南极的冰层在无声中碎裂。
林楚然站在冰裂隙边缘，低头凝视着脚下幽蓝的深渊。她的防护服上结满了细密的冰晶，呼吸在头盔内壁凝结成雾。这是她第三次带队来到这片区域，前两次的勘探都以设备故障告终。但这一次，她确信自己看到了不寻常的东西。
“林博士，辐射读数又升高了。“耳机里传来助手紧张的声音，“比上次高出整整三个量级。“
她没有回答，目光死死盯着冰层深处那抹若隐若现的金属光泽。那不是普通的金属反光，而是一种流动的、仿佛有生命的光泽，就像......就像她梦中无数次见过的星光。
“把探测仪给我。“她伸出手，声音有些发抖。
接过探测仪的瞬间，一股奇异的震颤从指尖蔓延到全身。显示屏上的数据疯狂跳动，最后定格在一个不可能的数字上：46亿年。
“这不可能......“她喃喃自语，“这比地球的年龄还要......“
话音未落，脚下的冰层突然传来一声清脆的碎裂声。林楚然还没来得及反应，整个人就坠入了深渊。
下坠的过程中，时间仿佛被拉长了。她看见冰层中闪烁着无数光点，像是被冻结的星辰。耳边响起奇异的嗡鸣，像是某种古老的歌谣。
然后她看见了它。
一座金字塔。
不是埃及那种粗糙的石头堆砌，而是由某种未知的金属打造，表面流淌着液态的光。塔身上刻着九个奇异的符号，每一个都让她感到莫名的熟悉。
当她触碰到塔身的那一刻，整个世界都变了。
她的意识被拉入一个巨大的漩涡，看见太阳在哭泣，看见行星在哀嚎，看见一个身披日冕的身影在黑子中颤抖。无数记忆碎片涌入她的脑海，有她不认识的文明，有她从未见过的星空，还有一个声音在呼唤：
“终于等到你了，星核的继承者......“
当她再次恢复意识时，发现自己悬浮在金字塔顶端，周身环绕着九道光环。南极的天空中，极光如瀑布般倾泻而下，形成一个巨大的漩涡。
而在漩涡中心，一颗流星正划破天际。
那不是普通的流星。
它在坠落的过程中不断分裂，化作无数黑色的触须，贪婪地伸向地球的每一个角落。
林楚然知道，有什么东西来了。
有什么一直在等待的东西，终于来了。
液态金属的光泽突然凝固。
林楚然发现自己的下坠停止了。不，准确地说，是整个世界的运动都停滞了。纷飞的冰屑悬停在半空，黑色触须保持着张牙舞爪的姿态，连空气都凝结成淡蓝色的晶体。唯有她还能转动眼球。
“第88次平行时空干涉，成功率不足0.03%。“
清冷的男声在绝对寂静中格外清晰。戴着银色护目镜的青年倒悬在她面前，黑色风衣下摆凝固成时钟指针的形态。他指尖缠绕着无数半透明的丝线，每一根都连接着不同形态的林楚然——有的白发苍苍，有的浑身浴血，有的只剩半具残躯。
“你每次都会伸手。“他轻轻扯动丝线，那些平行时空的林楚然同时做出抓取动作，“人类的好奇心真是顽固的劣根性。“
冰晶突然开始逆向坠落。林楚然重重摔在冰面上，喉咙里涌上血腥味。青年半跪在她身侧，护目镜折射出诡异的蓝光：“记住这个疼痛等级，下次碰到未知文明遗迹时......“
惨叫声打断了他的说教。
两人同时转头。黑色触须正在吞噬科考队员，那些蠕动的阴影中浮现出人脸，正是之前消失的勘探队员。被吞噬者保持着完整的意识，他们的眼球在黏液里转动，发出无声的求救。
“时溯者，你违规了。“空中突然飘落金色光尘，穿着白大褂的妩媚女子赤足踏在冰面上。她胸前的听诊器沾满血迹，手术刀在指尖翻飞：“太阳镜面刚刚传来敕令，在确认星核载体资质前......“
话音未落，黑色触须突然分裂出数以万计的尖刺。水星神使的护目镜疯狂闪烁，他抓住林楚然的手腕：“进入时间循环后不要呼吸，你的肺活量只能支撑......“
世界突然陷入黑暗。
当光明重现时，林楚然发现自己站在三十秒前的位置。科考队员还在调试设备，冰层完好无损，唯有指尖残留的灼痛证明发生过什么。
“这是第几次了？“她颤抖着问。
“对你来说是第一次。“水星神使正在往护目镜里安装某种晶体，“对我而言是第89次。顺便提醒，你右后方那个戴眼镜的助手，在第七次循环时试图用冰镐刺穿你的心脏。“
冰层再次碎裂。
这次黑色触须来得更加凶猛，它们融合了被吞噬者的记忆，竟幻化成科考队的模样。林楚然看到“自己“咧开嘴角，瞳孔里旋转着银河星云：“成为我们吧，星核本该属于虚空......“
金色暴雨突然倾盆而下。
爱芙罗黛蒂踩着高跟鞋走向战场，硫酸雨在她周身形成漩涡。被腐蚀的触须发出婴儿般的啼哭，但很快就有更多触须从地底涌出。她突然扯开白大褂，露出布满缝合线的身躯：“小可爱，想看看真正的生命方程式吗？“
林楚然被水星神使拽着后退三步。前方百米内的冰层轰然塌陷，无数水晶玫瑰破土而出，每朵花蕊中都包裹着一颗跳动的心脏。那些被吞噬的科考队员居然开始复原，只是皮肤下隐隐有金属光泽流动。
“别碰那些复活体！“水星神使的护目镜突然爆裂，鲜血顺着脸颊流下，“她在用逆生命树算法......“
空中突然降下日冕镜面。太阳君主的虚影在火焰中颤抖：“立即停止污染性操作！根据《星际文明接触守则》第1372条......“
镜面被黑色触须击碎的瞬间，整个南极大陆开始倾斜。林楚然看到冰层下浮现出巨大的机械结构，那是比金字塔更古老的装置，正在发出地核深处的共鸣。
“原来如此。“水星神使突然笑了，“他们早就把地球改造成了行星武器。“
火星神将的咆哮从云端传来。赤红色机甲撞破大气层，奥林匹斯火山形状的巨炮开始充能。但炮口对准的并非触须，而是正在复苏的科考队员。
“阿瑞斯你疯了？“爱芙罗黛蒂的手术刀组成防御矩阵，“那些是人类！“
“现在不是了。“炮火照亮了火星神将冷峻的面容，“他们的基因熵值超过临界点0.87秒，根据《文明存续公约》......“
林楚然呆呆地看着这一幕，突然捂着头蹲在地上痛苦的翻滚，地壳深处传来远古星舰启动的轰鸣。黑色触须突然集体转向，如同朝圣者般向她涌来。
“星核......终于苏醒了......“
无数个声音在她脑中低语。林楚然抬起右手，南极大陆的冰层像莲花般层层绽放，露出下方横贯地心的巨型加速器。她听到46亿年前原始星云的胎动，听到太阳诞生时的第一声啼哭，也听到某个躲在日冕深处的懦弱灵魂，正发出嫉妒的呜咽。
当第一道粒子光束贯穿黑色触须时，九大行星的轨道同时亮起。在火星神将错愕的目光中，林楚然漂浮到与他平视的高度，眼中流转着不属于人类的光辉。