整个世界，崩塌了。
不是剧烈的爆炸，也不是天旋地转的撕裂。
而是一种无声的，如同潮水退去般的消散。
那高到看不见顶的殿堂，那散发着惨白光线的晶石墙壁，那张矮凳，那个木盆……
一切都化作了最细微的光点，烟消云散。
刺骨的寒风，猛地灌入口鼻，带着高空特有的稀薄与凛冽。
西奥打了个哆嗦，意识被瞬间拉回了现实。
他依旧跪着。
但脚下，不再是光滑如镜的墨绿晶石。
而是粗糙的，布满了风霜刻痕的黑色城砖。
他抬起头，环顾四周。
这里是城墙之上！
是安瑟苏塔那雄伟得如同山峦般的城郭顶端！
他的前方，是宽阔的城墙走道，垛口如同巨兽的獠牙，指向铅灰色的天空。
幻境，消散了。
而现实，比幻境更加冰冷，更加残酷。
就在他前方不远处，躺着三具尸体。
他们穿着和他一样的铠甲，是当初跟着雷金纳德骑士，一同冲进塔楼的其中三名骑士。
他们的死状，和他在无尽旋梯上看到的干尸截然不同。
这三人，身体完好，没有伤口，甚至连铠甲都还算整洁。
但他们的脸上，却凝固着一种极度诡异的表情。
那是一种混合着狂热，谄媚，与极度疲惫的笑容。
他们的嘴角，咧开到一个夸张的弧度，仿佛想用尽全身的力气，去讨好某个无形的存在。
他们的眼球，浑浊不堪，却依旧死死地盯着天空，透着一股子耗尽心神的空洞。
西奥的心脏，被狠狠地揪了一下。
他明白了。
这些人，在刚才，名为“谦卑”的试炼中，迷失了。
他们没能看清自我，而是将那份羞辱当成了通往活路的阶梯，用最卑劣的姿态，疯狂地劳作，疯狂地讨好，直到自己的灵魂和精神，被彻底榨干，死在了那永无止境的，毫无意义的擦拭之中。
西奥的目光，越过那三具尸体，投向了更远一点的地方。
那里，还有一具尸体。
雷金纳德·布莱克伍德。
那位不可一世的，奥古斯都主教最信任的骑士。
他死得……更加凄惨。
他整个人，像是被水泡了几天几夜，全身浮肿，皮肤呈现出一种不祥的青灰色。
他趴在地上，脑袋埋在一个小小的水洼里，那水洼里的积水，甚至淹不过他的脚踝。
他就这么……
溺死了？
溺死在了自己的幻境里……
那张同样浮肿的脸上，也挂着那种疲惫而谄媚的诡笑，看起来，滑稽，又让人不寒而栗。
西奥站起身，动作有些僵硬。
他看着这些曾经的同僚，心中却没有半点悲伤，只有一片死寂的麻木。
他一步步走到雷金纳德的尸体旁。
蹲下身。
用一种近乎冷漠的平静，开始搜寻他身上的东西。
很快，他从雷金纳德贴身的皮囊里，摸出了一卷用油布包裹得很好的羊皮卷轴。
治愈卷轴。
出自那位曾鼓舞他的主教之手。
西奥默默地将卷轴收进自己的怀里。
经历了刚才的一切，他不相信其他人能从这城中走出……
而自己以后，要做更重要的事，所以这些，是必要的！
……
就在这时。
一阵欢快跳脱的乐声，突兀地，从不远处的垛口上传来。
那琴声，叮叮咚咚，如同林间的清泉，又如同节日的火焰，充满了生命力和喜悦。
在这片死寂的，只有风声和尸体的城墙上，显得格格不入，诡异到了极点。
西奥握着剑，循着声音，警惕地望了过去。
他看到了。
在一段城墙的垛口上，坐着一个巴掌大小的，精致得不像话的身影。
金色的长发，尖俏的耳朵，华美的服饰。
是那个自称艾拉瑞尔的精灵玩偶！
此刻，它正抱着一把小巧的里拉琴，完全沉浸在自己的演奏中，双腿还在半空中一晃一晃的，显得惬意极了。
它对周围的几具尸体，视若无睹。
西奥的出现，打破了这份诡异的和谐。
艾拉瑞尔的琴声，停顿了一下。
它缓缓抬起头，那双深邃的，红宝石般的眼眸，落在了西奥的身上。
它的脸上，露出了毫不掩饰的惊讶。
紧接着。
那中断的乐曲，没有再次变得欢快，而是陡然一转，化作了一段慷慨激昂，充满了英雄史诗般壮丽感的华彩乐章！
激昂的旋律，在冰冷的风中回荡，仿佛是在为一位凯旋的勇士，献上最高的赞歌！
一曲终了。
艾拉瑞尔抱着琴，从垛口上优雅地站起，对着西奥，微微欠身。
艾拉瑞尔歪着它那颗小巧的脑袋，用那双红色的眼眸，饶有兴致地打量着西奥。
“嚯？”
它发出了一个带着咏叹调般华丽尾音的单音节。
“真没想到。”
“竟然真的有蠢货……”
“不，是竟然真的有幸运儿，能从那无聊的迷宫里走出来！”
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它的声音清澈悦耳，但那股子骨子里的傲慢，却怎么也掩盖不住。
西奥沉默地看着它，没有说话。
他刚刚经历的一切，让他对任何诡异的事情，都产生了一种诡异的免疫力。
“喂，哑巴了？”
艾拉瑞尔见他不说话，有些不满地皱了皱它那好看的眉毛。
“报上你的名字，幸运儿。”
“这是你觐见我时，应有的礼节。”
西奥的嘴唇动了动，吐出了两个字。
“西奥。”
他的声音，沙哑，平淡，听不出任何情绪。
“西奥……”
艾拉瑞尔将这个名字在舌尖品味了一下，然后点了点头。
“好吧，西奥…恭喜你，通过了这无聊的试炼。”
“说实话，我还以为你和其他几个家伙，都会变成这座塔楼里的装饰品呢。”
它随手指了指不远处那几具面带诡笑的尸体，语气轻松得像是在谈论天气。
“现在，你有一个选择。”
艾拉瑞尔抱着手臂，居高临下地看着他。
“你可以选择，现在就滚蛋，离开安瑟苏塔。”
“或者……”
它的声音顿了顿，那双红色的眼眸里，闪烁着一种莫名的光。
“去山巅的城堡，面见我的主人。”
“能通过试炼，证明你的灵魂还算干净，或许，主人会大发慈悲，收你做个…擦地板的仆人？”
去见那个幕后黑手？
那个把他们所有人玩弄于股掌之上的，魔鬼般的存在？
西奥的内心，没有掀起任何波澜。
若是试炼之前的他，或许会因为恐惧而拒绝，又或者，会因为那一点点虚无缥缈的，成为“人上人”的机会而心动。
但现在……
他低头看了看自己那双依旧能感觉到幻痛的，血肉模糊的手。
又想起了水中倒影里，那张属于自己的，沾满了污秽的脸。
他已经为自己擦去了一生的卑微。
他不想再跪下去了。
不想再向任何人，任何存在，卑躬屈膝。
无论是神，还是魔鬼。
他只想离开。
找一个没人认识他的地方，忘掉西格诺教区，忘掉奥古斯都，忘掉那身不合身的铠甲，忘掉那个名叫“西奥”的，卑微的扈从骑士。
然后，以一个真正独立的，完整的“人”的身份，用自己的余生，去履行信念！
这，才是他洗涤了内心污秽后，找到的，属于自己的“骑士美德”。
“我选择离开。”
西奥抬起头，迎着艾拉瑞尔的目光，平静地说道。
艾拉瑞尔脸上的傲慢，褪去了一点，取而代之的，是一抹有些意外的赞许。
“明智的决定。”
它点了点头。
“真的，非常明智。”
它抱着琴，在垛口上踱了两步，用一种近乎自言自语的，带着些许怜悯的语气说道。
“毕竟……”
“通过试炼，只能证明你的灵魂足够纯净…或者已经变得足够纯净！”
“但这都不重要！”
它转过头，对着西奥，露出了一个天真无邪，却又让人毛骨悚然的微笑。
“重要的是，主人他啊，最近脾气很不好！”
“放在平时，他绝不愿一个纯洁之人，就这么不明不白地殒命，但现在，就难说了……”
“因此，你能自己选择滚蛋，真是太好了。”
艾拉瑞尔说完那句让人不寒而栗的话后，便不再理会西奥。
它只是随意地，对着西奥的方向，挥了挥手。
就像在驱赶一只苍蝇……
……
西奥只觉得眼前一阵恍惚。
周遭的景物，如同被水浸湿的画卷，迅速模糊，扭曲，旋转！
一种强烈的失重感，包裹了他的全身。
当他眼前的一切，再次变得清晰时。
高空的冷风消失了。
欢快的琴声消失了。
城墙上那些诡异的尸体，也消失了。
他发现自己，正站在那两扇巨大的，雕刻着繁复纹路的金属巨门前。
这里，是他和军队踏入安瑟苏塔的第一站。
也是他们绝望的起点。
“吱嘎——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起。
那两扇金属巨门，此刻，正缓缓地，向着城内打开。
紧接着。
“轰隆隆隆……”
头顶传来了沉重的齿轮转动声。
那由钢铁铸就的闸门，开始缓慢地向上抬升。
……
阳光。
久违的，温暖的阳光，从闸门下方抬升的缝隙中，照射了进来。
在城内那阴冷压抑的环境里待得太久，这缕阳光，刺得西奥眼睛生疼。
他下意识地抬手遮挡。
当闸门完全升起，他放下手时，目光落在了闸门的正下方。
那里，有一具被压得血肉模糊，已经看不出人形的残骸。
是那个试图逃跑，却被落下的闸门活活砸死的佣兵。
那滩暗红色的血迹，和散落的武器碎片，无声地提醒着西奥。
发生在这里的一切，都是真实的。
他恍惚地，一步一步，走出了那座如同巨兽之口的城门。
当他的双脚，踏在城外松软的土地上时。
他才终于有了一种，活过来的实感。
身后。
“哐当！”
钢铁闸门，重重落下，激起一片烟尘。
“吱嘎……砰！”
金属巨门，也随之关闭，发出一记沉闷的巨响。
安瑟苏塔，再次将自己与世界隔绝！
西奥没有回头。
他紧紧握着怀中那卷冰冷的治疗卷轴，抬起头，看向了远方的天空。
一轮红日，正从地平线上，缓缓升起。
天，亮了。
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