距离路易斯来到赤潮领，已经过去整整一个月了。
此刻他正站立在临时搭建的木质高台上，俯视着下方聚集的民众。
十二名身披铁甲的骑士们分列两侧，他们刻意保持着整齐划一的站姿，让领主的身影在火光中更显威严。
「呜！」
随着号角声划破夜空，赤潮领的表彰大会正式开始。
三十馀名赤潮领骑士单膝跪地。
他们左拳抵胸，右手握着骑士剑，齐声朗诵着路易斯提前编写的誓言：
「吾等信仰龙祖，追随赤潮之主！
忠诚於路易斯·卡尔文，誓以鲜血与汗水捍卫赤潮之荣光！」
铿锵有力的誓言响彻广场。
接着整个广场爆发出震耳欲聋的欢呼声，士兵们敲击盾牌，农民们高举锄头和木杖，连孩子们也跟着激动地呐喊。
路易斯微微抬手，示意众人安静。
喧嚣渐渐平息，所有人的目光都集中在这位年轻的领主身上。
路易斯这才缓缓开口：「我们来到赤潮领已经一个月了，一个月前这里还是一片荒芜的贫瘠之地。
我们还面临着贫穷丶饥饿丶风雪丶野兽袭扰等考验。」
他顿了顿，目光扫过在场的领民。
「但如今我们已经度过了第一阶段的危机，这多亏了你们。
是你们建起了第一个避寒的房屋，让孩子和老人不再露宿风雪。
是你们在河里捕捞起第一条河鱼，填饱了兄弟姐妹们的肚子。
是你们开垦出第一块农田，播撒下第一批种子，让这片贫瘠的土地拥有了希望。」
「这一切，都是因为你们！」路易斯慷慨激昂，「是你们的汗水，让这片冻土开始焕发生机！」
人群中，大部分人闻言握紧了拳头，激动得红了眼眶。
他们何曾听过领主把功劳归给平民？往日里能不被鞭子抽打已是万幸。
路易斯目光扫过广场上的民众：「当然有功就有赏，在赤潮领不论你是谁，若你足够努力，足够忠诚，就会得到应有的回报。
接下来，我要表彰那些为赤潮领做出卓越贡献的英雄们。」
话音落下，整个广场瞬间安静，所有人屏息凝神，目光紧紧锁在高台上的那道身影。
「农务官米克。」
那个总佝偻着背的中年男人踉跄上前，沾着泥点的旧皮靴在木阶上打滑。
可当他仰头望向领主时，几十年年未挺直的脊梁变得笔直。
「米克，你优化了土地耕作方式，使这片贫瘠的土地焕发生机。」
路易斯伸手指向远处那片已初具规模的农田。
「因此我正式晋升你为农业总管，赋予你更大的农田管辖权，并赐予你一片额外土地，用於试验种植。」
眼泪从米克的脸上滑落：「感谢大人。」
人群中爆发出热烈的掌声，许多农夫激动地欢呼。
「工匠代表麦克。」
一个皮肤被太阳晒得黢黑的老人大步走上台，脸上满是骄傲。
「你在建筑设计方面展现了非凡的才能，使得赤潮领的房屋更加坚固更加保暖，为领地的发展奠定了基础。」
路易斯指向广场周围的那一排排半地穴式集体居所。
「因此我决定赋予你带领工匠团队的权力，同时给予更多的资金支持。」
麦克激动得颤抖：「属下定不辜负您的期望！」
「渔业官卢克。」
……
接下来有十馀人被叫到台上，他们的身份各式各样，有骑士丶工匠丶猎人丶农民……
这些人出生大多卑微，甚至是奴隶。
路易斯走上前，亲手为每一位受奖者挂上特制的劳动奖章。
由於条件有限，那只是一枚路易斯让木匠精心雕刻的木头勋章。
然而授勋者却小心翼翼地捧着，生怕掉在地上。
颁奖完成，路易斯对着台下的人喊道：「这些人为赤潮领的繁荣付出了汗水和鲜血，做出了巨大贡献，让我们以掌声感谢他们！」
「哗哗哗！」
雷鸣般的掌声骤然响起，回荡在整个广场。
这些受奖人挺直了脊背，眼中满是激动的泪水，胸口的奖章在篝火映照下折射出耀眼的光芒。
他们只是普通的渔民丶猎人丶工匠，甚至是地位低微的奴隶。
而此刻他们站在所有人的瞩目之下，接受着赤潮领的最高褒奖。
这是他们这辈子从来没感受到过的感觉。
如果此刻路易斯让他们上刀山下火海，他们也在所不惜。
「当然，还有其他那些同样付出努力的人，我们也给予他们掌声。」
他的话音刚落，掌声再次响起，这次不只是为高台上的人，更是为在场的所有人。
因为每个人都在用自己的方式，让赤潮领变得更加强大。
接着路易斯的目光缓缓扫过广场上那些衣衫破旧丶身上还带着奴隶烙印的人们。
他们低着头，眼中闪烁着微光，心中充满不安和期待。
「今天我还将兑现我的另一项承诺。」
奴隶们的心跳猛然加快，空气仿佛凝固了一瞬。
「以下几人……」
路易斯开始宣读一连串的名字，都是过去一个月里在劳作丶建设丶开拓等方面表现出色的奴隶。
那些被点到名字的人，脸上写满了难以置信。
直到身旁的人推了他们一把，他们才反应过来，颤抖着走上台。
「你们今日正式获得自由。」
路易斯挥手，骑士们上前将他们的奴隶证明一把火烧了。
他们直接泪流满面，跪地磕头，以这种方式感谢着路易斯的恩情。
但与此同时，那些尚未被解放的奴隶眼中闪烁着复杂的光芒。
有羡慕，有遗憾，但更多的是希望。
只要再表现好一些，下次肯定轮到自己。
「忠诚与才能，比血统更重要。」路易斯的声音回荡在广场上。
「从今日起，赤潮领将建立定期奖励制度，凡是为领地做出贡献者，皆可获得相应的回报！」
这句话让广场沸腾了，所有人的脸上都洋溢着希望的光芒。
改变阶级不再是遥不可及的梦想，而是可以靠努力争取的现实！
「为赤潮领的繁荣，乾杯！」路易斯举起酒杯。
烈酒映着篝火，染上一层火光。
「乾杯！」
所有人举起杯子，发出震耳欲聋的欢呼。