神医谷的夜色被靛紫药雾笼罩，沈昭昭的银丝缠在谢无涯腕间，金血顺着丝线渗入他暴走的龙纹刺青。谷中弥漫着腐臭与药香交织的诡异气息，每一缕风都裹着药人低泣般的呜咽。
“别碰那些藤蔓。“谢无涯的寒毒凝成冰刃劈开袭来的毒藤，龙纹刺青在月光下泛着血光，“这谷里的药人，都是活炼的。“
沈昭昭的匕首挑开最近那具药人的青铜面甲，却在看清面容时僵住——那竟是天机阁失踪多年的老仆，腕间缠着的褪色红绳与她幼年戴过的如出一辙。药人突然暴起，铁爪撕开她右肩，迸出的黑血中混着金丝。
“坎位！“
谢无涯揽着她旋身避让，原先立足处被毒藤绞成齑粉。药人胸腔弹开暗格，掉出的鎏金齿轮刻着“永庆三年腊月初七“。沈昭昭的银丝卷住齿轮，裂痕间掉出的金粉竟拼出漠北机关城的密道图。
“原来如此...“谢无涯的寒毒血泼向药人，腐蚀出沈家家徽的轮廓，“他们用沈家的机关术，炼这人不人鬼不鬼的玩意。“
谷中突然传来笛声，与苗疆祭坛的《招魂引》同源。三百具药人应声而动，铁索末端的铜铃震响着《安魂调》。沈昭昭的银丝绞碎三具药人，却在触及第四具时僵住——那药人的脊椎处伸出八根铁索，末端拴着漠北瘟疫死者的头骨。
“谢爻！“她的匕首抵住谢无涯咽喉，“这些药人用的是你的血！“
谢无涯低笑，染血的手掌按上她后颈机关暗扣：“沈姑娘现在才认出谢某的血脉？“
药人群突然集体跪地，胸腔弹开暗格。沈昭昭的银丝卷住最近那具药人的铁爪，飞溅的齿轮撞上谢无涯的竹伞残柄，在伞面拼出完整的山河烬星图。缺失的紫微垣处，正是她幼年刻在密室墙角的璇玑符。
“原来天机阁...“她的银丝绞碎镜框，碎玻璃却悬浮半空，“本就是机关城的一部分！“
残片映出更多幻象：七岁的自己正在密室描图，窗外掠过戴银镯的谢无涯；母亲将鎏金脚环烙进她腕间时，皇宫方向传来丧钟长鸣。
谢无涯的寒毒血泼向幻象，却在触及镜面时凝成冰晶地图：“沈姑娘现在可知，为何你的血能解我的毒？“他的指尖点在她心口盅纹，那里正与自己的龙目刺青严丝合扣，“因为这盅，本就是为你我备的钥匙。“
谷中突然地动山摇，药人残骸在笛声中重组。沈昭昭的银丝缠住谢无涯腰身，借力跃向高处。当月光穿透药雾时，她看见谷底升起巨大的青铜鼎，鼎身缠绕的铁索末端拴着幼年的他们——她腕间淌着金血喂入他口中，他腕上的银镯正被炼蛊火淬成钥匙。
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（地动山摇间，谢无涯染血的手掌覆上沈昭昭执笛的手。当第一块坠石砸碎祭坛时，她在他眼底看见转瞬即逝的悲悯——那是三百年前双生子殉阵时，祭司最后的神情。而他们的血正顺着骨笛纹路交融，唤醒更深处的亡灵......）