越王府中，荀先生的一句话，让越王登时如临大敌。
他悄然坐直了身子，目光灼灼地看着荀先生，「请先生解惑。」
荀先生缓缓道：「首先，湖州奴变，几乎可以断定与钦差有关系，这个流言明显就是冲着王爷来的。」
「现在摆在王爷面前的是，湖州有成千上万的青壮，心向王爷，视王爷如救世主，只要招手，就可以获得他们的支持，同样的情况也可以推及江南各府县，对王爷的大计，是有着极大诱惑的。」
「但是。」
荀先生眼帘低垂，「选了他们，有两个不好的後果。首先，会直接向朝廷证明，王爷是有野心的，否则王爷要这麽多人追随做什麽？」
「其次，王爷会得罪整个江南的士绅，不止是那些已经倒向你的士绅，还包括那些保持中立的，王爷会成为整个江南士绅欲除之而後快的公敌。」
越王深吸一口气，「所以，本王绝对不能明面上吸纳这些人。」
荀先生摇了摇头，「私底下也不可以！」
越王皱眉，「为何？本王完全可以暗地里差人将他们收拢，然後悄悄送去潜龙岛上」
他的话说到一半，自己就停住了。
谁能保证这里面没有朝廷掺的沙子？
如果暴露了怎麽办？
顺带着连着潜龙岛一起暴露了怎麽办？
那儿可不是什麽能够一下子转移乾净的地方。
就在越王自己否定了自己的思路时，荀先生又补了一刀。
「王爷如果要了这些人，哪怕是暗中要了，被人捅出去，那也是自掘坟墓，自断根基。因为，江南士绅才是您真正的倚靠。」
「若是失去了他们的支持，就算您有上万甚至十万家奴的拥护，在朝廷发动士绅从各府县分化处置，外加大军压境的情况下，您就和那些聚众占城的反王没有什麽区别了。」
「十万散兵游勇在朝廷正规军面前有多脆弱，别的不说就看此番太行十八寨的下场，王爷应该就能明白，真到那一步，您成就大业的可能反而会比现在低得多得多。」
越王倒吸一口凉气，深深意识到了这里面的问题，咋舌道：「这齐政竟埋着这麽深的心思？」
荀先生看着他，没有正面回答这个问题，而是道：「可这些家奴，当中有大量青壮不说，还掌握着整个江南之地的许多信息，一旦落入朝廷手里，钦差便能瞬间破局，再加上朝廷本身的势力，自此便可轻松在江南与我们抗衡周旋。」
越王皱着眉头，顿觉头大。
他思索片刻，身子前倾，看着荀先生，「既然齐政搞这些把戏，使的是本王的名头，这些家奴现在也是认本王的，能不能用些手段」
荀先生叹了口气，「王爷，这里面才是齐政真正的狠辣啊！」
他看着越王，「齐政搞这些风波，是用了王爷的名头不假，但王爷出力了吗？没有。」
「如果王爷站出来支持这些家奴，自然可以顺势收下他们，但是他们和士绅之间完全无法调和的仇恨，让王爷不可能舍弃士绅而选择这条路。」
「王爷不仅不会支持他们，相反，王爷还会站出来，和这些家奴们切割，公开表示不会造反，更不会废奴，反而会义正辞严地谴责他们冲击主家的不法行为。」
「这种给了希望，又将他们无情抛弃的行为，会激起这些家奴们极大的忿怒，他们会迅速从王爷的支持者，变成王爷的反对者。」
「同时，奴变的未来也将变得困难而充满了不确定，他们渴望一个领头人，他们更渴望一个主心骨。这时候，我们的钦差大人，就会踏着祥云从天而降，成为他们新的神明。」
「等等！」
越王打断了荀先生的话，一脸疑惑道：「荀先生，你这话，本王有点没听懂。本王大不了不吸纳他们，怎麽会激起他们的愤怒呢？」
荀先生叹了口气，「真正吃定了王爷的，就是现在外面那两拨人啊！」
他看着越王，「钦差派人前来质问，王爷必须公开表态不会造反，没有任何悬念，否则朝廷大军便有了整个天下谁都无法质疑的出兵理由。王爷需要拖延时间。」
越王眉头紧锁，显然是认可这句话，但是还是如垂死挣扎一般道：「那本王也就是公开表态不会造反而已吧？」
荀先生缓缓道：「如今奴变刚刚兴起，浙江其馀各府，乃至江南其馀各地，皆有家奴蠢蠢欲动，王爷若不公开表态，这些士绅会不会心生不悦？会不会质疑王爷？王爷又该如何安抚他们？」
他的目光中带着几分疲惫，「甚至如果王爷不表态，齐政是不是也可以顺水推舟，继续推动奴变，并且将奴变的黑锅扣在王爷脑袋上？等江南士绅都愤怒了，王爷恐怕再表态也晚了。」
越王身子一垮，跌坐在椅子上，「意思是，本王还不得不按照他给本王划下的路来走？」
荀先生点了点头，「老实讲，这一局，的确是我们输了，输得十分彻底。谁也没想到，他能够以身为饵，将我们的注意力盯在杭州城，却瞒天过海地搞出这麽大的阵仗。」
「更关键的是，布下了这麽无解的局面，让我们压根无从反制。」
越王长叹一声，「是啊，就算我们派些手下，试图给他们搞点破坏，用处也不大了。」
越王的语气有些颓丧，原以为在杭州编织出了一张巨网，将齐政这条过江龙牢牢困住了，但没想到对方却给他玩了这麽一手，关键他还完全没有还手之力。
为越王分析了好一通当前各种关窍的荀先生，却在这时候笑了。
「王爷也无需太过忧虑。」
「咱们只要明白咱们的首要目标，确保这上面的事情，没有受到影响，那就行了。」
「潜龙岛，没被发现；物资搜集，顺利进行；朝廷大军，未曾前来；海上的贸易，依旧持续；各方势力，仍在掌控。有这几点在，他齐政就算是靠着这一局弄出了些名堂，又能如何呢？」
「三月之期一到，那就是他的死期。」
越王的眼神随着荀先生话渐渐亮起，听完之後，更是连连点头，一拍大腿，「对啊，本王为何要被他牵着鼻子走？」
「他要收拢一些家奴，那就去收呗，不过一些散兵游勇罢了，本王就如之前鼓动江南士绅质疑皇甫烨逆案的故事一般，假装在这上面跟他斗就是了，反正咱们的目的是拖延时间。」
「只要拖到三个月期限，关键的事项上没有变故，那就万事大吉，他便是蹦躂出了个什麽东西，也没有什麽用了。」
他赞许地看着荀先生，「先生之言，犹如醍醐灌顶，让本王解惑良多啊！本王能得先生，实乃如鱼得水也！」
荀先生摆了摆手，「王爷言重了，此番之事，在下也有责任，没能看住齐政。」
「诶，这怎麽能怪你呢！这东西谁能想到呢！」
越王摆了摆手，略带感慨，「士农工商，谁能想到他以奴为基，难怪皇甫靖会派他来当钦差。你说，他能成功收服这些奴隶吗？」
荀先生轻声道：「在下只觉得，这样的人，不会有太多失手的可能。」
「哎！」
越王叹了口气，「既然拿定了主意，本王也该去安抚一下那些士绅了，让他们尽快将消息传回去吧。」
经过一夜的疾驰，天明之後，齐政一行终於离着湖州城不远了。
但这时候，齐政却让所有人意外地主动下令放缓了行进速度，收起旗帜，然後让张先亲自带了两个人，提前去城中，按照和沈千锺事先定下的暗号，去找找沧浪园派到湖州城的主事者。
在张先等人离开後，大部队便打马徐行。
约莫两个时辰之後，就在湖州府城已经遥遥在望时，张先带着人赶来了。
一马当先的张先，神色颇有几分古怪。
齐政还没来得及奇怪，紧随其後，周坚和宋辉祖露出身影，腆着个大脸，笑得露出了两排大牙。
齐政一愣，旋即猜到了情况，定然是他们回京之後得知自己下了江南，又被陛下派来帮自己，接着又被沈千锺抓了壮丁。
不过这个安排也挺好，他们的忠诚度绝对没问题，同时能力也能得到锻炼。
他翻身下马，张开双臂，笑着和二人都拥抱了一下。
周坚对这样的打招呼方式已经不陌生，甚至还轻捶了几下齐政的胸口，说着对他封侯的祝贺。
比起挥洒自如的周坚，宋辉祖在享受了这和当下问候方式截然不同的礼节之後，整个人都有点僵硬了。
既有种被偶像看重和亲近的感动，又带着几分猝不及防的生疏。
「坐下说吧！」
齐政招呼二人找了个小山包坐下，队伍中其馀人便立刻分散开来，执行警戒，也避免他们的谈话泄密。
「我没想到，沈兄居然把你俩也用上了，那如果我猜得不错，严州府和嘉兴府那边，就是乔兄弟和司马兄弟以及姚璟宋崇他们在办？」
齐政主动笑着开口，扯出话头。
周坚笑着道：「政哥儿就是聪明啊，一猜就对了，不过有一点你肯定猜不到。那就是此番湖州城成事功劳最大的，竟然不是聪明不凡的在下，而是宋兄。」
听着这嬉笑间周全而充满智慧的话，齐政欣慰地看了周坚一眼，看来行万里路的历练的确是有长进的。
才干过人的他有朝一日或许能真的变成才干过人。
齐政笑看着宋辉祖，「我先前还担心你们来了江南，我该如何带你们立功，没想到现在就已经立下功劳了。」
宋辉祖连忙道：「皆是大人和沈先生指导有方，下官不过是略尽绵薄之力。」
齐政摆了摆手，「第一，是功劳就是功劳，无需谦虚；第二，咱们不必如此生分，你和坚哥儿一样叫我政哥儿也行，和以前一样叫我齐公子也行。」
说完，他开口道：「现在，先与我说说，你们此番行事的经过吧。」
宋辉祖点了点头，正要开口，忽然顿住，看着周坚，「周兄比我了解得多，你来说吧。」
两个年轻人，在诸多事情的历练之中，都在飞速成长。
周坚也没拒绝，便从自己如何被沈千锺拉走，如何安排，众人如何分队，如何前来，如何破局等等，都说了来。
齐政不时追问些细节，周坚就让给宋辉祖来补充。
不多时，齐政便将情况了解了个透彻。
总的来说，他们的行事虽然略显粗糙，但问题不大，甚至结合他们当前的位置能力，可以说是办得极其出色。
他褒奖了二人几句，虽然从年龄上，三人都差不多，但齐政目前的名声地位还是让这份褒奖既合情理，又有分量。
看着喜形於色的二人，齐政笑问道：「接下来怎麽走，有过思考吗？」
周坚和宋辉祖对视一眼，周坚主动开口，「现在湖州城这把火已经烧起来了，其他地方的家奴想必也早已蠢蠢欲动，我们应该乘胜追击，在这些士绅反应过来之前，将这股风气彻底扬起来。」
宋辉祖想了想，「另外，我们可以藉助互助会的力量，有些行动由他们他推动，比我们现身更方便。」
齐政点了点头，「很好，都说得不错。我们做什麽事情，都需要先想明白，咱们这样做的目的是什麽，要达成什麽样的目的。」
看着若有所思的二人，齐政继续道：「这些家奴的确遭受了严苛的压榨和盘剥，但如果大肆冲击主家且不受约束，不被管辖的话，就会造成烧杀抢掠等诸多不法之事，咱们推动的这个事情，就容易演变成一场席卷江南的祸乱。这就不是我们的本意了。」
「所以，第一，我们要将这个事情尽量控制在索回身契的程度，第二，要尽量以互助会的形式去推动，将你们藏在幕後，减少不必要的麻烦。」
「另外，就是对这些家奴的使用，咱们不能只管杀不管埋，要做好善後，他们的生计，以及我们可以从他们那儿获得哪些帮助。」
他笑着道：「我会给你们演示一番，而後你们就可以带着互助会的骨干，去席卷江南了。」
周坚一听，当即激动道：「那还等什麽，走吧？！」
齐政摇了摇头，「别着急，再等等。」
周坚一怔，「等什麽？」
齐政看着远方，微微笑着道：「等风来。」
士绅们的效率很快。
前往越王府「逼宫」的第二天，四月初九，便有快马传回了他们的急信。
信中写道：越王爷已经公开表态，绝不会造反，同时也绝不支持废奴之事，强烈谴责家奴暴动，希望朝廷予以严酷镇压，以儆效尤！
房间中，收到信的大族老爷，当即激动起身，看向风尘仆仆的信使，「当真？」
「千真万确！越王爷的公文已经交给了钦差使者，同时还发给了江南总督衙门和浙江巡抚衙门！各位老爷命小人快马加鞭，前来告知消息，以让族中早做行动！」
那大族老爷登时激动起身，「那还等什麽，走，去府衙，这下老夫倒要看看知府还能说什麽！」
众人立即点起族兵，护送着自家老爷，匆匆去往了府衙。
虽然府城之中有些动荡，甚至闹出过董家家主先铁腕镇压，悬尸示众，後来又把自己吊上去给大家打个样的鲜血淋漓的大案，但整体上还是比较平静的。
府城这种地方，也没有大规模豢养家奴的场地，所以最凶狠最主要的斗争，都发生在郊外的那些大庄园里。
不过，湖州知府邵承志这些天还是急得嘴上都起了一串串的燎疱。
因为，他一方面要面对本地士绅们那铺天盖地的镇压家奴暴动的要求；
一方面，又担心会坏了王爷的计划。
虽然，他并不知道王爷有什麽计划。
但他知道，万一王爷真的起事，以自己这一屁股屎的情况，除了响应，没有他法。
所以，当听说顾家老太爷再度前来求见的时候，他心里那个苦，比喝了一碗黄连汤难受多了。
他硬着头皮接见了这位惹不起的顾家老太爷，还不等对方说话，就直接坦白道：「老太爷，您也不要再逼本官了，此事涉及越王爷，本官实在不敢贸然行动啊！稳住府城治安，便已经是本官最大的诚意了。」
没想到听了他这话，这位顾老太爷竟然不像往日那般发怒催促，反而只是平静地盯着他，「你这意思是，只是担心越王爷？」
邵承志心里本能地觉得不对，但想了想还是开口道：「是啊，老太爷您想想，本官几个脑袋，敢得罪越王爷啊！」
听了他的话，顾老太爷直接指着一个跟着他的随从，「来，将情况与府台大人说说。」
那随从点头，朝着邵承志一拜，「府台大人，如今越王爷已经表态，绝不会起事造反，同时也绝不支持废奴之事，强烈谴责家奴暴动，希望朝廷予以强烈镇压，以儆效尤！」
邵承志眼睛瞪得溜圆，「你这是从哪儿来的消息！」
顾老太爷缓缓道：「既然官府顾忌越王的牵扯，我们便联络了严州丶嘉兴丶绍兴丶杭州各地的士绅代表，一起前往了镜湖，去向王爷问个明白，如今王爷公开表态了，公文也已经送去了钦差行驾丶江南总督衙门，府台大人不会再有後顾之忧了吧？」
邵承志皱着眉头，沉吟不语。
顾老太爷沉声道：「邵大人，这种事情，我等敢胡言乱语吗？那可是要诛九族的！」
邵承志心头一颤，深吸一口气，「好！既然如此，本官也就没了後顾之忧了！来人啊！」
一个属吏闪身而出，「卑职在！」
「召集人手，随本官缉拿作乱的要犯！」
「是！」
很快，一大帮巡检兵和民壮，以及衙役，在邵承志的亲自带领下，乌泱泱地朝着府衙外走去。
邵承志目光决绝，之前他首鼠两端，已经有些得罪本地士绅，尤其是董家，那是恨死他了，现在既然此事与越王无关，那就必须用一颗颗人头，来安抚这些士绅，才能坐稳这个位置，才能对得起自己後院堆着的金银美妾了！
他迈步走出府衙大门，接着便瞧见了一个朝他走来的年轻人。
年轻人微笑看着他，「邵大人，这是要上哪儿去啊？」
年轻人的脸上，笑容温和，但他的背後，上百名精锐护卫和钦差仪仗，让邵承志的脸色，在霎时间变得煞白。(本章完)