金陵码头的晨雾泛着铁锈味，沈昭昭按住谢无涯渗血的肩头，指尖沾到的血已变成柏墨色。浮棺撞上礁石的瞬间，十八具人皮扎制的机关鸢从天而降，空洞的眼眶里爬满苗疆尸虫。
“伏波帮倒是越发长进了。“谢无涯折断插在棺盖上的青铜箭，箭杆内滚出晶莹的蛊卵，“连南疆噬心蛊都敢养在箭镞里。“
沈昭昭的银丝缠住最近那具人皮鸢，触感却像抓住活人筋肉——这些机关竟用尸蜡混合铁水浇筑，关节处蠕动着青黑血管。她突然想起三日前沉棺中的女子，匕首猛地贯穿人皮鸢心脏，迸出的却是金红相间的血珠。
“小心身后！“
谢无涯的示警混在机括声中。沈昭昭旋身挥斩，玄铁匕首撞上玄铁弩箭，震得虎口发麻。箭簇上的苗疆巫纹突然裂开，钻出百足蜈蚣，却被谢无涯弹指射出的毒针刺穿七寸。
江面突然浮起无数气泡，十二架床弩自水下升起，绞盘转动声如同巨兽磨牙。沈昭昭扯开染血的袖口，金血滴落处，浮棺缝隙里伸出青铜锁链，将两人拽向码头石阶。
“轰！“
首轮弩箭齐射将浮棺炸成齑粉，沈昭昭在碎木中瞥见箭尾烙印——那分明是黑羽卫的鹰隼暗记，却用巫纹伪装成苗疆图腾。谢无涯的竹伞残片突然发出蜂鸣，七枚琉璃镜片在雾中折射出金陵城防图。
“东南巽位。“他忽然扣住沈昭昭的腕脉，“你的血能烧穿城墙砖下的玄武岩。“
第二波箭雨袭来时，沈昭昭划破掌心。金血触地即燃，火舌顺着石缝钻进城墙，青砖顿时崩裂如粉。烟尘中冲出三具青铜机关驼，驼峰处探出的蛇形弩机正对谢无涯眉心。
“叮！“
千机引银丝与蛇弩毒箭相撞，擦出的火星竟在空中凝成凤凰虚影。沈昭昭喉间腥甜，这才发现金血在机关驼表面蚀刻出前朝军徽。谢无涯趁机甩出九曲葫芦，靛蓝毒雾裹住机关驼，金属熔化的刺鼻气味里混着尸虫爆裂的脆响。
“姑娘可觉出这些机关的眼熟？“谢无涯突然拽过她的左手按在城墙裂口，砖粉下的铁水竟缓缓流动，“三百年前永昌帝修建金陵城，用的正是天机阁熔金术。“
沈昭昭的血液突然沸腾，城墙深处传来齿轮咬合的轰鸣。当第三波弩箭破空而至时，整段城墙如活物般隆起，青砖重组为巨型盾甲。箭雨没入砖缝的刹那，黑羽卫的惨叫声此起彼伏——那些巫纹弩箭竟倒飞回去，箭簇中封存的蛊虫反噬其主。
谢无涯的竹伞柄突然开裂，露出半卷泛黄的《鲁公秘录》。他蘸取沈昭昭腕间金血，在残卷上勾画阵图：“伏波帮主此刻正在城楼，姑娘想不想看场烟火爆竹？“
沈昭昭还未应答，城墙盾甲突然解体，万千青砖化作流火坠向江面。燃烧的砖块击中床弩火药，炸起的浪涛里浮出成片蛊虫尸骸。她趁机甩出银丝缠住城楼飞檐，却见谢无涯袖中金线早一步穿透伏波帮主的咽喉。
“留活口！“她的警告迟了半息。伏波帮主尸体坠落的瞬间，后颈皮肉翻卷，露出黑羽卫独有的刺青——那鹰隼图腾的眼珠竟是活蛊，振翅欲飞时被谢无涯的毒针钉死在砖墙上。
江风忽然染上苦腥味，沈昭昭按住悸动的旧伤转头望去。谢无涯正用琉璃镜片聚焦阳光，灼烧那枚蛊虫。虫尸焦糊处渐渐显出地形图，蜿蜒曲线竟与沉棺中的七星短剑纹路重合。
“看来有人想让我们去剑池。“他碾碎虫尸，指尖沾着的毒液突然腐蚀地面，“但谢某更想知道...“月白衣袖拂过沈昭昭后颈，凤凰刺青在阳光下泛起金芒，“当年天机阁主在女儿身上烙这刺青时，可曾料到要用人血养城？“
沈昭昭的匕首倏然抵住他咽喉，却在触及皮肤时顿住——谢无涯锁骨下方隐约浮出龙鳞纹路，与她背后的凤凰刺青产生灼热共鸣。江面残存的机关驼突然集体转向，驼铃齐鸣如丧钟。
“恐怕由不得我们了。“谢无涯突然揽住她的腰跃下城楼。在他们原本站立处，三支刻着皇族徽记的玄铁箭没地三尺，箭尾缠着明黄绢帛——那竟是加盖玉玺的剿杀令。