晨雾如纱，缭绕在墨色竹林间。
周清缓缓睁开眼，正巧望见七丈外的竹枝上，一滴露珠顺着竹叶滴落而下，在坠入苔藓的刹那激起细碎虹彩。
这是一种很新奇的感觉。
无需他集中精神，那些以往不容易注意到的细节全都自动映入眼帘，汇聚成一道道信息传递到脑海中。
迈入结丹境后，不仅仅是道行大幅提升，同时也是一种生命层次上的提升。
看得更远，听得更清，反应更加灵敏……
“呼~”
周清站起身来，身上的碧霄云纹袍无风自动。
无需刻意去运转，丹田内那一颗鹌鹑蛋大小的妖丹始终保持着高速旋转的姿态，犹如星云核心般将体内散落的灵力牵引聚拢到一起。
之前服下的九转焰灵丹彻底化开，药力大部分被妖丹吸收，剩下的一部分则尽数汇入南方离火宫。
周清看了眼熟练度面板，发现在吸收了两颗九转焰灵丹的药力后，南方离火宫当前熟练度已经变成初窥门径 925/1000。
这是有史以来增速最快的。
就是不知道当它熟练度刷满后，会产生什么样的效果？
周清对此抱有很高的期待。
他收拾一下心绪，脚下不丁不八地站着，准备从龟息桩开始每日的功课。
就在这时，一串急促的脚步声传来。
周清转头望去，只见申正道父子正朝他行来。
“师……师兄！”
看到周清后，申公豹飞奔而来，稚嫩的小脸上漾起潮红，也不知是因为激烈奔跑，还是太过激动的缘故。
“多……多亏了你……你……你给的灵丹，我……我顺利凝丹了！”
周清闻言露出一抹讶色，习惯性地伸手揉了揉申公豹的脑袋，“恭喜师弟，想不到你这么快就结丹了。”
说罢，他转身朝着走到跟前的申正道作揖一礼。
“弟子见过师尊。”
“嗯。”申正道微微颔首，目光在周清身上打量了片刻，“为师观你气息厚重，凝而不散，想必也已经结丹了吧？”
周清点点头，笑道：“师尊慧眼如炬，弟子服下九转焰灵丹后也顺利凝丹了。”
“咦？”申公豹歪着脑袋，闻言诧异道：“师……师兄不……不是早已结……结……结丹了吗？”
申正道抚须的手一顿，失笑道：“你师兄化形至今尚不足一年，何来‘早已结丹’之说？”
“可那日……”
申公豹眼前又浮现出周清轻松击杀三只狸力的场景，还有前些天击败虎妖，斩杀赤焰蛇的场景也逐一浮现。
三只狸力就不说了，可那虎妖身为巡山队的头目，分明早已经迈入结丹境了！
还有那条赤焰蛇，更是活了至少上千年的凶兽！
可他们却无一例外都败在了师兄手下。
一开始，申公豹还以为自己的师兄早已经结丹，因此他虽然觉得师兄很厉害，但也没有太过惊讶。
可如今得知这个师兄居然和自己一样，刚刚才凝结出妖丹，他顿时便有些懵了。
年幼的小豹子不知道什么叫作三观，但他分明感觉到自己心中有什么东西正在快速崩塌。
“师……师兄。”申公豹朝着周清抱拳施礼，郑重其事地道：“我想……想和师兄切……切……切磋一下。”
“啊？”
周清有些意外，笑着摇头道：“还是算了吧。咱们都是师尊教出来的，破不了招啊。”
申公豹摇了摇头，神情非常坚决。
“请师……师兄赐教！”
“这……”
周清抬头看了眼师尊申正道，后者微微颔首，“你们师兄弟之间偶尔相互切磋一下也是一件好事，有助于发现自身不足之处。”
听到师尊都这么说，周清只能点头同意。
正好他也想试试以现在凝丹境的实力，施展那些法术时，威力会提升到什么程度。
周清和申公豹师兄弟二人来到一处相对平坦开阔的空地，在申正道的注视下拉开十丈左右的距离。
“师……师兄，得……得罪了！”
申公豹率先出手，右手五指箕张，掌心迸射出一道蓝白色电光，瞬间撕裂空气，裹挟万钧之势轰向周清。
御雷诀·掌心雷！
周清早有准备，只是足尖轻点，身前地面便“轰隆”一声窜起一根丈许粗的泥柱。
雷光轰击泥柱，炸得泥土四溅，但大部分的雷电却都被导入大地，无法造成伤害。
趁着尘烟遮挡视线，申公豹直接现出黑斑豹真身，浑身电光缭绕，以极快的速度绕到周清身后，毫不犹豫地扑了上去。
熟不知周清眼观六路耳听八方，早已将申公豹一切动作尽收眼底。
他右手掐诀，以他为中心，方圆百丈的地面上，无数竹笋破土而出，犹如一柄柄直刺苍穹的利剑。
申公豹只能不断闪避，避免被竹笋刺中。
然而这些竹笋长势惊人，在短短几个呼吸间，便已长成一株株翠竹，形成一座直径百丈的巨大竹牢。
“师弟，想办法逃出来吧。”
周清微微一笑，身影一晃便消失不见。
申公豹知道他并不是隐身或离开了，而是现出青竹真身，融入到了这座巨大的竹牢中。
如何隐藏一滴水？
答案自然是把它放进江河湖海里。
此刻周清便是如此，想要在眼前密不透风的竹林中找到他的身影，着实是难如登天。
申公豹一时间没了主意，便想着先离开这个竹牢再说。
然而虬结的竹枝坚韧无比，簌簌抖落的叶片竟化作万千碧刃，割得他皮毛渗出血珠。
他咬牙变回总角少年，左手掐诀，口中念念有词。
“呼~”
三丈火舌自他掌心喷出。
焰光舔舐之处，翡翠般的竹枝悉数熔成灰烬。
竹节“噼啪”爆裂声里不绝于耳。
申公豹小脸刚浮起喜色，忽觉足下震颤——焦黑土地上竟又窜出一株株翠色新竹，比先前更加粗壮三分。
密密麻麻的枝叶交织成密不透风的大网，以肉眼可见的速度迅速收缩，硬生生将火场困作丹炉。
热浪在牢笼中翻涌，申公豹的衣袍已被汗水浸透。
他尝试着冲出这座牢笼，可每一次都无功而返。
火越烧越旺，烟雾熏得他睁不开眼。
现如今，他就算想让火焰熄灭也不可能了。
周清在暗中把控着全局，以木生火，火势高涨。
他踉跄着掐动御水诀，可指尖却只凝出几颗将散未散的水珠——火势太旺，空气中的水汽都干涸了。
“我……我……我输了……”
申公豹低着头，眼中满是失落。
话音刚落，百米外忽有龙吟破空之声。
只见周清在他身前浮现，大袖一拂，数百丈外一条山溪腾空而起，化作一条晶莹水蛟朝着这边飞了过来。
“轰隆~”
水蛟撞碎熊熊燃烧的竹牢，腾起大片大片的水雾。
片刻后，大火熄灭。
申公豹瘫坐在湿漉漉的焦土上。
周清站在他旁边掐诀念咒，于是数不清的新生嫩芽从焦黑的泥土中钻了出来，然后快速抽枝散叶，几个呼吸的功夫便有长成一片郁郁葱葱的竹林。
申公豹眨了眨眼，仿佛方才的焚天烈火不过是场幻梦。
他输了。
输得毫无悬念。
他连周清的衣服都没有碰到过。
差距太大了！
忽地，他像是想起了什么，起身望向自己的父亲，苦笑道：“爹你都……都看到了吧？师……师兄这水平像是刚……刚……刚结丹吗？”
申正道摇了摇头。
他在边上把整个切磋过程看得清清楚楚。
周清所展现出来的实力，即便是他这种见多识广的大妖王见了也是惊讶不已。
不过他并没有多想，只是将种种神异之处都归结于是乙木灵胎的天赋。
此刻，望着儿子脸上的无奈苦笑，他脸上的神情也逐渐变得严肃起来。
“我知道你想说什么？”
申正道背负着双手，望着自己的儿子，一字一顿地道：“没错！上天并不公平！你师兄是乙木灵胎，单论根脚的话比起阐教仙人也不遑多让！
而你只是一只普通的豹妖！
不管你接受还是不接受，妖和妖的差距就是那么大！
你可以恨天不公！
也可以恨地不平！
甚至可以恨自己为什么生来就是一只豹妖！
但光恨是没有用的！
如果你想要改变这一切，就只有拼尽全力，才有机会逆天改命，得道成仙！”
“啪啪啪——！”
热烈的掌声响起。
周清拼命鼓掌，大声道：“师尊说得太好了，短短几句便鼓舞人心，振聋发聩……”
未等他把话说完，申正道便大袖一挥，卷起一阵狂风将其吹飞了出去。
“赶紧滚去练功！明日随我去黑魔洞，看看那九首鸠王回来了没有！”
“是是是，弟子这就去准备！”
周清不敢多待，冲着申公豹竖起大拇指，作了个“加油”的手势便赶紧溜走了。
申公豹望着他离去的背影，心中忍不住一阵苦涩。
片刻后，他抬头望着父亲，沉声问道：“假……假如我拼尽全……全力，能追赶上师……师兄吗？”
申正道略微沉吟了片刻，最终还是摇了摇头。
“你师兄最厉害的地方并不是他的天赋，而是在拥有如此天赋的情况下，依旧比绝大多修行者都要刻苦！”
申公豹微微一愣，随即便赞同地点点头。
他呼了口气，像是放下了什么，又像是拿起了什么，脸上带着释然的微笑。
“我明……明白了。谢……谢谢爹，我要继……继续修炼了。”
“嗯。”
申正道抚须微笑，身影一晃便已消失不见。
炎炎烈日下，只剩下一个神情专注的少年盘坐在地，紧紧地打坐运功……
……