次日清晨。
“刘员外昨晚被刺杀了！”
枕澜州城北，不知从何处传来一则消息，瞬间蔓延至全城。
“刘员外？他竟然被刺杀了。这枕澜州居然还有此等好汉。”一位壮硕的屠户拍着案板叫好。
“杀的好，坐拥粮食让我们百姓受苦挨饿，城外流民依旧如此。”听到这话，一旁小贩急忙制止，“这话可不兴说啊，城主正在搜寻刺客呢。”
这几日，城内人心惶惶，生怕惹祸上身。城内官兵可谓是尽出，然而令他们没想到的是行，他们的目标早就到距离枕澜州百里的河面渔船上了。
……
河面之上，一艘破旧的渔船随着波浪轻轻摇晃。
“江兄，大恩不言谢，我先干为敬！”燕无归举杯一饮而尽。
“客气，道爷我这次游历江湖就是要捅破这层天。”江白鹭起身立于船头，遥看东面。
听到此等话语，燕无归微微一愣，不过眼神很快坚定起来，“好志向！”
这声音惹的江白鹭不禁眉头一跳，“坏了，装过头了。”不过他还是扭过头来，面无表情询问道，“燕兄今后做何打算？”
看着眉头紧皱的燕无归，他很快说道，“既然相逢，便是缘分，我们便同游一段时间。”
船篷内忽明忽暗的油灯将两人身影投射在苇席上，二人相向对饮，痛快至极。
天启城，神朝六大城池之一，江白鹭和燕无归二人准备出发此地，“枕澜州待不得那就换地方，此去长安三万里，这才哪儿到哪儿——
……
血藤山脉，顾名思义，此地血色藤蔓众多，树木与藤蔓交织在一起。
两人来到血藤山脉，看着眼前密密麻麻的藤蔓几乎将原有的管道覆盖，“这是通往天启城的道路吗，怎么成这个样子。”燕无归满脸疑惑的说道。
就在二人疑惑思索之际，一旁道路上驶来了一个四人小商队，领头之人满脸风霜，体型健硕。瞧见江白鹭和燕无归，勒住缰绳，翻身下马。“二位，可是要穿过这血藤山脉？”他开口问道，声音沙哑，带着几分谨慎。
江白鹭拱手道：“正是，不知兄台有何见教？这血藤怎会如此怪异，将道路封堵得严严实实。”
领头人苦笑着摇头：“这血藤山脉，近来邪门得很。原本这路虽不好走，却也能通行，可半月前，这些血藤像是发了疯，一夜之间就长成了这般模样。好多八品好手进去也不知所踪。
燕无归目光一凛：“难道没有其他的路通往天启城么？”
“你们有所不知。前些日子枕澜州有个员外被刺杀了，还重创了一位六品高手。这不将周边的路全都封了，只有这一条路了，要不是我着急去天启城做买卖，也不会出此下策。”壮汉满脸无奈。
听到这话，江白鹭与燕无归两人不约而同的对视了一眼，尴尬的摸了摸鼻子。
江白鹭干咳两声，打破沉默，开口道，“老哥，我们也去天启城，既然同去天启城，不如我们同行吧。”
领头人上下打量着江白鹭和燕无归，眼中闪过一丝犹豫。他回头瞧了瞧自己的商队，随行的三人皆是一脸疲惫。
片刻后，领头人咬咬牙，点头应道：“行吧，多个伴儿路上也能互相照应。我叫赵猛，是个走南闯北的行商，这三位是我的伙计。”说着，他指了指身后的三人，又看向江白鹭和燕无归，“还未请教二位高姓大名。”
“我叫江白鹭，这位是燕无归，多谢赵老哥不嫌弃，愿与我们同行。”江白鹭笑着拱手，神色间带着几分热络。
赵猛摆了摆手，“客气话就不多说了，咱们赶紧出发，趁着天色尚早，能多赶些路。”
于是，六人组成的队伍小心翼翼地朝着血藤山脉深处进发。
夜幕降临，从进入山脉到现在没有都没有出现什么意外，几人不由得松了一口气。
这时候，赵猛提议道，“天已经黑了，看不见路了，保险起见，我们在此地歇息一晚明天早上再出发天启城。”
就这样，六人分工明确，“我去找点干柴。”江白鹭说道。
夜色笼罩，山脉之中薄雾渐起，血色藤蔓显得格外诡异。
突然，只见一只浑身长满尖刺的巨大血兽从血藤中窜出，它体型庞大，足有两人多高，一双血红的眼睛散发着嗜血的光芒。血兽咆哮着扑向江白鹭。
江白鹭反应极快，侧身一晃躲过袭击，周身灵气流转，双指为剑向着血兽直劈而去，剑气磅礴。竟然没有直接血兽斩为两半，着实让江白鹭感到意外，因为刚才那一击他用了七层力。以他七品的实力竟然没有一击必杀。
江白鹭走上前去，看着眼前重伤的血兽，发现它的眼睛血红不同于其它的清明之色。
突然，原本躺在地上的血兽突然暴起，猛地扑向江白鹭，“呦，还有反扑之力。”周身剑气流转，剑光四溢，如利刃般射向血兽。
霎时间，血兽鲜血横流。听到动静的燕无归等人急忙赶来，同行的赵猛看着眼前濒死的血兽大为震惊。不曾想，这血藤山脉居然还有此等妖兽，实力不亚于人类八品武者。
一夜无事——
第二天，众人深入血藤山脉，阳光艰难的透过血藤。原本还剩一一点没被血藤覆盖的管道此刻已经全是血藤。
“赵兄，这血藤山脉深处一直是这嘛？”江白鹭随口问道。
“这血藤山脉原本就是一个普通的山脉，可是不知道为什么在三年前突然就出现了这么多的血色藤蔓。原本此处作为一大驿站格外热闹，如今人烟罕至，官道也荒废了。”赵猛看着眼前的景象长叹一口气。
正说着，队伍中一个伙计突然指着前方，声音带着惊恐：“你们看，那是什么！”众人顺着他所指的方向望去，只见前方的血藤竟开始缓缓蠕动，像是有什么东西在其中穿行。
随着血藤的波动越来越剧烈，一个巨大的阴影逐渐浮现。“又来一只？”众人聚拢在一起看着前方。