陆嘉衍这人情买卖做得活络，除了虞主任这样的军官，他也没少帮衬学堂里的学生。有想家念着故乡味的，他就帮着淘换些地方特产；要给先生们接风的，他就推荐些四九城里地道的馆子。横竖是广结善缘，眼下未必用得着，先把这份情谊处下再说。
他这路子铺得宽，连笔墨营生也没落下。时常往《京城晚报》丶《译文书摘》投些译稿，把西洋的小说诗歌翻成雅致的白话。
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挣那几个润笔钱倒在其次，要紧的是能跟文坛里的先生们搭上话。有时在茶馆偶遇，互相拱拱手，寒暄几句，这交情就算结下了。
学校里只要一得空，陆嘉衍准保往後操场靶场钻。腰间那把鋥亮的转轮手枪，成了他最贴身的护身符。
这一年光景下来，在教官的指点下，子弹不知打掉了多少发。如今二十米开外，十枪能中个七八；若是十米之内，那更是闭着眼都能指哪打哪。握把上的木纹也被他摩挲得油光水滑。
夕阳西沉，陆嘉衍蹬着自行车与老孟一道返家。刚拐进胡同口，就听见报童扯着嗓子吆喝：「号外！号外！奥匈王储遇刺......」
陆嘉衍嘴角微扬，车轮碾过青石板发出轻快的声响：「终於来了。这钢材慢慢囤着吧。」他心中暗忖，怕是将来就会有人主动找上门来。
回到家中，见思媛去福晋那儿串门未归，陆嘉衍兴致正好，便招呼老孟丶小龙丶二虎三人：「走，去齐家酒肆喝两盅。「
掀开酒肆的蓝布门帘，但见范先生正独酌小饮。桌上摆着三样下酒菜：拌菠菜丶肉皮冻丶咸香的海鱼乾。老先生眯着眼，手指在桌沿轻轻打着拍子，嘴里哼着西皮二黄的调子。
「范先生好雅兴！」陆嘉衍拱手笑道，「您慢用。齐掌柜，烦切盘酱牛肉来。」
又指了指范先生的酒缸，「给老先生续满，帐都记我这儿。」转头对跑堂的吩咐：「待会儿得空再来点菜。」
「明儿来练字，刚有些起色，莫要荒废。」范先生抬头看了一眼，接着自娱自乐。
陆嘉衍早习惯了范先生这般做派——在这二荤铺里，老爷子向来活在自己的戏文世界里。
他随意点了几样招牌菜，四人便围坐小酌。正闲谈间，邻桌突然炸开一阵喧哗，引得陆嘉衍侧目望去。
只见陈二拍案而起，醉眼乜斜着环视众人：「嘿！还不信邪？」他手指挨个点过去，唾星四溅，「你们这帮......」突然拔高了嗓门，「一个个都是榆木疙瘩！井底的蛤蟆——能见过多大的天！」
陈二越说越来劲，一脚蹬在条凳上，叉腰嚷道：「天桥算命的陈三爷知道不？'陈三断生死'——四九城谁人不知？」
说着把胸脯拍得山响，「听这名儿就晓得咱俩啥关系！他亲口跟我说过，万事都有个先兆。当年他们孤儿寡母投奔四九城，如今...」他故意拖长声调，「也是孤儿寡母离了四九城，这可不就到头了麽，能拖这麽些年也是祖宗保佑了。」
「得了吧！」旁边一个车夫嗤笑道，「陈三爷都六十开外了，您才三十出头。这辈分都捋不顺，还在这儿蒙事儿呢！」
「你懂个屁！」陈二急赤白脸地回嘴，「咱们陈家门里讲究学问！满大街打听打听，三是不是比二大？论辈分那是我亲叔！」
齐掌柜边擦酒杯边摇头：「我早就说了，陈二顶天三两烧刀子，您非得给他要半斤。再掰扯下去，怕是要跟玉皇大帝认本家了。」
「陈二啊，」另一个食客插话，「您这麽明白，咋又犯多尔衮的错了？这孩子能听您的麽？」
「去你大爷的！」陈二抄起筷子作势要打，「再胡咧咧信不信我抽你丫的！」
陈二护着文三，气鼓鼓地搂着他说道：「把饼子吃乾净，别听他们的闲话。」
齐掌柜闻言，立刻瞪起眼睛骂道：「你小子，自己也没孩子，倒学会戳人痛处了？」
陆嘉衍饶有兴致地看着这场市井争执，觉得颇有意思。待风波渐平，他转头问道：「老孟，你这四个徒弟，哪个最出挑？」
老孟捋着胡须，如数家珍：」小龙今年十七，从小跟着我学艺，功夫最是扎实。别看他身形精瘦，练的是天津快跤的路数，不像善扑营还要搭手试探。讲究的就是一招制敌，出手快如闪电。擅长抱摔，脚下功夫。」
说着又指向小胖墩：「二虎性子憨厚，长得敦实，虽然脚下慢些，但胜在下盘稳如磐石。走的是蒙古跤的路子，正所谓一力降十会。」
「剩下那两个小子，」老孟顿了顿，「彪子和小猫都还小，特别是小猫才十三岁，是我在天桥收留的。现在跟着学八卦掌的基本功，不过年纪尚小，将来能练到什麽火候，还得看造化。」
陆嘉衍目光落在小龙身上，温声问道：「可愿学认字？得闲时我带你去范先生家开蒙。」
小龙眼中骤然亮起光彩，声音里带着几分雀跃：「回东家的话，我认得些字。师父曾带我在私塾念过三年书，只是後来......」话到此处，他声音低了下去。
「哦？」陆嘉衍眉梢微挑，兴致更浓，「那我先给你几本书，遇着不识的字便来问我，若有不解之处，我也可为你讲解。」
小龙双手不自觉地攥紧衣角，声音微微发颤：「多谢东家栽培！我......我定当用心学。」
陆嘉衍含笑点头：「不急，循序渐进便是。待你将这几册书读通了，我再教你别的。」
这时二虎憨厚的声音插了进来：「师父，我......我也想学认字。」
「你啊，」陆嘉衍转头看向这个敦实的少年，眼中带着几分慈爱，「就跟在我身边吧。得空时，我一点一点教你。」
陆嘉衍暗自打量着这两个年轻人，心中已有计较。小龙机敏功夫好，二虎忠厚踏实，都是可造之材。
若能悉心栽培，待他们成年後，帮助他们成家立业，未尝不能成为自己的左膀右臂。
他心知肚明，自己并非「及时雨」宋江，报个名字，塞一把银元，便能让人纳头便拜。眼下这两个後生，倒是眼下最堪用的苗子。虽说要费些时日调教，但已经快成年了，这份投入很快就能见效，他觉得值当。
「且慢慢来吧。「陆嘉衍在心里盘算着，「待他们根基扎实些，再作长远打算。「这般想着，他看向两个年轻人的目光，又多了几分深意。