陆嘉衍酒醒後，才惊觉自己稀里糊涂竟结识了大帅府的二公子。只是这位公子眼下处境微妙，大帅府里暗流涌动。这突如其来的结交，是福是祸，实在难以预料。
次日晌午，陆嘉衍还是整肃衣冠赴了约。东兴楼雅间里，二公子执壶斟酒，饶有兴致地问起昨夜那曲戏文。
「二公子见谅。」陆嘉衍起身作了个长揖，「这词曲原是晚辈偶然听得，不过随手记下残章断句罢了。」
说着取过案上宣纸，狼毫蘸墨时手腕轻悬，幸而如今书法有进步，也算字迹端正。待墨迹干透，他双手奉上纸笺。
」乱世浮萍忍看烽火燃山河，不错不错，虽身处市井，心系家国。放翁先生这句「位卑未敢忘忧国」，接的好。」二公子看着唱词喜欢的很。
二公子指尖轻叩桌面，忽然展颜一笑：「今晚我正要与红豆馆主商议新戏本子。」
他眼波一转，换了话题：「不知陆先生如今在何处高就？」
陆嘉衍微微欠身，：「惭愧，在下如今在北洋第一陆军小学任教，偶尔为报馆译些洋文。」顿了顿又补充道：「闲时也做些古玩字画的营生。」
「宋版书可曾经手？」二公子眼中倏地亮起光芒，身子不自觉地前倾。初听陆嘉衍是个读书人，便有几分好感，听到古玩更感欣喜。
陆嘉衍沉吟片刻：」巧得很，前日刚从隆昌典当行赎出一套《尚书图》，虽是明仿宋刻，却是万历年间吴门书坊的精品。」
他抬眼笑道：「二公子若看得上眼，明日便差人送到府上。」
「妙极！」二公子抚掌大笑，随即微微皱眉，「只是明日我要排新戏，置办行头花费不少。」
他忽然压低声音，「我那儿有个乾隆青花仙松瑞鹿橄榄瓶，釉色极正，权当抵给先生如何？」
陆嘉衍闻言一怔，连忙摆手道：「这可比我那刻本贵重多了，如何使得？」
「无妨。」二公子漫不经心地地说道，「家里库房堆得满满当当，看得都腻了。我既然缺钱，这个便拿去抵扣。」
陆嘉衍暗暗咋舌。这青花官窑若是大件，市面上少说也要万元以上。真正传家的宝贝，他竟这般随意处置？
转念想起这位爷平日的做派，倒也释然——毕竟是个能把几十万两白银在数月间挥霍殆尽的主儿。
就在这里风花雪月之际，远方的战事却愈发吃紧。毛熊军队在东西两线接连受挫，不仅坦能堡一役惨败，对奥匈的攻势也未能奏效。军械短缺的毛熊国，此刻正忙着向东瀛丶花旗等国紧急求购军火。
第二天，陆嘉衍就陷入风波之中！他只觉得後背沁出一层冷汗。他昨日才与二公子把酒言欢，今日两国公使便已找上门来——这些列强的耳目竟已渗透至此。
他抬眼看向左右两位公使，一位指节轻叩桌面，面带微笑却目光锐利；另一位则慢条斯理地搅动着咖啡，看似漫不经心，实则步步紧逼。无论得罪哪一方，都绝非他能承受的。
「密斯特陆，」其中一人缓缓开口，「我们知道你是个精明的商人。不过，听闻你与二公子交情匪浅？或许……你能为我们做些事情？当然，报酬绝对丰厚。」
陆嘉衍心中暗叹，这哪里是商谈，分明是逼他选边站。他定了定神，脸上堆起商人惯有的圆滑笑容：
「两位公使抬举了。我与二公子不过初识，交情尚浅。况且二公子向来游戏人间，不问政事……」
陆嘉衍顿了顿，故作诚恳道，「不如二位先说说，究竟需要我做什麽？我也好掂量掂量自己有没有这个本事。」
既然已被架在火上烤，那便只能学一学三个鸡蛋上跳舞的本事了。
约翰牛公使慢条斯理地整了整袖口：「我们希望这些南方报纸能出现在大帅的案头。只需办成这一件事，你我之间的钢铁合约即刻作废，违约金分文不少。你的收益可达数倍，我想你是聪明人。」他嘴角噙着笑，眼神却冷得像块冰。
高卢鸡公使紧接着推过来一张地契：「天津法租界两公顷地，连带领事馆的特别保护。密斯特陆，你只需让大帅看看南方的民意...」
「若是陆先生愿意在《京城晚报》上再发篇文章...」约翰牛公使又补上一句，他手一摊「我们只求华夏稳定。毕竟，谁都不愿看到投资打了水漂。」
陆嘉衍只觉得喉头发紧，手中的红茶险些握不稳。两位公使开出的条件一个比一个诱人，支票上数字分外碍眼。「事关身家性命...」他声音有些发哑，「容我...容我斟酌七日。」
陆嘉衍回到家中，连外衫都未及脱下，便跌坐在太师椅里。窗外暮色沉沉，恰似他此刻阴云密布的心绪。他揉着隐隐作痛的太阳穴，只觉这乱世步步惊心——今日之事，分明是要他做那刀尖上舔血的勾当。
「掌柜的，怎的不知点灯，还在为那件事烦心吗？」思媛轻手轻脚地推门进来，手里捧着碗冒着热气的鸡汤。她将青瓷碗轻轻搁在案几上，汤面上浮着的枸杞随着晃动打着转儿。「您这眉头都拧成结了。」
「我在在翊坤宫伺候的这些年头，曾听娘娘说起过一件事，当年正逢江淮水患。」思媛将瓷碗端上，劝陆嘉衍喝一点。
「那日早朝後，工部尚书带着三十七位京官联名的摺子求见。您猜那奏章里夹着什麽？竟是扬州孩童传唱的赈灾歌谣。」
她叹了口气说道「一人做事一人当，六部每逢要事必结党联奏，不过是要让主子瞧见，这摺子後头站着千千万万张嘴。」
陆嘉衍猛地直起身子，眼中骤然迸发出光彩。：「都说家有贤妻，如有一宝。今日听君一席话，当真是醍醐灌顶！」
思媛唇角微扬，将已经温热的鸡汤又往他面前推了推：」且先把这汤喝了。」
她纤细的手指轻轻抚着陆嘉衍的脸庞，「越是大事当前，越要沉得住气。您看那江心的渡船，风浪再大，艄公也得稳稳把着舵不是？」