庭院里，霍恩看着莫妮卡腰间那把狮首吞口的单手剑，突然开口：「能教我几招防身术吗？」
莫妮卡正指挥格罗姆搬运最後一批铁甲，闻言诧异地转过头：「死灵法师需要学这个？」
「总会有被近身的时候。」霍恩耸耸肩，「不是每次都能靠骷髅救命，多学一些没有坏处。」
「可以，不过我想知道你的身体素质如何。」
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莫妮卡点点头，上前伸手捏了捏他的上臂，这是事前检查，霍恩也没躲。
「咦？」莫妮卡的手指像触电般缩回，脸上闪过一丝惊讶，「你的肌肉……」
「怎麽了？」霍恩疑惑。
莫妮卡摇摇头，将一缕散落的红发别到耳後：「没什麽，只是没想到一个整天和骨头打交道的法师，身体居然这麽结实。」
准确的来说，是好得过分，一般的一转剑士也就这个水平。
「哈哈，还好吧，我经常锻炼。」
霍恩打了个哈哈，总不能说自己吃怪物尸体，然後疯狂变强吧？
莫妮卡拍了拍剑鞘：「行吧，教你几招最基础的剑术。」
霍恩跟着她走到庭院中央的空地。
莫妮卡抽出佩剑递给霍恩，自己则解下剑鞘拿在手里。
「先学最基础的持剑姿势。」她站到霍恩身後，双手覆上他的手背调整握姿，「拇指要这样放，不然容易脱臼。」
「哦。」
霍恩依言照做，像个听话学生。
不过莫妮卡贴得太近，红发不时拂过他的脸颊，痒痒的不说，更糟的是，他能清晰地感受到背後传来的体温，以及某种淡淡的丶像是阳光晒过後，雪松混合着金属的味道。
「放松点。」莫妮卡似乎没注意到他的异样，专注地调整着他的手腕角度，「死灵法师都这麽僵硬吗？」
「我们通常不需要这麽灵活，大多数时候只要躲着，让骷髅干架——好吧，确实挺僵硬的，毕竟剑院第一美人就在身边。」
霍恩调侃，努力把注意力集中在剑上而不是身後的人。
学剑术呢，专心点。
莫妮卡绷起脸，重重拍了下他的腰：「别多想，现在，试着向前刺。」
霍恩依言照做。
直挺挺踏步前刺。
「剑刺歪了，姿势问题，再来。」
不得不说，莫妮卡是一位相当严苛的老师，也相当耐心，一次次纠正霍恩姿势。
在往复三十多次後。
「再试一次，记住身体发力的角度。」
霍恩照做，木剑划破空气发出「嗖」的声响。
纠正这麽多次後，动作很标准，但总有种说不出的违和感，就像一头被强行塞进人类衣服的野兽，每个动作都透着不协调的力量感。
「很一般。」莫妮卡蹙眉，「你的姿势没错，但也只是姿势了，还需要很长久的练习。」
她退後几步，左手背在身後，身体侧面向前，单手举起剑鞘：「试着向我进攻。」
「什麽？」
「进攻！」莫妮卡喝道，「让我看看你的本能反应！」
霍恩犹豫了一下，然後刻板地挥剑砍去，莫妮卡轻松格挡，剑鞘相撞发出清脆的「啪」声。
只是一压一转，霍恩的剑便完全偏离方向，接着莫妮卡持剑前踏，轻而易举便近身，剑鞘打在霍恩手腕，他吃痛之下松手。
剑落在地上。
「再来。」
莫妮卡脚尖勾起落在地上的剑，轻轻一扬，便落回霍尔手中。
又是几个回合。
啪——
当他的剑第七次脱手飞出时，红发少女微微叹气：「你是我教过最差的学生，我已经尽可能用最简单的剑术了。」
「真的假的，你教过几个人啊？我有这麽差吗？」
霍恩揉着发酸的手腕，他在死灵学派方面天赋极佳，这个贴身战斗还真差点意思。
好在他也没有打算真的转修。
「我只教过你一个，但我认为人不应该是这样，如果把剑给一只猴子，它应该都比你强。」
莫妮卡无奈，伸出手。
这分钟啊，这分钟是天才对庸人的不解。
「太伤人了，你要理解我，毕竟死灵法师的肢体协调性都喂给骷髅了，练剑属於忘本，我都忘本了，你还指望我有多大成就？」
霍恩抓住对方的手站起身，手感粗糙，明显是握剑练出来的茧子，看来也不只是天分，後天的努力占了很大成分。
一个人的时候，也很拼命呢。
「你还要握到什麽时候？」
听着有些红发少女羞恼的声音，霍恩这才松开手，一脸尴尬：「抱歉，抱歉，发生了点小意外，我走神了。」
「你最好是。」
莫妮卡把手背在身後，脸绷着努力维持严肃，可耳尖微红却出卖了她，她心里恨得牙痒痒，这家伙握着她的手就算了，还用拇指在掌心抠，换一般人她肯定就提着剑砍上去了，但这家伙砍了可不行，还有着交易呢。
霍恩这边，看着少女不同於以往清冷坚定，露出难得一见的娇羞，如同点开企鹅群，看见群友发的色图，意满离。
同时，他还使用赫利俄斯之眼能力，仔细观察莫妮卡。
少女身上泛着金橙粉银蓝，宛若打翻的颜料盘，代表平静的蓝色被挤到角落瑟瑟发抖，足可见内心绝不如眼前这般，至少也是方寸大乱。
莫妮卡深吸一口气，平复情绪，认真道：「你的剑术确实差劲，但身体素质...很好，我从没见过这样的死灵法师。」
她犹豫了一下：「对了，你交易给我的那些魔晶，效果很好，可能要不了半个月，我就会晋升二转，谢谢你。」
「有用就好。」
霍恩清了清嗓子：「需要更多吗？」
他从口袋里掏出一个亚麻布袋，哗啦啦倒出十多颗紫光流转的魔晶在手里，加上袋子里的，一共三十多颗。
莫妮卡咬了咬嘴唇，有些为难：「太多了，我只买得起七颗。」
一转的魔物魔晶普遍在两金币，经过炼金术士处理提纯後才能使用，更别说霍恩手里的。
方才指导自己时英气勃发的少女此时尽显窘迫，尤其是透过赫利俄斯之眼，对方身上的情绪一清二楚。
万恶的金钱。
还好我是有钱人。
霍恩觉得有趣，轻笑道：「这七颗我送你，就当刚才的指导费用。」
「不行的，我不接受。」
莫妮卡立刻摇头，她很清楚自己刚才的指导绝对不可能值这麽多钱。
霍恩想了想，改口道：「那你把这一袋魔晶都拿走吧，一个月内，亦或者晚一些还也行，以我们之间的关系，你应该不用再拒绝了吧？」
我们之间的关系。
我们之间什麽关系？
离开别院大门走向马车，莫妮卡抱着装满魔晶的布袋，脑子里回忆着刚才的画面，还相当纠结，感觉思考的这些东西已经超过了理解范围。
她明明很讨厌别人高高在上的施舍，也从姐姐被迫嫁给男爵之子的不幸福婚姻开始，就决定绝不出卖身体获取资源。
现在是突破底线了吗？
当她思考要不要远离霍恩时。
等待许久的戴维赶紧上前：「副会长，你怎麽在里面待那麽久？耳朵还红红的？」
真不是戴维误会，关键是她进去至少一个多小时，出来的时候鬓角还出了些汗，整个人一副魂不守舍的模样，完全不正常好吧。
该不会是和住在里面的死灵法师发生了什麽吧？比如邪恶交易。
不要啊，清正坚韧的狮心会未来会长被邪恶死灵法师胁迫这种事，不要啊！
「别多想。」
莫妮卡脸色一板，将布袋挂在腰间，翻身上马。
戴维见状，更觉得有什麽，於是泪流满面，他之所以加入狮心会，就是因为这个精神支柱。
还我正气凛然的莫妮卡！
这就是现实吗？太残酷了。
我恨有钱人。
庭院内，马车扬尘而去，格罗姆不知何时又拿起了铁锹，空洞的眼眶「望」向主人，似乎在思考什麽。
「看什麽看？」霍恩踹了脚地上的土，「挖你的坑去，大人的事小孩少管。」
简单处理完事情，又静静拿出晶瓶吸收灵魂。
同频摄取了半天，大战前的最後提升。
【灵魂提升，支配单位+1】
【当前上限47】
太阳很快落下。
霍恩站在地下室中央，格罗姆将五十套铁甲搬进来堆放在角落，100只长矛贴着墙壁整齐排放。
这些装备数量太大，他那只有两立方蛙囊装不下。
「时间差不多了。」
霍恩拿出掌机。
【欢迎回来，霍恩】
【是否继续探索第三层？】
【是】
……
……
腐沼的月光像掺了血。
霍恩站在酸液湖东侧的高坡上，脚下是整齐列队的亡灵军团。
经过一番折腾和搬运後，47具骷髅全部披上了铁甲，月光在棱角分明的盔甲上流淌，长矛组成金属丛林。
霍恩望向湖心。
巨蜗皇后栖息的酸液湖此刻泛着诡异的萤光，水面不断鼓起黏稠的气泡，魔蛙术士所说的蜕壳期应该就在今夜。
格罗姆单膝跪地，将灭魂之刃插进泥土。
随着这个动作，所有骷髅纷纷跪下，铁甲碰撞声如同暴雨砸在铁皮屋顶。
看着这整齐森然的亡灵军团，这还只是40多，霍恩开始幻想支配成百上千具亡灵了。
这时，月刃骸狼用头蹭了蹭霍恩的小腿，空洞的眼窝里魂火跳跃。
「不好意思哈。」
霍恩揉着它冰冷的头骨：「我也不知道上哪儿去给你做狗穿的盔甲，就先光溜着吧。」
看着别人都有新衣服穿，而自己没有，月刃骸狼有些委屈。
酸雾突然剧烈翻涌。
湖心升起十二根酸液水柱，每根水柱顶端都托着颗半透明的卵，透过薄膜能看到里面蜷缩的巨蜗幼体，它们的甲壳上已经浮现出蜂窝状纹路。
「看来皇后要开始蜕壳了。」
霍恩喃喃。
而这时，另一方向也有大量魔蛙聚集，魔蛙术士站在为首的巨大魔蛙背上，巨大魔蛙一个跳跃，重重砸在霍恩身前，魔蛙术士向他开口。
「朋友，要开始进攻了，巨蜗皇后正在蜕壳，那些水柱上都会孵化出巨蜗守卫，我们必须尽快解决。」