瓦桥关的晨雾裹着铁锈腥气，陈宇策马踏过淤塞的护城河。戍卒正从箭楼卸下朽烂的床弩，木纹间爬满蛀虫孔洞。“这器械还是真宗朝澶渊之盟后所置。“守将郭逵踢开断裂的弩臂，“二十年来未得更替。“
关外突传驼铃，契丹商队押着十车皮货入关。陈宇以刀鞘挑起领队裘帽，露出额角黥面的西夏逃卒。皮货夹层抖落的不是毛皮，而是成捆的幽州官造箭矢。箭杆朱漆未干，在春寒中泛着血光。
大名府衙的古柏滴着夜露，陈宇翻检河北路转运使的案卷。突然烛火摇曳，新任知州欧阳修携《朋党论》手稿踏月而来：“希文兄临终嘱托，要某将这《河北守御策》交予参军。“书稿边批的“庆历四年春“墨迹晕染，恰是范仲淹绝笔之日。
五更梆响，驿卒送来带血的塘报。静塞军斥候杨琪身中六箭，怀中《契丹行军图》浸透脓血。图上朱笔勾勒的进军路线，竟与三十年前辽圣宗南侵路径分毫不差。
潭柘寺的千年银杏新抽嫩芽，林清梧素手抚过碑林。忽有沙弥撞翻香炉，灰烬中现出半枚带齿铜符。老住持合十叹息：“去岁有北地香客布施万贯，要在寺后起塔......“塔基夯土中掘出的，却是成箱的契丹瘊子甲。
苏瑶的红裙扫过藏经阁，剑尖挑开《大藏经》函套。夹页的《幽燕水利图》墨迹犹新，永济渠标记旁朱批“三月丙戌开闸“。寺钟骤响，十八罗汉像后转出个黥面武僧，手中戒刀刻着“宣毅军“番号。
永济渠的冰凌撞击船帮，陈宇立在纲船甲板验看漕粮。突然船底传来闷响，张承宗潜入冰水，捞出捆缚船底的震天雷。引信处硫磺气味刺鼻，分明是军器监特供火药。
“参军请看这个。“老漕工抖开浸湿的漕运旗，旗面罗纹锦暗绣契丹小字。顺流漂来的浮尸腕间刺青，竟与三年前泾州炸渠死士同出一脉。陈宇劈开尸体胃囊，未消化的黍饼掺着幽州朱砂。
雄州榷场的皮货摊飘着膻气，契丹商人用生硬汉话叫卖：“上好的海东青，换河北精铁！“陈宇抚过鹰爪铁环，阴刻的“重熙五年制“刺痛指尖。笼中猛禽突然惊啼，利爪撕开的皮囊里，跌出半卷《河北屯田图》。
夜市突现火情，苏瑶的软剑绞住纵火者咽喉。那人咬破毒囊前，腰间蹀躞带银扣崩落，露出内刻的“宣徽院“字样。林清梧在灰烬中捡起未燃尽的密信，契丹文与西夏文并书的“四月朔日“依稀可辨。
白沟河的浮冰映着残月，陈宇率死士伏于南岸。对岸契丹大营篝火连天，皮帐间穿梭的南朝口音格外刺耳。杨文广生擒的运粮官瘫跪在地：“是...是河北转运司判官......“
五更梆歇，冰面突现火龙。契丹铁骑推着裹铁冲车踏冰而来，静塞军的猛火油柜却半数哑火。陈宇夺过神臂弓连发三矢，火箭照亮敌阵瞬间——冲车辕木竟刻着“将作监乙未年制“！
澶州北城的弩台爬满青苔，陈宇抚过真宗皇帝御笔“箭在弦上“的石刻。林清梧调试的抛石机划破长空，石弹在契丹中军炸起血雾。突然南门火起，溃散的厢军高喊：“粮仓被焚！“
八百里加急踏碎残阳：“官家诏罢新政！“陈宇扯碎诏书，看火星随风飘向黄河故道。对岸萧英的白狼大纛迎风招展，旗下闪过王贻永的刀疤脸。静塞军的钩镰枪在暮色中寒光点点，恰似这破碎山河的嶙峋傲骨。
澶州北城的夯土墙被夕阳染成赭色，陈宇的指尖抚过真宗年间的箭痕。瓮城马道间散落着朽烂的狼牙拍，守城老兵正用艾草熏烤弩机：“这腰引弩还是景德年间造的，绞盘都锈死了。“突然西角楼传来闷响，包铁门闩竟被白蚁蛀空，碎木屑里混着幽州特产的硫磺粉。
“取桐油来！“陈宇喝令间，林清梧已带太学生搬来十瓮猛火油。她素手调制的药泥填入城墙裂缝，硝石与石灰遇水蒸腾，将白蚁巢穴烧成焦土。苏瑶的红裙掠过雉堞，剑尖挑起半截信管：“契丹人的火鹞子，用的是雄州官仓的麻纸。“
南门瓦市飘着胡饼香，“张记脚店“的布幌在朔风中猎猎。瘸腿掌柜张二狗突然敲响铜盆：“街坊们！陈龙图要募民夫修城，管饭发饷！“顷刻间，扛着耒耜的菜农、捧着《论语》的塾师、甚至挎着彩帛的娼妓，在衙前汇成灰色人潮。
陈宇立在谯楼，看城门令盘查民夫。忽有壮汉的扁担断裂，滚落的不是时蔬，而是淬毒铁蒺藜。张承宗飞扑擒拿，却被反剪双臂——这“菜农“使的竟是禁军擒拿手！苏瑶的软剑绞住其咽喉时，暗处连珠箭已至，林清梧的古琴横栏，七弦齐震竟将箭矢尽数击落。
夜半的永济渠浮着薄冰，纲船火把映出漕丁惶恐的面容。陈宇突查“广南米“纲，麻袋破处泻出的竟是辽东稗子。押纲的河北转运司孔目突然暴起，怀中的契丹鱼符刻着“开泰九年“，正是辽圣宗年号。
“留活口！“杨文广的板斧劈碎船板，舱底暗格里蜷缩着十余契丹死士。林清梧以银簪验看其口中毒囊：“这是幽州药铺特制的鸩羽霜。“突然上游传来巨响，王贻永的白幡船队撞破冰面，船首包铁处赫然是军器监特供的精钢。
澶州学宫的泮池结着薄冰，山长李之仪正讲授《孙子兵法》。突然箭雨破窗，典籍间腾起青烟。陈宇冲入火场，见《武经总要》残页上批注着“此计可破铁鹞子“，墨迹竟是范仲淹手书。垂死的老博士攥住他衣袖：“韩相临终前......托付......“掌心的带血玉珏，与潭柘寺塔基所出一炉。
苏瑶追踪纵火者至碑林，见其以匕首刻下“三月丙戌“后自戕。林清梧抚过带血的《九章算术》：“火起时辰合昴宿位，凶煞在东南。“她簪尖所指，正是契丹屯兵的德清军旧址。
五更的德清军故垒朔风如刀，陈宇率死士潜入废弃烽燧。地道石壁突现前朝刻字：“太平兴国四年，杨业于此窖弩三千。“掀开腐坏的苫布，积尘的床弩机括竟仍灵活如新。杨文广试射的踏橛箭没入冰面，尾羽缠着幽州罗纹锦。
“参军小心！“张承宗推开陈宇，毒箭擦鬓而过。契丹斥候的皮甲内衬，缝着河北转运司的勘合文书。地穴深处传来战马嘶鸣，三千铁鹞子竟藏身前朝军窖！林清梧的火药葫芦炸塌甬道时，苏瑶剑挑的帅旗露出“耶律“字样。
上元夜的澶州城反常寂静，陈宇巡至北门，见戍卒正分食林清梧特制的“守城膏“。以黄米、肉干、硝盐糅合的战饭，被老卒笑称“赛过樊楼炊饼“。突然敌楼传来筚篥声，契丹的孔明灯飘过城头，灯上绘着大宋河北山川舆图。
杨文广的神臂弓连发火箭，燃烧的灯笼罩出带血密信：“陈宇若降，幽云十六州奉还。“城下忽起骚动，数百流民哭喊乞粮，襁褓中婴孩的啼哭藏着机括轻响。林清梧的银簪刺破襁褓，淬毒弩箭正对谯楼更鼓。
惊蛰雷动时，契丹铁浮屠踏破冰河。陈宇立在真宗皇帝御笔碑前，看静塞军以血肉填补城墙缺口。林清梧的抛石机投出“万人敌“，爆燃的硫磺混着铁砂席卷敌阵。苏瑶的白獒突入中军，叼回的帅旗浸透黑血。
八百里加急冲破重围：“官家重启新政！“陈宇撕开蜡丸，韩琦临终手书飘落：“……社稷托于卿等……“对岸萧英的狼头纛突然倾颓，杨文广的板斧劈开耶律斜轸面甲，露出的刀疤脸令三军骇然——竟是“已死“的王贻永！
残阳如血，澶州城墙的“箭在弦上“石刻又添新痕。陈宇的佩刀拄地而立，看流民与戍卒共拾残箭。黄河冰裂声里，他忽然听见范仲淹的《渔家傲》随风飘来，字句混着金戈铁马，在这破碎河山间久久回响。