黑色的齑粉，如同被风吹散的余烬，在刑讯室污浊的空气里，缓缓飘落。
刚才的怒吼，已是他这些天的本能反应。
巴特尔被铁链吊在半空，意识已经因为失血和剧痛而模糊。
他恍惚间，似乎听到了一个熟悉到刻骨铭心的声音。
是幻觉吗？
人在死前，总会看到些、听到些最想念的东西。
他努力地睁开肿胀的眼皮，试图透过血污和汗水，看清眼前的一切。
那片恐怖的黑雾正在散去，一道修长的身影，就站在那堆代表着死亡的灰烬里。
黑发，黑瞳。
身形依旧单薄，却又站得笔直，像一杆刺破黑暗的枪。
“李……维？”
巴特尔的声音，干涩得如同砂纸摩擦，充满了不确定。
他怀疑自己是不是已经死了，此刻正在地狱里做梦。
李维没有回答。
他只是抬起头，那双深不见底的黑色眼眸，静静地看着被吊在半空的巴特尔。
他抬手。
“铿锵！”
悬吊着巴特尔的铁链，应声而断。
巴特尔沉重的身体，直直地向地面摔去。
就在他以为自己要和冰冷的石砖来一次亲密接触时，一个并不算宽阔，却异常稳固的怀抱，接住了他。
是李维。
巴特尔的脑袋靠在李维的肩上，鼻尖萦绕着一股熟悉的，带着点书卷气的清冷味道。
是真实的。
这一切都是真实的！
“你……”
巴特尔刚想开口，一股巨大的力量感和安全感，瞬间包裹了他。
他顾不上自己身上那些撕裂般的疼痛，也顾不上那些还在流血的伤口，反手一把抓住了李维的胳膊，整个人都激动了起来。
“你怎么样？！你有没有受伤？！”
他的声音因为急切而拔高，双眼死死地盯着李维，把他从头到脚扫视了一遍。
“那群混蛋！威廉·德里克！还有奥古斯都那两个主教！他们……他们人呢？！”
巴特尔的问题，如同连珠炮一般砸来。
“我已经让我最信任的亲随，快马加鞭赶去里希特庄园了！他会把这里的事情，原原本本地告诉格利亚叔叔！”
李维任由他抓着，没有说话。
他只是平静地看着眼前这个男人。
满身血污，狼狈不堪，却在脱困的第一时间，关心的全是别人的安危。
真是个……蠢货。
“我没事。”
李维开口，声音平淡。
“先把你放下来再说。”
他扶着巴特尔，让他靠着墙壁坐下。
确认李维真的毫发无损，巴特尔紧绷的神经才猛地一松。
剧痛，如同潮水般，瞬间席卷了他全身。
他闷哼一声，豆大的冷汗从额角滑落。
但他没有叫喊。
巴特尔咬紧牙关，双手摸索到自己身后的肩胛骨位置。
在那里，有两根造型奇特的钉子，深深地没入了他的骨肉之中。
钉子通体由圣银铸造，上面刻满了密密麻麻的符文，尾端还镶嵌着一小块净化过的水晶，正散发着微弱的白光。
悲悯之戒。
名字好听，但却是光明教廷专门用来对付拥有战气的战士和骑士们的刑具，一旦钉入要害，就能彻底封锁住体内战气的流转，让一个勇猛的战士，变得和普通人无异。
“真没想到，有朝一日，这玩意儿居然用到了我身上……”
巴特尔深吸一口气，右手猛地抓住左肩上的钉子尾部。
肌肉，瞬间绷紧！
青筋，在他粗壮的胳膊上暴起，如同盘踞的虬龙！
“噗嗤！”
他硬生生地，将那根带着倒钩的钉子，从自己的肩胛骨里，一点一点地拔了出来！
血肉翻卷，碎骨和鲜血一同被带出。
整个过程，巴特尔的身体剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却愣是没吭出半点声音。
他将那根血淋淋的钉子扔在地上，没有片刻停歇，又伸手抓向了另一根。
李维就那么看着他。
眼神里，没有任何波澜。
他只是骤然回头，冰冷的目光，落在了门口那个已经吓得瘫软在地的牧师塞缪尔身上。
“你。”
李维的声音，冷得掉渣。
“还愣着干什么？”
“啊？！我……我……”
塞缪尔被这一眼看得魂飞魄散，连滚带爬地冲了过来，哆哆嗦嗦地举起双手，开始吟唱起治疗的神术。
“仁慈的圣光啊，请垂怜您迷途的羔羊，以您的光辉，抚平他的伤痛……”
柔和的白色光芒，从塞缪尔的手中涌出，如同流水一般，覆盖在巴特尔血肉模糊的后背上。
“噗嗤！”
巴特尔也在此刻，拔出了第二根锁魂钉。
剧痛与神术的治愈感同时传来，让他整个人都虚脱了，大口大口地喘着粗气。
塞缪尔不敢停下。
他能感觉到，那道冰冷的视线，像一把刀子，始终悬在他的脖子上。
他拼命地压榨着自己体内本就不多的神力，直到脸色变得惨白，双腿一软，虚脱地坐倒在地。
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巴特尔后背上那些狰狞的伤口，此刻已经停止了流血，并且有了缓慢愈合的迹象。
“走。”
李维看了一眼巴特尔，吐出一个字。
巴特尔撑着墙壁，晃晃悠悠地站了起来。
他的脸色依旧苍白，但眼神，却已经恢复了往日的锐利。
“不。”
他摇了摇头，拒绝了。
李维的眉头，微不可察地皱了一下。
他看着巴特尔，看着他眼神里那份不容置疑的坚定，和一丝犹豫。
李维明白了什么。
他挥了挥手。
一直如同雕塑般站在阴影里的卡萨，瞬间会意。
他如同鬼魅般，飘到塞缪尔身后。
塞缪尔只感觉后颈一凉，随即眼前一黑，便彻底失去了意识。
卡萨像拎一只小鸡一样，将昏迷的塞缪尔扛在肩上，转身，几个闪烁，便消失在了地牢深处的黑暗里。
现在，这间充斥着血腥与腐臭味道的刑讯室里，只剩下了他们两个人。
火把在墙壁上燃烧着，发出“噼啪”的轻响。
光影摇曳，将墙上那些狰狞的刑具，映照得如同活过来的恶鬼。
“为什么？”
李维问。
“我不能走。”
巴特尔的声音低沉，却很坚定。
“如果我今天就这么消失了，你猜奥古斯都那个老混蛋，还有宗教裁判所那帮疯子，会怎么做？”
他自嘲地笑了笑。
“他们会给里维斯家族，扣上一顶‘包庇异端’、‘与邪恶为伍’的帽子。”
“我的失踪，就是最好的罪证。”
“到时候，他们会用最‘正义’的手段，把我的家族，连根拔起。我的父亲，我的母亲，我那还没成年的妹妹……他们一个都不会放过……”
“我不能连累他们。”
巴特尔顿了顿，他看着李维，眼神变得格外认真。
“你跟我说实话，那些人……奥古斯都他们，是不是……”
他没有把话说完，但他知道李维懂他的意思。
李维摇了摇头。
“他们都死了。”
他的语气，像是在说一件微不足道的小事。
但想到某个明明被放任离开，却依旧执拗地留在自己领地的骑士，李维顿了顿，正想开口说出，却觉得没必要。
于是，就干脆闭口不提。
……
这个答案，并没有让巴特尔感到太过不可思议。
虽然依旧震撼，但他早就见识过李维身上那股强大到不讲道理，又邪乎到让人心悸的力量。
李维能完好无损地站在这里，本身就是最好的证据。
“我的信，都送出去了吗？”李维忽然问。
“送出去了。”
巴特尔点头确认。
“你以后……打算怎么办？”
他的脸上，写满了担忧。
“教廷是个庞然大物，李维。这次你杀了他们这么多人，他们绝对不会善罢甘休的。如果可以的话……你去找埃蒙大主教吧！你的老师，他……”
“够了！”
李维打断了他的话。
在听到这个名字的瞬间，李维身上那股刚刚缓和下去的气息，再一次变得冰冷刺骨。
刑讯室内的温度，都仿佛下降了好几度。
他的声音，像是从九幽之下传来，带着不加掩饰的杀意。
“今后，如果还有人敢去找我。”
“或者找我家人的麻烦……”
“那么，他们就会死！”
那不是威胁，而是一种宣判。
一种对未来既定事实的陈述。
话说出口，李维才意识到自己的失态。
那股翻涌的，几乎要将他吞噬的暴虐情绪，被他强行压了下去。
他深吸一口气，看向因他突然发火而愣在原地的巴特尔，语气缓和了些。
“抱歉。”
“我刚才……有些激动了。”
李维别过头，声音低了下去。
“还有……给你带来这么多麻烦，对不起。”
巴特尔愣了片刻。
他看着李维那张带着歉意，却依旧显得有些阴郁的侧脸，忽然咧开嘴，笑了。
他伸出那只没受伤的手，重重地拍在了李维的肩膀上。
“说什么屁话呢！”
“我们是兄弟！兄弟之间，不说这个！”
李维沉默了。
他感受着肩膀上传来的，那份属于巴特尔的，带着温度和力量的触感。
良久。
他才重新开口，语气又恢复了那种特有的，带着点嫌弃的阴阳怪气。
“你想继续待在这里，随你便。”
“不过，我建议你最好还是先找个地方，换身衣服。”
李维上下打量了他一眼，捏了捏鼻子。
“你身上……快臭得要命了。”
“至于里维斯家族的麻烦……”
李维的目光，再次投向地牢外那无尽的黑暗。
“我会解决的。”
……
夜色，如同一块被浸透了墨汁的黑布，沉甸甸地压在麦隆小镇外的荒野上。
一列由三辆马车组成的小小车队，正在崎岖的主道上缓缓行进。
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与寂静的荒野截然相反，中间那辆马车的车厢里，却是一片压抑不住的，兴奋而热烈的气氛。
“天呐！我们真的要回去了！回去侍奉李维少爷！”
一个年轻的仆从，激动得脸都涨红了。
“我以为我这辈子都要在北地的庄园里喂猪了！凯瑟琳夫人把我们赶走的时候，我以为我死定了！”
“嘘！别提那个女人的名字！”
另一个年长的仆人立刻制止了他，但随即也咧开嘴，露出发黄的牙齿。
“还是格利亚大人英明！大人心里，始终记挂着李维少爷，也记挂着我们这些老家伙！”
“就是！李维少爷多好的人啊！我刚到庄园那会儿，打碎了一个花瓶，吓得要死，还是少爷替我顶了罪，只说是他自己不小心碰倒的！”
“我记得！我记得！少爷还偷偷塞给我好几本识字的书，让我晚上自己学！”
车厢里的每一个人，都在七嘴八舌地诉说着李维曾经的恩惠。
这些被凯瑟琳以各种由头放逐出去的仆从，如今被格利亚一纸调令，从各个偏僻的角落里召回，重新去侍奉他们心中那位最好的少爷。
对他们而言，这不啻于一次新生。
“都冷静点！”
一个清朗的声音响起，试图维持秩序。
是道格拉斯的侄子，利奥。
他努力地板着脸，学着自己叔叔那副严肃的模样。
“我们还没到安瑟苏塔，一切都还有变数。都打起精神来！”
话虽如此，他嘴角那怎么也压不下去的弧度，却彻底出卖了他。
“得了吧，利奥！你小子才是最高兴的那个吧！看你那嘴，快咧到耳朵根了！”
众人一阵哄笑，利奥也绷不住了，挠着头嘿嘿地笑了起来。
他拿起一个水袋，从车厢里探出头。
“我去后面看看那位老先生。”
他跳下马车，走向车队的最后一辆，那是一辆装着杂物的板车。
板车的一角，蜷缩着一个老人。
老人衣衫褴褛，满脸皱纹，身上裹着一张破旧的毯子，在夜风中瑟瑟发抖。
他是车队两天前在路上遇到的，自称是从教国逃难出来，要去麦隆投奔自己当木匠的三儿子。
利奥看他可怜，便做主让他搭了顺风车。
“老先生，喝口水吧。”
利奥将水袋递了过去，脸上带着真诚的微笑。
老人浑浊的眼睛里，流露出受宠若惊的惶恐，他哆哆嗦嗦地接过水袋。
“谢谢……谢谢你，善良的小老爷……”
他的声音，干瘪而沙哑，像是漏风的风箱。
“不用客气。”
利奥摆了摆手，语气轻松。
“等到了麦隆，找到您的儿子，日子就好起来了。”
“是……是啊……”
老人连连点头，感激涕零地将水袋还给利奥。“
圣光会保佑您和您的主人的……”
利奥笑了笑，转身跳回自己的马车。
他没有注意到。
就在他转身的瞬间，身后那个蜷缩在角落里的老人，那张布满了惶恐与感激的脸，瞬间变得面无表情。
他挺直了佝偻的背脊，原本浑浊的双眼，变得锐利如鹰。
他伸出舌头，缓缓舔过干裂的嘴唇。
那眼神，不是在看前方的道路，而是在审视着一车即将被送上祭坛的，毫无察觉的羔羊。
嘴角，勾起一个嗜血的，残忍的弧度。
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