乌鸦战舰的残骸冒着浓烟，坠毁在晶体化的机械境表面。楚炎从扭曲的舱门爬出，轩辕剑在手中嗡鸣，警惕地指向那个由机械与晶体构成的巨人。银蓝小龙盘踞在他肩头，鳞片因紧张而微微竖起。
"仲裁者？"楚炎盯着巨人胸前的面容，"你还活着？"
「活着？」巨人发出金属扭曲般的笑声，「这个词太狭隘了...我们进化了...」
夜枭从战舰残骸中拖出一个能量箱，低声咒骂："该死，通讯器全毁了。"
巨人——或者说被污染的仲裁者——缓缓俯身，胸口裂开一个洞口，露出里面跳动的紫黑核心：「加入我们...你将获得永恒...」
楚炎注意到，在巨人身后，机械境的核心区域耸立着一座扭曲的尖塔，塔顶悬浮着一颗巨大的紫黑晶体，正源源不断地向太空发射能量束——方向直指璃星！
"它在给黑色星球充能！"楚炎握紧轩辕剑，"必须摧毁那座塔！"
仲裁者似乎察觉到他的意图，巨大的机械臂猛地砸下！楚炎侧身闪避，原先站立的地面顿时龟裂，紫黑能量如毒蛇般从裂缝中窜出！
"小心那些能量！"夜枭扔出一颗电磁脉冲弹，"被碰到就会晶体化！"
脉冲弹在半空爆炸，形成短暂的干扰场。楚炎趁机突进，轩辕剑划出璀璨弧光，斩向仲裁者的膝盖关节。剑刃与晶体碰撞，火花四溅，竟然只留下一道浅痕！
「没用的...」仲裁者胸口的核心闪烁，「机械境已经与源初黑暗融合...」
小龙突然从楚炎肩头飞起，喷吐银蓝火焰灼烧巨人关节。这次攻击似乎有效，晶体表面出现细微裂纹。仲裁者发出痛苦的电子音，七张分院长面孔在其体表轮转！
"它体内有分院长意志！"楚炎恍然大悟，"这才是真正的机械境主宰！"
夜枭趁机绕到侧面，从能量箱中取出一个球形装置："尝尝这个！"他按下开关，球体吸附在巨人背部，释放出高频震荡波。
仲裁者的动作顿时僵硬，机械部件开始不协调地抽搐。楚炎抓住机会，轩辕剑与星核之冠同时发光，一道金银交织的能量束直刺巨人胸口核心！
「不——！」仲裁者的咆哮震碎周围晶体，紫黑能量如血液般从核心伤口喷涌而出。令人毛骨悚然的是，那些液体落地后竟化作小型机械体，如虫群般扑向众人！
"撤退！"夜枭边射击边后退，"向尖塔方向撤！"
三人且战且退，穿过机械境的废墟。沿途的景象令人心惊——无数机械生命体被永久定格在晶体中，有的正在逃跑，有的举起武器反抗，还有的抱在一起...所有"雕像"的脸上都凝固着最后一刻的恐惧。
"七分院长把整个机械境变成了能量电池..."楚炎一剑劈开挡路的晶体怪物，"它们在抽取这里的生命能量供给黑色星球！"
转过一个拐角后，尖塔近在咫尺。但眼前的景象让众人脚步一顿——塔底环绕着十二个巨大的晶体茧，每个茧中都封印着一个机械长老！它们被紫黑能量贯穿，痛苦地抽搐着，却仍在向尖塔输送能量。
"它们在活体抽取长老们的核心能源..."夜枭的义眼快速扫描，"真他妈残忍。"
小龙突然发出急促的鸣叫，指向塔顶。楚炎眯起眼睛，看到紫黑晶体内部竟然封存着一个熟悉的身影——仲裁者的原始核心！它被无数能量导管刺穿，但仍保持着微弱的银蓝光芒。
"他没完全堕落！"楚炎精神一振，"那是我们关闭尖塔的关键！"
就在此时，地面突然剧烈震动！远处，被重创的仲裁者巨人正在重组，更多晶体怪物从废墟中爬出，形成恐怖的浪潮向他们涌来！
"我去塔顶！"楚炎将星核之冠塞给夜枭，"你们守住入口！"
"你疯了？怎么上去？"夜枭瞪大独眼。
楚炎看向小龙，小家伙会意地点头，身形骤然膨胀，化作三米长的能量态银龙！楚炎翻身跃上龙背，在夜枭的咒骂声中冲天而起！
尖塔表面的紫黑能量自动形成防御网，银龙喷吐火焰开路，却只能短暂烧出通道。楚炎挥动轩辕剑，金银剑气与银蓝火焰合力，艰难地向塔顶推进。
下方，夜枭和林绯焰背靠背防守入口。机械领袖的机械兵团损失惨重，但仍在顽强抵抗。一个晶体怪物突破防线，利爪直取夜枭咽喉，千钧一发之际被林绯焰的永恒之火焚毁！
"谢了，美人儿。"夜枭喘着粗气。
"专心战斗！"林绯焰的火焰已经暗淡许多，"它们越来越多了！"
塔顶，楚炎终于突破最后一道屏障。近距离看，紫黑晶体内的仲裁者核心更加触目惊心——原本银白的机械体被污染成了暗紫色，只有心脏位置还保留着一丝纯净光芒。
"仲裁者！"楚炎将轩辕剑抵在晶体表面，"听得到吗？"
核心微弱地闪烁了一下：「轩...辕...」
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"告诉我怎么关闭尖塔！"楚炎急切地问。
「核心...室...」仲裁者的信号断断续续，「下层...密码...我的...初始代码...」
一段数据流突然传入楚炎的通讯器——是仲裁者最原始的启动指令，也是机械境最高权限密码！
突然，晶体剧烈震动，七张分院长面孔浮现：「叛徒！你以为这样就能阻止我们？」
紫黑能量如潮水般涌来，小龙用身体护住楚炎，鳞片被腐蚀得滋滋作响。楚炎咬牙挥剑，斩断几根能量导管，仲裁者核心的压力顿时减轻。
「快走...」核心发出最后讯息，「密码...只能维持...30秒...」
楚炎没有犹豫，纵身跃向下层核心室。银龙变回小龙形态，虚弱地缩在他怀里。核心室的门被七重晶体封印，楚炎输入密码，封印逐层解除。
室内，一个巨大的能量枢纽正在运作，十二根导管连接着外面的机械长老。控制台上闪烁着倒计时：距离下一次能量发射还有15秒！
"怎么停止它？"楚炎扫视复杂的控制界面。
小龙挣扎着飞到某个不起眼的开关前，用爪子指了指。楚炎立刻按下，控制台弹出最后确认：
【永久关闭机械境能源枢纽？是/否】
毫不犹豫地选择"是"，系统却显示：【需要双重认证】
倒计时：10秒。
"该死！"楚炎一拳砸在控制台上。这时，他注意到认证接口的形状...与星核之冠完美契合！
"夜枭！把皇冠扔上来！"他通过通讯器大喊。
下方战场，夜枭听到呼喊，咒骂着杀出一条血路。他奋力将星核之冠抛向塔腰处的缺口，却被一道突然出现的晶体屏障弹开！
5秒。
千钧一发之际，林绯焰的永恒之火化作长鞭，卷住皇冠绕过屏障，精准甩入核心室窗口！
3秒。
楚炎接住皇冠，按在认证接口。星核之冠与轩辕剑共鸣，系统终于确认：
【始源皇室认证通过...关闭程序启动...】
1秒。
整个机械境突然陷入黑暗，尖塔的紫黑晶体瞬间暗淡。太空中的能量束戛然而止，黑色星球的轮廓明显晃动了一下，仿佛失去了重要支撑！
"成功了！"夜枭在下面欢呼。
然而胜利的喜悦还未持续多久，更大的危机降临——失去能量供给的机械境开始崩溃！大地龟裂，建筑坍塌，空间结构变得不稳定！
"快离开这里！"林绯焰撑起最后的火焰护盾。
楚炎从摇摇欲坠的尖塔跃下，银龙再次成形接住他。就在众人冲向战舰残骸时，一个阴冷的声音响彻整个机械境：
"你们...都要陪葬..."
被污染的仲裁者巨人从地底爬出，身体已经开始崩解，但仇恨让它不顾一切地扑来！楚炎转身迎战，轩辕剑与星核之冠同时发光，一道前所未有的能量束贯穿巨人胸口！
「为...什么...」仲裁者的核心暴露在外，紫黑能量迅速消散，「我们明明...进化了...」
最后时刻，一丝银蓝光芒从核心深处亮起：「谢谢...解脱...」
机械境在巨大的爆炸中分崩离析。楚炎等人勉强登上勉强能飞的战舰残骸，在空间完全塌陷前跃迁离开。
当乌鸦战舰跌出跃迁空间时，璃星的景象让所有人呼吸一滞——黑色星球已经实体化了70%，七大分院长舰队正在围攻楚璃的封印。但没有了机械境的能量供给，攻势明显减弱了。
"我们争取了时间..."楚炎虚弱地靠在座椅上，"但还不够..."
小龙蜷缩在他怀里，鳞片失去了往日光泽。夜枭检查着战舰损伤，骂骂咧咧地修理关键系统。林绯焰的永恒之火已经微弱如风中之烛，但她仍坚持站在观测窗前。
"第三件圣物..."她轻声道，"我们必须去始源星。"
楚炎点点头，看向轩辕剑与星核之冠。两件圣物再次共鸣，光束指向宇宙深处最黑暗的区域——那里曾是始源皇室的故乡，如今是连星光都会被吞噬的死亡禁区。
"补给，修船，然后出发。"夜枭擦了擦独眼上的血迹，"不过这次，得多叫点帮手。"
就在这时，通讯器突然收到一段加密信号。解码后，一个意想不到的影像浮现——是血鸦海盗团的二把手，他身后站着数十个不同种族的代表！
"老大！"二把手兴奋地喊道，"你绝对想不到发生了什么！绿芒星系、炎魔星域、雪妖族...所有被七分院长压迫的种族都起义了！我们现在有了一支联军！"
影像切换，显示出一支规模可观的混合舰队，虽然装备参差不齐，但士气高昂。
"他们说...是轩辕家的勇气点燃了希望。"二把手看向楚炎，"愿意跟随你们对抗源初黑暗！"
楚炎与林绯焰对视一眼，看到了彼此眼中的希望。或许，这就是转机...
然而，没人注意到，在战舰某个阴暗角落，一块微小的紫黑晶体正悄悄蠕动。它内部，木之分院长的意志冷笑着，将这一切尽收眼底...
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