林羽在与崇熙达成微妙的平衡后，满心期待着改革能稳步推进，可命运似乎总爱给他出难题，一个又一个困境如汹涌的潮水般向他涌来。修建铁路的计划，如今成了横亘在他面前的一座大山，所需的巨额资金让试验区本就紧张的财政捉襟见肘。林羽四处奔走筹措资金，拜访了无数的钱庄和富商，可得到的回应大多是拒绝，他心急如焚，却又毫无头绪。而皇帝对铁路建设的坚决反对，更是让这一计划陷入了僵局，无论林羽如何上书解释铁路对国家发展的重要性，皇帝都不为所动。
就在林羽为铁路之事焦头烂额时，更大的灾难降临了。多地遭受严重旱灾，土地干裂，庄稼颗粒无收，饥民四处逃亡，饿殍遍野。林羽下辖的县城又突发强烈地震，房屋瞬间倒塌，百姓哭声震天。看着告急文书，林羽心急如焚，内心在痛苦地挣扎：“百姓正深陷水火之中，我必须先救百姓！可铁路计划也不能就此搁置，到底该如何抉择？”经过一番痛苦的思索，他还是迅速做出决定，先全力救灾。
林羽忙着调配救灾物资时，崇熙却跑来横加干涉。崇熙大摇大摆地走进林羽的办公场所，脸上带着傲慢的神情，大声质问道：“林羽，你放着好好的改革事务不管，一门心思扑在这救灾上，改革的进度被你拖成这样，你担得起责任吗？”林羽强忍着内心的怒火，耐心解释：“王爷，百姓受灾严重，此刻救灾刻不容缓。改革虽重要，但百姓的生死更重要，我们得先稳定民心。”崇熙却不屑地冷笑：“哼，你不过是借此机会给自己博取名声罢了。救灾能有多大用处，别耽误了改革的正事！”林羽气得握紧拳头，直视着崇熙的眼睛说道：“王爷，您怎能如此漠视百姓的苦难？若百姓都无法安居乐业，改革又有何意义？”两人针锋相对，气氛剑拔弩张。
原来，崇熙作为一个地地道道的保皇派，支持改革也只是为了让自己的利益最大化。这次救灾，对他来说意味着利益受损，因为灾荒导致粮食价格上涨，而他恰好囤积了大量粮食，正打算大赚一笔。如今林羽全力救灾，稳定粮价，无疑坏了他的好事。
在救灾过程中，物资调配困难重重，道路因地震毁坏，运输受阻，部分地方官员还消极怠工。林羽心急如焚，亲自前往指挥，却遭到崇熙的冷嘲热讽：“林大人，您倒是忙得不可开交，可这效率怎么如此低下，不会是能力不够吧？”林羽咬着牙，压抑着心中的愤怒，说道：“王爷，道路损毁严重，又缺乏足够的运输工具，这才导致进度缓慢，但我们一直在努力。”崇熙却不依不饶：“努力？我看你就是办事不力，别找那么多借口！”林羽深吸一口气，努力让自己镇定下来：“王爷，现在不是追究责任的时候，当务之急是尽快把物资送到百姓手中，还请王爷不要干扰救灾工作。”崇熙冷哼一声，拂袖而去。
在处理救灾事务的间隙，林羽仍牵挂着铁路建设。他召集众人商议筹集资金的办法，众人意见不一，争论不休。有人提议加大赋税，有人主张向外国借款，林羽都予以否决，他苦苦思索着新的方案。此时，崇熙又来搅局，他大摇大摆地走进会议室，扫了众人一眼后说道：“你们这些想法真是愚蠢至极！加大赋税，百姓还怎么活？向外国借款，那不是引狼入室吗？林羽，你到底有没有脑子？”林羽强压怒火，说道：“王爷，我们都在想办法解决问题，您若有更好的主意，不妨说出来。”崇熙却一脸傲慢：“本王不需要想办法，只需要看你把事情办好。要是办不好，本王定要参你一本！”说罢，他又扬长而去。
为了筹集资金，林羽提出“官督商办”并结合百姓出工的集资模式，邀请富商们前来商议。崇熙得知后，暗中使绊子，他私下找到几位富商，挑拨道：“林羽的计划就是个幌子，你们投了钱肯定血本无归，可别被他骗了。”因此，在商议会上，富商们对林羽的计划疑虑重重，纷纷表示观望。林羽焦急地解释着铁路的前景和收益，却收效甚微。他心里明白，这背后肯定有崇熙的手笔，心中对崇熙的行为越发愤怒，但此刻他只能先想办法挽回局面。
林羽精心准备奏章向皇帝阐明铁路建设的重要性，同时附上百姓请愿书和富商投资承诺书。在等待批复的日子里，他时刻关注着灾区重建工作。可重建工作困难重重，缺乏建筑材料，百姓情绪低落。崇熙却在这个时候对林羽冷嘲热讽：“林羽，你看看你把事情弄成什么样了？灾区重建毫无进展，铁路计划也一团糟，你还能做点什么？”林羽愤怒地回应：“王爷，重建工作困难诸多，但我们从未放弃。您若不想帮忙，也请不要在这里说风凉话！”崇熙恼羞成怒：“你竟敢顶撞本王，等着瞧！”
终于，皇帝批复允许小规模铁路试点建设，但拨款极少。林羽深知这点钱远远不够，正四处奔走争取更多投资时，崇熙再次出现，试图阻止他。崇熙站在林羽面前，趾高气昂地说：“林羽，别白费力气了，这铁路根本就不该修，你再怎么折腾也没用。”林羽目光坚定地看着他：“王爷，我不会放弃的。铁路建成对大清有百利而无一害，我一定要把它建成。”崇熙怒极反笑：“就凭你？你这是在违抗圣意，本王现在就可以参你！”林羽毫不退缩：“王爷，我所做的一切都是为了大清和百姓，问心无愧。您若要参我，悉听尊便，但我绝不会停止修建铁路的脚步。”
面对崇熙的刁难，林羽没有退缩。他继续一家家拜访富商，耐心说服他们追加投资；在灾区，他亲自带领百姓重建家园，鼓舞士气。“乡亲们，我们一起努力，一定能重建家园，铁路也一定会建成！”林羽的声音坚定有力，回荡在灾区的上空。他知道，未来的路依旧艰难，崇熙肯定还会继续制造麻烦，但他心中的信念从未动摇，为了大清的未来，为了百姓的福祉，他将不顾一切地走下去。