陆嘉衍抽出钢笔，旋开笔帽，动作间带着几分悠然。笔尖在纸上摩挲，写下一张条子，随後他扬手招来夥计，低声吩咐将条子交给楼下喝茶的老孟，让他即刻跑一趟使馆。
做完这一切，陆嘉衍身子往後一靠，神态自若地端起茶杯，轻抿一口茶，热气氤氲，茶香四溢。
刚刚那点小插曲，丝毫没能在他心头掀起波澜。在他看来，当下最要紧的便是巩固手中的势力，牢牢护住这才赚到手的钱财。
毕竟，…现在世间诸事，没什麽比自身安危更为重要。唯有安身立命，站稳脚跟之後，才有闲心去谋划其他。
半小时转瞬即逝，韦鲁斯先生匆匆步入茶楼，神色间满是急切。一进门，他便三步并作两步走向陆嘉衍，脱口而出：「密斯特陆，你要的东西带来了吗？威尔斯爵士夫人可已经等得不耐烦了。」
陆嘉衍脸上挂着一抹从容的微笑，不慌不忙地说道：「华夏有句古话，慢工出细活。韦鲁斯先生，您先看看这副耳环。」说着，他轻轻将锦盒推到对方面前。
韦鲁斯迫不及待地打开锦盒，刹那间，湛蓝的瞳孔骤然放大，整个人仿佛被定住一般，呆立当场，下意识地说道：「Unbelievable， it's so beautiful（难以置信，太漂亮了）。」
眼前的耳环，金丝纤细精巧，环绕衬托着圆润光洁的硕大东珠，柔和的光泽流转四溢，每一处细节都尽显匠心，美轮美奂得让人移不开眼。
回过神来的韦鲁斯兴奋得手舞足蹈，好一会儿才意识到自己的失态，忙向陆嘉衍表达歉意：
「实在不好意思，密斯特陆，这简直是一件无可挑剔的艺术品，我实在太喜欢了，一时间忘乎所以。对了，你要的东西我也带来了。」
韦鲁斯迅速从内袋里掏出一张支票，递向陆嘉衍，语气中带着几分热情：「两千英镑，一分不少，如约奉上。另外，你要的东西……」
话落，他朝门外迅速使了个眼色，解释道：「马车上备好了十支韦伯利转轮手枪，五千发子弹也都在里面，相关费用已经扣除，这是我们的一点心意。你交代的事情，我们马上就会去落实。我一向就喜欢和您这样的聪明人做交易。」
分别之际，两人在茶楼门口相互拥抱告别。陆嘉衍轻轻抚摸着手中支票的纹理，触感细腻，他的馀光不着痕迹地扫过巷口那辆装载着手枪的马车。
微风轻轻拂过，撩动他的衣角，此刻，他的唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。这两对东珠，换来的远不止是金钱，在这个弱肉强食丶拳头才是硬道理的世道，手中有了这些「硬家伙」，往後终於也能「以理服人」了。
「哟呵，这不是小陆子吗？」一道拖着京腔的嗓音斜刺里插进来，「怎麽着，你也好这口儿？带着洋人来听评书？」
陆嘉衍猛地回神，转头见是那位常在街面晃悠的贝子爷，连忙拱手作揖：「贝子爷吉祥！您今儿也来解闷儿？」
「嗐，闲得慌呗！」贝子爷把玩着鎏金怀表，表链在指间哗啦啦地响，「刚瞅见你跟洋参赞嘀咕半天？行啊你小子，混出人样儿了！」
他突然合上表盖，「走，正阳楼涮羊肉去！爷请你开开荤！」
话音未落，旁边穿杭绸马褂的年轻公子哥儿凑了过来：「这就是您常提的西洋表贩子？」
他乜斜着眼打量陆嘉衍，「给你五爷也整块金的。」转头朝跟班一扬下巴，「顺子，点银票！」
那小厮立刻从怀里掏出几张银票递给陆嘉衍。身上背的褡裢鼓鼓囊囊的，里面的银元碰得叮当响。
「统共多少？够数不？」那青年漫不经心地说道「短了银子只管到范府寻我。」说罢大剌剌地一撩袍角，登上了一辆欧式西洋马车。
陆嘉衍躬身目送，抬眼时正瞧见茶楼前一字排开的西洋四轮马车。贝子爷他们踩着鎏金踏脚凳鱼贯而入後头跟着的几辆青幔小轿顿时相形见绌。而自己这辆咯吱作响的人力车缀在队尾，活脱脱像个跑腿的跟班。
他不由失笑，指节轻叩着手里的银票——整整三千大洋，就这麽随手给个素不相识的买卖人。这范五爷......等等！陆嘉衍突然一个激灵，「卤虾油范五！」
再望向那辆远去的马车时，他眼底闪过一丝玩味。日後那个吃炸豆腐不给钱的破落户，现在居然如此富贵！
陆嘉衍的楠竹筷尖在铜锅边沿轻轻一磕，夹了片浮在清汤上的口蘑。陆嘉衍这顿饭吃得极为惬意。平日里，他大多在家中用餐，偶尔外出下馆子，也不过是在二荤铺随便对付一口。
今天，他坐在正阳楼的角落，与另外两人拼桌。三人互不相识，却安安静静地享受着这顿饭，氛围格外融洽。
锅中热气升腾，羊肉在铜锅里翻滚，散发出诱人的香气。陆嘉衍夹起一筷子羊肉送入口中，鲜嫩多汁，味道好得出奇，这滋味可比後世吃的涮羊肉强太多了。
「这羊肉可真不错，一点儿膻味都没有。」陆嘉衍忍不住赞叹道，看来这四九城还真不是美食荒漠。
邻座青年闻言嗤笑，筷头点着他碗沿：「嗨，你这就外行了，你以前肯定是在小摊上吃的羊肉，对吧？」
「那能一样吗？小摊上都是挑剩下不新鲜的肉。你知道为啥这羊肉好吃吗？这些羊从蒙古一路运到这儿，都瘦得皮包骨头了。正阳楼自己圈了块地，把羊养肥了再宰，宰完放血後，搁冰块上镇一晚。第二天晚上现切现上桌，就连口蘑都是新鲜运来的，就为了保证汤底原汁原味，鲜美无比。」
青年一指这盘肉说说道：「看见这刀工没？非得是前门张麻子的手艺！要是翻过来掉下一片，你直接扣掌柜的脑门上去。」
陆嘉衍瞧着青年眉飞色舞的模样，活像後世直播间里的带货主播。那人又掰着指头说道：「再说说这酱料，芝麻酱用的是山东潍坊十八道磨的，花生酱得是河南驻马店正阳花生做的，韭菜花非得蒙古的不可，四川的辣椒现炸辣椒油。少了哪一样，那都是糊弄人。」
陆嘉衍脱口道：「我是庆丰司拿的羊肉。「
「庆丰司？」青年筷子悬在半空，「陆戴明陆大人是...」
「正是家父。」陆嘉衍点头。
「巧了吗不是！」青年一拍桌案，震得铜锅里的高汤泛起涟漪，「我乃内务府克家行五。」说着从怀中摸出张洒金帖，「往後想吃地道的，凭这个寻我！」
「你也和我一样，不关心家里，内务府的好东西……你还不知道怎麽回事？」
陆嘉衍摩挲着帖子边缘的云纹，忽然想起来了这位克五爷与范家「卤虾油「，并称四九城两大「散财童子「。可眼前这位谈起吃食如数家珍的模样，倒像是位隐於市井的老饕。
铜锅蒸腾的雾气里，他看见克五正把涮好的羊尾油往他碗里夹，油花在汤面上绽开朵朵金莲。
「有第一层味道打底，後面的瘦肉滋味更足。」