第146章 145【诛心】（为盟主寒烟暮雨醉华年加更）
日上三竿之时。
兴化县城西面，数百名盐兵稳步前行，速度不算快。
陈伦虽然没有去九边上过战场，好歹读过几本兵书，对最基础的行伍之道还算了解，他知道临阵之前不能走得太快，否则士卒的体力都消耗在路上，还没碰见敌人就没了力气。
越接近县城，陈伦的表情就越凝重，盖因城内似乎很平静，听不到丁点喧哗，而且他先後派出去的几名探子都没有回报，这加深了他心中的疑惑和警惕。
片刻过後，前方城外的景象豁然开朗，陈伦的瞳孔骤然一缩。
只见远处有数百名兵卒列阵以待。
「漕军？」
陈伦一时间摸不着头脑，漕运衙门的兵怎会出现在这里？
他想起那日青山镇的见闻，赵琮那个笑面虎也在薛淮面前吃瘪了，所以漕运衙门要找薛淮的麻烦？
可是听说总督蒋济舟和总兵伍长龄不合，漕军怎会帮赵琮之流做这种事？
再者，漕军怎会知道盐运司和几大豪族的谋划？
陈伦下令队伍暂缓前行，然後带着几名心腹和无数疑问向前走去。
另一边，余成光孤身一人迎了上去。
「原来是余把总。」
陈伦貌似亲切地说道：「阁下怎会在此？」
「这话应该我来问陈副使吧？」
余成光看向不远处气势汹汹的盐兵，好整以暇地说道：「陈副使就算要抓私盐贩子，这麽多人未免太过兴师动众。」
陈伦险些脱口而出他要去平定民乱，还好及时醒悟，敷衍道：「本官奉运使大人之令公干，恰好路过此地而已。余把总这是有何要事？莫非也是路过此地？」
「并非路过。」
余成光脸上的笑容略显古怪，悠悠道：「此事说来话长，大略就是扬州同知薛大人向伍总兵求援，然後余某奉总兵军令率部来到这兴化县，协助薛同知彻查本地贪官污吏以及那些为非作歹的乡绅。」
陈伦表情一僵。
余成光见状便关切地问道：「陈副使脸色不太好，莫非身体不适？」
「无妨。」
陈伦看了一眼对方身後严阵以待的漕军，勉强笑道：「余把总，本官需要路过兴化县城，还请你命贵属让路。」
「这可不行。」
余成光皮笑肉不笑地说道：「临行前总兵大人交代过，要我听从薛同知的调派，方才一大群百姓涌进城内找薛同知鸣冤，他好不容易才安抚下来，特地命我执行戒严之策，这两天不得允许无关人等入城。陈副使，你莫要为难我了。」
陈伦闻言脸色一沉，冷冷道：「余把总，你当真要拦本官？」
扬州这片地界势力繁杂，正如扬州府衙管不到盐运司和漕运衙门，漕军丶盐兵和扬州卫所同样互不统属，在职权上谁也奈何不了对方，很多时候全看谁的拳头更硬。
余成光依旧是满不在乎的神情，双眼微眯道：「陈副使若是坚持要带兵入城，就请拿出盐运司的公文给我看一眼。」
「你！」
陈伦微怒道：「盐政机密岂能给外人查看？难道本官可以看余把总的调令？」
「这有何不可？」
余成光立刻从怀中掏出一份漕运总兵签发的调令，直接递到陈伦眼前，笑道：「请陈副使过目。」
陈伦终究还是没有接过来，对面这厮乃是伍长龄麾下的心腹悍将，在他面前动粗显然是自取其辱，如今说理也行不通。
就在他迟疑之际，余成光忽然压低声音道：「陈副使，薛同知猜到盐兵会来，他让我转告阁下一声，罗通等人已经竹筒倒豆子，一股脑交代乾净了。」
陈伦的双手下意识攥紧，种种负面情绪升腾而起。
实际上在余成光挑明来意的时候，他就已经预感到事态的变化对己方极其不利，眼下无论余成光是在试探亦或嘲讽，至少他能确认县城内已被薛淮掌控。
这个判断让陈伦双眼发黑，他极力控制自己不失态，缓缓道：「本官听不懂余把总想说什麽。」
「听不懂啊？」
余成光笑道：「那就当我什麽都没说。对了，陈副使的公文何在？」
「不必麻烦，本官另寻他路便是。」
陈伦一刻都待不下去，直接拂袖而走。
望着他略显狼狈仓促的背影，余成光面露讥讽，张嘴朝地上吐出一口唾沫。
「呸！孬种！」
……
县城之内。
在一众府衙属官的安抚和漕军精锐的引导下，汇聚於此的七八百位民众终於平静下来，他们按照各自的群体散开，暂且席地而坐等待领头的人。
而在大院门前的空地上，十馀位百姓代表听完沈青鸾详尽的叙述之後，所有人都显得十分激动。
依照沈青鸾的设想，当兴化县的内涝问题初步解决後，广泰号便会在这里筹备多项营生，包括农耕丶渔业丶编织丶盐业附属品等，还会利用兴化县地处淮扬中心区域的优势，在此建立南北货物转运仓储。
总而言之，只要官府给予足够的便利，广泰号不需要太多的投入便可获取可观的利益，这便是官府对他们支持治涝的回报。
本地百姓自然能从中获益，这是一项三赢的计划。
十馀人得到薛淮和沈青鸾的承诺，并且薛淮明确表示不会追究他们今日鲁莽的举动，他们心中悬着的大石头平稳落地，对薛淮唯有敬仰之情，当即拍着胸脯保证一定会遵照薛淮的指示行事。
薛淮微笑道：「那就请诸位去和乡亲们分说清楚，将他们都带回去罢，明後天本官会派人去请各乡镇里正丶粮长和户头商议诸事细节。」
「是，大人。」
众人有模有样地行礼告退，然後迫不及待去向同伴们报喜。
场间安静下来，沈青鸾双手负在身後，侧首问道：「淮哥哥，我表现得怎麽样？」
「你说的很好，条理清晰深入浅出，所有人都能听得明白。」
薛淮赞道：「难怪你这两年在江南商界颇有名气。」
沈青鸾莞尔道：「说到底还是因为淮哥哥给我提供了思路。」
先前两人在泰兴县逗留的时候，便就兴化县的现状有过多次讨论，薛淮有给沈青鸾指出一个模糊的方向，那就是让广泰号扶持兴化县，而後广泰号可利用兴化县的地理优势进行更深的布局。
他只说了一个大致的框架，具体章程则是沈青鸾自己筹谋，成果之完善令他有些意外。
这一刻他不禁想得更远，当下是十五世纪初期，如果西方的历史进程没有太大变化，文艺复兴已经持续近百年。
他知道脚下这片土壤并不具备相似的条件，强行移植某种思潮只会适得其反，但他既然来到这个世界总得做些什麽，总不能单纯为了加官进爵。
前路必然艰难险阻无数，但只要他尽力而为，至少可以问心无愧。
「淮哥哥？」
见薛淮一直盯着自己，沈青鸾害羞之馀又有一点点雀跃。
薛淮回过神来，歉然道：「想事情想得出神了。青鸾，我现在要去见罗通，晚些时候我们再聊。」
沈青鸾点头道：「好，淮哥哥你去忙正事罢，我可以照顾好自己。」
薛淮将先前的念头压在心底，有些事可以藉助沈家的广泰号来做，但他必须解决仕途上一个又一个阻碍，只有掌握足够的权力，他才能逐步稳健地施展胸中抱负。
他快步来到院内，在江胜的引领下走进一间耳房。
兴化知县罗通便被关押在此处。
一见薛淮进来，罗通便喊道：「薛大人，下官乃七品正印知县，你无权这般对我！」
依照大燕官制，唯有吏部才能决定一名知县的去留，虽说吏部大多时候不会驳回一省布政司的奏请，但他们始终握有这个权力。
薛淮走到桌边坐下，抬手捏了捏眉心，平静地问道：「罗通，你真打算负隅顽抗到底？」
罗通瞬间蔫了。
他低着头沉默片刻，涩声道：「下官不解大人此言何意。」
「你可以继续装傻。」
薛淮端起桌上的茶壶给自己倒了一杯，徐徐道：「按照本官目前掌握的罪证，你勾连县衙属官煽动民变乃是不争的事实，本官甚至不需要详查你以前的贪墨枉法之举，光是这件事就足以让你脑袋落地。」
罗通双唇紧抿，不肯多说一个字。
薛淮亦不着急，继续说道：「你是不是很好奇一件事，本官既然早就察觉你们的阴谋，为何不早些将你拿下，反而任由你阳奉阴违编织阴谋？」
罗通眼帘微动，这确实是他想不明白的关节，於是开口问道：「薛大人难道不是想彰显自己的能力和手腕？」
「呵。」
薛淮轻笑一声，摩挲着手中的茶盏，说道：「你如果真是这样想，本官倒要怀疑你这些年被黄白之物压坏了脑子。本官之所以任你上蹿下跳，当然是为了让你双手奉上罪证，避免浪费时间和精力丶与你纠缠嘴皮子官司。其次，本官想让你体验一下一种不太常见的刑罚，按你目前贪赃枉法丶煽动民变丶渎职欺瞒证据确凿的情况，数罪并罚之下，你猜三司最後会如何判你？」
罗通瞬间想到一件极可怕的事情，脸色登时变得惨白。
薛淮上身微微前倾，注视着罗通的双眼，轻声道：「你应该听说过凌迟吧？你放心，从现在开始我会派人寸步不离守着你，保证你能活到那个时候。」
罗通全身上下的力气仿佛瞬间被抽乾，身体因为恐惧不断颤抖。
事到如今他知道自己没有好下场，但是伸头一刀和千刀万剐摆在面前，只要他不是疯子就知道该怎麽选。
「薛……薛大人……」
罗通双腿一软跪在地上，双眼泛红道：「求您高抬贵手啊！」
薛淮静静地坐着，直到罗通泪流满面，他才不轻不重地说道：「你待如何？」
罗通忙不迭地点头道：「求大人开恩！」
「那就供出你背後的所有人，交出你掌握的所有线索，本官算你戴罪立功。」
薛淮面上浮现一抹微笑，缓缓道：「如果你能协助本官肃清扬州官场风气，或许你还有机会保住项上人头。」
罗通猛地咽下一口唾沫，他如今铤而走险是为哪般？还不是担心薛淮的清算，才上了那些人的贼船。
「下官愿意！」
短暂的迟疑之後，罗通面露决然之色。
薛淮点了点头，起身道：「给罗知县准备笔墨纸砚以及吃食，好生照看着。」
门边护卫应道：「遵令！」
临走之时，薛淮忽地看向罗通说道：「希望你明白，现在最想让你暴毙而亡的并非本官，而是那些藏在幕後的人。」
罗通无言以对。
薛淮离开後，罗通艰难地从地上爬起来，看了一眼屋内紧紧盯着他的三名剽悍男子，不禁自嘲一笑。
他缓步来到桌前，看着桌上的纸笔，深深吸了一口气。
落座，挥毫，奋笔疾书。
罗通脸上洋溢着诡谲的笑容，心中有一个念头疯狂生长。
与其我一人被千刀万剐，不如大家一起上刑场！
……
……
（今日三更，9-1，还欠8章~）
(本章完)