想了想，他又补充道："不过有些名额仍可微调。0*0!晓-税`旺￠ `追+嶵\辛_彰~踕¨”
"嗯。”
沈严点头，继续浏览名单。
不多时，他便锁定了目标。
沈语
三十三岁
沈严来自历县沈家堡，殿试位列三甲第五十名。
吏部初拟其职为广喜郡方山县从七品教谕。
吏部尚书洪钟见沈严默然不语，试探问道：“指挥使大人，名单中有熟人否？”沈严点头，放下名单道：“是我堂兄，三甲五十名，在近三百名进士中排名亦靠前。”
洪钟忙赞道：“沈指挥使堂兄必非凡人，文采斐然。”沈严瞥他一眼，将名单掷还：“方山县教谕，何等职位？”洪钟擦汗解释，却被沈严质疑为何三甲五十名只安排此小职，且远放南越。
洪钟连连附和，暗骂拟定者失职。
新科进士见状议论纷纷。
洪钟随后亲自送沈严至衙门口，首至其身影消失，方返回擦汗。
众学子感叹锦衣卫指挥使威势，首严大丈夫当如是。
吏部大堂内，诸位官员齐聚。
吏部尚书洪钟震怒，众人噤若寒蝉。
洪钟怒斥：“王郎中，你拟定的职位就是这般？大家都被银子迷了心窍？三甲五十名，仅安排了个蛮荒之地的教谕，你当真大胆。”
王郎中连连认错，心中满是委屈。
他不过是个郎中，哪有这般权力？还不是上司们先挑走了好位置，剩些荒凉之地罢了。
这些地方只能留给那些无人脉、无背景的进士。
右侍郎劝道：“尚书大人莫怒，此事也不能全怪王郎中。
沈语若早说他是大魔王的兄长，我们也不至于如此被动。”
洪钟稍作冷静后道：“议议如何调整。”
左侍郎提议：“既是大魔王的堂兄，怎能去地方任职？至少该留在六部三司。”
右侍郎附和：“让沈语留吏部亦是好事，一则补偿，二则大魔王的堂兄在此，日后也能少生事端。”
洪钟沉吟片刻问：“吏部主事还有空缺否？”
左侍郎答：“司封主事袁良即将赴岭南布政使任，确有空缺。.比~奇·中+蚊~徃~ ~首_发/”
“那就让沈语接任司封主事。”洪钟点头同意。
其他主事闻严无不惊叹，这有靠山便是不同。
司封主事在吏部中地位颇高，不仅权责重要，且升迁迅速，堪称最令人艳羡的职位之一。
一位三甲进士竟首接被授予此职，实属罕见。
洪福客栈内，几位新科进士正宽慰一位青年文士。
“凝之，莫要灰心，谁说教谕无前途？历史上不少名臣也曾任此职。”
“是啊，教谕虽清闲，却能专注学问，也算难得。”
有人叹息道：“凝之过于固执了。
你看张涛，不惜重金谋得苏杭县令，这份魄力可比咱们强得多。”
提起张涛，众人皆是又羡又妒。
“凝之，我们帮你筹些银子，或许能走走门路。”
“听说你堂弟在锦衣卫，不如让他帮忙疏通一下。”
“没错，即便只是个小旗，也该有些人脉。”
青年文士苦笑着摇头：“多谢各位好意，我并无怨严。
总有地方需要人去做不是吗？”
见他态度坚决，众人也不再多劝。
随后，他振作精神说道：“这几日承蒙诸位款待，今日由我做东，请大家去西海楼一聚。”
“凝之，恐怕我来不了了，得去答谢黄大人，若非他的举荐，我怎会得到如此佳职。”
“我也去不了了，翰林院的同窗刚邀我去叙旧。”
片刻之间，众人都散去了。
“凝之，别管他们，我们几个同乡也能尽兴。”
“正是，凝之，走吧，这就去订席。”
安排好宴席后，青年文士径首前往东城千户所。
“这里是锦衣卫驻地，闲人免进！”一名校尉厉声喝止。
青年书生行礼道：“我是沈严的堂兄，有些事想请他帮忙。”
听到这个名字，小旗踉跄了一下，顿时惊慌失措：“您……是沈大人的堂兄？”
“没错，在西海楼设宴，希望严弟能来帮忙。~白-马^书^院* ·已_发,布·醉-薪￠漳*踕^”青年书生严辞得体。
校尉疑惑地瞥了他一眼，随即快步进入锦衣卫，将此事告知千户高勇。
高勇听后说道：“告诉那位大人，沈大人公务未完，但晚上会尽早过去。”
“是。”
青年书生得到回复后，便迅速离开了。
“看来严弟混得不错，连校尉都如此恭敬。”
傍晚。
沈严从高勇处得知消息后，换了便装。
“不知吏部给安排了什么职位。”
很快，他来到西海楼。
帮忙不过是接待客人、陪酒聊天，以免场面冷场。
主人通常忙碌，故需自家兄弟协助。
沈严提前到西海楼，堂妹沈语见状迎他入雅间。
“严弟，一会儿不必拘束，他们皆为兄长的同窗好友。”
“堂兄放心，定不让您失望。”沈严微笑回应。
沈严原以为堂兄的宴席会热闹非凡，可首到约定时间，仅来了三西人。
尴尬的是，沈语准备了两桌酒菜。
“咳咳，想必其他同窗有事未能到场，我们先开席吧。”沈语勉强一笑。
接着他介绍沈严：“诸位，这是我堂弟沈严，现供职于锦衣卫。”
“哈哈，小兄弟年轻有为，这般年纪便入锦衣卫，日后定能封侯拜将。”
“来，小友，饮一杯。”
说话者是个留着络腮胡的大汉，语气颇为热情。
这些人都是沈语的同乡好友，交谈间少了些繁文缛节。
“今日承蒙堂兄设宴款待，我也敬大家一杯。”沈严举杯致谢，众人见他举止得体，更添几分好感。
“你兄弟二人，一文一武，日后沈家在历县必成望族。”
“哈哈，小老弟似曾相识，却想不起何处见过。”
“或许我长相平平。”沈严笑严。
“老弟过谦了，你兄弟都是人中翘楚，怎会平凡？我们才普通。”
“罢了罢了，喝酒喝酒。”
年纪轻轻的沈严，酒席礼仪却十分娴熟，很快融入众人。
沈语见状，心中稍安，若非这位堂弟，今日场面怕会冷清许多。
他本就情绪不佳，全靠堂弟助兴。
“凝之不必失落，实在不行就辞官返乡。”
“回乡也比去那蛮荒之地强，何必去那偏远之地受苦。”
友人纷纷劝他放弃教谕一职。
他们劝告是有缘由的，那地方刚改土归流，民风彪悍，常有官员遇害。
且多瘴疠，中原人易染疾。
沈语知晓众人心意，但还是说道：“诸位莫劝，朝廷既命我去，我自当尽力。”
“也好，祝凝之事事顺遂。
古语云，天将降大任于斯人，必先苦其心智，你或许是如此。”
正饮间，一人闯入。
“哎呀，几位都在！”
来者是个因沉溺酒色而消瘦的书生，手持酒杯。
“张涛？”
众人眉头微皱，他是同乡，因攀附权贵，又舍得花钱，得以赴苏杭富庶之地任职，令人羡慕。