初阳未升，天际泛起一抹鱼肚白，云梦泽的雾气尚未散去，如同一层轻纱笼罩在天地之间。林墨脚踏青木剑，剑光如碧水般流淌，悄然划过天际，落在水精矿脉外围的一处高崖之上。
他负手而立，衣袂在晨风中轻轻飘动，目光如电，扫视着下方的矿脉入口。矿脉所在的山谷被浓重的黑雾笼罩，雾气翻滚如沸，隐约可见其中闪烁着诡异的幽光，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
林墨微微眯起眼，神识如潮水般扩散开来，仔细感知着周围的环境。山谷两侧的岩壁上，原本郁郁葱葱的灵植早已枯萎，只剩下焦黑的枝干，如同鬼爪般伸向天空。地面上散落着破碎的法器残片，偶尔有几缕黑气从残片中溢出，发出“嘶嘶“的声响，仿佛毒蛇吐信。
他抬手轻抚腰间金灵剑，剑柄上的东珠微微发亮，映出他冷峻的面容。金灵剑对阴邪之气极为敏感，此刻剑身微微颤动，发出低沉的嗡鸣，仿佛在警告主人此地的凶险。
林墨迈步向前，足尖轻点地面，身形如燕，悄然掠入黑雾之中。雾气触碰到他的护体灵光，发出“嗤嗤“的腐蚀声，却无法侵入分毫。他的目光如鹰隼般锐利，仔细搜寻着每一处可能的线索。
忽然，他的脚步一顿，目光落在前方一处岩壁上。那里有一道深深的剑痕，剑痕边缘泛着淡淡的金光，与周围的黑气形成鲜明对比。林墨伸手轻抚剑痕，指尖传来一丝灼热之感，仿佛有残留的剑气在跳动。
“这是……玄天宗的剑气？“他低声自语，眉头微微皱起。剑痕中的气息与他修炼的太玄经同源，却更加凌厉霸道，显然出自一位修为高深的前辈之手。
正当他凝神思索时，耳边突然传来一阵细微的“咔咔“声，仿佛有什么东西在岩壁中蠕动。林墨目光一凝，身形骤然暴退，同时袖中飞出一道雷火符，符纸燃烧的瞬间，爆发出刺目的紫光。
“轰！“
雷火符炸开的刹那，岩壁中窜出数条黑气凝聚的触手，触手表面布满狰狞的吸盘，发出令人毛骨悚然的“咕噜“声。林墨冷哼一声，金灵剑出鞘，剑光如虹，瞬间将触手斩断。断落的触手在地上扭曲挣扎，最终化作一滩腥臭的黑水。
林墨收剑而立，目光冷峻地看向岩壁深处。那里隐约可见一道裂缝，裂缝中不断有黑气溢出，仿佛通往某个未知的恐怖之地。他抬手掐诀，指尖凝聚出一缕太玄经灵力，轻轻点在裂缝边缘。
“嗡——“
灵力注入的瞬间，裂缝中传来一阵低沉的嗡鸣，仿佛有什么东西被惊醒。林墨神色不变，眼中却闪过一丝凝重。他知道，这矿脉深处的秘密，远比赵虞所说的更加复杂。
初阳终于升起，金色的阳光穿透黑雾，洒在林墨的身上。他站在光与暗的交界处，身影挺拔如松，目光深邃如渊。青木剑在他身侧悬浮，剑身碧光流转，仿佛在等待主人的下一步指令。
林墨抬头望向矿脉深处，嘴角微微扬起一抹冷笑：“阴傀宗……果然在此布下了陷阱。
林墨回到赵氏族地时，已是日上三竿。赵虞早已在正厅等候，见他归来，连忙起身相迎，脸上堆满笑容：“林上使，可有什么发现？“
林墨微微颔首，神色淡然：“矿脉外围确有阴傀宗的痕迹，不过还需进一步探查。“他说着，目光扫过厅内几名赵氏长老，语气平静，“不知附近可有什么修真交易会？我需要购置一些物品。“
赵虞闻言，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常，笑道：“上使来得正是时候。三日后，云梦泽东侧的'天水集'将举办一场小型交易会，虽不及大宗门的盛会，但也有不少珍稀之物。“
林墨点头，心中已有计较。他端起茶盏，轻轻抿了一口，状似随意地问道：“天水集可有什么擅长炼制傀儡的修士？“
赵虞闻言，眼中精光一闪，连忙答道：“有！天水集有一位散修，人称'千机子'，擅长炼制各种傀儡。虽只是筑基初期修为，但手艺精湛，据说曾为大宗门炼制过探路傀儡。“
林墨放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击，发出规律的“笃笃“声。他沉吟片刻，道：“赵族长可知，这千机子炼制的傀儡，价格如何？“
赵虞笑道：“上使放心，千机子虽有些名气，但毕竟只是散修，价格还算公道。一具炼气期的探路傀儡，大约需要五十块下品灵石。若是上使需要，赵某可以代为引荐。“
林墨点头：“那便有劳赵族长了。“
三日后，天水集。
林墨换了一身普通散修的装束，青木剑也收了起来，腰间只挂着一柄普通的铁剑。他跟随赵虞来到一处偏僻的摊位前，摊主是个身材瘦小的老者，须发皆白，手中把玩着一只精巧的木鸟。
“千机子道友，这位是林道友，想购置几具傀儡。“赵虞笑着介绍。
千机子抬眼打量林墨，浑浊的眼中闪过一丝精光：“林道友想要什么样的傀儡？“
林墨淡淡道：“炼气期的探路傀儡即可，最好能隐匿气息。“
千机子闻言，咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“道友倒是识货。老夫这里正好有三具'影鼠'，最擅长隐匿气息，探路寻踪。“他说着，从储物袋中取出三只巴掌大小的木鼠，木鼠表面刻满了复杂的符文。
林墨接过木鼠，仔细查看。木鼠的双眼镶嵌着两颗米粒大小的黑曜石，隐隐有灵气流转。他注入一丝灵力，木鼠立刻活了过来，在他掌心灵活地转动，发出轻微的“吱吱“声。
“不错。“林墨点头，“多少灵石？“
千机子伸出两根手指：“两百下品灵石，三具一起。“
林墨没有还价，直接取出灵石交给千机子。交易完成后，他转身离开摊位，目光在集市中扫过，忽然注意到不远处一个黑袍修士的摊位。
那摊位上摆着几件残破的法器，其中一件青铜罗盘引起了他的注意。罗盘表面布满裂纹，但中心处镶嵌的一颗青色宝石却散发着微弱的光芒。
林墨走近摊位，拿起罗盘仔细查看。黑袍修士抬头看了他一眼，声音沙哑：“道友好眼力，这罗盘虽残破，但中心镶嵌的'定星石'却是稀罕物。“
林墨心中一动，问道：“多少灵石？“
黑袍修士伸出五根手指：“五百下品灵石。“
林墨没有犹豫，直接取出灵石交给对方。他将罗盘收入储物袋，转身离开集市，嘴角微微扬起一抹笑意。
有了这些准备，矿脉深处的秘密，也该揭开了。
林墨回到赵氏族地后，并未急于行动，而是通过赵虞再次联系上了千机子。这一次，他直接提出了更高的要求。
“千机子道友，“林墨坐在赵氏族地的偏厅中，手中把玩着一只影鼠傀儡，语气平淡却带着一丝深意，“低阶傀儡虽好，但终究力有不逮。不知你可有更高阶的傀儡？“
千机子闻言，浑浊的眼中闪过一丝精光。他放下手中的茶盏，捋了捋花白的胡须，笑道：“林道友果然不是寻常人。高阶傀儡，老夫确实有几具，只是价格……“
林墨抬手打断他的话：“价格不是问题，只要傀儡合用。“
千机子点点头，从储物袋中取出一只巴掌大小的木盒。木盒表面刻满了繁复的符文，隐隐有灵气流转。他小心翼翼地打开木盒，里面躺着一只通体银白的飞鸟傀儡。
“此物名为'银翼'，乃是筑基期傀儡。“千机子语气中带着几分自豪，“不仅速度极快，而且能释放出相当于筑基初期修士的全力一击。当然，每次释放后需要重新充能。“
林墨接过银翼，仔细查看。飞鸟的羽翼薄如蝉翼，却坚硬如铁，每一片羽毛上都刻着细密的符文。他注入一丝灵力，银翼立刻活了过来，在他掌心振翅欲飞，发出清脆的“铮铮“声。
“不错。“林墨点头，“多少灵石？“
千机子伸出三根手指：“三千下品灵石。“
林墨没有还价，直接取出灵石交给千机子。随后，他又购置了九具低阶的影鼠傀儡，每具五十下品灵石，共计四百五十下品灵石。
交易完成后，千机子收起灵石，脸上堆满笑容：“林道友果然爽快。不知这些傀儡，道友打算用来做什么？“
林墨淡淡一笑：“不过是些小用处罢了。“
千机子识趣地没有多问，拱手告辞。林墨将傀儡收入储物袋，转身回到自己的院落。
夜深人静时，林墨取出银翼和影鼠，开始仔细研究。他先是将银翼放在案几上，指尖凝聚出一缕太玄经灵力，轻轻点在飞鸟的头部。银翼立刻振翅飞起，在空中划出一道银光，速度之快，几乎肉眼难辨。
林墨满意地点点头，又取出影鼠，一一注入灵力。九只影鼠在他掌心灵活地转动，发出轻微的“吱吱“声。他心念一动，影鼠立刻四散开来，悄无声息地钻入地底，消失不见。
“有了这些傀儡，矿脉深处的秘密，也该揭开了。“林墨低声自语，眼中闪过一丝冷意。
他抬头望向窗外，月光如水，洒在院中的灵竹上，竹叶在风中轻轻摇曳，发出“沙沙“的声响。林墨知道，接下来的行动，将会是一场硬仗。但有了这些傀儡相助，他的胜算又多了几分。