大都城的夜色被万家灯火染成琥珀色，韩秋夜立在城墙上，望着脚下熙攘街市。七日之约已至，他换下昆仑山的青衫，着一身粗布麻衣，玄冰剑裹在破旧布囊中，赤霄剑则藏于琴匣——这是凌霜华临别时的建议。
师父仍在昏迷，被他安置在城南一间僻静客栈。临行前，他在师父枕边留下一封书信，详述此行目的。若七日内未归，自会有昆仑山旧识前来接应。
城墙下忽然传来喧哗声，一队蒙古骑兵押着数十名囚犯经过。韩秋夜目光一凝——那些囚犯虽着汉人服饰，但步履稳健，分明都是练家子。更奇怪的是，他们手腕上皆系着红绳，绳头缀着铜钱。
“天机阁的人...“他想起师父曾提过，江湖中有个神秘组织，专司打探朝廷机密。这些人被捕，莫非与玄冥寒玉有关？
正思索间，耳畔传来细微破空声。韩秋夜身形微侧，一枚铜钱擦着耳际飞过，钉入身后砖墙。他伸手取下铜钱，发现上面刻着“巽“字。
顺着铜钱来向望去，街角闪过一道黄影。韩秋夜运起轻功追去，却发现那人专挑僻静小巷穿行，似是在引他去某处。转过三条街巷，黄影突然消失在一座废弃道观前。
道观门楣上挂着“玄都观“匾额，漆色斑驳。韩秋夜推门而入，迎面扑来浓重香火气，却不见半个道士。正殿供着三清像，烛火摇曳，映得神像面目模糊。
“韩公子果然守信。“清冷女声自梁上传来。凌霜华一袭红衣，怀抱焦尾琴，水晶面具在烛光下流转七彩光华。
韩秋夜将琴匣放在供桌上：“玄冥寒玉在何处？“
“不急。“凌霜华指尖轻抚琴弦，“先说说你这一路所见。“
韩秋夜略一沉吟，将天机阁囚犯之事道出。凌霜华听罢轻笑：“那些人是假扮的。真正的天机阁众，此刻正在国师府地牢。“
“为何告诉我这些？“
“因为...“凌霜华忽然拨动琴弦，音波激荡，供桌下的青砖应声而碎，“这里就是天机阁的一处暗桩。“
韩秋夜瞳孔微缩——青砖下露出密道入口，石阶蜿蜒向下，隐约传来人声。他正要细看，忽觉背后劲风袭来。凌霜华的琴音陡然转急，化作无形气刃封住他退路。
电光石火间，韩秋夜双掌分运冰火二气，寒玉功凝冰为盾，赤阳诀化火成刃。两股真气相激，竟将琴音气刃尽数化解。凌霜华面具下的唇角微翘：“不错，比昆仑山上又精进了。“
密道中突然传来脚步声，十余名黄衣人鱼贯而出，每人胸前绣着不同卦象。为首的正是那日昆仑山上的铁算盘老者，只是此刻他手中算盘换成了青铜罗盘。
“韩公子，久违了。“老者拨动罗盘，指针飞速旋转，“今日请你来，是为解一局棋。“
韩秋夜环视四周，发现道观布局暗合九宫八卦，每处方位都站着一名黄衣人。他忽然明白——这是一座活阵，以人为棋，以气为局。
“天机阁以推演天机闻名，今日这局'九宫飞星'，还请韩公子指点。“老者话音未落，罗盘指针骤停，指向“震“位。
站在震位的黄衣人突然出手，袖中飞出九枚铜钱，每枚都系着浸毒银丝。韩秋夜不退反进，玄冰剑出鞘半寸，寒气将铜钱冻结在半空。但听“叮叮“数声，铜钱落地，银丝却诡异地继续延伸，如活物般缠向他手腕。
凌霜华的琴音适时响起，音波将银丝震碎。她飘然落在韩秋夜身侧，低声道：“九宫飞星阵以气机牵引，破阵需先断其气脉。“
韩秋夜会意，左手运寒玉功按向地面，寒气顺着青砖缝隙蔓延。右手赤阳诀拍向琴匣，赤霄剑应声而出，剑身赤芒暴涨。
铁算盘老者面色微变，罗盘指针疯狂转动。九名黄衣人同时出手，铜钱、银针、铁蒺藜如雨点般袭来。韩秋夜双剑交击，激发的剑气如龙卷肆虐，将暗器尽数震飞。
凌霜华十指翻飞，琴音化作有形气刃，专攻黄衣人脚下气脉节点。韩秋夜则运起冰火双诀，玄冰剑封堵退路，赤霄剑直取阵眼。
阵势渐乱，铁算盘老者额头见汗。他忽然咬破舌尖，将血喷在罗盘上。指针骤然停转，指向“死门“方位。
道观地面突然塌陷，露出深不见底的黑洞。韩秋夜只觉脚下一空，身形急坠。凌霜华红绫暴涨，卷住他的腰身，却也被下坠之势带得踉跄。
千钧一发之际，韩秋夜双剑插入石壁，借力翻身跃上地面。凌霜华却因红绫断裂，坠入黑洞。韩秋夜不及多想，纵身跃下。
黑暗中传来机关转动的咔嗒声，无数箭矢破空而来。韩秋夜运起寒玉功，在周身凝出冰盾。箭矢击在冰盾上，发出密集脆响。
落地时，他发现自己置身一间石室。凌霜华倒在角落，水晶面具碎裂，露出苍白面容。石室中央立着座青铜鼎，鼎中盛着块莹白如玉的石头，散发着淡淡寒气。
“玄冥寒玉...“韩秋夜正要上前，石室四壁突然亮起符文，地面浮现八卦图案。铁算盘老者的声音自头顶传来：“韩公子，这最后一局，名为'生死劫'。“
话音未落，石室开始旋转，八卦方位不断变换。韩秋夜只觉天旋地转，体内冰火真气竟有失控迹象。他强定心神，发现凌霜华眉心浮现一点朱砂红，与师父的症状如出一辙。
“原来如此...“他忽然明白，这“生死劫“局专为激发人体内潜伏的寒毒而设。若不及时破局，不仅凌霜华性命难保，自己也会因真气失控而亡。
危急关头，韩秋夜双剑交击，冰火真气激荡，竟在石室中形成奇异力场。旋转渐缓，八卦图案开始扭曲。他趁机抱起凌霜华，将玄冥寒玉收入怀中。
石室轰然坍塌，韩秋夜以双剑开路，破壁而出。重见天日时，发现置身国师府后园。远处传来嘈杂人声，显然是方才动静惊动了守卫。
凌霜华在他怀中幽幽转醒，低声道：“往东，有密道...“话未说完又昏厥过去。韩秋夜不及细想，按她所指方向掠去。
穿过假山石洞，果然发现一条隐秘地道。地道尽头是间密室，墙上挂着幅巨大星图，正是紫微垣二十八宿。星图下摆着张棋盘，黑白子构成奇异图案。
韩秋夜将凌霜华放在榻上，取出玄冥寒玉。玉石触手温润，却让他想起师父常说的“物极必反“之理——这至寒之物，或许正是化解寒毒的关键。
他正欲施救，密室石门突然开启。一名身着道袍的中年人负手而入，目光如电：“韩公子，这局棋，你解得如何？“
韩秋夜心头一震——此人容貌，竟与师父有七分相似。
韩秋夜凝视着道人，发现他举手投足间有种说不出的熟悉感。那种气度，那种眼神，都与师父如出一辙。只是这道人眉宇间多了几分凌厉，少了几分慈和。
“阁下是？“韩秋夜不动声色地将凌霜华护在身后，双剑微抬。
道人轻笑：“贫道玉虚子，与你师父玉阳子本是同门。“他缓步走近，目光落在玄冥寒玉上，“这块玉，本该属于昆仑。“
韩秋夜心中一震。师父从未提过有个同门师弟，更未说过玄冥寒玉与昆仑的渊源。他忽然想起师父昏迷前的话：“赤霄出鞘必饮血...但绝不可让双剑共鸣...“
玉虚子似乎看出他的疑惑，抬手轻抚墙上星图：“紫微星动，天下易主。这局棋，我们下了二十年。“他指尖划过星图，二十八宿竟随之亮起微光。
密室突然震动，星图缓缓移开，露出后面一间更大的石室。石室中央立着座青铜巨鼎，鼎中盛满清水，水面倒映着漫天星斗。最奇的是，鼎中竟漂浮着数十枚铜钱，每枚都系着红绳。
“天机阁的'星盘推演'之术，便是由此而来。“玉虚子负手而立，“当年你师父为保赤霄剑，不惜叛出师门。如今你携双剑而来，可是天意？“
韩秋夜忽然明白，为何天机阁众手腕都系着红绳铜钱。这看似普通的物件，实则是推演天机的法器。他低头看向怀中凌霜华，发现她手腕上也系着同样的红绳。
“她是你师侄。“玉虚子淡淡道，“也是天机阁这一代的'星使'。“
石室外传来嘈杂脚步声，显然是国师府守卫追来了。玉虚子袖中飞出数枚铜钱，击在石门机关上。石门轰然关闭，将追兵阻隔在外。
“时间不多了。“玉虚子转身面对青铜鼎，“若要救你师父和这丫头，需以双剑之力，破开星盘封印。“
韩秋夜走近青铜鼎，发现水面倒映的星象竟与那日昆仑山上所见一模一样。他忽然想起蟠龙旗上的谶语：“紫微星动，天下易主；双剑合璧，劫数难逃。“
凌霜华在他怀中微微颤动，眉心朱砂红愈发鲜艳。韩秋夜知道，这是寒毒发作的征兆。他深吸一口气，将玄冥寒玉放入鼎中。
水面骤然沸腾，星象扭曲。韩秋夜双剑齐出，冰火真气激荡。鼎中铜钱纷纷跃出水面，在空中组成奇异图案。玉虚子袖中飞出红绳，将铜钱串联，竟在石室中布下一座立体星图。
“就是现在！“玉虚子暴喝。韩秋夜双剑交击，剑气直冲星图中心。耀眼白光中，他仿佛看到师父年轻时的身影，看到赤霄剑与玄冰剑的来历，看到一场横跨二十年的惊天阴谋...