九霄天厨宗大殿，云雾缭绕，殿柱如擎天玉柱，顶部是一个由纯粹灵气构成的巨大穹顶，天光透过穹顶洒落，形成七彩光晕。
午时刚到，锅气跟随苏沫沫悄然进入大殿侧门。为了不引人注目，苏沫沫给了他一件内门真传弟子的外袍和一枚特制的掩息符，能暂时掩盖他的气息波动。
“记住，不要说话，站在我身后就好。”苏沫沫低声嘱咐。
锅气点头应允，目光却不由自主地被大殿内的布置吸引。大殿中央是一张巨大的圆桌，周围坐着各位长老和真传弟子，桌面上漂浮着一个由蓝色光芒构成的立体地图，标注着九霄天厨宗周边各处地点。
众人静候片刻，一位头戴高冠、面容威严的老者踏入大殿。所有人起身行礼：“见过掌门。”
掌门神情凝重，开门见山：“诸位，近来食魇现象愈发频繁，已非小事。昨日演武场上，连三品灵禽'赤焰鸡'都被侵蚀，情况比我们想象的更为严重。”
一位身着灰袍的老者抚须道：“依老夫看，这食魇之祸恐与百年前相似，甚至更甚。”
“李长老所言不错。”掌门点头，“当年食魇之祸席卷九州，生灵涂炭，若非'玄厨子'研制出净味珠，后果不堪设想。”
提到“玄厨子”时，锅气明显感觉苏沫沫的身体微微一颤。
掌门继续道：“然而，当年的净味珠配方已经失传。虽然我派镇派之宝中有一颗残留的净味珠，但效力已然大不如前。”
一位年轻的真传弟子试探着问：“掌门，不知那'玄厨子'可有后人？或者留下什么秘籍？”
掌门摇头叹息：“玄厨子离奇失踪多年，虽有传言说他留下《万古食典》一书，但从未被人寻获。”
锅气心头一跳，下意识地摸了摸空间戒指。苏沫沫轻轻拉了拉他的衣袖，示意他冷静。
“目前最紧要的，是找出食魇的源头。”一位端坐在掌门右侧的瘦削老者发话，“我怀疑这背后有人为操控的痕迹。”
掌门凝视着老者：“玄霄师弟有何见解？”
原来这位就是玄霄长老。锅气暗暗记下，这位老者看似平和，眼神却锐利如刀。
玄霄长老环视众人：“根据探子回报，最近有一个名为'永饥教'的邪教组织活动频繁。他们崇拜一种名为'永饥之主'的存在，号称能通过特殊食物获得超凡力量。”
他指向地图上一处山脉：“这里是幽冥山脉，探子最后传回的消息称，永饥教在此设立了据点，但随后探子失去了联系。”
众人议论纷纷，掌门终于拍案：“事不宜迟，派出精锐弟子前往调查。”
一番商议后，决定由几位内门真传弟子组成调查小队，在长老的带领下前往幽冥山脉。苏沫沫也被选中，这让锅气心中一紧。
会议接近尾声时，玄霄长老突然提议：“内门大比在即，不如借此机会，更改比赛主题为'驱魇料理'，选拔出有净化食魇天赋的弟子。”
掌门思索片刻，点头同意：“此议甚好。内门大比改为三日后举行，主题定为'驱魇料理'。”
会议结束，众人陆续离去。锅气暗中跟随苏沫沫离开大殿，二人找了一处僻静之地交谈。
“情况比想象的复杂。”苏沫沫神色凝重，“永饥教、食魇、玄厨子...这些似乎都联系在一起。”
锅气沉吟道：“我对玄霄长老有些疑虑。他提议改变内门大比主题，似乎另有目的。”
“玄霄长老确实行事隐秘。“苏沫沫点头，“不过他是掌门的师弟，地位尊崇，不会轻举妄动。”
锅气正欲继续讨论，一名执事匆匆而来：“锅气师弟，玄霄长老有请。”
苏沫沫微微蹙眉：“小心应对，我需去准备幽冥山任务，三日后大比再见。”
......
玄霄长老的居所位于九霄天厨宗主峰侧翼，名为“问心亭”，四周云雾缭绕，若隐若现。亭中陈设简朴，唯有一张古朴的檀木桌，上面摆着一套茶具。
“进来吧，小友。”玄霄长老背对着锅气，正在冲泡一壶茶。
锅气恭敬行礼：“弟子锅气，拜见长老。”
玄霄长老转身，面容慈祥，与方才会议上的锐利判若两人：“坐吧，尝尝老夫的'清心茶'。”
“清心茶”三字让锅气心头一震——正是他穿越时冲泡的那款茶！
茶香袅袅，玄霄长老观察着锅气的反应：“听说你能用特殊的蓝色火焰净化食魇？”
锅气不卑不亢：“侥幸而已，弟子也不知从何而来。”
“哦？”玄霄长老抚须微笑，“那《万古食典》又是从何而来？”
锅气心中一惊，强自镇定：“长老何出此言？”
“呵呵，会议上我观察了每个人的反应。”玄霄长老啜了口茶，“当提到《万古食典》时，你下意识摸了摸空间戒指，虽然动作很小，却逃不过老夫的眼睛。”
锅气知道无法隐瞒，坦然道：“确实有此书，是家传之物。”
“家传？”玄霄长老意味深长地笑了，“有意思。《万古食典》自玄厨子失踪后便下落不明，你却说是'家传'。”
他放下茶杯，正色道：“不必紧张，老夫无意为难你。相反，我需要你的帮助。”
锅气疑惑：“弟子能有何助力？”
“我怀疑宗门中有永饥教的内应。”玄霄长老压低声音，“近期食魇事件频发，而且针对性极强，如杨青松的赤焰鸡，显然是有人刻意为之。”
锅气若有所思：“所以长老认为有内鬼？”
“不错。”玄霄长老点头，“你初入内门，与各派系无瓜葛，又有净化食魇的能力，是最合适的人选。”
锅气终于明白：“长老想让我做什么？”
“假装接受永饥教的拉拢，打入内部，探查真相。”玄霄长老直视锅气的眼睛，“这是一项危险的任务，但对宗门至关重要。”
锅气沉默片刻，权衡利弊。这是一个双刃剑：答应则危险重重，拒绝则可能错失了解食魇和《万古食典》的机会。
“我需要更多关于食魇的信息，以及进入藏书阁顶层的权限。”锅气提出条件。
玄霄长老欣然同意：“这些都不难。但记住，此事绝密，连苏沫沫都不能告知。”
他递给锅气一枚小巧的符咒：“这是'通灵符'，危急时刻捏碎可与我联络。三日后的内门大比，会有人暗中接触你，记住——表现出对食魇的兴趣和掌控能力。”
锅气接过符咒，郑重点头：“弟子明白。”
离开问心亭，夜幕已然降临。锅气独自行走在回清风阁的小径上，心绪复杂。
蓦地，一股寒意袭来！锅气警觉回身，却见一道黑影以迅雷不及掩耳之势袭来。他仓促应对，却被对方轻易制住，一柄寒光闪闪的匕首抵在他的咽喉。
“别动，否则小命不保。”一个冰冷的女声在耳边响起。
月光下，锅气看清了袭击者——一个身着黑衣、面容精致却透着冷酷的年轻女子。
“你是谁？”锅气警惕地问。
“墨黯。”女子淡淡道，“永饥教的使者。我们已经关注你很久了，《万古食典》的新任持有者。”
锅气心头一震：“你们想要什么？”
“玄霄的计划已经被识破。”墨黯冷笑，“他想派你打入永饥教？真是可笑。现在，你有两个选择：真正加入永饥教，或者死。”
就在千钧一发之际，一道寒光划破长空！墨黯被迫松开锅气，闪身躲避。
“苏沫沫！”墨黯咬牙切齿。
只见苏沫沫手持一柄冰蓝色长剑，凌空而立，剑尖直指墨黯：“放开他！”
墨黯冷哼一声：“又是你坏我好事。不过今日不与你纠缠，我们还会再见的。”说罢，她化作一道黑烟消失在夜色中。
苏沫沫落到锅气身边：“没事吧？”
锅气摇头：“多亏师姐及时出现。”
“我担心你与玄霄长老单独见面会有危险，所以一直在暗中跟随。”苏沫沫解释道，“看来我的担忧不无道理。”
锅气心中挣扎，最终还是决定坦白：“玄霄长老要我假装加入永饥教做卧底。”
“什么？”苏沫沫惊讶地看着他，“这太危险了！他怎能派一个新晋内门弟子执行如此任务？”
苏沫沫踱步沉思，忽然停下：“除非...他别有用心。”
锅气追问：“师姐何出此言？”
“玄霄长老行事一向谨慎，派你这个新人执行危险任务不合常理。”苏沫沫分析道，“他要么是对你的能力有特殊期待，要么...”
“要么是把我当作试探永饥教的棋子。”锅气接过话茬，“死了也就死了。”
苏沫沫看着锅气，目光复杂：“我不能让你冒这个险。幽冥山任务结束后，我会向师尊禀明此事。”
“那现在怎么办？”锅气问道。
“先做表面工作，不要让玄霄长老起疑。”苏沫沫叮嘱，“我会尽快从幽冥山返回。记住，无论谁接触你，都保持警惕。”
两人正交谈间，远处的山峰上，墨黯站在一块巨石上，望着锅气和苏沫沫的身影，唇角勾起一抹冷笑。
她身后浮现出一个模糊的巨大轮廓，仿佛一张巨口，不断蠕动。
“主人，他果然拥有《万古食典》。”墨黯低语，“计划可以开始了。”
那模糊轮廓发出一种奇异的波动，不是声音，而是直接在墨黯脑海中回响：
“好...很好...终于...找到了...新的...味道...”
月光如水，洒在九霄天厨宗的各处建筑上。在这看似平静的夜晚，一场波及整个修真界的风暴正在酝酿。
锅气望着手中的通灵符，心中暗暗决定：无论前方有何险阻，他都要解开《万古食典》的秘密，揭露食魇背后的真相！