巴蜀栈道的雾气裹着蛇腥，我踩过某条蜕下的蛇皮，鳞片摩擦声惊醒了崖壁间的青铜悬棺。随行巫祝的骨笛突然炸裂，碎屑中钻出七条头生鼎纹的小蛇，它们缠绕成北斗形状，指向云梦泽方向。
“陛下，这是梁州鼎的守墓蛇。“张将军斩断的蛇头在地上化作青铜碎渣，“每片鳞甲都刻着'蚕丛'古篆。“我俯身捡起碎渣，那些文字在触及掌心鳞片时突然游动，重组为楚地《九歌·山鬼》的残句。而山鬼画像的瞳孔，正是章台宫地砖缺失的那块雍州鼎残片。
暴雨突降，江水暴涨的漩涡中升起青铜鉴。这面在云梦泽底沉眠三十年的巨镜，此刻镜框上的蟠螭纹正与我的冀州鼎甲共鸣。当镜面转向骊山方位时，反射的光束点燃了七座烽燧台，烟雾在空中聚成徐氏方士的谶语：“鼎蛇食秦，鉴龙吞政“。
“取弩来！“我扯下衮服掷向江面，金线刺绣的九州图遇水膨胀，竟化作真实地貌压住漩涡。弩箭穿透青铜鉴的瞬间，镜面浮现出阿房宫地下的景象：三百名楚巫正在用荆州水脉绘制血阵，阵眼处供奉的正是梁州鼎的蛇形鼎耳。
当夜宿营鱼复城，戍卒呈上的鳇鱼腹中藏有玉简。简上血书显示，五年前沉江的楚国巫史仍活着，他正用梁州鼎粉喂养巴蛇。我用冀州鼎甲炙烤玉简，浮现出的却不是文字，而是整条长江水系的立体投影——每条支流的节点都钉着缩小版的诸侯冠冕。
子时，值夜卫兵被蛇群袭击。这些长着人面的怪蛇额间嵌有鼎器碎片，它们喷射的毒液在营帐上蚀刻出郢都城防图。我挥剑斩断蛇王头颅时，它裂开的颅骨内竟掉出半枚传国玉玺，玉玺底部的“受命于天“四字正被蛇毒腐蚀成“殒命于鉴“。
“陛下请看蛇目！“随行方士用铜盆盛接蛇血，血珠在盆底聚成徐氏方士炼丹室的微缩模型。那些原本悬挂丹炉的铜链，此刻正缠绕着昏迷的楚国巫史。当我将冀州鼎甲浸入蛇血时，模型突然活动起来，显现出徐氏正在将梁州鼎耳熔入丹炉的场景。
五更天突现地动，我率亲卫闯入巫山禁地。溶洞内的钟乳石全部呈现鼎器形状，最深处的水潭里沉睡着九条青铜巨蛇。当我的影子投在水面时，蛇群突然苏醒，它们口中衔着的不是明珠，而是各国史官失踪前正在编纂的《秦记》竹简。
“陛下，这是梁州鼎的化形！“巫祝用血在岩壁画出禹王锁蛇图，“当年大禹斩蛇立鼎，蛇魂却被楚人炼入铜鉴。“他的话音被蛇啸淹没，我挥剑斩向为首的青铜蛇，剑刃劈开的裂口中涌出墨汁般的黑水——水中漂浮着百越蛇母祭祀用的骨针，每根针尾都拴着写有我生辰八字的符纸。
回到江陵行宫，太医令发现我小腿已生出蛇鳞。用梁州鼎粉调制的药膏触及皮肤时，鳞片突然竖起，露出底下密密麻麻的楚国巫文。这些文字在烛光中投射到墙壁，竟组成十年前吕氏与楚王盟誓的现场——他们歃血用的酒樽，正是徐氏炼丹室失踪的鎏金丹炉。
暴雨连降七日，云梦泽畔出现海市蜃楼。蜃气中浮现的并非仙山，而是正在崩塌的骊山地宫。我驾舟闯入幻境，望见玄玉棺椁中的吕氏尸身正在蛇化，他脊骨生长出的青铜蛇尾，末端连接着荆州水神庙的镇河铁牛。
“公子别来无恙？“徐氏的声音突然从身后传来。转身瞬间，我望见他手中的梁州鼎耳已与丹炉熔为一体，炉口喷出的不是丹药，而是无数条衔着鼎器碎片的毒蛇。鹿卢剑劈开丹炉时，四溅的铜汁在甲板烙出整幅九州水系图，其中长江与黄河的交汇处，赫然标着“蛇鉴“二字。
子夜登临荆州城楼，我割破手腕将血滴入护城河。血水逆流成卦，显现出“坎“、“巽“交叠的凶相。当冀州鼎甲贴近卦象时，河底突然升起三百面青铜鉴，每面铜鉴都映出我不同年龄的样貌——十二岁质子时期的影像，颈后正浮现着楚国巫史特有的蛇鳞胎记。
震耳欲聋的坍塌声从西北方传来。烽火急报显示，阿房宫的磁石门突然化作青铜巨蛇，正沿着渭水游向云梦泽。我踏着蛇群搭建的浮桥追击，发现每片蛇鳞都在渗出墨汁，这些液体在江面凝结成吕氏的手书：“九州为釜，鼎镬烹君“。
在长江与汉水交汇处，我目睹了最诡异的场景：徐氏方士站在梁州鼎耳幻化的蛇头上，手中捧着的鎏金丹炉正在吸收荆州水脉精气。当我掷出冀州鼎甲击碎丹炉时，炉内倾泻出的不是丹药，而是当年被活埋的邯郸守军——他们的尸骨已与鼎器碎片共生，眼眶里燃烧着青紫色的蛇焰。
“陛下可知，真正的梁州鼎一直藏在您体内？“徐氏撕开衣襟露出胸膛，他的心脏位置嵌着冀州鼎目，“吕相二十年前就将鼎魄种入公子血脉，只待蛇鉴通天的时刻......“
暴雨中传来编钟巨响，我低头看见江水倒映出的自己：双目已化为蛇类竖瞳，脊骨刺破皮肤生长成鼎器支架。鹿卢剑在掌心熔化成青铜液，沿着鼎纹渗入血管。最后一刻，我望见云梦泽底的巨型铜鉴彻底转向，镜中映出的不是嬴政，而是一条缠绕九鼎的衔尾巨蛇。