元灵会考结束后，学院里的气氛还是紧绷绷的。大家都跟打了鸡血似的，要么在修炼场没日没夜地苦练，想把考核时的失误补回来；要么就到处找厉害的学长学姐请教，盼着能再提升提升，好在下次考核大放光彩。
程浩和舍友们呢，经历了和蚀骨藤的那场生死大战，又碰上申瀚吐血、显出狼首人身的怪事，一个个心里都沉甸甸的，宿舍里的热闹劲儿少了好多。
这天，申瀚神神秘秘地把程浩拉到一边，眼睛滴溜溜地转，左看右看，确定没人后，才凑到程浩耳边，压低声音说：“浩子，跟我走一趟，我发现个超隐蔽的地儿，说不定能解开我身上这莫名其妙的谜团。”程浩瞧申瀚一脸严肃，不像开玩笑，再看他脸色有点发白，眼神里透着股子急切，二话没说就点头答应了。
两人跟做贼似的，轻手轻脚地在学院里穿梭。先绕过了人声鼎沸的演武场，又避开了人来人往的教学楼，专挑那些少有人走的小路。七拐八拐的，最后在一个不起眼的墙角停住了。申瀚抬手在墙上这儿敲敲、那儿打打，又按照一种特别的顺序拧了拧一块凸出来的石头。只听“轰隆”一声闷响，地面缓缓裂开一道缝，一条黑黢黢的阶梯露了出来。程浩眼睛瞪得老大，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，还没等他问出声，申瀚就一步跨了下去，程浩也赶紧跟上。
沿着阶梯往下走了老长一段路，一股又潮又闷的味儿扑面而来，混杂着刺鼻的药味和浓烈得让人喘不过气的元灵力波动。走到头一看，嚯，一个乌漆嘛黑、隐秘得很的地下空间出现在眼前，这就是申瀚说的淬灵坊。
里面光线暗得很，墙上挂着几盏晃晃悠悠的油灯，那火苗一闪一闪的，跟鬼火似的，在浓浓的雾气里拼命挣扎，才勉强照亮周围一小块地方。四周摆满了架子，上头乱七八糟地放着各种稀奇古怪的药瓶、破破烂烂的古书，还有些闪着微光的妖兽材料，元灵力像丝线一样在这些东西之间绕来绕去。
程浩眼珠子都快掉出来了，心里直犯嘀咕，这鬼地方到底藏着啥秘密啊？还没等他们俩看明白，突然，一阵瘆人的嘶吼打破了平静。两人扭头一看，一个学员跟疯了似的，眼睛红得像要滴血，身上的元灵力跟发了狂的野兽一样，狂暴得没边儿，一看就是失控了。他一边嗷嗷叫着，一边横冲直撞，周围的架子被他撞得稀里哗啦，瓶子罐子碎了一地。
“这啥情况啊？”程浩吓得大喊一声，手忙脚乱地调动起体内的元灵力，摆好防御的架势。申瀚也愣住了，不过很快回过神来，脸上露出一股狠劲儿，看样子是想冲上去拦住。
“别冲动！”程浩赶紧一把拉住申瀚，他心里清楚，这时候冲上去，那不是找死吗？这人疯成这样，实力肯定蹭蹭往上涨，他们俩上去，非得被揍得鼻青脸肿不可。
可那失控的学员就跟盯上他们俩似的，张牙舞爪地扑了过来。程浩左躲右闪，实在没招了，危急时刻，一咬牙使出了暗影之爪。就见他身后“嗖”地冒出来一道黑影，跟从地狱里伸出来的爪子似的，带着一股让人寒毛直竖的阴气，朝着失控学员抓过去。黑影一闪而过，那失控学员就跟被抽走了魂儿一样，“扑通”一声倒在地上，软得跟面条似的。更吓人的是，他体内的元灵居然被暗影之爪硬生生地给吞了，周围一下子安静下来，只剩下程浩和申瀚呼哧呼哧的喘气声，还有满地东西滚落的声音。程浩看着眼前这一幕，心里别提多沉重了，他压根儿没想到，自己有一天会用这招伤人，哪怕是为了保命。
缓了好一会儿，程浩才定下神来，仔细打量这个地下淬灵坊。这一看，可把他惊到了，原来这地方藏着个黑市交易的窝点。角落里，时不时有学员模样的人偷偷摸摸地乱窜，有的拿着珍贵的元灵材料，有的揣着鼓鼓囊囊的钱袋，跟那些藏头露尾、贼眉鼠眼的商人小声嘀咕着，讨价还价。
程浩悄没声儿地凑过去，竖起耳朵听了几句，听完心里“咯噔”一下。原来，好多普通学员为了能快点变强，跑到这黑市来借钱买妖兽精魄，想着抄近道一步登天。可他们也不想想，自己那小身板儿哪受得了妖兽精魄的折腾啊。这不，没多远就有个学员躺在地上，疼得直打滚，脸都扭曲得不像样了，豆大的汗珠噼里啪啦地往下掉。他身子周围时不时闪过一道道诡异的光，一看就是体内元灵力和刚注入的妖兽精魄掐上架了。紧接着，“砰”的一声，那学员的经脉撑不住了，“哗啦”一下全爆开，血溅得到处都是，一条鲜活的生命就这么没了，只留下一具冷冰冰的尸体，看得人心里直发毛。
程浩眼眶一下子就湿了，他特别心疼这些学员，觉得他们太傻太可怜了。在他看来，修炼这事儿就得一步一个脚印，踏踏实实地来，老想着走捷径，最后肯定没好果子吃。正当他心里又气又难过的时候，申瀚扯了扯他的衣角，示意他往一个方向看。程浩扭头一瞧，一个黑市商人正站在角落里忙活呢。这人长得又矮又挫，贼眉鼠眼的，眼神里透着一股精明和贪婪。最让程浩在意的是，他腰上挂着个青铜铃铛，那铃铛的模样、花纹，跟之前袭击他们村子的风魔狼王身上戴的一模一样。程浩心里“咯噔”一下，就跟被雷劈了似的，他一下子明白过来，这黑市交易背后肯定藏着个大阴谋，跟风魔狼王、跟学院最近这些稀奇古怪的事儿，指定都有关系。而他们俩，现在就跟掉进狼窝似的，以后的路，满是未知数，还危险得很，一个不小心，就得完蛋。
程浩和申瀚对视一眼，从对方眼睛里都看到了决心。他们心里清楚，事儿都到这份儿上了，绝不能怂，必须得把真相查个底儿掉。哪怕前面全是荆棘，哪怕要对上超级厉害的坏蛋，为了那些无辜受害的学员，他们也得勇往直前。