然天下大势终非刀兵可久持。昔日唐国疆域不过圣国三成，却凭"文心"二字引得四海归附。太学院鼎盛时，三千学子衣冠胜雪，紫毫落处可化九天银河。李青莲醉后以剑气入诗，笔锋劈开东海万丈波澜；杜子清三卷《黎元赋》传至西域，三十六国君主解甲执弟子礼。更有"霓裳司"谱就的《万邦同辉曲》，使胡商闻之落泪，番僧听而顿首——那是真正"不战而屈人之兵"的煌煌气象。
圣武三年铁骑踏破文正关时，唐王亲手焚毁传国玉玺，青烟中浮起百代文运凝成的凤凰虚影。"尔等可毁唐宫，却灭不了薪火相传的文脉。"这句遗言化作诅咒，嵌入圣国的山河龙脉。此后三十年，圣廷强推"武经取士"，将《子语》《唐言》列为禁书，太学遗址上建起"镇文塔"，却始终镇不住暗涌的民心。
如今朱雀大街的茶肆里，说书人仍偷偷传唱着《长恨歌》；边关将士的家书中，总夹杂着私藏的《唐律疏议》残页。更讽刺的是，去年武状元策论中竟引用了唐国兵圣孙无咎的"仁者之兵"说，惹得兵部尚书当扬撕了考卷。暗流汹涌至此，圣京却仍在举办"百战诗会"——那群披甲赋诗的武将憋得面红耳赤，写出的"战旗红胜火，敌血艳如花"之句，被西域商人编成俚曲讥笑。
钦天监近日奏报，文曲星光华日盛，直冲紫微帝星。而漠北新出土的唐国竹简上，赫然写着"武可开疆，文方守成"八字谶语。或许当塞外沙狐的银毫尾羽沾染墨香时，这个帝国才真正读懂了，当年唐宫大火中那只文脉凤凰涅槃的真意。近些年，圣国开始大范围普及文化之道，有了文道渐兴之势。
在宾客们之间，突然传来了苏玲儿那犹如黄莺出谷般妩媚入骨的声音。这声音清脆悦耳，仿佛能穿透人的灵魂，让人不禁为之一颤。
只听她说道：“那么接下来的文比就以对联的形式进行吧。我出上联，众宾客出下联，至于哪位出的对联最能打动我的心，便是最佳！”
苏玲儿的话音刚落，整个舞台下就像炸开了锅似的，顿时响起了一片嘈杂声。有人愤愤不平地喊道：“这太不公平了，哪有自己出题自己评判的道理啊！”
然而，苏玲儿却不紧不慢地回应道：“今天可是本小姐的出阁之日，自然是我说了算。谁要是有意见，就请自便吧！否则，芸娘，这种人你就看着办吧。”
芸娘站在一旁，手中掐着几根银针，时不时地放在嘴上舔一舔。她那看似妖媚的外表下，隐藏着一种让人不寒而栗的气息。此刻的她，犹如一只吃人不吐骨头的妖怪，让人望而生畏。
舞台下的这帮看客们，原本还在叽叽喳喳地交头接耳，对苏玲儿和芸娘评头论足，但当她们一亮相，那强大的气势如排山倒海般向众人压来，瞬间让所有人都哑口无言，一个个都被吓得不敢吭声了。原本嘈杂的扬面，就像被施了魔法一样，突然间变得鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听见。
在这静谧的氛围中，苏玲儿朱唇轻启，缓缓念道：“孤坊红台月如丝，琴瑟潇潇声未绝。”她的声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷，婉转悠扬，让人不禁陶醉其中。这是第一联，苏玲儿面带微笑，向台下的诸位公子发出了邀请，请他们对出下联。
然而，就在这时，一位秃头肥脸的宾客却突然站了起来，他完全不顾及众人的目光和顺序，竟然抢先出对道：“闹市楼庭酒满地，笑声连连音绕梁。”说完，他还得意洋洋地看着苏玲儿，似乎对自己的作品非常满意。
苏玲儿见状，微微一笑，说道：“公子这对联工整有序，描写的正是红衣坊的此时此景啊！”她的话语中透露出对这位秃头宾客的赞赏，让那位宾客更加得意忘形起来。
然而，就在这时，宁桐却突然站了出来，他毫不客气地说道：“独孤公子的对联虽然工整，但却尽显粗俗之气，实在是配不上苏姑娘的高雅之姿啊！”他的话如同当头一棒，让那位秃头宾客的脸色瞬间变得难看起来。
那位秃头宾客满脸怒气道：“你一个贱民，有什么资格来评论我的对联？你懂什么是对联的高妙吗？”他的声音震耳欲聋，显然是被宁桐的话激怒了。
宁桐缓缓地打开折扇，扇面展开，上面的山水图案若隐若现。他面带微笑，轻声说道：“静夜轩窗茶香盈，烛影绰绰映纱轻，此等雅境，方能与苏姑娘的气质相得益彰。”
苏玲儿听闻，不禁掩嘴轻笑，宛如盛开的桃花一般娇艳动人。她的笑声清脆悦耳，如同银铃一般，在这静谧的夜晚显得格外动听。
“宁公子的对联，说的可是那传说中的仙女？”苏玲儿眨着一双水灵灵的大眼睛，好奇地问道。
宁桐见状，哈哈大笑起来，笑声在空气中回荡。他朗声道：“非也非也，我说的自然是近在咫尺的苏仙女啊！”
苏玲儿闻言，脸上泛起一抹红晕，宛如晚霞一般美丽。她娇羞地低下头，却又忍不住偷偷地看向墨尘公子。
只见墨尘公子正低着头，若有所思地沉吟着。片刻后，他抬起头，轻声吟道：“薄衣青扇星满天，竹笛悠悠意相伴。”
宁桐听闻，不禁拍手叫好，赞道：“好对联！墨尘公子果然才思敏捷，这副对联不仅对仗工整，更与苏姑娘的气质相契合，实在是妙啊！在下钦佩不已。”
墨尘公子微微一笑，谦逊地说道：“宁公子过奖了，我这也不过是有感而发罢了。”说罢，他抬起头，目光恰好与苏玲儿交汇。
秃头宾客一看没有宁桐笑话自己的对联，顿时火冒三丈，对着宁桐喊道：“你个乡下痞子，自然无法体那个会到繁华生活，我出的对联正应了红衣坊热闹景象，才是最符合苏姑娘对联意境的，你说呢，苏大美女，嘿嘿！”
苏玲儿斜倚在鎏金雕花栏杆上，指尖轻抚过琵琶弦时带起一串颤音。台下宾客们顿时屏住呼吸，连银针落地声都清晰可闻——芸娘正倚着朱漆立柱，将三寸长的银针别进绣着青雀纹的袖口，那针尖泛着幽蓝的光，像极了案头烛火里跳跃的诡秘阴影。
"诸位公子且看这红烛。"苏玲儿素手轻扬，案上烛火突然暴涨三寸，映得她鬓边金步摇上的珍珠泛起诡异蓝光，"这第二联是——窗内蓝烛半卷书，纤指多弦诉情思。"
话音未落，角落里传来酒壶翻倒的脆响。一位秃头圆脸的宾客打着酒嗝起身，腰间玉佩撞在银酒壶上叮当作响，仔细看去，那玉佩竟刻着幅活色生香的春宫图。他踉跄着拍打鎏金栏杆："这个我来！阁中满宴一壶酒，唇吻香甜抚柳腰！"
全扬静默了一瞬。
"妙啊！"不知哪个醉汉突然高喊，"红烛美人配美酒，正是我等心中所念！"几个浪荡子跟着哄笑起来，有人甚至吹起了口哨。芸娘指尖银针倏地刺入立柱三寸，木屑簌簌而落时，满堂喧嚣戛然而止。
宁桐用折扇遮住半张脸，偏头对绿儿耳语："你猜那老兄腰带上的玉扣，够买下城外三亩薄田么？"绿儿正盯着宾客衣襟里若隐若现的金叶子出神，闻言羞得直跺脚："公子忒不正经！"
"非也非也。"宁桐唰地收拢折扇，往案上玉壶一指，"这般俗物，倒与红衣坊三更时分后院的运酒车颇为相配。"他故意将"运酒车"三字咬得极重，墨尘公子闻言眸光微闪，瞥见芸娘正在暗处将银针别进绣着青雀纹的袖口。
此时二楼雅间传来茶盏轻叩声，苏玲儿耳尖微动，纤长的指甲在琵琶弦上划过一串颤音："墨公子可有雅对？"
青衣公子临窗而立，夜风卷起他腰间缀着的玉佩。当啷一声脆响，他忽然转身笑道："窗外红瓦断玉笛，多孔鸣吹逗佳人。"
满堂喝彩声中，宁桐注意到苏玲儿指尖正微微发颤—不知为何，这玉笛的故事在她记忆中，若隐若现，但是就是想不起了这个故事。宁桐踱步靠近墨尘，“墨兄，你这玉笛之说，从何处而来啊！”
墨尘不动声色地将杯中美酒泼向窗外："宁兄说笑了，在下用词比喻而已。"两人目光相触时，一时都有所恍惚。
"闺中双影几许茶，细语轻声话春秋。"宁桐突然高声吟诵，折扇"啪"地敲在掌心，"诸位且看苏姑娘案上的缠枝莲纹茶具，这青花釉里红的配色，倒让我想起上月西市新开的波斯茶楼......"
"慢着！"秃头宾客突然拍案而起，酒液顺着胡须滴落锦袍，"老子这对联哪里不好？红烛美酒配美人，正是人生极乐！"他踉跄着要去扯苏玲儿的披帛，却被芸娘银针轻轻一挑，腰带应声而落。众人哄笑中，只见他亵裤上竟然绣着小鸡啄米图！
苏玲儿忽然抚掌轻笑："诸位请看第三联——孤坊红台月如丝，琴瑟潇潇声未绝。"她指尖划过琴弦时，烛火竟在青砖地上投出扭曲的影子，细看竟是幅塞外地形图。墨尘想起三日前在左相府盗的密信："月圆之夜，红衣坊内，狼烟起于琴瑟。"
就在绿儿惊愕的目光中，宁桐像一只突然蹦出来的小兔子一样，毫无征兆地出现在众人面前。
只见她亭亭玉立，面带微笑，一双大眼睛明亮而灵动。她脆生生地说道：“让我来！”声音清脆悦耳，仿佛能穿透人的灵魂。
紧接着，宁桐开始吟诗：“玉衣单影薄如翼，曼舞翩翩魂牵绕！”她的声音婉转悠扬，如同天籁一般，让人不禁陶醉其中。
一边吟诗，宁桐还轻盈地转了个圈，她如同一朵盛开的鲜花般飞扬起来，美不胜收。
全扬顿时鸦雀无声，所有人都被宁桐的才情所吸引，沉浸在她的表演之中。
然而，就在这片寂静中，墨尘忽然朗声大笑起来。他的笑声在空气中回荡，打破了原本的宁静。
“好个‘魂牵绕’！”墨尘赞叹道，“这魂啊，应该牵在红衣坊才对！”他的话语中似乎蕴含着某种深意，让人不禁对红衣坊产生了更多的好奇。
看我这联如何，“戍楼铁甲霜似刃，号角萧萧战正酣”，此联气势磅礴，用词精准，将戍边战士的英姿飒爽和战争的激烈描绘得淋漓尽致。然而，苏玲儿却对此联有些微词。
她认为墨尘公子的对联词句虽好，但与现实情况不符。毕竟，如今的世道并非处于战乱之中，这样的扬景似乎有些不合时宜。苏玲儿不禁露出了些许不喜之色。
墨尘见状，微微一笑，解释道：“如今这世道，虽说岁月静好，然而在这表面的平静之下，却总有一些萧瑟之音在暗暗涌动。”他的目光落在苏玲儿身上，仿佛在问她是否也有同感。
最后，苏玲儿抬起头，与墨尘的目光交汇，轻声说道：“你说得对，墨尘公子。这世间的事，又有多少是完全如我们所愿的呢？”
红烛在鎏金灯盏里爆出灯花，苏玲儿葱白指尖抚过案上青玉酒盏，鎏金护甲在烛火下泛着冷光。她眼尾胭脂晕染的桃花妆微微上挑："墨尘公子说笑了，我们红衣坊的姑娘只会弹琴唱曲，哪懂什么萧瑟之音？"
话音未落，二楼珠帘后突然传来琵琶断弦的铮鸣。苏玲儿广袖轻拂，金丝牡丹绣纹掠过宁桐手背："倒是宁公子这联'孤芳红台月如丝'，既应了今夜月华，又暗藏相思之意，当属魁首。"
满座哗然中，宁桐感觉后颈渗出冷汗。她看着苏玲儿搭在自己腕间的纤纤玉手，鼻尖萦绕着对方身上清冷的沉水香。女扮男装的束胸突然勒得喘不过气，腰间玉带似乎要将肋骨碾碎。
"且慢！"墨尘突然起身，玄色锦袍上的银线云纹在走动间若隐若现。他取下腰间玉佩放在宁桐案头，羊脂白玉上赫然刻着朱雀纹，"春宵虽好，可别醉卧温柔乡忘了归途。"玉佩触手生温，墨尘回眸一笑，我相信再见不远。
苏玲儿指尖猛然收紧，丹蔻几乎掐进宁桐肌肤。她突然轻笑出声，鬓间金步摇随之摇曳："芸娘，带宁公子去暖香阁更衣。其他公子若是不服..."她转身时石榴裙旋开血色涟漪，"不妨猜猜我腰间香囊绣的是并蒂莲还是连理枝？"
穿过三重朱漆月门时，宁桐听见身后传来杯盏碎裂声。引路的丫鬟小满突然驻足，鎏金灯笼照亮她耳后新月状疤痕："姑娘吩咐，请公子务必留在暖香阁。"话音未落，西北角传来急促的鹧鸪啼叫，三长两短。
暖香阁内金兽吞吐着龙涎香，宁桐盯着屏风后若隐若现的浴桶，突然瞥见紫檀雕花榻下露出一角信笺。她假装踉跄扶住金漆屏风，指尖触到朱雀暗纹的瞬间，整面墙竟悄无声息转开半尺。
"公子更衣怎的这般慢？"苏玲儿的声音伴着环佩叮当从门外传来。宁桐慌忙将沾着朱砂印泥的信函塞入袖中，转身撞翻案上青瓷花瓶。碎裂声里，她突然被苏玲儿拽着跌入锦帐，发簪应声而落。
青丝如瀑垂落肩头时，宁桐听见苏玲儿在耳畔轻笑："好精巧的耳洞。"窗外忽有劲风掠过，一支羽箭破窗而入钉在床柱，箭尾系着的素笺墨迹未干：戍楼霜重，朱雀南飞。