凌晨
平康坊，右相府
“噶~噶噶~噶（ga，发第一声）”乌鸦粗哑的叫声突然在院中响起，右相萧林甫缓缓睁开眼睛。待听清叫声的来源，萧林甫翻了个身，拿起床边桌案上的青瓷茶盏，狠狠地摔在地上。
“啪”瓷器摔碎的响声惊醒了门口正靠着屏风打盹的侍女，侍女连忙起身，小跑着来到萧林甫窗前，有些紧张地问道：“相~相公，可是有事？”
萧林甫举起右手，重重地砸在床榻上，喝骂道：“前些天我就让你找人驱鸟，怎么今日窗外的贼鸟还是叫地这般响。”
“奴婢，奴婢现在就叫人去驱赶。”侍女表现的十分畏惧，见萧林甫没有了其他吩咐，才面向着他小心地退到门外。
萧林甫看起来四五十岁的样子，虽然当了整整九年的大唐宰相，但是他的给人的感觉，却更像是一个普通的老农。黑褐色的皮肤，深深的抬头纹，再加上长袄上明显的几个补丁，不熟悉他的人很难将他与宰相这个词汇联系起来。
昨夜，萧林甫做了个奇怪的梦：在梦中，萧林甫看到了长安郊外曲江畔的梨花一夜落尽。在一片白茫茫的颜色之中，一个美艳的少女穿着白衣，嘴里吟诵着听不清的诗文向他款款走来。待少女走近，萧林甫才认清来人是谁——薛涛。
薛涛是当年名动长安的花魁，后来被他看中养在室内。只是因为某些特殊的原因，又在五年前被他亲手捂死。
萧林甫正犹豫着要说些什么的时候，面前的薛涛却突然换了一身装扮，白衣刹那间变成了血红的衣装。离奇的梦只做到这里，萧林甫便被院中乌鸦的叫声惊醒。
萧林甫躺在床榻上，正思索着梦的含义，院子里又传来了仆役下人的呼喝声，紧接着又是竹竿敲击在树枝上的响动伴随着乌鸦受到惊吓的“呱呱”声，持续了一阵之后，院子里才重新恢复平静。
萧林甫强压下心中的怒火，重新在脑中理清思绪，细细地回忆起昨夜那个离奇的梦。
......
此时天还没亮，宰相府的大门却已经大开。宰相萧林甫在一队侍卫的簇拥下出了府邸，脑海中仍在思索着先前梦到的画面。
平康坊坐落于长安城东城，紧临东市，距离朱雀门只隔着兴道和务本两坊。每次上朝，萧林甫出平康坊西门，一直往西，便是朱雀门正对的朱雀大街。
平康坊与皇城的距离并不算远，萧林甫这一行的人数不多，通常只有四个提着灯笼的骑士与一队（五十人）借调来的士卒。
只是今日却与平常不同，萧林甫的表侄，右监门卫中郎将萧云廷，此刻也在队伍中。
萧云廷父母双亡，早先由祖母养大。后来来到长安，靠着萧林甫的关系，才当上右监门卫中郎将。每当萧云廷不当值的时候，他便会跟在萧林甫身边，充当这个大唐宰相的护卫。
也正是如此，不少人将萧云廷视作萧林甫身边的一条忠犬。
萧林甫带着侍卫，刚出了平康坊西门不远，看到道旁一株梨树，复又想起昨夜的梦境。也就是在这个时候，身前两名骑士手中提着的灯笼突然被飞箭射灭。在灯笼被射灭的瞬间，两名骑士驱马回转，同时大喊：“不好，有刺客，保护右相。”
只是没等两人跑出几步，便被箭矢射中，直挺挺地从马上栽倒。与此同时，旁边几名尚未作出反应的侍卫也被箭矢射中，捂着胸口倒在地上。
除了四名骑士外，相府中的侍卫全都是从皇城中调来的右骁卫，这些士卒在长安待的太久，缺少有效的训练。突然遭遇袭击，这些士卒凭着本能四散开来，使得原本尚算有序的阵型突然散乱，将原本在阵型当中的萧林甫暴露出来。
萧林甫被突如其来的变故吓了一跳，愣在当场。眼见着萧林甫就要死在刺客的箭矢之下，身旁的萧云廷催马来到萧林甫身侧，一把将他拉下马来，同时口中不断大喊：“是擘张弩，刺客所用不是寻常弓箭，擘张弩三十步内可破甲。”
几乎就在萧云廷将萧林甫拉下马的下一刻，一支弩矢从马背上空飞过，直直插在不远处的坊墙上。
“聚拢！保护宰相！待射空弩矢，刺客必定会突袭！”萧云廷一边将萧林甫压在身上，一边扯着喉咙大喊道。
“若是宰相出事，你等都要陪葬”见身边士卒无动于衷，萧云廷死死拽住身边马匹，生生将骏马拉倒，充作肉盾。
这时候身边的士卒才勉强地从先前各自的掩体中窜出，聚拢在萧云廷周围。
又是嗖嗖几声，弩矢破空而出，将几名穿着甲胄的士卒射倒。弩矢是从大街两侧茂盛的树冠中射出的，当他们反应过来时，十多名提剑的刺客已经从树上跃下，从大街两侧包抄过来。
见此情景，萧云廷一把夺过身侧士卒手中长槊，口中大喊“迎敌”，便率先朝着包抄来的刺客冲去。
一些胆大的护卫见此情景，纷纷跟在萧云廷身后，挡住冲杀来的刺客。
显然，刺客都是些百里挑一的高手，辗转腾挪间，瞬息便杀到萧云廷身前。为首的刺客当先迎上手持长槊的萧云廷，他立刻双脚点地，腾升而起，掠过袭来的槊锋，紧接着身体在空中陡然变换姿势，足尖踢向这个年轻将领的咽喉。刺客剑术诡谲，萧云廷只是将将来得及横槊格挡，刺客反手刺来的一剑已经削向萧云廷的咽喉。
剑锋划过长槊，索性这把长槊的槊杆由上等柘木制成，没有被斩断。
另一名刺客见此场景，忽然如折柳一般旋身，锋利的剑刃贴着槊杆直刺萧云廷面门。逼得他只好丢下手中的长槊，狼狈后退。
萧云廷尚能面对刺客的夹击全身而退，剩余的护卫却完全不是这些刺客的对手。数息之间，便被诡谲的剑术割开喉咙，栽倒在地。
“咚咚咚”沉重的鼓声突然响起。长安街头设有街鼓，一旦发现情况，只要击鼓报警附近的士兵和守卫便会向此聚集。
刺客听到鼓声，立刻不管不顾的向着萧林甫所在的地方冲杀过来。残存的护卫勉强上前抵挡，但是收效甚微。萧林甫见此情景，惊骇万分，扑通一下瘫倒在地。
萧云廷见状，捡起地上一柄横刀，挡在萧林甫身前，口中大喊，“叔父快退！我自当之”
萧林甫此时才算回过神来，狼狈地从地上爬起，飞快地向着相反的距离跑开。冲过来的刺客见此场景，立刻舍下挡在面前的年轻将领，朝着萧林甫追去。