远方接受特殊的培养。
但家族内几乎没人知道去什麽地方。
他没想到，家族会派出这麽一位来代表参加婚礼。
但这也不是重要的事情，路易斯也没再多想。
「七月十二日，婚礼」
路易斯低声重复了一遍，唇角却不自觉地勾起一丝笑意。
他将那封来自父亲的信重新折好，收入桌边抽屉里。
在这片苦寒的北境一步步走到如今，他比谁都明白，一个稳固的联盟意味着什麽。
而这位即将成为他妻子的少女艾米丽·埃德蒙。
不仅是总督之女，更是他与北境力量深度绑定的象徵。
更重要的是她长得好看啊！
他取出一张乾净的信纸，沾了沾墨，提笔落下。
开头几行不过是寒暄与确认，语气克制得体。
他告诉父亲，自己已经知晓婚期，并会全力安排，不会让婚礼出任何差错。
对於父亲无法出席，他表示理解，并承诺会与三哥好好会面。
字里行间并未透露太多情绪，但那行笔间带着一丝从容与自信。
末尾他例行简单提了一些领地现况，感谢父亲的帮助。
写完信後，路易斯稍微吹了吹墨迹，确认干透无误，才将信纸整齐地折起，放入信封之中。手指在火漆印盒上轻轻一按，赤潮的领徽随即烙印在封口处。
「这封信待会儿由你安排人送回家族。」他将信递给布拉德利，语气平静。
「明白。」布拉德利恭敬地接过。
路易斯的目光停留在桌角，那是一封尚未拆封的信，封蜡呈深蓝色，压印着北境埃德蒙家的纹章。
路易斯也直接打开看了起来，
信中的内容不算长，却字字勘酌，风格沉稳而带着北境惯有的冷峻：
正如他所料，信中确认了联姻事宜。
埃德蒙公爵以简练的语言对他过往的战功表示认可，尤其是清羽岭夜袭一役，称之为「惊艳北境的决断」。
接着信中对婚约的正式促成表示满意，坦言「这不仅是家族间的盟约，更是北境未来的重要一步」。
随後，信件语气稍显柔和。
艾米丽虽为我之女，却并非柔弱无知之人。她自幼接受骑术与政理之教，兼具温婉与理性。
望你日後，不止以盟友视之，也能以丈夫之心待她。
她不是筹码，而是你风雪征途上的伴侣。
这段话让路易斯微微感动。
信件的最後列出了婚礼的安排事项：
婚礼将在赤潮领举行，场面从简，不邀请远地权贵，以避免引起皇室的过度关注。
届时仅有少数可信的亲属与贵族见证这一仪式。
婚礼所需物资与仪仗将由埃德蒙家派遣专人送达。
路易斯读完信，指尖在那封印着冰狼纹章的信纸上轻轻摩了几下，像是在回味那几句意料之外的叮嘱与赞誉。
「真不像传说中那位冷面铁血的公爵会写出来的话啊。」他喃喃道，嘴角微微翘起。
像是从字缝里看见了一个父亲对女儿的某种克制的温情。
路易斯抽出一张乾净信纸回信。
写给埃德蒙公爵的内容并不长，却字句得当。
既表达了对对方认的感激，也郑重回应了表示对於婚约的珍视。
信末他写道：「请大人放心，她不会是我的附庸，而将是我人生路上的夥伴。」
写罢他将信纸吹乾，摺叠，封口，按上赤潮领的火漆印章，然後抬手递给一旁伺立的布拉德利。
「把这封信送去埃德蒙家。」
「遵命，大人。」
路易斯收回望向窗外的目光，似是随口一说：「对了，这件事该让你知道了。」
他顿了顿，看向这位老成持重的老管家：「我将与埃德蒙公爵的女儿，艾米丽，缔结联姻。」
空气在那一刻仿佛停顿了一瞬。
布拉德利的眼晴睁大了些，整个人微微一震，像是连呼吸都慢了一拍。
他不是没料到路易斯终会联姻但他万万没想到，对象竟是那位北境之主的女儿。
那位代表着帝国边疆武力与传统荣耀的公爵家，如今竟跟卡尔文家主的路易斯联姻。
「已经确定了？」他低声问道。
「是的父亲与埃德蒙公爵都商量好了，婚礼会在七月十二日举行。」路易斯淡淡地回答。
布拉德利沉默了两息，旋即躬身行礼，带着难得的热忱与喜色：「恭喜您，大人！这桩联姻意义重大！」
路易斯笑了笑，轻轻点头。
「婚礼你可以提前开始准备了，一切从简，不必铺张。」他说，「但也不能太俭朴了。」
布拉德利会意，神情一肃：「明白了。我会选出一套得体的流程，既不失体面，也彰显领主之风。」
他退出房间时，脚步比平时更快了几分。
门轻轻阖上，留下一室静谧。
路易斯靠回座椅，仰头望着天花板。
这桩联姻，对他来说可谓极其重要。
它是一枚被精心打磨的关键齿轮，将他整个北境布局正式运转起来。
首先是地位的跃升。
埃德蒙公爵，那可是北境最高的权力象徵。
他的女婿，不仅仅是一道亲戚名分，更是北境正统的直接背书。
雪峰郡的郡守之位虽已到手，想要真正压服地方势力丶整合人心，他还缺一个名分，
而现在有了。
想必以後不会有人不长眼瞎蹦哒了。
其次是卡尔文的角色转变。
身为卡尔文家族的「驻北境代表」，他已获得了二级权限，那意味着他可以调动整个东南体系中的一部分资源，包括物资丶骑士丶文官系统等等。
而如今这场联姻，使他成了两大家族利益的交汇点，再没有人能质疑他存在的必要性北境最强大的刀剑和东南最繁华的羽翼，就这样在他身上汇合。
北境有矿，但缺乏的是外部市场与补给，
而卡尔文掌控着南方的港口与商路，一旦由他居中调度，北境便可源源不断地将矿产丶冰兽材料丶稀有药材送往南方，换回粮食丶盐铁与奢侈品。
南北之间，不再是冰雪与温润的割裂，而是利益交织的通道。
而这个通道的枢纽，就是他而且当他与艾米丽有了孩子，那将是卡尔文与埃德蒙家族的联合继承人。
不仅在血脉上自然继承两地权威，更会在政治格局上成为未来二十年帝国的关键人物。
当然这只是自己的遐想而已，政治自然不会那麽简单幼稚的，得看未来具体操作。