第二章元素晶核
圣殿穹顶的星象仪突然发出刺目强光，我重重摔在青金石地板上。喉咙里翻涌着铁锈味，右手掌心的纹章已经变成深紫色。十二根元素柱环绕的圆形大厅里，水晶地面倒映着无数齿轮转动的虚影——那些机械构造分明不属于这个中世纪风格的世界。
“时空震颤的共鸣者。“苍老的声音从上方传来，白发老者悬浮在倒转的日晷中央，暗金色长袍上流动着数据流般的纹路，“比预言记载的早了十七个月轮周期。“
我挣扎着撑起身子，艾琳胸前的血花仍在视网膜上灼烧：“那个女孩...“
“守夜人履行了她的使命。“老者抬手点亮墙上的元素图谱，北侧代表水元素的蓝色光斑正在渗出黑雾，“老朽是圣殿大祭司奥莱恩·穹，您手中的时之印，“他指向我胸前发烫的吊坠，“正是四元素法则选中的证明。“
剧烈的头痛突然袭来，我扶住刻满楔形文字的石柱。当指尖触碰到冰凉的碑文，那些符号突然化作流动的荧光涌入脑海——我看到滔天洪水冲垮翡翠色的城墙，长着鱼鳃的孩童在珊瑚建筑间哭泣；燃烧的森林里，树人用根系缠绕自己逐渐石化的躯体；裹着绷带的士兵们在机械残骸间争夺最后的水源。
“认知同步完成了？“奥莱恩的声音像是从深水中传来，“您所见正是四元素失衡引发的末日图景。水之晶核的污染已经让北境沉没大半，当元素潮汐进入红移阶段......“
石室突然剧烈摇晃，水晶地面浮现出冰原崩裂的全息投影。我看到六边形冰晶组成的宫殿正在紫黑色海水中溶解，无数长着人脸的蝠鲼从裂缝中涌出，它们腹部镶嵌着发光的机械元件。
“这是实时影像。“奥莱恩挥动权杖，画面聚焦到冰宫核心——悬浮在半空的菱形晶体内部，蛛网状的黑色脉络正随着海水涨落搏动，“三小时前，暗蚀之影启动了第二次污染脉冲。“
我按住抽痛的太阳穴：“为什么要选择我？“
老者沉默着展开一卷发光羊皮纸，泛黄的纸页上赫然是我的肖像，下方用拉丁文写着“时之裂隙的修补者“。画像旁褪色的墨迹记录着二十世纪的天文坐标，那正是我原世界住所的经纬度。
“两个世界的共振正在加强。“奥莱恩指向穹顶，星象仪投射出的银河中，两条螺旋光带正在彼此缠绕，“当元素晶核完全污染，您的故乡也会被卷入熵增漩涡。“
警报声突然响彻圣殿，北侧元素柱轰然倒塌。海水从破碎的水晶地面喷涌而出，带着电子元件烧焦的气味。奥莱恩的虚影在数据流中闪烁：“原谅老朽的私心，穿越者阁下。艾琳·星辉的灵体仍被困在晶核污染区，要净化元素晶核，需要活体媒介进行相位调谐......“
咸涩的海水灌进口鼻，我在漩涡中看到艾琳漂浮在晶体核心。她的金发变成半透明数据流，胸口匕首处生长出紫色晶簇。当我触碰到她冰冷的指尖，吊坠突然射出虹光，机械蝠鲼群的攻击在瞬间静止。
“以时之印为证，元素共鸣，启！“奥莱恩的声音穿透水幕。掌纹突然嵌入晶体表面，剧痛中大量陌生记忆涌入——穿白大褂的研究员们在冷冻舱前争吵，艾琳的克隆体在培养液中睁开眼睛，写着“Project Ragnarok“的档案袋被扔进碎纸机。
晶体轰然炸裂的瞬间，我看到两个自己倒映在碎片中：一个身着卫衣蜷缩在图书馆，另一个披着星纹法袍站在圣殿。黑色海水褪去时，奥莱恩的权杖正抵住我的眉心，圣殿地板上浮现出由四种元素符号组成的契约阵。
“契约已成。“大祭司的胡须被元素风暴吹得狂舞，“穿越者，请记住——每次净化都会改写两个世界的时间线，当四元素晶核归位时，您必须做出最终的......“
剧烈的咳嗽打断了他的话，我这才发现老者的长袍下摆正在数据化消散。他苦笑着推开我搀扶的手，将一枚刻着齿轮的铜匙塞进我手中：“去机械之都找钟表匠韦德，当月亮呈现克莱因蓝时......“
圣殿穹顶突然被撕裂，布满电子纹路的巨爪探入室内。奥莱恩用最后的力量将我推入突然出现的时空漩涡，他的身体在数据风暴中分解成无数发光粒子。在意识坠入黑暗前，我隐约听见他最后的呢喃：
“小心记忆里多出来的笑脸......“