火星标准时07:23，新上海穹顶第三气闸室的警报灯开始第七次闪烁。
林拓把防护面罩推到额头上方，指关节重重敲击着气压表的外壳。液晶屏上的数字在94kPa到106kPa间疯狂跳动，像极了二十年前他在地球急诊室见过的心电图。“这玩意该进博物馆了。“他对着空气抱怨，手腕处的个人终端自动将语音转成文字，在穹顶维护日志里留下第381条检修记录。
维修舱外的火星尘埃正顺着晨昏线爬行。这些被氧化铁染红的颗粒拥有诡异的流动性，即便在0.6倍地球重力下也能形成三米高的尘浪。林拓看着量子玻璃外的红色潮汐吞没太阳能板阵列，忽然想起三天前那个走私贩子的忠告：“别相信穹顶的影子，它们比沙暴更早预知死亡。“
尖锐的蜂鸣声刺破回忆。气压表彻底黑屏前，林拓瞥见最后一条数据——氮氧比例62:38。这比标准值高出整整十二个百分点，足够让整个C区居民在睡梦中窒息。
他扯下左耳的神经接驳器扔进工具包，金属外壳与量子隧穿电池碰撞出幽蓝火花。这枚来自奥林匹斯港的黑市零件正在发烫，表面镌刻的企业联盟徽标变得模糊不清。或许该向穹顶管委会报告违规改造，但这个念头只存活了半秒——自从地球切断补给航线，法律条文就和那些锈蚀的输水管一样漏洞百出。
通往中央控制室的甬道比平时更暗。备用照明系统的冷光打在舱壁上，将林拓的影子扯成扭曲的巨人。他的靴底碾过某种粘稠物质，低头时发现是基因编辑地衣的变异体，这些本该吞噬二氧化碳的翠绿生物正渗出沥青般的分泌物。
“警告，B7区气密性下降至89%。“AI管家的合成女声从四面八方涌来。林拓加快脚步，防护服关节处的液压装置发出不堪重负的呻吟。转过第三个岔口时，他撞见三个穿银色密封服的身影，对方胸前的红色六边形标志让他的胃部猛然抽搐。
星际矿业联盟的监察员。这些人出现在地下三层的时间，比预定巡检日程足足早了四十八小时。
“林工长？“为首的监察员掀开面罩，露出张被辐射斑侵蚀的脸，“C区的压力波动很有趣啊。“他举起全息平板，三维模型里代表氮气浓度的红色区域正在穹顶西侧膨胀，像颗逐渐溃烂的肿瘤。
林拓注意到对方右手小指缺失的部位，那里接驳着最新型号的分子扫描仪。这让他想起上周失踪的氦-3运输队，据说整支车队连人带车被沙尘暴磨成了纳米级的金属粉末。
“过滤系统例行维护。“他侧身让监察员扫描自己的身份芯片，“可能是沙虫群破坏了地下管网。“这个借口他自己都不信——那些纳米机械生物在三天前就集体休眠了，维修部的冷冻库里还躺着六只样本。
监察员的瞳孔突然缩成针尖状，这是脑机接口超负荷运转的征兆。林拓的手悄悄探向腰间，那里藏着用医疗激光器改装的脉冲枪。甬道顶部的通风口传来诡异嗡鸣，像是某种用金属喉咙哼唱的摇篮曲。
“建议立即疏散C区。“第二个监察员开口时，声带振动频率明显异于常人。林拓的终端自动弹出频谱分析窗口，在4000Hz频段捕捉到熟悉的波动——和三个月前外星遗迹泄露的信号波形完全吻合。
警报声在此刻达到顶峰。林拓后颈的汗毛根根竖起，不是由于突然喷淋的灭火凝胶，而是他看见监察员们的影子正在脱离身体。那些粘稠的黑色物质顺着墙面向控制室蠕动，在地面留下焦油状痕迹。
“他们不是监察员。“身后传来沙哑的女声。林拓转身时，一柄雕刻着凤凰纹样的陶瓷匕首抵住他咽喉。持刀者穿着褪色的地球军制服，左眼被改造成光学义体，瞳孔深处跳动着奥林匹斯火山的轮廓。
“跟我走，除非你想变成那些影子的培养基。“她划开通风管滤网的动作干净利落，林拓在钻进管道前最后回望，发现三个监察员正融化成一滩银色液体。那些物质吞噬着沿途的变异地衣，如同有生命的强酸。