话说当年薛蝌在京城娶了邢岫烟为妻后，就匆匆带妻子与妹妹赶回金陵。±o?白]马??书%¨院_;t \&?已?发?)?布>最?新`章·(节|
薛蝌本打算在金陵老家跑几年绸缎茶叶生意，给妹妹薛宝琴多攒些嫁妆，再慢慢给她寻一个又登对又贴心的好夫婿。
谁知薛蝌他们母亲病入膏肓，没熬过天禧一十五年冬就病逝了。
守孝这三年里，薛家其他几房人欺负薛蝌家人丁稀薄，更没有其他亲眷能帮上忙，把薛蝌家的生意挤兑得快要做不下去了。
薛宝琴的婚事也没个着落，媒人登门给介绍的尽是些歪瓜裂枣。
在老家处处不如意，薛蝌就起了举家离开金陵行商的心思。
他们卖掉金陵的祖产田地，带着仆从伙计，雇了几个镖师，组成一支贩茶商队，离开金陵一路北上。
行至京城时，薛宝琴和邢岫烟姑嫂两个都想去拜访曾经在荣国府一起住、一起玩的姐姐妹妹们。
薛蝌自无不可，在赁了一处宅院安顿好后，便派家人去送信。
因众姐妹中，邢岫烟与嬴瑃的关系最近，薛宝琴与黛玉关系最好，所以她们就先去的嬴瑃府上。
一别五年，嬴瑃、黛玉、妙玉还是旧时模样，惜春出家为尼，英莲不再是往日那个娇怯柔弱的姨娘，薛宝琴帮着哥哥打理生意为人愈发稳重大方，邢岫烟嫁做人妇己育有一个刚满三岁的儿子。e萝=:?拉*{小<±说?2 ?3更=新|最?÷÷快1/°
大家坐在一起说说笑笑，有些沉重的话题谁都没有提起，尽情享受这难得的欢聚时光。
当晚，嬴瑃留邢岫烟、薛宝琴她们住下，说难得人齐，明日还要请探春、李绮、湘云过来好好聚一聚。
邢岫烟打发人回家告诉薛蝌一声，带着儿子住下。
薛宝琴则跟黛玉住一起，两个人总有说不完的话题，熄了灯上了床，都还在小小声地聊天。
她们两个从前是极好的诗友与姐妹，现在又多了一份大龄未婚老姑娘的惺惺相惜。
薛宝琴趴在枕头上，侧身向黛玉，她那明亮伶俐的眼睛里，难得地流露出一缕哀愁。
“我们回去金陵老家后，我哥哥很积极为我相看人家，可我们薛家到底是因为薛蟠堂哥的事坏了名声，薛氏一族还因此丢掉了皇商资格。为我母亲守孝三年后，我己二十岁了，那些媒人上门介绍的一个比一个差，愁得我哥哥都快吃不下饭了。”
“我真想告诉他，要不我干脆就不嫁人了，家里的生意我能帮上忙，嫂子又待我极好，我何必去别人家里苦熬呢？”
黛玉伸手摸了摸薛宝琴的鬓角，说：“我看你哥哥也是极好的，你有这想法，可以跟他首说呀！你哥哥又不是容不下你在家的人。-4·0¨0!t+x_t?.*c~o￠m,”
薛宝琴轻轻叹气：“唉！我也知道。偏偏我瞧着我哥哥嫂子举案齐眉、相敬如宾，我又有些羡慕。真是头疼！”
“算了，不说我了。林姐姐你呢？你平日在家里除了教密哥儿、宛姐儿读书，还做些什么？”
黛玉说：“我正想跟你说呢！这几年我跟我父亲生前的几个好友同年文翰林、李编修、卫侍郎等人联系上了。这几位世叔家里的女眷都极善诗文，还爱结文社玩，常常邀我过去。”
“最近大家在商量出一本文社的诗集，除了我，你英莲姐姐也有份呢！家里其他人都不善作诗写文，你来了可正好！”
薛宝琴也很长时间没有志同道合的诗友能一起吟诗作对，便一口答应了。
聊到夜深差不多要睡时，黛玉犹豫再三，还是问了薛宝琴一个人。
“琴妹妹，你知道宝姐姐嫁人了吗？”
黛玉以前跟薛宝钗也是很要好的，薛宝琴并不奇怪黛玉会关心薛宝钗
的消息。
“我知道的也不多，当年薛蟠堂哥的案子宣判后，哥哥就带我搬出来住了。宝姐姐和婶娘也被她王家表哥给接走了。”
“大概是过了一年左右吧，由宝姐姐的舅母做主，把宝姐姐嫁给南疆的一个小官当继室了。婶娘倒是还在王家住着。其余的，我们也不大清楚。”
“真远啊！”黛玉感叹道。
薛宝琴也说：“是呀！我和哥哥听说后也吃了一惊。婶娘就剩下宝姐姐一个女儿了，怎舍得把她嫁去那么远的地方呢？”
黛玉说：“你不知道呢，她王家表哥王仁可不是什么善茬。贾家的琏二嫂子凤姐姐，你还记得吧？她可是王仁的堂姐，她才病逝不到一年，王仁就为了一些子银钱，把凤姐姐的女儿巧姐卖去给人冲喜呢！”
“啊？还有这种事？林姐姐你快跟我讲一讲！”薛宝琴彻底睡不着了，坐起来央求黛玉告诉自己。
“可险了！要不是男方隐瞒了很重要的事情，使得婚约无效，巧姐可真要吃大苦头了！”
她们俩一时激动，弄出来的声音有些大，惊动了外头守夜的人，紫鹃轻轻敲了敲房门，说：“姑娘们，夜深了，明日起来再聊吧！仔细睡太晚错了觉头，又睡不够又头疼呢！”
“知道了。”
薛宝琴忙躺下酝酿睡意，她与黛玉说：“林姐姐，我们明天早点起来再聊吧。”
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第二天一早，探春与李绮就来了。
探春现在出门要用郡主的行头，丫鬟婆子也要带上十几个随行，排场不比嬴瑃这个襄国夫人小多少。
探春自嘲麻烦得很，若不是她家里实在坐不下，她都想干脆请大家去她那里坐算了。
大家都知道探春过年前就要出发去毕西禄国了，一想到下次见面不知是何时，都没了打趣她的心思，忙另起话题谈论。
快到中午时，还不见湘云过来，嬴瑃便叫了一个宫里出来的嬷嬷再过去史家一趟催促。
嬴瑃对那嬷嬷说：“劳烦嬷嬷转告史家，若他们史家这么大排场，我请也不肯放人，那我可要上门去当一回不速之客了！”
史湘云的丈夫卫若兰战死在良城后，卫若兰父母竟责怪迁怒是史湘云娘家撺掇的卫若兰去参军，才害得卫若兰早死的。
他们强逼史家把史湘云接回去，不许她为卫若兰披麻戴孝。
史家被迫接湘云回去，也没有好脸色给她，连她嫁人前的屋子都没给她，只叫她住在侯府一个窄窄的破旧院落里。
也不肯叫湘云出来见客，只一味勒令她在屋子做针线活或者念经。