宴会厅里灯光昏黄，墙壁上挂着几面带着金边的旗帜，试图营造出一种贵族的庄重感。
但天花板的木梁裸露，地板上铺着的地毯已经明显褪色，几张桌椅虽有雕花装饰，却仍旧难掩粗糙的工艺。
主菜是一整只烤制的荒地野猪，旁边摆着几盘简单的蔬菜和普通野味。
看得出来想要这座宴会厅的主人，已经尽力在体现贵族的奢靡感了，但在物资匮乏的北境，还是有些力不从心。
扎克里·迪亚兹坐在宴会厅中央的主位，手里晃着一杯从南方运来的葡萄酒。
六七个开拓贵族脸上堆满恭维的笑容，簇拥着他。
「迪亚兹阁下，这次聚会实在是太有意义了！」
一个贵族举起酒杯，语气热切：「这些北蛮子太欺负人了，咱们南方来的贵族总得抱团，您能站出来主持大局，真是我们所有人的幸事！」
「没错，迪亚兹阁下，咱们这些开拓贵族只要团结一致，北蛮子也未必能压得住我们。」
另一人点头附和，眼里透着些许讨好。
扎克里抬起酒杯轻轻晃了晃：「团结当然是好事，毕竟规矩是他们定的，要是不想被压榨，那就得自己争。」
一旁的贵族连连点头，趁机附和：「阁下说得对！与其等他们施舍一点残羹冷炙，不如我们自己掌握主动。」
扎克里端着酒杯，对这些吹捧十分受用。
雪峰郡南方的开拓领主，已经来了大半。
这个成绩，足以证明他的号召力。
这些人各自为战，没有根基，也没有背景，很容易就被北方本土贵族欺负，所以他们急需一个靠山。
而他迪亚兹家族的身份，正是他们最好的选择。
如果能让这些贵族依附自己，那麽就能形成一股真正的力量，自己在这块地方也能有一定的号召力。
而那些不愿服从的人，自己就用计谋向弗斯伯爵提供「建议」，让这些人去冲锋陷阵。
战场上，总需要些牺牲品。
这时有贵族试探性地问道：「迪亚兹阁下，您看这次剿灭雪誓者，我们是不是该联合行动？」
扎克里眯起眼睛：「当然要联合，这样谁上谁後，才有个章法。」
宴会厅里一时有些安静。
在场的贵族们对视了一眼，眼神中都闪过一丝了然，但没人当场戳破。
谁都不想第一个冲上去，但如果有人去送死，他们也乐见其成。
而最有可能被推到前面的那个人便是路易斯·卡尔文。
同为帝国八大家族之一的路易斯，这种宴会却不在场，就能说明问题。
扎克里对於路易斯，卡尔文公爵的儿子这个身份十分忌惮。
但对路易斯本身，并没有太多在意，在他看来那不过是个出身高贵丶却没什麽手腕的废物。
不然就不会让自己抢先一步接触弗斯伯爵，以及抢先一步聚集怎麽多开拓贵族了吧。
甚至他想着，这个没被邀请的家伙，或许已经死在哪片荒地里了？
就在这时宴会厅外，突然传来一阵动静。
「砰——」
大门被推开，寒风灌入。
路易斯迈步走进，身後跟着约恩。
在场的贵族们愣住，特别是扎克里，但很快恢复镇定，摆出优雅笑容。
路易斯扫视一圈，放心了不少
呵，臭鱼烂虾开大会。
他嘴角勾起：「怎麽，不欢迎我？」
扎克里站起身，假装热情地欢迎：「卡尔文阁下，欢迎欢迎。」
路易斯慢悠悠地走向宴会桌：「听约恩说这里在办宴会，就饭後过来溜达溜达。」
他的目光落在桌上的烤荒地野猪，语气淡淡：「这就是主菜？」
约恩则完全没客气，随手拿起一块肉，咬了一口，皱起眉：「嗯……味道一般，比我们给奴隶吃的差点。」
空气顿时安静了几秒。
有人脸色微妙，有人低头假装喝酒。
扎克里微不可察地皱了皱眉，随即笑着举起酒杯：「卡尔文阁下莅临，真是让宴会生辉。」
「生辉倒不至於。」路易斯随手拉开椅子坐下，「只是好奇，为什麽这种场合没有我的请帖？」
扎克里表面波澜不惊：「定是我的仆人疏忽了。」
路易斯轻笑了一声：「无所谓，反正我厚着脸皮自己来了。」
扎克里不愿意深聊，立即转换话题：「卡尔文阁下，既然来了，不如一道前往雪鹰城？
我们这些来自南方的开拓贵族，必须联合起来，否则北境那些老贵族迟早要把我们吃干抹净。」
路易斯似笑非笑：「哦？听起来，你是想当这个联盟的领头人？」
扎克里的笑容僵了一瞬，随即笑道：「当然不是。我只是觉得，大家齐心协力，才能不被那些老贵族压制。」
路易斯抬眸扫视在场的贵族，目光略过每一张脸，最後落回扎克里身上：「是啊，确实要齐心协力。只是谁冲在前面，谁断後，谁说的算。」
他指了指宴会桌上的烤野猪：「比如这只猪，谁先动刀，谁後动口，也是有规矩的。」
几名贵族对视了一眼，脸上的神色微妙起来。
扎克里的笑意收敛了一些：「卡尔文阁下，你这是什麽意思？」
「意思？」路易斯轻轻放下酒杯，语气随意，「没别的意思。只是觉得，你说得不算。」
宴会厅里安静了一瞬。
有贵族神色犹疑，有人皱起眉头，似乎想到了什麽。
扎克里眼神微沉：「剿灭雪誓者是件危险的事情，我们抱团总归是好事，才不会被吃干抹净。」
「那当然。」路易斯嘴角微扬，「不过，我们是帝国八大家族的人，身份尊贵，按理说应该带头上战场才对。」
他顿了一下，声音带着一丝惋惜：「还是说，你只是想让别人冲锋陷阵，等战斗结束了，你再来分果子？」
空气变得更加凝滞。
几名贵族的表情渐渐变了，都悄悄看向扎克里。
扎克里握紧了酒杯，目光冷了几分，但脸上的笑意依旧不减：「卡尔文阁下误会了，我们开拓贵族应该一致对外，而不是内斗。」
「确实不该内斗。」路易斯轻笑着摇了摇头，「只是你的方法，未免让人不安。」
他站起身，随手理了理衣摆：「酒不错，菜一般，人嘛……」
他顿了一下，似乎在认真思考，最後淡淡一笑：「也就那样。」
说完，他转身晃晃悠悠地朝宴会厅外走去。
重来到走，不过十多分钟，仿佛真的如他所说是来饭後散步。
约恩耸耸肩，顺手抓起最後一块肉，含糊地说道：「浪费可耻。」然後跟了出去。
门被推开，寒风灌入，又被关上。
宴会厅里一片沉默。
扎克里脸色铁青，手中的酒杯险些被捏碎。
宴会厅内的贵族们，此刻都悄悄看向他，目光复杂。
或许迪亚兹并没有他们想像的那麽靠得住