她瞪大眼睛看着眼前一幕：莫妮卡紧抓霍恩手臂，双颊绯红，而霍恩手中正拿着发光的神秘晶体。
少女狐疑的来回打量：「你们该不会是在小树林里做什麽见不得人的事情吧？」
莫妮卡则有些僵硬，连忙解释：「艾丽娅，你听我解释！」
艾丽娅两手抱胸，审视：「我听着呢，副会长大人，你把我支开就为了做这种事吗？」
莫妮卡哑口无言：「我没有。」
「小孩别乱想，我们很正经的，只是在测试商品。」霍恩淡定地抽回手臂，抛给艾丽娅一颗魔晶，「自己看。」
艾丽娅手忙脚乱接住晶体，紫光在她掌心流转：「好漂亮……你们刚才就在密谋这个？」
「霍恩同学想谈笔交易。」莫妮卡终於恢复平日那副姿态，轻咳道，「这就是交易物品。」
「品质不错嘛。」见多识广的艾丽娅不至於被震撼，只是好奇道：「这种纯度很难得，你从哪里收集来的？」
「怎麽说，埃德蒙拉商会有兴趣合作？」霍恩顺势试探。
若能搭上商业巨头，日後行事会方便许多。
「父亲才不会让我插手生意呢。」艾丽娅撅嘴，「继承人是我哥哥，最多向他们要点零花钱。」
霍恩轻咳一声：「艾丽娅小姐，既然你发现了交易，不如帮我们个忙？」
「什麽忙？」艾丽娅警惕地後退半步，「先说好，我可不会帮你们打掩护。」
莫妮卡扶额，总感觉被误会了。
霍恩笑笑：「正好相反。我想请你帮忙召集各势力的代表，就说狮心会有重要事情商议，关於最近失踪的小队。」
艾丽娅疑惑：「你要插手这件事？」她突然压低声音，「我听说星穹学会那边已经急疯了，他们有个精英小队昨晚整个不见踪影，连信号水晶都没用。」
「所以更需要联合行动。」霍恩点头，「你能办到吗？」
「当然！」艾丽娅挺起胸膛，「埃德蒙拉家的小姐这点面子还是有的，不过...」她狡黠地眨眨眼，「你直接问我，意思是莫妮卡姐姐已经答应了？」
「你去做就行。」霍恩没有解释，「现在就去吧。」
艾丽娅欢快地跑开，她很乐意把事情闹得越来越大。
莫妮卡望着她的背影，这件事可没和她商量，不由眉头紧锁：「你究竟想做什麽？」
「正因为危险，才需要合作。」霍恩不是个明知有人要对付自己，还毫无行动的人，「而且...我怀疑这事和死灵法师有关。」
莫妮卡的手不自觉地按上剑柄：「你是说。」
「还记得我们执行的那个任务吗？」
莫妮卡点头：「我知道，但当初也仅仅是发现不寻常。」
「和你没有关系，那背後之人是想找一个东西。」霍恩没有把话说尽，只是道：「按我说的做就好，我会解决他。」
……
……
正午时分，狮心会驻地的帐篷里挤满了人。
霍恩站在角落阴影处，格罗姆如雕塑般立在他身後，灭魂之刃散发出的寒意让经过的人都不自觉地绕道。
帐篷中央，莫妮卡正在铺开一张手绘的禁林地图。
她穿着轻便的皮甲，红发高高扎起，显得干练而英气。
「感谢各位前来。」她的声音沉稳有力，「如各位所知，过去一天时间内已有四支小队失踪，其中包括星穹学会的'北极星'小队。」
帐篷一角传来压抑的抽泣声，一个佩戴星穹徽章的女生正捂着脸啜泣。
拉塞尔轻轻拍着她的肩膀，脸色有些阴沉，这次是他负责带队，每有人出局，他就多一份责任。
「我们铁砧兄弟会也损失了两个人。」
一个身材魁梧如铁塔的男生瓮声瓮气地说，他裸露的手臂上纹满了符文：「昨晚守夜时突然就不见了，连个脚印都没留下。」
霍恩注意到帐篷里还有几个独行学员，其中一个戴眼镜的瘦高个正飞快地记录着什麽，笔尖在纸上沙沙作响。
「所以，狮心会有什麽提议？」拉塞尔抬起头。
莫妮卡说出霍恩的打算：「我提议组成临时巡逻队，划分区域轮流值守，所有达到一转实力的学员都必须参与。」
帐篷里顿时炸开了锅。
「凭什麽听你们狮心会的安排？」
「巡逻？谁知道下一个失踪的会不会是自己！」
「应该立即捏碎水晶呼叫教授！」
有人提出了靠谱的办法，可问题是，捏碎谁的水晶呢？人都是自私的，都不愿意牺牲。
莫妮卡还有另外一层身份，学生会的人，再加上平日里的作风，她说话还有几分公信力，鉴於此，最终大家都妥协下来。
拉塞尔：「我同意。星穹学会可以负责东区巡逻。」
「铁砧兄弟会守南边。」壮汉开口。
很快，巡逻方案敲定下来。
莫妮卡率领狮心会负责西方区域。
霍恩则和几位一转学员两两分组负责北方，那里正好是大多数失踪事件的发生地。
会议结束後，人群散去，莫妮卡拉住霍恩的手臂：「你隐瞒了什麽。」
不是疑问，而是陈述。
「不必担心，你们正常巡逻就好，我已经找到了对方。」
霍恩安抚，他在方才的人群中找到一位身上携带死灵魔力的学员，并毫不犹豫和对方组队。
今晚就能揭晓答案。
莫妮卡看着他，最终没有多说什麽。
霍恩便走出帐篷，没想到本该离开的拉塞尔在等他，见他出来，迈步迎面走来：「好久不见。」
其实也就一天。
霍恩也知道是客套话，点头：「找我有什麽事吗？」
「关於梅薇瑟的事，我已经从其他人口中知道了，我首先要替她的行为道歉。」
拉塞尔说着，话锋一转：「她的确不对，不应该下手那麽狠，但你同样不该那样对她，即使是贵族，再等一年也太久了。」
「所以？」霍恩挑眉，这家伙先礼後兵啊。
「我希望你能带着艾丽娅参加我举办的茶话会，到时由我出面替你说话，这件事就算一笔勾销。」
穷图匕见。
拉塞尔显然根本不在意那个乡下男爵女儿的死活，他只是借题发挥。
「如果被逼退出考核的是那些平民，你还会这麽说吗？」
霍恩没有直接答应，转而问出一个问题。
「没有发生的事情，就没必要放在这里讲了吧，你不是已经替他们出头了吗？还觉得不解气吗？」
拉塞尔皱眉，不知道霍恩想说什麽。
「如果已经发生，肯定也会切磋失误的藉口不承认吧，抱歉……我没兴趣参加。」
霍恩转头就走。
这些贵族子嗣压根没把平民当人，他也懒得和他们打交道，有这时间不如多玩几把掌机探索地牢。
拉塞尔注视着霍恩离开。
他自认为已经非常有贵族风度了，明明是自己这边有人被退考核，自己还顶着压力帮霍恩平事，对方非但不领情，还要奚落一番。
「平民真是没教养。」
拉塞尔摇头，如果不是想让艾丽娅参加茶话会有求於人，他何至於放低身段？一个天赋好些的学员罢了，须知天赋再好也只是天赋。
……
……
夜幕降临，禁林中的雾气变得浓稠如牛奶。
和霍恩组队的是一位一转学员，他们巡逻区域比较偏远。
「霍恩同学就是这届唯一的死灵法师吗？你是怎麽走上这条路的。」
一转学员很健谈，根本没有普通人对死灵法师的偏见。
「没什麽，因为穷，学院招人而死灵学派可以免学费我就进来了。」
霍恩回答，接着话锋一转：「我听说你最近在四处打听我的消息，怎麽了，有事不如当面问？」
此话一出，气氛一下子变得紧张。
一转学员却笑笑，直接承认下来：「的确有这件事。」
「因为我对死灵学派很感兴趣，有转修的想法，自然要对你这个唯一的死灵学派学员了解。」
他看向霍恩身後跟着的斗篷人，十分笃定道：「没猜错的话，这具斗篷下就是你的骷髅使徒吧。」
「你猜对了，它叫格罗姆，可以说我一半的战斗力都在它身上。」
霍恩点点头，对方显然早就准备理由，而他也不老实，藉助莫妮卡身份，暗中早就做好了安排。
包括这片巡逻区域，也是精挑细选。
「据说这次在考核作乱的人也是死灵法师，你也是死灵学派的，你认为他可能为了什麽才这麽做呢？」
一转学员问道。
我哪知道你想做什麽？抢普洛克手稿呗。
霍恩看了对方一眼，这种事肯定不能挑破，便道：「死灵学派对灵魂和肉体有很深的研究，死人会帮助我们成长，他只是单纯窥窃尸体，至於为什麽要在学院内下手，我也不知道。」
「原来如此，这人的确很奇怪呢，为什麽一定要在学院内下手呢？」一转学员煞有介事的表现疑惑。
巡逻间，二人有一搭没一搭的闲聊。
「停。」
走到一处灌木，霍恩突然抬手，只见必经之路上，腐叶堆里，一个满脸是血的少年正艰难爬行。
「」救...救我...」微弱的呼救声传出，只见一个浑身是血的少年从灌木丛爬出，制服上沾满泥泞，「我们遭到了敌人…袭击，快去救救他们！」
「你受伤很重，再不治疗光出血就得死。」
霍恩蹲下身想查看少年伤势。
少年却紧紧抓住他手臂，一双眼睛布满血丝：「快去救他们！！」
一转学员便开口：「这样吧，霍恩同学，你先派出骷髅使徒探查情况，自己留下来为他止血，而我则去通知大部队。」
「好。」
霍恩毫无防备的点头答应。
身着斗篷的格罗姆直接钻入灌木，朝着少年出现的方向探查。
一转学员也转头离开。
一切看起来都很正常。
格罗姆走进灌木丛有一会後，本该离开的一转学员却去而复返，他看着霍恩还在给少年止血时，眼神如同看死人般平静。
「霍恩赫卡莱斯，你真是一点防备都没有，这就是温室里养出的死灵法师吗？也太令人失望了。」