第139章 两个女人见面
赤潮领的城堡内，路易斯正蹲在一群孩子中间，眉眼带着笑意，耐心地指点着。
开春节的排练进入冲刺阶段。
而这出剧，正是他亲自编写的：《伟大领主路易斯用计谋粉碎邪恶雪誓者的阴谋》。
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「来！卡尔，下一个动作要更有气势，你可是本剧的主角，赤潮领的守护者！」
「是！」小男孩昂首挺胸，努力摆出威风凛凛的样子。
脸蛋冻得红扑扑的，但那股认真劲儿别提多可爱了。
一旁被分配演「邪恶雪誓者」的几个孩子低着头，小声抱怨：「鸣我才不坏呢。
路易斯笑了笑，摸了摸他们的脑袋：「反派可是很重要的，没有你们，英雄哪能这麽厉害？」
更边上那些长相普通的孩子正在一排排练「花草树木」。
扮演围绕粮仓摇摆的背景，他们摇着自制的纸叶子，也不亦乐乎。
「记住啊，等爆炸那一幕，大家都要一起往後倒，假装被震飞，懂了吗？」路易斯比划着名。
一个孩子兴奋举手：「路易斯大人，那我们能不能喊一声『啊一一』？」
「当然可以，声音越大越好！」
希芙在旁边看得忍俊不禁：「你真的很用心啊。」
剧本虽然简单粗暴：雪誓者深夜潜入粮仓，结果路易斯英明神武丶智计百出，用假粮仓引爆火魔爆弹，一举歼敌，百姓们欢呼「路易斯万岁」—
这种一看就是简化版的「清羽岭伏击战」，专门为没什麽文化的居民修改的版本。
但不得不说，孩子们演得那叫一个投入。
尤其是扮演路易斯的小帅哥，一身「领主披风」，手叉腰站在高台上，大声宣誓：「我，路易斯，绝不允许任何人破坏赤潮领的和平！」
气势十足，像模像样。
正当孩子们在舞台上排练得热火朝天，笑声和喊声此起彼伏时。
一名侍卫匆匆走来，躬身禀报：「大人，外面来了个流浪商人，说是从外地来的，想求见您，说是谈生意的。」
路易斯挑了挑眉，心里顿时有数。
流浪商人？
还能是谁？恐怕就是那位「未婚妻」艾米丽小姐吧，来偷偷打探自己来了。
想到这，他嘴角微微勾起，带着几分戏谑的意味。
当然，虽说心里也有点好奇，毕竟还没见过这位未婚妻长什麽样但作为一个堂堂领主，总不能贸然跑去见一个流浪商人，实在说不过去。
更何况，眼下这场伟大话剧才刚排到最精彩的地方，怎麽能半途离场？
路易斯理了理披风，站起身看向一旁正分发红布条给小演员的希芙。
「希芙，麻烦你跑一趟。」他意味深长说道。
「这个流浪商人可能并不简单。是否要做买卖随你判断，但不妨邀请他们留下来，参加明天的开春节。」
希芙抬眼看他，虽然没怎麽懂路易斯言语中的意思，但还是点点头：「好的。」
她收起了手中那条绣着太阳纹的红布，轻轻一甩斗篷，转身跟上侍卫的脚步。
而站在原地的路易斯，望着她的背影，轻轻叹了口气，嘴角却还是带着一丝笑意。
未婚妻与情人提前见面？
真不是我有恶趣味。
他低头拍了拍孩子们的脑袋：「来，继续排练，我们马上就要炸翻全场了！」
希芙随着侍卫走到那群「流浪商人」前，目光在领队身上停住。
对方身穿灰蓝色斗篷，兜帽半掩着脸，只能看见露出的半边轮廓，冷白的皮肤丶带着细微疤痕的面颊，还有一双清冷的眼睛。
是个女人？希芙挑了挑眉，略带一丝意外。
不过也仅此而已，这年头流浪商行什麽样的人都有，她并不太惊讶。
只是隐隐觉得，这个女人气质太乾净利落，不像普通的行商头目。
另一边艾米丽也偷偷打量起眼前这个银发女子。
那头漂亮的短发，深蓝色眼晴，以及那种一看就属於北方部落的气质让艾米丽很快捕捉到一种微妙的感觉，有些太自然了。
艾米丽心里泛起几分直觉：这个女人，和路易斯的关系.不简单。
不过她也没露出什麽情绪。
这世界本就是一夫多妻制，一个十九岁的年轻贵族，手里没有几位亲近的女子才不正常呢。
只是一丝小小的好奇：居然会是北境出身的？
而且...不得不承认，这张脸确实挺好看。
接着艾米丽微微一笑：「你是这的官员？」
「我叫希芙，是路易斯大人的秘书。」希芙点了点头。
「秘书吗？」艾米丽挑了下眉，似笑非笑地看了她一眼，「我是艾米。」
「您好，艾米大人。」希芙礼貌地点头，「我家领主现在事务繁忙，不便见客。不过，我可以先代为接洽。」
「贵领主很忙，自然可以理解。」艾米丽淡淡道，嘴角却压不住那点小小的失望。
她原本是想至少偷偷看一眼路易斯的样子，毕竟那是未婚夫啊，结果还是没能如愿。
但心里早有预料，以路易斯如今的地位，不可能随随便便就接见一个陌生的流浪商人在简单寒喧後，场面很快回到正题。
希芙走到货车边，目光在那些摆出来的货物上略略扫过。
几匹色泽尚可的丝绸，散发着清香的香料包裹，一些晒乾的药材，以及几袋来自南方的乾果丶油脂，都是常见的货品。
她指尖随意拂过一块丝绸的边缘，淡淡说道：「这些.—看上去是不错的东西，只是对我们赤潮领而言，目前都不算急需。」
艾米丽微微一笑，并不显得意外，「确，这趟只是顺道路过北境，带的货物也只是常规补给，不是什麽稀罕货色。」
希芙抬眸看了她一眼，唇角挂着得体的笑意：「我们暂时就不采购了。」
话说到这里，气氛倒也不算冷场，毕竟大家心里都清楚，这次「生意」本就不是重点。
希芙突然想起路易斯之前的吩咐，补了一句：「不过明天就是我们赤潮领的开春节，
如果您和商队有兴趣，可以留下来一起看看。」
艾米丽本还在暗自琢磨要怎麽厚着脸皮开口留下来，没想到这话自己送上门来。
她眼睛一亮，连忙答道：「真的？那太感谢您的盛情邀请了，我们一定留下来。」
她嘴上客气，心里却轻轻舒了口气。
很好，不但能留下来，还能亲眼看看赤潮领的节庆·—
也许能再找机会瞄一眼那个未婚夫本人。
希芙见事情已谈妥，做了个手势：「请跟我来吧，我带你们去休息的地方。」
沿着街道穿过几条巷子，很快一座座半地穴式的小屋映入眼帘。
房子半埋在地面之下，只露出一道低矮的门媚和厚实的土墙。
希芙推开其中一座的门：「你们暂时就住这里，有什麽需要随时吩咐。」
几人走了进去，艾米丽四下打量。
这间房屋虽然简陋，家具也不多，但墙角收拾得乾乾净净，木制的床铺上铺着厚实的兽皮，室内比外面暖和许多，让人一进来便觉得安心。
角落里摆着一只粗陶水壶和几个杯子，简单却周到。
艾米丽环视一圈，眼中透出几分新奇：「这种房子-我还是第一次见，感觉很适合北境的环境，冬天住着应该特别暖和。」
她的手轻轻摸过墙壁，能感受到透过厚实土层传来的微弱热意，暗自点头。
「谢谢招待。」艾米丽客气地朝希芙颌首。
「不客气。」希芙微微一笑，随即转身离开。
等房门关上，屋内顿时安静下来。
艾米丽走到床边坐下，手指有些随意地拨弄着桌上的杯子，思考着这充实的一天。
虽然今天没能见到那位未婚夫，但赤潮领的给她的惊喜已经太多了。
但想到明天的庆典，她心中反而多了几分期待。
「希望这位『赤潮领主」，别让我失望啊——」女她低声自语，语气里满是难掩的好奇与期待。
清晨的第一缕阳光还未穿透厚重的云层，艾米丽便睁开了眼。
屋外传来隐约的人声，风中夹着一种温暖的气息。
是面包和粥的香味，在微寒的空气中弥漫开来，像是开春节的预兆，让人不由得心生期待。
她披上披风，打开门的一刻，阳光恰好洒落在刚被扫净的街道上。
街头巷尾的人们也陆续走出家门。
每个人都穿上了自家最乾净丶最体面的衣物。
虽然大多还是粗布棉衣，但洗得乾净丶熨得平整，那份认真让艾米丽不禁放慢了脚步。
「是因为今天有节日吗？」」
她喃喃自语，看着广场上熙熙攘攘的人群，忍不住也随着他们的脚步前进。
接着她带着几位侍卫和诺拉来到了广场，发现这里已经开始排队了。
队伍分成了好几列，虽然人很多，但秩序却意外地井然，和她印象中的北境难民场景完全不一样。
艾米丽原本以为要排上好一阵，没想到不到十分钟便轮到了她。
她接过士兵递来的木碗和面包时，整个人都愣住了。
那面包烤得金黄，外脆内软，一看就是用上好黑麦粉做成的。
而碗里的粥更是让她几乎怀疑自己是不是在梦里。
不只是米粒分明，还有碎菜丶肉末，甚至飘着一点葱花的香气。
粥的颜色浓郁温润，带着淡淡的油光。
一闻之下，竟让她肚子也开始叫唤了起来。
「这不是平民能吃到的食物吧？」她有些发愣地望着手中的食物，心底下意识泛起疑虑。
冬天刚过，按理说领地的粮仓早该见底，怎麽还能做出这种品质的粥？
她侧过头，轻声问身边的中年妇人：「请问—-你们每天都能吃这麽好吗？」
妇人打量了她一眼，见她穿着整洁丶大概看出了是外来的商人，便笑着解释：
「不是啦，今天是庆典，才有这样的热粥和大面包。是路易斯大人说要大家一起吃好一点，热闹热闹。」
艾米前微微松了口气，果然只是特别的一天。
她就说嘛，现在这个季节，许多地方都还在咬着牙熬日子，能天天吃上这样一碗粥未免太奢侈。
「不过，」妇人一边慢悠悠地喝着粥，一边接着说，「我们每周可以去粮站领一次粮，拿回家自己煮。分得不少呢，三餐都能吃饱。」
艾米丽手中动作一顿。
她抬起头，惬证地看着对方，几乎以为自己听错了。
看着这妇人那不加掩饰的满足神情，一时间竟有些说不出话。
这·真的不是在说谎？
霜戟城的居民在冬末春初，能吃上两顿丶哪怕是半饱就已经算得上富裕了。
可眼前这些人—脸色红润丶神情放松，甚至还有馀力聊笑嬉闹。
这地方—富得像梦一样。
三··三餐都能吃饱？」
她轻声重复了一遍，语气里甚至带着点迟疑。
「嗯哪。」妇人笑了笑，「吃得饱，吃得暖，孩子们都不再哭着饿肚子了。」
妇人把碗里的最後一勺粥慢慢送进嘴里，声音带着真诚的感激：「多亏了路易斯大人啊.要不是他，我们哪能有今天的日子妇人一边说一边笑，那种带着旧苦日子和新盼头交织的笑容，让艾米丽有些发。
艾米丽原本只是悄悄地丶带着几分好奇和几分怀疑，看那个未曾真正谋面的未婚夫究竟是个怎样的人。
毕竟在她听来，他只是个年纪轻轻的贵族子弟，战功赫赫，锋芒太盛」
她不确定那是虚有其表，还是他真的有什麽本事。
可她万万没想到，迎接她的不是冷冰冰的军功表，不是空洞的赞誉，而是这样一座城镇。
她低头看了眼热粥，手心传来的温度竟让她心底升起一丝奇异的安心感。
「得吃饱饱，」妇人笑着提醒，「等会儿还有比赛呢。」
「什麽比赛？」艾米丽抬起头，好奇地追问。
「嗯。」对方挠了挠後脑勺，似乎一时也不知道怎麽形容，「就是一根绳子，然後人拉着人—嗯，就——看谁拉得动谁吧。」」
艾米丽听得一头雾水，试图在脑中拼凑出画面，却怎麽也想不出是什麽样的「比赛」